穿過風(fēng)雪交加的街道，阿琪瑪再一次踏進(jìn)了無冬的城堡區(qū)。雖說在入夜后召喚她過去有些不同尋常，但出于對(duì)溫蒂的信任，她還是同意了此行，并將想要一齊前往的多莉絲留在了屋里。萬一發(fā)生……什么意外的話，至少不會(huì)波及到她的伙伴。站在城堡大門外，阿琪瑪不由得緊了緊衣領(lǐng)。“冷嗎？”溫蒂笑著看了她一眼，“放心，進(jìn)去后你很快就會(huì)脫掉它的?！钡鹊取摚侩y不成陛下想談的事是――“請(qǐng)進(jìn)，溫蒂大人?！本驮谒@疑不定之際，大門忽然緩緩向兩側(cè)打開，親衛(wèi)向兩人行禮后，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“陛下此刻正在書房中，我還有職責(zé)在身，就不帶你們上去了?！薄靶量嗄懔?，”溫蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，拉起阿琪瑪?shù)氖?，帶著她走進(jìn)了城堡。剎那間，一股暖風(fēng)驅(qū)散了所有風(fēng)寒，將她渾身包裹起來。原來……這就是暖氣么。盡管她知道高檔次的房屋中備有這樣全新的取暖設(shè)備，無需明火便能保持溫暖，但真正體驗(yàn)時(shí)，依然感到了一絲震撼。城堡里來回穿行的侍從都穿著好看且輕便的夏裝，單衣和長(zhǎng)裙隨處可見，而在餐廳一角，不少女巫甚至沒穿鞋子，光著雙腳在地毯上跑來跑去。比起秋季時(shí)的光景，現(xiàn)在反倒更像是夏天，這讓她再次懷疑起自己的那個(gè)猜測(cè)來。他果然是為了享受，才把無冬城建在此地的！而一旁的溫蒂已經(jīng)脫下了外套，并朝她眨了眨眼睛，“不脫的話，很快就會(huì)出汗哦。到時(shí)候再出去的話，被寒風(fēng)一吹，一不小心患上風(fēng)寒就麻煩了?！薄拔?、我知道了?！卑㈢鳜斢行┙┯驳亟忾_衣服，并不由自主地朝對(duì)方胸口望了幾眼――她的雖然不算小了，可在溫蒂面前，仍然有著較大的差距。如果陛下真有那種想法的話……怎么也不可能找上自己吧？懷著這般自嘲的想法，她隨溫蒂登上三樓，進(jìn)入了領(lǐng)主的書房中?！氨菹拢㈢鳜攣砹??！薄跋蚰戮?，陛下?！卑㈢鳜攺澫卵糜喙庖来螔哌^房間中的人，最后落在了書桌后方的一名灰發(fā)男子身上。對(duì)面這位便是灰堡之王，她意識(shí)到，以前還未脫離沉睡魔咒時(shí)，只在宴會(huì)
上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過他的身影，如今第一次近距離的觀察，首個(gè)映入腦海中的感受便是：灰堡之王也太年輕了點(diǎn)。不到三十歲便擊敗其他兄弟姐妹、挫敗教會(huì)、直接干凈利落的將所有王國(guó)領(lǐng)地收入囊中，這真是他這個(gè)年紀(jì)的人能做得到的么？她可以公然對(duì)提莉提出異議，卻無法拿同樣的態(tài)度來應(yīng)付對(duì)方――一旦離開無冬城，沉睡魔咒便與她們?cè)贌o瓜葛，可除非大家逃離灰堡，否則在王國(guó)任何一個(gè)地方，都將受到這名男子的管制。即使她一個(gè)人不懼權(quán)威，也不能不為多莉絲她們著想?！安槐囟喽Y，”國(guó)王的聲音聽起來十分平和，“事實(shí)上，我早就想見你一面了。選在晚上也是迫切之舉，因?yàn)槟愕哪芰?duì)王國(guó)來說意義非凡，既然時(shí)機(jī)已到，我連一天都不想再等待下去?！薄啊卑㈢鳜斢行┯牣惖靥痤^，“您的意思是，您想要招募我？”而且似乎還是特殊招募――對(duì)于需要用到能力的工作，女巫聯(lián)盟開出的價(jià)格往往都要更高一些。不過他說的時(shí)機(jī)……又是指什么？“沒錯(cuò)，一份固定合約，報(bào)酬亦十分可觀，”羅蘭舉起茶杯喝了一口，“每個(gè)月兩枚金龍，直到你完成任務(wù)，事成之后，再獎(jiǎng)勵(lì)五十枚。你覺得如何？”阿琪瑪心里不禁一跳，不談那筆獎(jiǎng)勵(lì)，光是每月兩枚金龍的薪酬，就已經(jīng)跟沉睡魔咒的補(bǔ)助持平了。如果有了這份收入，她不僅可以獨(dú)立解決生活開銷，還能反過來幫助伙伴！至于五十枚金龍的尾款，無論是當(dāng)做離開的資本，還是讓找到親人的白梨她們買下一間更大的住宅，都是不錯(cuò)的選擇。這份招募實(shí)在是來得太及時(shí)了！不過長(zhǎng)期的流浪生涯也讓她清楚，這世上從來沒有白吃的烙餅，而用利益做誘餌，引人掉入陷阱，更是貴族們的拿手把戲。哪怕對(duì)方是這個(gè)王國(guó)的統(tǒng)治者，也不能因此放松了警惕，“酬金的確可觀，但我得先知道，您想讓我做什么，我才能給出答復(fù)?！彼哪芰υ诨囊爸凶顬閷?shí)用，尋找水源、獸巢和果實(shí)都是拿手好戲，可無冬城實(shí)在不像缺這些東西的樣子?！昂芎?jiǎn)單，幫我找一種石頭，”羅蘭從抽屜里掏出一個(gè)盒子，打開放在桌上，“這對(duì)你來說，應(yīng)該不成問題?！薄拔夷芸纯此鼏?？”“當(dāng)然。
”阿琪瑪走上前，將盒中之物捏在掌心中――它差不多只有拇指大小，呈薄片狀，表面光滑而冰冷，顯然被精心打磨過，與其說是石頭，倒不如說像一塊特殊的硬幣。另外它通體為灰黑色，完全看不出有任何出彩之處，很難想象這東西會(huì)引起陛下的興趣。她猶豫了下，“如果只是石頭的話，我恐怕很難找到您想要的源頭。在沉睡島時(shí)，曾有商會(huì)委托我尋找寶石之源，但我的能力卻將他們指引到了灼火群島上――那里除了干熱的爍石外，什么都沒有。為此沉睡魔咒還賠付了一筆出海費(fèi)用。”“我猜那些應(yīng)該是礬土才對(duì)，從成分上來說，確實(shí)算得上是寶石的源頭?！绷_蘭不以為意地輕笑道，“至于你能否找到我想要的東西，現(xiàn)在就可以試一試?！蹦切┖诟泶窈蛯毷峭环N東西？阿琪瑪壓下心中的疑惑，依朝手中的石片施展能力――瞬間，一道耀眼至極的綠光從她手中迸射而出，幾乎占據(jù)了她的半個(gè)視野！其光芒之燦爛，完全不亞于城堡里的燈火！而國(guó)王的書桌中，也同樣綻放出了一道綠光――她不由得愣在原地。光芒只有她自己能看到，它不單能指示源頭的方向，亦能表現(xiàn)源頭的富集程度，大多數(shù)時(shí)候，它都如螢火一般，密密麻麻地分布周遭的世界之中，根據(jù)不斷合并的指示，她便能從一個(gè)匯聚點(diǎn)，找到下一個(gè)匯聚點(diǎn)。對(duì)方將石片的另一部分藏在桌子里并不奇怪，這只是一個(gè)簡(jiǎn)單的測(cè)試，用來確認(rèn)她的能力到底能否行得通。但令阿琪瑪驚訝的是光柱的強(qiáng)度――這意味著，她手中這塊不起眼的石片，以及仍在桌子里藏著的，都屬于源頭級(jí)別！這么小的源頭級(jí)，她還是第一次見到！但……怎么可能？未前往沉睡島之前，她曾在機(jī)緣巧合下得到過一枚金龍，當(dāng)時(shí)便想過利用能力來尋找更多不慎遺失的錢幣――雖然這一想法最終沒能實(shí)現(xiàn)，畢竟無主之財(cái)少之又少，大多數(shù)指向都來自他人的口袋，就算知道也無可奈何，不過也讓她探明了附近的源頭所在。當(dāng)時(shí)反應(yīng)最為強(qiáng)烈的，無疑是領(lǐng)主城堡的地下金庫(kù)，可即使是和那樣的光芒相比，這道綠光也毫不遜色！難道……這東西的稀罕程度，比黃金還要高出數(shù)百倍嗎？
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