狼心，沉池灣。作為狼心王國(guó)僅有的兩座海港城市之一，這里的碼頭區(qū)總是繁忙無(wú)比。每天都會(huì)有許多來(lái)自?xún)?nèi)陸的行商，將貨物送上海船售往他國(guó)，或是直接從海商那里換取自己所需要的東西，因此碼頭區(qū)也頗像是一個(gè)大集市，從毛皮到奴隸應(yīng)有盡有。懷特百無(wú)聊賴(lài)地坐在自己的馬車(chē)上，一邊聽(tīng)著車(chē)旁的勞工叨嘮，一邊遙望大海方向。自從赫爾梅斯和灰堡開(kāi)戰(zhàn)后，各地教堂向圣城輸送孤兒的任務(wù)也隨之中止，失去了最大一筆外快收入的他日子頓時(shí)難過(guò)了許多。但更糟糕的還在后面，被教會(huì)推翻的王國(guó)秩序并沒(méi)有因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束而恢復(fù)，各地領(lǐng)主小沖突不斷，像他這種依托于車(chē)行討生活的馬車(chē)夫基本失去了穩(wěn)定收入來(lái)源，不得不來(lái)到沉池灣尋找新的營(yíng)生。盡管這里的繁榮也受到了一定的影響，但好在領(lǐng)主們爭(zhēng)權(quán)歸爭(zhēng)權(quán)，對(duì)享受的追求亦沒(méi)有落下。加上橫穿籠山的要道被托肯家族控制，其他領(lǐng)主想要的奢侈品更依賴(lài)于海運(yùn)，使得城市依舊保持了戰(zhàn)前的興盛景象。當(dāng)然，這也跟沉池灣男爵始終堅(jiān)持中立有關(guān)。懷特選擇此地亦有著穩(wěn)定方面的考慮。他年紀(jì)大了，已不想再四處奔波了。再拉上幾次貨，就能買(mǎi)下一座外城的房子，到時(shí)候做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)，應(yīng)該也能過(guò)得下去?！按笫澹裉爝€沒(méi)攬到活嗎？”忽然一名年輕的勞工嬉笑著爬上了他的車(chē)。“去去去，我攬沒(méi)攬到關(guān)你什么事，”懷特像趕蒼蠅一樣的揮了揮手，“別隨便上我的車(chē)，磨壞了輪軸你賠不起?！薄皠e這么說(shuō)嘛，比起貨物我才多重，看這里就知道啦?！焙笳呦仁桥牧伺某ㄩ_(kāi)的肚皮，接著往車(chē)廂里一躺，撿起根墊底的稻草叼在嘴中，四處打量了圈，“你上次運(yùn)的是啥？怎么里面有一股酸臭味？”“你再不下去，我就要揍你了?！睉烟貨](méi)好氣道，這家伙沒(méi)有名字，其他勞工都叫他機(jī)靈鬼，也不知道哪里機(jī)靈了。兩人沒(méi)有任何關(guān)系，純粹是都在一個(gè)碼頭忙活，打過(guò)幾個(gè)照面而已?！熬蛻{你那條一到陰雨天就痛得站不穩(wěn)的假腿？”對(duì)方滿(mǎn)不在乎道，“這天氣似乎又要下雨了，你的骨頭現(xiàn)在正隱隱作痛吧？”懷特不禁噎住，這討厭的小鬼，到底是什么時(shí)候――“嘿嘿，別像要吃人一樣的盯著

我，我可是來(lái)幫你找活干的?！睓C(jī)靈鬼攤手道，“一艘船就那么多貨物要運(yùn)，你年紀(jì)大了，又?jǐn)D不過(guò)人家，自然掙得少。”“你到底想說(shuō)什么？”“很簡(jiǎn)單，我的兄弟們可以幫你去搶占好位置，比你一個(gè)人干要有用得多，有沒(méi)有興趣？”“哼，你們總不會(huì)白忙。”懷特啐道。“運(yùn)費(fèi)的一成，很公道吧?！睓C(jī)靈鬼笑了笑。他一時(shí)沉默下來(lái)。此時(shí)頭頂?shù)奶炜找延行╆幊粒ｏL(fēng)吹得衣角呼呼作響，顯然一場(chǎng)大雨將至。如果這時(shí)有船到港，他確實(shí)很難從其余同行手中搶到生意――那條假腿既是自身的阻礙，也是雇主篩掉他的理由。見(jiàn)他沒(méi)有回答，機(jī)靈鬼打了個(gè)響指，“既然不拒絕，那我就當(dāng)你同意咯?！薄澳銕偷摹⒉恢刮乙粋€(gè)，對(duì)吧？”過(guò)了好一會(huì)兒，懷特才瞪眼道?！翱瓤?，如果大家都能排隊(duì)來(lái)，我們也能省下不少事不是么？”機(jī)靈鬼刻意略了過(guò)去，“我說(shuō)大叔，你這車(chē)就不能把稻草換成布?jí)|子嗎？沉池灣最值錢(qián)的貨物除開(kāi)峽灣的混沌飲料外就是香水了，雖然買(mǎi)的都是貴族，一般會(huì)自備馬車(chē)，但誰(shuí)家不會(huì)遇上個(gè)意外，總會(huì)有需要加車(chē)的時(shí)候。而你這車(chē)?yán)锍艉婧娴模退阄覀儙湍銚尩搅撕梦恢?，雇主也不一定?huì)同意啊……”掃了眼侃侃而談的家伙，懷特忽然有些明白對(duì)方被人叫做機(jī)靈鬼的原因了，不過(guò)他活著大把年紀(jì)也不是吃素的，“對(duì)了，你之前不是問(wèn)我上回拉過(guò)什么嗎？”“嗯？”“拉的牛糞，用來(lái)當(dāng)柴燒的那種?！彼f(shuō)道，“雖說(shuō)都曬干過(guò)，但沾了潮氣后留下點(diǎn)殘?jiān)裁吹囊埠苷??！睓C(jī)靈鬼的臉色頓時(shí)一僵，扭頭吐出嘴里的稻草，趴在車(chē)架上干咳起來(lái)。切，終究是個(gè)毛頭小鬼罷了。懷特用鼻孔哼了聲，再次望向大海，隨后愣在了原地。只見(jiàn)數(shù)艘三桅海船出現(xiàn)在視野盡頭，正緩緩朝沉池灣駛來(lái)。每一艘都是峽灣商會(huì)旗艦級(jí)別的大船，主桅接近十丈，桅頂飄著金底黑邊的旗幟，而那并不任何一家他所熟知的商會(huì)徽旗。不過(guò)管他呢，只要有船就有生意，為哪家拉貨不是拉？而且一次來(lái)三艘，就算不找這些勞工幫忙，他應(yīng)該也能接到一兩車(chē)的貨。懷特翻下車(chē)架，兩三下解開(kāi)馬繩，正準(zhǔn)備牽著坐騎去卸貨區(qū)等著時(shí)，機(jī)靈鬼

忽然伸手拉住了他的衣服?！拔刮埂坪跤行┎粚?duì)?！蹦苡惺裁床粚?duì)的，懷特不耐地轉(zhuǎn)過(guò)頭去――而這一望讓他目瞪口呆。在三艘海船之后，還有許多船桅正一點(diǎn)點(diǎn)顯露出來(lái)，揚(yáng)起的風(fēng)帆隱約連成一片，在海面上形成了一道“白墻”。“我的天哪……”當(dāng)一眾灰黑色的船身進(jìn)入視野，幾乎覆蓋住了大海本來(lái)的面貌，懷特一開(kāi)始還試圖數(shù)清楚究竟有多少只來(lái)船，但數(shù)到五十后，他便發(fā)現(xiàn)自己的目光已跟不上船只的出現(xiàn)速度。一百？?jī)砂佟?，恐怕還要多得多！這其中不乏巨大的三桅海船，但更多的則是冒著白煙的明輪船――對(duì)于這種無(wú)帆的新式船只，他偶爾也見(jiàn)到過(guò)幾次，但如今一次出現(xiàn)這么多，可謂完全超出了他的想象。他發(fā)誓就算是住在港里的水手，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此龐大的船隊(duì)！海港里其他人也注意到了這不可思議的一幕，無(wú)論是商販、水手還是勞工，都不由自主地放下手中的活計(jì)，屏氣注視著浩蕩船隊(duì)的逼近。原本喧鬧的碼頭竟然安靜下來(lái)。隨著船只的靠近，那飄揚(yáng)的旗幟也越發(fā)清晰――金底之上，懷特依稀看到了高塔長(zhǎng)槍樣式的徽記。而所有海船皆懸掛著同樣的旗幟，當(dāng)數(shù)百面徽旗迎風(fēng)招展，組成新的海天線時(shí)，任誰(shuí)都能感到其中蘊(yùn)含的威嚴(yán)。機(jī)靈鬼倒吸了口涼氣?！半y道這是……灰堡的王旗？”懷特不敢置信地喃喃道，“你的意思是……灰堡之王，來(lái)了？”由于沉池灣根本停不下這么多大船，因此大多數(shù)船只都在港外降下帆來(lái)，而十艘蒸汽船則筆直開(kāi)進(jìn)了港口。它們剛剛靠岸，一群身穿同色制服的人便從跳板處魚(yú)貫涌出，迅速在棧橋上集結(jié)成數(shù)列正隊(duì)，整齊劃一地步入了碼頭。這些人面無(wú)表情，眼神中帶著讓人不寒而栗的光芒，像是老練的戰(zhàn)士，卻又完全沒(méi)有那種顯露在外的桀驁與張揚(yáng)。懷特咽了口唾沫，他雖然從未見(jiàn)過(guò)這樣的隊(duì)伍，但心里卻感到了由衷的畏懼，而且他知道并不止自己一人是如此――這些外來(lái)者很快占據(jù)了每座棧橋，卻沒(méi)有一個(gè)人敢對(duì)此提出異議來(lái)。懷特意識(shí)到，這支船隊(duì)絕不是來(lái)做生意的。碼頭上的氣氛仿佛為之凝固。天空中的云層也壓得越來(lái)越低了。---->

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