現(xiàn)在擺在羅蘭面前的有三種選擇，一是利用瓦基里絲創(chuàng)造的機(jī)會(huì)，設(shè)伏擊殺?？俗舻隆＿@樣做風(fēng)險(xiǎn)幾乎為零，相當(dāng)于空手套下一名魔鬼大君?？紤]到高階晉升的不易與?？俗舻碌奶厥饽芰Γ伺e對(duì)于前線而受益是實(shí)打?qū)嵉?。之后再把?duì)方未能赴約的原因推給意外或別的什么因素，瓦基里絲也未必能從中看出什么。運(yùn)氣足夠好的話，或許還能用同一個(gè)方法引誘到其他大君。二是讓?？俗舻逻M(jìn)入夢(mèng)境，與瓦基里絲進(jìn)行面對(duì)面的交談。由于后者已主動(dòng)將合作意圖大幅向前推進(jìn)了一步，因此關(guān)鍵點(diǎn)不在于夢(mèng)魘自身，而在于那名交談?wù)?。最理想的情況是夢(mèng)魘驗(yàn)證現(xiàn)實(shí)后反過(guò)來(lái)說(shuō)服天穹之主，率軍撤出人類王國(guó)，并將「神意之戰(zhàn)必須中止」的情報(bào)擴(kuò)散到魔鬼族群中去。如此一來(lái)，從永冬到無(wú)底之境的通路將再無(wú)阻礙，只要消滅掉最后的神使，他就能在無(wú)底之境中直面神明。如果這僅僅是一場(chǎng)人類與魔鬼之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，羅蘭無(wú)疑會(huì)選擇前者，畢竟干掉?？俗舻聦儆诜€(wěn)賺不賠的事情，北邊的戰(zhàn)局也能因此獲得更大優(yōu)勢(shì)。時(shí)間拖得越久，工業(yè)化的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力就能發(fā)揮得越充分。但將視野放大到全局，情況就會(huì)變得截然不同起來(lái)。除了魔鬼和天海界，神明的威脅已近在眼前，一個(gè)天穹之主反倒成了無(wú)足輕重的戰(zhàn)果。就算贏得神意之戰(zhàn)，人類文明也逃不出毀滅的結(jié)局。至少羅蘭想不出，要發(fā)展到何種程度，才能在那樣恐怖的天災(zāi)面前幸存下來(lái)。時(shí)間并沒(méi)有站在他們這一邊。大概也正是看到了這點(diǎn)，瓦基里絲才選擇冒此風(fēng)險(xiǎn)。不得不說(shuō)，這種做法透露著一定的誠(chéng)意――至少在目睹侵蝕與神使的襲擊后，它已經(jīng)將嵐的警告當(dāng)成一件頭等大事來(lái)認(rèn)真考慮了。問(wèn)題是，這里面夢(mèng)魘的啟蒙者「千形」起到的影響甚大，可以說(shuō)早在神意之戰(zhàn)尚未徹底爆發(fā)之前，它就在瓦基里絲的腦海中植下了這個(gè)念頭。能暫
時(shí)拋開(kāi)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝敗，從更高的角度去爭(zhēng)取族群延續(xù)的機(jī)會(huì)可以說(shuō)是水到渠成的事情。但海克佐德并沒(méi)有這方面的體驗(yàn)，在交流后能否和瓦基里絲達(dá)成一致仍是個(gè)疑問(wèn)。一般來(lái)說(shuō)，這種關(guān)乎種族命運(yùn)的抉擇恐怕不是一次談判就能確定下來(lái)的事情，而在夢(mèng)境中碰面的次數(shù)越多，風(fēng)險(xiǎn)便會(huì)成倍增長(zhǎng)，這亦是羅蘭難以接受的地方。目前而，他更傾向于第三種選擇。那既是暫時(shí)維持現(xiàn)狀，爭(zhēng)取憑借人類自身的力量抵達(dá)大陸盡頭的無(wú)底之境。老實(shí)說(shuō)，這一選擇最合羅蘭的胃口，也是他一直努力追求的目標(biāo)――不管魔鬼作出何種反應(yīng)，人類都有跨越上千公里的距離直抵目的地的能力，無(wú)疑是最穩(wěn)妥的結(jié)果。只是永冬以北是一片連綿的山脈地形，想要越過(guò)大陸脊柱，就必須開(kāi)發(fā)出航程遠(yuǎn)大于天火號(hào)的飛行器，同時(shí)還得具備防護(hù)空中襲擊的能力。從研發(fā)到生產(chǎn)，這一過(guò)程無(wú)疑需要耗費(fèi)不少時(shí)間，在此期間前線局勢(shì)是否會(huì)發(fā)生變化也是一個(gè)未知數(shù)。正如他之前所意識(shí)到的――面對(duì)神意的威脅，選擇穩(wěn)妥同樣是一種冒險(xiǎn)。唯獨(dú)和前兩個(gè)選擇不同的是，該選擇的風(fēng)險(xiǎn)程度或多或少可以依靠人類的自身努力來(lái)進(jìn)行一定的彌補(bǔ)。下次進(jìn)入夢(mèng)境時(shí)，試著向協(xié)會(huì)尋求相關(guān)方面的支持吧。羅蘭心想。吃過(guò)晚飯后，安娜夾著一卷圖紙走進(jìn)辦公室，在紅木桌對(duì)面坐了下來(lái)。這是兩人例行的交流時(shí)間，也是一天中頗為輕松愉快的閑暇時(shí)光。只要晚上研究所不開(kāi)工，她都會(huì)來(lái)辦公室待上兩三個(gè)小時(shí)，閑聊的內(nèi)容從當(dāng)天的工作成果到突然冒出的奇思妙想應(yīng)有盡有。這時(shí)候夜鶯也會(huì)現(xiàn)出身形，一邊靠在茶幾邊嚼著零食，一邊翻看書卷從夢(mèng)境中復(fù)刻出來(lái)的漫畫書，偶爾還會(huì)插上兩句話，氛圍顯得平和溫馨無(wú)比。解決完技術(shù)上的難題后，羅蘭順便談到了夢(mèng)境中困擾自己的問(wèn)題?！霸瓉?lái)讓你嘆氣
個(gè)沒(méi)完的是這個(gè)……”夜鶯撇嘴道，“兩者就一定要有什么聯(lián)系嗎？萬(wàn)一夢(mèng)境給你看到的景象只是隨意拼湊出來(lái)的呢？想得越多頭發(fā)白得越快，有些人怎么就是不明白。”羅蘭翻了個(gè)白眼，“大腦不用是會(huì)退化的，如果大家都跟你一樣的話，那這世界就完蛋了?！薄翱赡阍龠@么想下去，只會(huì)比世界完得更快?！薄啊彼麤Q定收回之前平和溫馨的看法。安娜倒沒(méi)有接話，她沉吟許久后才若有所思道，“我覺(jué)得，這次恐怕夜鶯說(shuō)得對(duì)。”夜鶯和羅蘭不由得齊齊一愣，“誒？”安娜忍不住笑了起來(lái)，“我說(shuō)的不是指不去思考，而是這件事本身……兩個(gè)場(chǎng)景的聯(lián)系或許并沒(méi)有你預(yù)想的那么復(fù)雜?！薄半y道你發(fā)現(xiàn)什么線索了？”羅蘭好奇道。安娜搖搖頭，“只是一些猜測(cè)罷了，并不一定正確?！彼炱鸲叺乃榘l(fā)，凝視著自己所做的筆記道，“比方說(shuō)……兩者發(fā)生的先后順序，或者說(shuō)――「時(shí)間」?！薄奥?lián)系是……時(shí)間？”羅蘭皺眉思索片刻后訝異道，“倘若第二幕發(fā)生在第一幕之前的話……”“它們就能連成一個(gè)完整的故事了。”安娜接上道。「這便是代價(jià)。」代價(jià)不是指升上天穹、最終去向不明的放射族。更不是指那些被海嘯、風(fēng)暴吞噬的遺留者。兩者在時(shí)光尺度上相差數(shù)萬(wàn)年……數(shù)百萬(wàn)年……甚至更遙遠(yuǎn)。代價(jià)是指別的什么東西。導(dǎo)致的結(jié)果便是引力不再值得敬仰，宇宙中出現(xiàn)了巨大的紅色空洞。而如果這行文字中所暗指的是魔力的話，那么「從這一刻起」則指向了一個(gè)驚人的結(jié)論。羅蘭和安娜對(duì)視了一眼?！皑D―這個(gè)世界曾經(jīng)并不存在魔力?！眱扇藥缀醍惪谕暤?。沒(méi)有魔力，意味著需要魔力維持存續(xù)的生物也將不復(fù)存在。比如說(shuō)魔鬼。還有……女巫。
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