會(huì)議結(jié)束后，兩位官方代表專門留下羅蘭，承諾政府會(huì)進(jìn)一步推動(dòng)更多援助項(xiàng)目，包括初代核武器的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)也在考慮范圍之內(nèi)。當(dāng)然，讓他們做出此等承諾的并不單純是武道家協(xié)會(huì)的一面之詞，那些擁有神奇效果的魔力造物也是令政府如此積極的重要原因?？傊?，正如鎮(zhèn)守磐石所宣稱的那樣，這場(chǎng)會(huì)議僅僅只是一個(gè)開(kāi)始。短短幾天的時(shí)間，灰堡設(shè)計(jì)局便補(bǔ)上了無(wú)冬城因一己之力發(fā)展至今所遺留下來(lái)的全部殘缺之處，每一個(gè)項(xiàng)目都有數(shù)百人、甚至上千人去思考、完善，神意之戰(zhàn)已不再是一個(gè)世界的命運(yùn)，羅蘭頭一次深切的感受到，殘存于世的人類并非孤軍奮戰(zhàn)，他的背后還有一股不可忽視的力量在支持著他，盡管兩個(gè)世界從未有過(guò)真正意義上的接觸，但命運(yùn)已將其緊密聯(lián)系在一起。趁著這輪技術(shù)改革的熱潮，羅蘭命行政廳加大了對(duì)工人的招募，并一口氣規(guī)劃出了十余座新工廠，以上馬從高性能復(fù)合火藥到半自動(dòng)機(jī)床的各項(xiàng)新產(chǎn)品。解決了人口與經(jīng)濟(jì)的制約后，處于高速上升期中的無(wú)冬城已完全能照他的意志來(lái)構(gòu)建、發(fā)展自身，至少在生存這一主要矛盾緩和前，這股勢(shì)頭都不會(huì)停止。就在技術(shù)革新轟轟烈烈展開(kāi)之際，羅蘭忽然收到了一個(gè)意外且驚喜的消息。失蹤了近一年的瓊，回來(lái)了。得到消息后，他跟夜鶯立刻趕到了無(wú)冬第一醫(yī)療院――自從上年冬季下達(dá)擴(kuò)大王都公共教育與醫(yī)療規(guī)模的政令以來(lái)，行政廳又在赤水河南岸、王國(guó)大道中央段與長(zhǎng)歌要塞修建了三所醫(yī)療院，負(fù)責(zé)各區(qū)的簡(jiǎn)易診斷與防疫工作。而最先由貴族大院改造而來(lái)、以娜娜瓦小姐常駐聞名的城西病院，自然得到了“第一院”的名號(hào)。走進(jìn)病房，卡密拉.戴瑞朝他微微躬了躬身。溫蒂和提莉已返回前線，書卷忙于復(fù)刻資料，沉睡島大管家便理所當(dāng)然地接過(guò)了照顧大家的任務(wù)。更何況她曾親眼目睹了瓊的失蹤，心中一直懷著內(nèi)疚，如今失而復(fù)得的喜悅更是比誰(shuí)都要強(qiáng)烈，這點(diǎn)從她主動(dòng)向自己行禮就能看出來(lái)。畢竟她始終認(rèn)為是自己“搶走”了提莉，也是導(dǎo)致灰燼犧牲的主要原因，如果不是得到情報(bào)，天海界有可能直接威脅到峽灣與沉睡島，她壓根都不會(huì)搬到無(wú)冬來(lái)住。對(duì)此羅蘭倒不是太在意，擺擺手輕聲道，“她的情況怎么樣？”“只能說(shuō)……并無(wú)大礙?！薄爸荒?？”羅蘭不解道。在他看來(lái)，能平安無(wú)事的回來(lái)就已經(jīng)是最好的結(jié)果了?！八只氐揭郧暗哪恿??！笨芾偟念^發(fā)，輕輕嘆了口氣。直到聽(tīng)完她的講述后，羅蘭才總算明白
對(duì)方話里的意思。瓊并不是自己游回淺灘港的。最先發(fā)現(xiàn)她的，是一名以捕魚為生的無(wú)冬漁民。據(jù)那人的報(bào)告，他前往外海撈魚時(shí)，夜晚突然被船尾傳來(lái)的重物撞擊聲驚醒，接著聽(tīng)到了陣陣啃食聲。原本以為是遇上了海鬼，正打算殊死一搏時(shí)，沒(méi)料到竟看到了一個(gè)類似人形的“大魚”。她當(dāng)時(shí)正捧著鍋里熬煮著的魚身一陣猛啃，活像好幾天沒(méi)吃過(guò)東西了一樣。見(jiàn)到驚慌的漁民也沒(méi)有出手攻擊，而是發(fā)出幾聲怪叫，隨后縮卷在甲板一角，就像是睡過(guò)去了似的。受到無(wú)冬城長(zhǎng)期以來(lái)的宣傳影響，漁民懷著試一試的心態(tài)將其運(yùn)回了淺灘港――救下一名女巫的報(bào)酬要遠(yuǎn)比一船魚高得多，能在茫茫大海上遇到的，若不是海鬼也只能是女巫了。這條“大魚”便是瓊?！袄蚶蛞呀?jīng)給她做過(guò)了檢查，全身有多處寄生蟲(chóng)感染，并且一些蟲(chóng)子無(wú)法用能力根除?！笨芾耐吹溃盀榱吮M早排除隱患，我給昏睡中的她灌入了安眠蕨，然后用刀子剮出了那些嵌入皮下的帶殼蠕蟲(chóng)。理論上來(lái)說(shuō)，這些蟲(chóng)子只會(huì)出現(xiàn)在上了年紀(jì)的老船和巨鯨上?！薄耙簿褪钦f(shuō)，瓊并不是從幽影群島游回來(lái)的？”“那樣的距離不至于染上它們，”她搖搖頭，“而且以瓊的速度，從遺跡回到無(wú)冬城要不了這么久。我擔(dān)心的是……她經(jīng)歷了什么可怕的遭遇，才導(dǎo)致重新變回到了過(guò)去的狀態(tài)?！鳖櫜簧锨謇砑纳x(chóng)、餓到上船找食、疲憊到近乎昏迷，無(wú)不表明這段路程充滿了危險(xiǎn)，長(zhǎng)期處于過(guò)度應(yīng)激刺激的情況下，女巫很可能會(huì)受到無(wú)法修復(fù)的心理創(chuàng)傷，麥茜就是典型的例子?？芾瓝碛行撵`交流的能力，并不怕對(duì)方不會(huì)說(shuō)話，她真正擔(dān)心的是瓊再也沒(méi)法康復(fù)如初，今后只能像動(dòng)物般度過(guò)余生。羅蘭不禁默然。確實(shí)，身體無(wú)礙并不代表一切無(wú)恙，無(wú)論是娜娜瓦的醫(yī)療繃帶還是莉莉的凈化水，都沒(méi)法治愈心理上的閉塞。忽然，有節(jié)奏的敲門聲打破了屋內(nèi)的沉寂。夜鶯有些疑惑地回身打開(kāi)房門，只見(jiàn)謎月的腦袋瓜從門縫后探出半截來(lái)?！澳莻€(gè)……聽(tīng)說(shuō)瓊回來(lái)了？等下，喂，你們別擠我――”門陡然被推開(kāi)，好幾個(gè)人跌跌撞撞地涌入了屋內(nèi)，除開(kāi)謎月外，還有阿夏、雪倫與艾米。最后走入屋內(nèi)的，才是莉莉?！皼](méi)辦法，被她發(fā)現(xiàn)端倪了?！崩蚶驘o(wú)奈道。“咳咳！首先聲明，我只是聽(tīng)說(shuō)瓊病了，才來(lái)探望她的！”謎月堅(jiān)定道，“她雖屬于探險(xiǎn)團(tuán)，但閃電和麥茜都不在，也只有我們能陪她了，絕不是打著什么趁機(jī)把她拉入偵探團(tuán)的想法，更沒(méi)有
――唔――”阿夏已經(jīng)伸手捂住了她的嘴?！斑@只是她個(gè)人的妄想，跟大家無(wú)關(guān)?！毖﹤愐荒樥龤獾??！罢O，多一個(gè)團(tuán)員難道不好嗎？”艾米訝異地摸了摸腦勺。“噓！”莉莉則做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。望著內(nèi)訌的一伙人，羅蘭忍不住露出了笑意。他看向卡密拉.戴瑞，攤手聳了聳肩。后者微微一愣，隨后表情也放松了不少。也許瓊確實(shí)遭遇到了什么可怕的事情，但有這樣一群人陪著，他相信對(duì)方早晚能恢復(fù)到原先的正軌上?！拔?，你們看這是什么東西？”“好像一張綢緞……”“醫(yī)療院里怎么會(huì)有綢緞？而且這質(zhì)地一看就很高檔?！薄耙唬瑔?wèn)下卡密拉阿姨好了?！薄啊瓰槭裁茨悴粏?wèn)？”“我不敢啊?！蔽叶悸?tīng)到了。坐在床邊的卡密拉扶額道，“那是瓊用來(lái)綁扎傷口的布料，因?yàn)楫?dāng)時(shí)忙沒(méi)有全部扔掉。小心上面附著的病菌，陛下的書里有說(shuō)過(guò)，不要隨意碰觸可能的感染源吧？”羅蘭和夜鶯離開(kāi)后，病房里就只剩下了她和偵探團(tuán)的成員們。后者圍著病床忙前忙后，一天下來(lái)也算幫了不少忙。瓊有這么一伙熱心的朋友無(wú)疑是件好事，唯一的問(wèn)題在于，她們的話實(shí)在有些多了點(diǎn)。“這上面有病菌？莉莉，你能感應(yīng)到嗎？”“把它，從我，面前――拿開(kāi)！”“喂，你別撕它啊。嗯？這東西撕不破啊……雪倫，你幫幫我?！薄昂孟袷峭﹄y撕的……阿夏也來(lái)試試？”不，她更正一下，這些家伙的話不是多了點(diǎn)，是太多了！正當(dāng)卡密拉打算以“今天時(shí)候不早，明天有空再來(lái)”的理由讓她們回城堡時(shí)，瓊的眼皮忽然抖動(dòng)了下。她連忙屏住了呼吸。數(shù)秒之后，一直沉睡著的姑娘緩緩睜開(kāi)了眼睛?！斑龚D―”瓊張開(kāi)口，發(fā)出了一聲虛弱的呼聲。這讓房間瞬間安靜下來(lái)。她果然不會(huì)說(shuō)話了……卡密拉忍住痛惜的情緒，伸手放在了瓊的胸口。剎那間，無(wú)數(shù)意識(shí)的片段如潮水般涌入她腦海！從她提問(wèn)的那一瞬，便會(huì)立刻得到回答，這便是心靈上的共鳴！她看到自己在漆黑的海底被無(wú)限拉長(zhǎng)，宛如一尊扭曲的幻象。她看到天空與海洋相互顛倒，海水從空中傾瀉而下。她看到黑壓壓的肋骨怪物遍布于海上，組成一波又一波的驚濤，向大陸發(fā)起沖鋒。她看到迷蒙水霧中層層佇立的石碑，以及朝她走來(lái)的白衣女子。最后映入眼中的，是一個(gè)寬闊無(wú)際，深不見(jiàn)底的圓形大洞。
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