晨曦輝光城中出現(xiàn)了極為盛大的一幕。在萬千群眾的注視下，教會(huì)游行隊(duì)舉著一列列旗幟，緩緩穿過城門。走在最前列為他們開道的是王家騎士團(tuán)，這已是許久沒有重現(xiàn)過的鄭重待遇，而所有人的目光都放在了隊(duì)伍中間一名身著華服、頭戴冠冕的女子身上。她正是傳聞中的新任教皇，也是將謀逆者擊敗、帶領(lǐng)赫爾梅斯重回正軌的關(guān)鍵人物。盡管教會(huì)對(duì)狼心、永冬的侵略一度令其形象蒙塵，但不可否認(rèn)他們依舊具有一定的影響力，而且最近這支游行隊(duì)常常穿行于戰(zhàn)場(chǎng)前線，救濟(jì)逃難者的同時(shí)鼓舞世人與邪魔作戰(zhàn)，贏得了不少感激和謝意。這些消息也通過各種渠道傳回輝光城內(nèi)，令民眾不禁對(duì)這名新教皇充滿了好奇。畢竟過去教皇都是高高在上的存在，哪怕國王想要見他們都要事先得到許可，愿意親身赴險(xiǎn)，甚至是親切關(guān)心每一個(gè)平民的教皇可不多見。而每當(dāng)那名女子對(duì)著大家點(diǎn)頭微笑時(shí)，總會(huì)引起一陣激動(dòng)的呼聲――除開對(duì)方的身份外，那極為出眾的容顏也是造成轟動(dòng)的因素之一。最終這支隊(duì)伍停在內(nèi)城城堡前。教皇翻身下馬，一步步登上階梯，而站在門口迎接她的，正是灰堡之王羅蘭.溫布頓。兩人伸出手，簡(jiǎn)單地交握在一起――盡管絕大部分人是頭一回見到這種新奇的禮節(jié)，但都能從中看出那份平等之意。這也變相證明了傳的說辭，新教皇的上位得到了灰堡的支持，雙方的關(guān)系已得到重塑。在眾人熱烈的掌聲中，兩人并肩走入城堡?！氨副菹拢沂ФY了?！贝箝T關(guān)上后，女子俯下身來，正準(zhǔn)備單膝跪地時(shí)，被羅蘭拉了起來?！安唬业褂X得這樣挺好的。何況你已不是過去的純潔者，女巫聯(lián)盟并不需要如此繁瑣的禮節(jié)。難道你在圣城待得太久，把這一點(diǎn)給忘了？”對(duì)方正是調(diào)去赫爾梅斯，以教皇代行者身份接管圣城，負(fù)責(zé)安置修女與孤兒，以及防止狂化丸外泄的伊莎貝拉。“當(dāng)然……沒有?！币辽惱f完后忽然怔住，她訝異地抬起頭，“陛下，您剛才說……”“你沒聽錯(cuò)，溫蒂之前提議將你接納為聯(lián)盟的一員，而我同意了
她的提議。”羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“雖說懲罰是五年，但你在赫爾梅斯干得不錯(cuò)，就當(dāng)是獎(jiǎng)勵(lì)好了。”伊莎貝拉呆了好一會(huì)才反應(yīng)過來，“可是陛下，我……”“加入女巫聯(lián)盟后，每月都有固定的混沌飲料發(fā)放?！薄斑括D―”后者的“可是”頓時(shí)卡在了喉嚨里?！拔抑滥阆胝f什么，真是的……”羅蘭嘆了口氣，“你們純潔者總是喜歡在莫名奇妙的地方堅(jiān)持，或者說折磨自己。再說，贖罪并不需要鐐銬和鎖鏈才能實(shí)現(xiàn)，如果要一直為你準(zhǔn)備這些東西，我也會(huì)覺得很頭疼啊。所以這種時(shí)候，像其他人那樣對(duì)溫蒂說聲謝謝就行?！薄笆恰币辽惱Я艘ё齑?，緩緩低下頭去，“我明白了?！薄拔抑滥氵^去一直活在責(zé)任與命令之中，不過沒關(guān)系，總有一天你會(huì)習(xí)慣這種新的生活方式的。”羅蘭換了個(gè)話題，“這次會(huì)見是一次難得的宣傳機(jī)會(huì)，本應(yīng)該舉辦得更隆重一些，不過我已不想再把時(shí)間浪費(fèi)在典禮和宴會(huì)上。你應(yīng)該知道，無冬城遭到了邪獸的攻擊?！薄笆??！闭f到正事，伊莎貝拉的神色頓時(shí)認(rèn)真起來，“您找我來，是想了解關(guān)于邪獸的情報(bào)嗎？”“沒錯(cuò)，畢竟過去百年里，赫爾梅斯才是對(duì)抗邪獸的主要力量，我想教會(huì)一定積累下了不少相關(guān)資料。”伊莎貝拉毫不猶豫地應(yīng)道，“我會(huì)把我所知的一切都告訴您?！碑?dāng)四天前得知無冬城突然遭到邪獸襲擊時(shí)，羅蘭起初并未太過在意――他在西境經(jīng)歷過多次邪月，好幾年前人們就已經(jīng)能用木槍和火器對(duì)付它們，更何況是如今的軍隊(duì)。雖說邪月以外的時(shí)節(jié)出現(xiàn)大量邪獸有些反常，不過第一軍正在多個(gè)地區(qū)與魔鬼交戰(zhàn)，他也無暇顧及這背后的緣由。沒想到事情的發(fā)展出乎了他的意料。當(dāng)晚他連續(xù)收到數(shù)封發(fā)自北坡山塔臺(tái)的電報(bào)，情況變得急轉(zhuǎn)直下。大量邪獸越過塔其拉一線，向開拓地發(fā)起了進(jìn)攻，駐防部隊(duì)也進(jìn)行了相應(yīng)抵抗，卻沒能阻擋住敵人的攻勢(shì)，如果不是裝甲列車及時(shí)投入支援，損失會(huì)更加驚人。而且報(bào)告中提及，有好幾個(gè)目擊者宣稱看到了如幽靈般的怪物，它們行動(dòng)迅捷、悄然無聲、幾乎
難以用肉眼察覺，只有粘上血跡后才會(huì)現(xiàn)出身形。這讓羅蘭意識(shí)到，他或許嚴(yán)重低估了邪獸的能力?！?dāng)伊莎貝拉述說完畢，羅蘭發(fā)現(xiàn)自己的猜測(cè)得到了印證――比起赫爾梅斯圣城，灰堡西境的邪月不過是大海中的一片支流，邪獸的類型遠(yuǎn)比魔鬼要多得多，有些混合種甚至已很難在野獸中找到原型。比如擁有奇長(zhǎng)無比的身軀，能穿過地表、攀上城墻的蠻荒獸，與羊角鳥身、對(duì)普通人威脅極大的寒嚎鳥等等，都是西境不曾見過的怪物。同時(shí)，他對(duì)這場(chǎng)襲擊來得毫無征兆的原因也有了一個(gè)基本頭緒――大群邪獸突然出現(xiàn)在開拓地后方，十有八九是蠻荒獸的緣故。但這仍不能解釋，為何無冬情況會(huì)變得如此嚴(yán)峻。就算后方?jīng)]有圣城那樣巨大的城墻，第一軍也都是缺乏經(jīng)驗(yàn)的新人，可武器上的差距足以彌補(bǔ)這一切?；蛟S一開始人們會(huì)陷入混亂，但應(yīng)急預(yù)案啟動(dòng)后，軍隊(duì)?wèi)?yīng)該能快速穩(wěn)定住局勢(shì)才對(duì)。另外，他注意到伊莎貝拉始終沒有提及那種有如幽靈般的怪物，這也讓他產(chǎn)生了疑惑――那究竟是全新的敵人，還是領(lǐng)民在混亂下的誤報(bào)？這時(shí)，一名侍從抱著一個(gè)紙包走進(jìn)了房間?！氨菹?，無冬城發(fā)來了新的信件?！薄安皇请妶?bào)？”羅蘭有些意外道?！笆牵@是通過空騎士運(yùn)送來的?！薄鞍阉痖_吧?！奔埌镅b著的竟是一疊圖片，羅蘭將其攤開在桌上，才發(fā)現(xiàn)那全是此次襲擊者的真實(shí)寫照。顯然，這些圖片都是出自索羅婭之手――比起文字報(bào)告，后者在情報(bào)層面上無疑要精確形象得多?？磥砟呐伦陨砗翢o戰(zhàn)斗能力，她們也在為保衛(wèi)自己的家園而做著力所能及的努力。很快，其中一張怪物尸體的圖片引起了羅蘭的注意。它似乎是被火車撞死，大半個(gè)身體都黏在了鐵板上，其外形無法跟伊莎貝拉所描述的任何一種邪獸聯(lián)系起來。“這種混合種，你在赫爾梅斯見過嗎？”他將圖紙抽出，放在伊莎貝拉面前。她仔細(xì)端詳了一遍，隨后搖了搖頭。倒是一直站在羅蘭身后的夜鶯，突然發(fā)出了“咦”的一聲輕呼。
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