赫爾梅斯，舊圣城區(qū)域。馬維恩這一個(gè)多月里的感受完全可以用大起大落來(lái)形容。當(dāng)天穹之主大君將他帶上神造之神的那一刻起，他就已經(jīng)下定決心，無(wú)論如何都要抱緊這根大腿，絕不放手。什么火器，什么鐵鳥，在一座能飛的城市面前根本不值一提。這才是能讓人頂禮膜拜的神跡！接下來(lái)他也一掃之前的頹勢(shì)，盡可能展現(xiàn)出自己的價(jià)值，在組織領(lǐng)民干活、修建補(bǔ)給站上不留余力，并且還多次得到了天穹之主的褒獎(jiǎng)。這使得他在諸多貴族中的地位越發(fā)穩(wěn)固，儼然有了眾人之首的感覺(jué)。不過(guò)從北地送來(lái)的一封信打破了馬維恩的安穩(wěn)生活。他沒(méi)想到，天穹之主竟對(duì)這張看似荒誕的紙片極為重視，消失數(shù)周后現(xiàn)身的第一件事，就是讓他們立刻前往赫爾梅斯山腳和永冬王國(guó)，等待新的類似信件――至于寄信者是誰(shuí)，多久能送到，甚至在哪個(gè)具體地點(diǎn)收信都一概不知。老實(shí)說(shuō)，馬維恩對(duì)于要離開(kāi)神造之神這事心里一百個(gè)不愿意，哪怕這里到處都是魔鬼，那也是不會(huì)剝奪他地位與權(quán)力的魔鬼。只不過(guò)大君的命令難以違背，他最終在兩地里選擇了前者，不為別的，只因?yàn)榕f圣城離神造之神更近。這時(shí)四大王國(guó)的北部邊境都已被紅霧覆蓋，灰堡人似乎也為了抵御魔鬼而疲于奔命，他在下面倒過(guò)得和公爵相差無(wú)幾，手下不只握有許多領(lǐng)民，還有一些貴族追隨。但空等一封不知何時(shí)會(huì)送來(lái)的密信實(shí)在令人有些焦慮，馬維恩為了能早日完成任務(wù)，不惜冒著領(lǐng)民逃跑的風(fēng)險(xiǎn)，擴(kuò)大了他們的活動(dòng)區(qū)域。這期間出現(xiàn)了幾次私逃事件，他也絞死了不少人示警，同時(shí)對(duì)可能的線索許下重賞，卻始終沒(méi)能等來(lái)那封信件。如果說(shuō)以上這些還是運(yùn)氣問(wèn)題的話，之后事情的發(fā)展就完全超出馬維恩意料了。神造之神突然升高，接著一路向東，最后消失在他的視野中――這讓公爵感到了極大的恐慌，原本漂浮在身后的神跡之城是他最大的依仗，沒(méi)了它的日子可謂是寢食難安。更糟糕的是，天穹之主再也沒(méi)有露面過(guò)，就好像全然忘了密信這回事一樣。沒(méi)過(guò)多久，他便聽(tīng)到了浮空陸地被灰堡人擊墜的消息。老實(shí)說(shuō)，馬維恩打心眼里不相信這種鬼話――那可是一座方圓數(shù)十里的浮山，灰堡人要有把山夷平的能力，哪會(huì)等到現(xiàn)在才用出來(lái)！可惜并不是所有人都像他這么聰明。一時(shí)間人心浮動(dòng)，他發(fā)現(xiàn)自己有些控制不住其他貴族了。天穹之主那邊仍舊毫無(wú)音訊更是加劇了這一點(diǎn)。他的心情變得越來(lái)越糟糕，除了借酒和女人消愁
外，幾乎什么也不想做，日子差不多又回到了過(guò)去在永冬王都時(shí)的那般。“薩克，薩克！”當(dāng)一瓶葡萄酒灌完，馬維恩大喊起了老管家的名字?！按笕?，您有什么吩咐？”管家很快推開(kāi)了他的房門?！巴砩显僬?guī)讉€(gè)姑娘來(lái)，要年輕漂亮的――”他大著舌頭嚷嚷道?！翱墒牵蛱觳琶钸^(guò)他們……”“那是昨天的事！我是公爵，這是我的權(quán)力，明白嗎？他們就該為我奉獻(xiàn)一切！”“是……我明白了?！崩瞎芗业皖^道?！皩?duì)了，派出去的人……有新消息了嗎？”馬維恩不相信街巷里的那些無(wú)稽之談，不代表他自己不會(huì)去驗(yàn)證――事實(shí)上，神造之神離開(kāi)赫爾梅斯高原時(shí)，他就派遣了好幾隊(duì)人馬去跟蹤目標(biāo)，試圖弄明白它到底要去哪兒。只是這些人的辦事效率實(shí)在有些離譜，到昨天為止都沒(méi)有回來(lái)幾個(gè)。老管家搖搖頭，“目前只知道灰堡一路上并沒(méi)有同神造之神發(fā)生交戰(zhàn)，可能再過(guò)兩天，就會(huì)有確切消息傳來(lái)吧?！薄斑@群懶惰的蠢貨……”馬維恩罵罵咧咧地打開(kāi)一瓶新酒，“行了，你下去吧?！蹦蔷驮俚葍商旌昧?。紅霧正在消散，保不準(zhǔn)灰堡人什么時(shí)候會(huì)卷土重來(lái)，他也必須得為自己考慮后路――即使他不在這里了，也不等于違背天穹之主的命令，誰(shuí)拿到信不是拿，最多功勞少一點(diǎn)而已。當(dāng)然，永冬王國(guó)并非他想去的地方，那里已經(jīng)被證明過(guò)，根本無(wú)法抵擋住灰堡人的進(jìn)攻。馬維恩從其他高階魔鬼那兒打聽(tīng)到，一座新的神造之神正在向這邊飛來(lái)，而且還是魔鬼之王所在的城市，作為退路顯然再適合不過(guò)。只要沿著先前部分魔鬼轉(zhuǎn)移的路線行進(jìn)，應(yīng)該不難找到它。到時(shí)候，他只會(huì)帶著最忠心的貴族離開(kāi)。夜幕很快降臨，馬維恩要的姑娘卻遲遲沒(méi)有出現(xiàn)。這讓他不禁怒火中燒，看來(lái)自己的老管家也開(kāi)始不中用了。又耐著性子等了半個(gè)時(shí)辰，當(dāng)門外傳來(lái)腳步聲時(shí)，責(zé)罵的話已經(jīng)涌到了馬維恩的嗓子眼。然而打開(kāi)房門的卻不是老管家，而是一群臟兮兮的領(lǐng)民。他們有的握著鋤頭，有的舉著扁擔(dān)，看上去完全像是一幫烏合之眾。公爵不敢置信地看著他們涌入屋內(nèi)，將臥室的絨毛地毯踩得到處是泥印。一想到自己的宅邸竟被這么一幫賤種踩踏，他不由得尖叫出聲，“衛(wèi)兵，衛(wèi)兵！”不過(guò)馬維恩并沒(méi)有得到回應(yīng)。打斷他的是一顆帶血的頭顱，正是老管家薩克的。馬維恩的酒意瞬間醒了一半?！澳銈円墒裁矗?？”
“大家已經(jīng)受夠你的欺壓了，馬維恩.派克！”帶頭者喊道，“為了你那該死的命令，好多人活活累死在采石場(chǎng)中，你卻不聞不問(wèn)，連該給的工錢都扣了下來(lái)！我們不是你的仆從，更不是你的家奴！”“貴族并不比平民高人一等，灰堡人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！”“白天為怪物拼命工作，晚上還要送上妻女，你才是真正的魔鬼！”“現(xiàn)在束手跟我們?nèi)セ冶?，不然你別想走出這間屋子！”該死，馬維恩恨恨地想，這些家伙已經(jīng)被灰堡人的思想侵蝕了――早知如此，他就不該放他們?nèi)ヅf圣城之外的地方打探消息！“我是公爵，你們誰(shuí)敢動(dòng)手？”他一邊厲聲警告，一邊抽出了桌邊的長(zhǎng)劍。比起對(duì)方手中的“武器”，這把利刃顯得鋒利無(wú)匹。他們既然能毫無(wú)征兆的闖到這里，顯然守衛(wèi)和仆從都背叛了他。他必須闖出此地，聯(lián)系上別的貴族，再集中騎士剿滅這伙暴民！公爵的名號(hào)一時(shí)鎮(zhèn)住了眾人――他可不是老管家那種白身，派克家族統(tǒng)治雪映堡已經(jīng)許多代，對(duì)于永冬的平民來(lái)說(shuō)，他的身份高不可攀。馬維恩也正是看準(zhǔn)了這點(diǎn)，才刻意擺出高高在上的姿態(tài)。他還不信真有哪個(gè)賤種敢動(dòng)手傷他。忽然，一塊石頭從暗處扔出，正中他的側(cè)臉。劇痛瞬間令馬維恩僵在原地。他們居然還真敢？一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人從人群沖了出來(lái)，哭嚎著撲向他，“魔鬼，你還我的女兒來(lái)――！”馬維恩下意識(shí)抬起劍，刺透了對(duì)方的胸膛。等他反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，人群已經(jīng)轟然圍了上來(lái)――老者的死猶如一個(gè)宣泄口，將眾人壓抑已久的情緒釋放出來(lái)。鋤頭、扁擔(dān)如雨點(diǎn)般砸在馬維恩身上，他仿佛聽(tīng)到了自己骨頭破碎的聲音?！澳銈冞@群賤民，快住手！”“不，停下……別、別打了……”“咳咳，求求你們……”聲音漸漸低了下去。直到公爵變成一灘爛泥，眾人才停下手來(lái)?！拔覀儦⒘艘幻F族……”有人顫聲道?！澳怯秩绾危冶ぶ醪怀姓J(rèn)貴族，何況他還與灰堡為敵過(guò)?！薄捌渌蓝F族知道了怎么辦？他們有馬有盔甲，如果追上來(lái)的話……”“反正都到了這一步，還能怎么辦?！睅ь^者環(huán)視一圈道，“受欺壓的并不只有我們，趁如今魔鬼不在，不如――”“跟他們拼了?！绷硪蝗说吐暤?。“跟他們拼了。”“跟他們拼了，然后去灰堡！”不消片刻，這聲音便傳播開(kāi)來(lái)，化作整齊劃一的口號(hào)，如洪流般涌向屋外漆黑的大地。
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