“小姐，五爺怕是不行了?！?
電話是老管家打來(lái)的，電話里老管家語(yǔ)氣沉重，少了往日胸有成算的淡定從容。
晴天霹靂！
五爺……祝家只有一個(gè)五爺，就是祝天歌。
“五叔不行了？”這個(gè)念頭讓祝德貞感覺(jué)無(wú)比荒謬。
怎么可能？
五叔那么年輕！
五叔心態(tài)那么好！
五叔那么注重養(yǎng)生！
在祝德貞的潛意識(shí)里，就算突然聽(tīng)老管家說(shuō)自己父親病重都不會(huì)像此刻這般驚訝，因?yàn)樗∠罄锏奈迨迨浅撍资碌?，而她父親日夜為家族事務(wù)思慮，“祝二爺”之名雖然威風(fēng)赫赫，本質(zhì)上卻是為家族富貴背負(fù)惡名。
現(xiàn)在，做事穩(wěn)重、從不妄的老管家居然報(bào)信說(shuō)五叔“不行了”。
不是“病了”，不是“出事了”，而是“不行了”，在祝德貞聽(tīng)來(lái)，這比醫(yī)院的病危通知還嚴(yán)重，因?yàn)橐患裔t(yī)院的病危通知可能存在失誤，而祝家內(nèi)部傳遞消息之前肯定要反復(fù)確認(rèn)，所以……
猛地一個(gè)激靈，祝德貞不敢再想下去了，喃喃說(shuō)句“我知道了”，失魂落魄地垂下拿手機(jī)的手。
祝德貞這個(gè)樣子，旁邊的孟婧嚇了一跳，認(rèn)識(shí)十多年，她第一次見(jiàn)祝德貞這么失措。
看著祝德貞坐下，孟婧嚴(yán)肅地問(wèn)：“怎么了？出什么事了？”
把手機(jī)放回桌上，鎮(zhèn)定了一些的祝德貞看向孟婧：“我五叔……”
“你五叔……”
反應(yīng)過(guò)來(lái)祝德貞的五叔是自己姑父祝天歌，孟婧瞪大眼睛問(wèn)：“我姑父？他怎么了？”
祝德貞沒(méi)有回答，她先是盯著面前茶杯里顏色淺淡的四泡茶看了幾秒，然后扭頭，瞇眼望向天邊西墜的紅日，腦海中浮現(xiàn)五叔最喜歡的一首古詩(shī)――曹丕的《善哉行》。
“高山有崖，林木有枝。憂來(lái)無(wú)方，人莫之知。
人生如寄，多憂何為？今我不樂(lè)，歲月如馳。
湯湯川流，中有行舟。隨波轉(zhuǎn)薄，有似客游。
策我良馬，被我輕裘。載馳載驅(qū)，聊以忘憂?！?
在心中默念完，祝德貞輕嘆一口氣，回過(guò)頭看著孟婧說(shuō)：“我要訂票去芝加哥?！?
聽(tīng)祝德貞這么說(shuō)，孟婧知道姑父果然出事了。
兩人來(lái)日本坐的是私人飛機(jī)，現(xiàn)在祝德貞說(shuō)訂票，那肯定是等不及申請(qǐng)航線，要坐國(guó)際航班盡快趕過(guò)去。
“姑父他怎么了？”孟婧又問(wèn)了一遍。
緩緩搖頭，祝德貞蹙眉說(shuō)：“我也不知道，只知道很嚴(yán)重?！?
……
……
美國(guó)，芝加哥，祝天歌家。
一天內(nèi)，祝天生、祝天養(yǎng)、祝天慶先后趕到，一奶同胞的四兄弟難得聚首。
一看到祝天生，面容憔悴的孟清池就哭了出來(lái)：“大哥，快勸勸天歌吧，我說(shuō)什么他都不聽(tīng)，堅(jiān)持出院。”
安慰了孟清池幾句，祝天生快步上
樓，孟清池跟在后面說(shuō)：“不在臥室，在書(shū)房?！?
在書(shū)房？
祝天生聽(tīng)了心里這個(gè)氣啊，都這時(shí)候了，不在床上休息，還待書(shū)房干什么？
祝天生是真著急！
他當(dāng)這個(gè)家主，一是憑著長(zhǎng)子身份，二是兒子祝植淳爭(zhēng)氣，三是以孟茵云和孟清池身后的孟家為紐帶跟四弟祝天歌結(jié)成同盟，才穩(wěn)穩(wěn)壓住祝天慶和幾家強(qiáng)勢(shì)外姓。
祝天生在祝家二代里年紀(jì)最長(zhǎng)，他原本的打算，是自己死后，讓四弟祝天歌幫著照看祝植淳。
之所以這樣安排，因?yàn)槿芩挪贿^(guò)，二弟他看不透。
結(jié)果人算不如天算，好好的突然接到消息說(shuō)祝天歌命不久矣。
祝天歌身體不太好不是秘密，不過(guò)他身體為什么不好即便在祝家內(nèi)部知道的人也不多，至于外界，則多是揪著他的道士形象胡亂猜測(cè)，有傳他練氣走火入魔傷了經(jīng)脈的，有傳他依照古方煉丹服丹中毒的，有傳他生來(lái)異于常人能通靈鬼神致使神經(jīng)衰弱的……
不是衰弱，是虛弱！
書(shū)房里，只看了弟弟一眼，祝天生眼眶就紅了。
盡管跟幾個(gè)兄弟比起來(lái)平庸了一些，但放在人群里祝天生妥妥是一等一的能人，因?yàn)樗囊?jiàn)識(shí)、氣度、眼力遠(yuǎn)超普通人。
所以，只一眼，來(lái)之前的種種僥幸就全都打碎了――披著衣服坐在軟塌上伏案寫(xiě)字的四弟面色灰敗，神光暗淡，確實(shí)是將死之相。