星骸內(nèi)部空洞的死寂，被“影梭號”引擎殘喘的嗡鳴和維修工具碰撞的金屬聲打破。艦體傾斜著，如同擱淺的巨獸，依靠備用動力維持著最低限度的生命系統(tǒng)。舷窗外是凝固的黑暗，只有遠處小行星帶邊緣偶爾掠過的邪化體暗紅尾跡，提醒著危機并未遠離。艦橋內(nèi)燈光昏暗，空氣中混合著焦糊味、機油和鮮血的氣息，壓抑得讓人喘不過氣。
郁堯站在主控臺前，脊背挺得筆直，但緊握欄桿、指節(jié)發(fā)白的手，暴露了他此刻承受的巨大壓力和身體的虛弱。他的目光掃過布滿裂痕的舷窗，掃過屏幕上觸目驚心的損傷報告，最終落在醫(yī)療艙方向，那里，紀憐淮的生命體征曲線依舊微弱，玄塵子大師正不計代價地為其穩(wěn)固心神。王越澤趴在控制臺上，眼鏡滑到鼻尖，雙手卻仍在虛擬鍵盤上無意識地敲擊，試圖從嘈雜的背景信號中濾出更多關(guān)于“歸墟之眼”的信息。禹辰靠在一旁，臉色慘白，定星盤擱在膝上，裂紋刺眼，他正努力調(diào)息，試圖恢復(fù)一絲靈覺。幸存的陸戰(zhàn)隊員們沉默地處理著傷口，眼神中殘留著驚悸，卻也燃燒著不屈的火焰。
“報告損傷情況。”郁堯的聲音沙啞，卻異常平穩(wěn)，打破了令人窒息的沉默。
王越澤猛地驚醒，扶正眼鏡，快速調(diào)出數(shù)據(jù)：“左舷主推進器完全損毀，結(jié)構(gòu)框架變形嚴重，無法就地修復(fù)。右舷推進器出力下降百分之四十，能量管路多處泄漏。主護盾發(fā)生器過載燒毀，備用護盾能量僅能維持最低強度，且覆蓋不全。艦體裝甲多處穿透性損傷，生命維持系統(tǒng)壓力巨大。最麻煩的是超空間引擎，核心部件在最后規(guī)避時受到空間亂流沖擊，穩(wěn)定性極差，強行啟動有解體風(fēng)險?？偨Y(jié)……我們暫時失去了長途機動和躍遷能力，被困在這里了。”
每報出一項，眾人的心就沉下去一分。這意味著他們不僅無法及時將情報送回千禧城，連自身都成了甕中之鱉，一旦被痛楚神殿的大規(guī)模力量發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想。
“通訊系統(tǒng)呢？”郁堯追問，這是眼下唯一的希望。
“遠程超光速通訊陣列受損嚴重，信號發(fā)射功率不足正常百分之一，且這片空域背景干擾極強，常規(guī)頻段根本無法穿透。我們嘗試了緊急加密波段，但……信號如同石沉大海，無法確認是否成功發(fā)送，更無法建立穩(wěn)定連接。”王越澤的聲音帶著絕望，“我們……與外界失聯(lián)了?！?
失聯(lián)兩個字，像重錘敲在每個人心上。孤立無援，艦船重傷，強敵環(huán)伺，還有一個關(guān)乎存亡的驚天陰謀正在暗中推進。絕望的情緒如同冰冷的潮水，開始悄然蔓延。
“慌什么！”郁堯猛地一拍控制臺，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量，瞬間將眾人的注意力拉回，“艦船壞了可以修，通訊斷了可以想辦法！我們?nèi)诉€在，情報還在，這就是希望！”他的目光銳利地掃過每一張臉，“痛楚神殿想讓我們死，我們偏要活！不僅活下去，還要把他們那狗屁儀式攪個天翻地覆！”
他走到星圖前，指著那片代表“歸墟之眼”的模糊區(qū)域：“阿澤，集中所有算力，分析截獲的信號碎片，結(jié)合我們已有的星圖和數(shù)據(jù)庫，哪怕只有萬分之一的可能，也要給我推算出‘歸墟之眼’最可能的位置范圍！禹辰，你休息片刻后，嘗試用定星盤感應(yīng)最近的空間節(jié)點或穩(wěn)定航道，我們需要找到離開這里的路，哪怕只能短程跳躍！其他人，全力搶修艦船，優(yōu)先恢復(fù)基本機動能力和防御火力！”
命令清晰而果斷，如同在黑暗中點燃了一盞微弱的燈。眾人精神一振，是啊，還沒到山窮水盡的地步！工程團隊立刻行動起來，冒著風(fēng)險進行外部搶修。王越澤埋首于數(shù)據(jù)海洋，雙眼布滿血絲，與幾名技術(shù)員一起，如同抽絲剝繭般分析著那段致命的加密信號。禹辰吞下丹藥，閉目凝神，指尖輕觸定星盤，感受著周圍破碎的空間脈絡(luò)。
郁堯則走向醫(yī)療艙。艙內(nèi)，紀憐淮躺在醫(yī)療床上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱，眉心那道混沌印記的光芒黯淡得幾乎看不見。玄塵子盤坐一旁，雙手虛按，精純的青色真元如同涓涓細流，緩緩渡入她的經(jīng)脈，額角已見細密汗珠。
“玄塵子先生，憐淮情況如何？”郁堯低聲問道，聲音中帶著難以掩飾的關(guān)切。
玄塵子緩緩收功，長吁一口氣，面色凝重：“心神透支過度，靈臺受邪能沖擊震蕩，若非其心印本源特殊，且有法典殘卷之力護持，恐已……眼下雖暫時穩(wěn)住，但需靜養(yǎng)，不可再妄動靈念。至于何時能醒，老朽亦無把握?！彼戳艘谎塾魣?，“郁指揮使，當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)定軍心，尋得生路。憐淮姑娘這里，老朽會竭盡全力?！?
郁堯點頭，目光落在紀憐淮安靜的面容上，心中涌起一股復(fù)雜的情緒，有愧疚，有擔(dān)憂，更有一種必須帶她和大家活下去的強烈責(zé)任感。他輕輕握了握拳，轉(zhuǎn)身離開醫(yī)療艙，加入了搶修隊伍。此刻，他不僅是指揮官，更需以身作則。
時間在緊張與焦慮中緩慢流逝。數(shù)小時后，王越澤那邊終于傳來了第一個好消息！
“有發(fā)現(xiàn)！”他激動地喊道，聲音因興奮而有些顫抖，“信號中的幾個能量頻率特征碼，與基石廳絕密檔案中記載的、關(guān)于上古‘大湮滅帶’邊緣區(qū)域的異常輻射譜有高度吻合！結(jié)合信號源衰減模型和已知星圖推算，‘歸墟之眼’有超過七成的概率，位于靜寂海與已知星域交界處、一個被稱為‘虛無回廊’的死亡地帶邊緣！那里空間結(jié)構(gòu)極其脆弱，常有天然蟲洞和時空裂縫出現(xiàn)，是理論上進行大規(guī)?？缈臻g能量投射的絕佳地點，也符合‘歸墟’之名！”
“虛無回廊……”郁堯眉頭緊鎖，這個地方他有所耳聞，是連最瘋狂的探險家都望而卻步的絕地，“具體坐標范圍能確定嗎？”
“范圍依然很大，但比盲目搜索強了萬倍！”王越澤快速將推算出的扇形區(qū)域投射到星圖上，一片令人心悸的、標注著無數(shù)危險符號的空域被高亮顯示，“信號中還提到了‘祭品輸送通道’，我懷疑痛楚神殿可能利用了什么天然或人造的空間捷徑……”
就在這時，禹辰也睜開了眼睛，虛弱但帶著一絲希望：“定星盤感應(yīng)到……東北方向，約零點五光分外，有一處相對穩(wěn)定的空間‘淺灘’，或是某條廢棄引力航道的殘余……或許可以嘗試短程躍遷到那里，再圖后續(xù)。但……風(fēng)險極大，以‘影梭號’目前狀態(tài)，成功率不足五成。”
五成幾率，對于絕境中的人而，已是曙光。郁堯沒有絲毫猶豫：“準備嘗試短程躍遷！目標，東北方向空間淺灘！所有非必要系統(tǒng)斷電，能量優(yōu)先供給躍遷引擎和結(jié)構(gòu)維持場！工程部，給我確保艦體關(guān)鍵結(jié)構(gòu)強度！我們賭一把！”
命令下達，整個“影梭號”如同即將進行最后沖刺的病人，進行著緊張的準備工作。能量被重新分配，冗余系統(tǒng)關(guān)閉，所有人員固定到位，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
躍遷前的最后時刻，郁堯再次來到紀憐淮床邊。他看著玄塵子，鄭重道：“先生，躍遷過程可能會很劇烈，憐淮就拜托您了?！?
玄塵子深深看了郁堯一眼，點了點頭：“放心。郁指揮使，此行兇險萬分，若事不可為……當(dāng)以保全有生力量為要。有些秘密，或許到了該揭開的時候了?！彼脑捳Z意味深長，似乎暗指什么。
郁堯心中一動，但此刻已無暇深究。他回到艦橋，深吸一口氣，沉聲下令：“啟動躍遷引擎！倒計時，十、九、八……”
引擎發(fā)出不堪重負的咆哮，艦體劇烈震動，仿佛隨時會散架。舷窗外的景象開始扭曲、拉長……
“……三、二、一！躍遷！”
強光閃過，劇烈的撕扯感傳來，所有人都感到一陣天旋地轉(zhuǎn)?！坝八筇枴蓖现鴼埰频呐烍w，義無反顧地扎入了未知的空間漣漪之中。
不知過了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。劇烈的震動逐漸平息，舷窗外的景象重新穩(wěn)定下來。一片陌生的星域呈現(xiàn)在眼前，這里星光稀疏，空間背景輻射帶著一種詭異的死寂感，遠處似乎有巨大的、緩慢旋轉(zhuǎn)的星云狀結(jié)構(gòu)，散發(fā)著不祥的暗紫色光芒。但無論如何，他們成功脫離了那片死亡小行星帶！
“躍遷成功！我們出來了！”舵手激動地喊道。
然而，喜悅是短暫的。王越澤看著傳感器讀數(shù)，臉色再次變得難看：“壞消息……躍遷過程加劇了引擎損傷，超空間引擎徹底報廢了。我們現(xiàn)在的機動能力，只比太空棺材強一點。而且……這里的空間結(jié)構(gòu)果然極不穩(wěn)定，探測器發(fā)現(xiàn)多處時空褶皺和能量亂流。”
更糟糕的是，醫(yī)療艙傳來消息，紀憐淮在躍遷的劇烈顛簸中，情況出現(xiàn)了反復(fù)，再次陷入了深度昏迷，生命體征波動加劇。玄塵子不得不加大真元輸入，自身消耗巨大。
希望與絕望，再次交織。他們暫時安全了，但依舊被困，且失去了最后的快速機動手段。而“歸墟之眼”和痛楚神殿的儀式，如同達摩克利斯之劍，高懸頭頂。
郁堯望著窗外那片死寂而陌生的星空，目光深邃。他知道，真正的考驗，現(xiàn)在才剛剛開始。他們必須在這絕境中，找到一條生路，并阻止那場可能毀滅一切的儀式。而玄塵子未說完的話，紀憐淮昏迷前感應(yīng)到的幽稷殘念，以及那三塊寂靜法典殘卷……或許，一切的答案，都隱藏在這些謎團之中。
短暫脫離險境的慶幸，很快被更沉重的現(xiàn)實所取代?！坝八筇枴比缤貍木搛L，漂浮在這片被稱為“虛無回廊”邊緣的死寂星域中。舷窗外星光稀疏，遠處那緩慢旋轉(zhuǎn)的暗紫色星云狀結(jié)構(gòu)，如同宇宙的瘡疤，散發(fā)著不祥的靜謐感。艦內(nèi)，燈光因能源管制而愈發(fā)昏暗，引擎僅維持著最低功率的嗡鳴，每一次輕微的震動都牽動著所有人緊繃的神經(jīng)。空氣里彌漫著冷卻液和焦糊電子元件的刺鼻氣味，混合著揮之不去的血腥與汗味。
王越澤面前的控制臺屏幕閃爍著大量紅色警告。他聲音干澀地匯報著不容樂觀的現(xiàn)狀：“超空間引擎核心熔毀，不可修復(fù)。常規(guī)推進系統(tǒng)出力不足巔峰三成，且極不穩(wěn)定，無法支撐長時間航行或高機動規(guī)避。艦體結(jié)構(gòu)完整性降至百分之五十七，多處應(yīng)力集中點存在斷裂風(fēng)險。能源儲備僅剩百分之十八，必須嚴格配給。最麻煩的是，這片空域背景輻射異常，對精密儀器和生命維持系統(tǒng)有緩慢侵蝕效應(yīng)，久留無異于慢性自殺?！泵恳唤M數(shù)據(jù)都如同冰冷的判決，宣告著他們依然深陷絕境。
醫(yī)療艙內(nèi)的情況同樣嚴峻。紀憐淮在強行躍遷的劇烈顛簸中，本就脆弱的心神再次受創(chuàng)，生命監(jiān)測儀上的曲線波動劇烈，眉心混沌印記的光芒微弱得如同風(fēng)中殘燭。玄塵子盤坐一旁，面色灰敗，不惜耗費本命真元，以天機城秘傳的“蘊神歸元訣”為她穩(wěn)固靈臺，疏導(dǎo)體內(nèi)紊亂的氣息，但效果甚微。他清楚，紀憐淮的傷勢已非單純醫(yī)術(shù)或道法所能速愈，其根源在于心印之力與邪神意志、寂滅殿堂龐雜記憶的激烈沖突，需要時間與機緣才能慢慢平復(fù)。
禹辰強忍著靈覺反噬的痛楚，雙手虛按在布滿裂紋的定星盤上，試圖感知周圍空間脈絡(luò)，尋找一線生機。盤面上星輝黯淡，指針顫抖不定，反饋回來的信息支離破碎：“空間結(jié)構(gòu)……像破碎的鏡子……引力場扭曲……存在數(shù)條極不穩(wěn)定的臨時蟲洞痕跡，但出口未知，風(fēng)險極大……唯一相對‘平靜’的區(qū)域，指向……那顆星球。”他指向舷窗外，一顆在暗紫色星云背景下、呈現(xiàn)出灰敗死寂色調(diào)的巖質(zhì)行星，其表面似乎有微弱的人造結(jié)構(gòu)信號閃爍。