帝國(guó)歷七八二年的三月一日，光明王紫川秀從家族內(nèi)地返回遠(yuǎn)東。在布盧村留守的秀字營(yíng)軍隊(duì)的護(hù)送下，三月八日，光明王回到了大本營(yíng)明斯克的科爾尼城。他風(fēng)塵仆仆，立即召集將領(lǐng)們開(kāi)了一次核心會(huì)議。所有還留在科爾尼的高級(jí)將領(lǐng)都參加了，他們是明羽，白川，半獸人布森，半獸人布蘭，半獸人德布，蛇族索斯，矮人魯佐，龍人門(mén)羅，還有精靈怪的代表――――到現(xiàn)在紫川秀也還是不知道他叫什么名字。
“在我離開(kāi)的時(shí)間里，情形怎么樣了呢？”紫川秀問(wèn)。
沒(méi)有人回答，看著將領(lǐng)們那哭喪著臉的表情，紫川秀就已經(jīng)知道了答案了。剛剛從前線(xiàn)歸來(lái)的布森和布蘭的衣服上沾滿(mǎn)了塵土，面目憔悴，那濃濃的毛發(fā)暗無(wú)光澤，目光黯淡。
“總的來(lái)說(shuō)，情況不妙?！辈忌煽纫宦暎骸棒?shù)垡呀?jīng)開(kāi)始反攻了，他從邊境的省份抽調(diào)了守備軍，重新又組織了十五個(gè)團(tuán)隊(duì)的重兵。主力出現(xiàn)在得亞行省東南，前鋒已經(jīng)強(qiáng)渡了藍(lán)河，直接威脅到我們的明斯克行省了。我們拿下不到幾個(gè)月的得亞、杜莎等多個(gè)行省，現(xiàn)在又被魔族軍奪了回去?！?
“藍(lán)河是條天塹，渡口的守備軍隊(duì)為什么不加抵抗？”
“殿下，我們抵抗了！”蛇族的索斯哭喪著臉：“我們拚死抵抗了，三十多名哈特族的小伙子們都死在了陣地上。但敵人實(shí)在太多了，他們坐著小船，密密麻麻地涌過(guò)來(lái)。我們沒(méi)吃沒(méi)喝，足足打了一天一夜，又累又餓，弓箭都消耗光了，還是不見(jiàn)援軍的蹤影！沒(méi)辦法，我們只能撤退：我們是在英勇戰(zhàn)斗給予敵人重大傷亡后才光榮撤退的！”
盡管索斯自稱(chēng)是“英勇戰(zhàn)斗”，但是紫川秀一聽(tīng)就聽(tīng)出了毛?。喝绱穗U(xiǎn)要的地勢(shì)和關(guān)卡，蛇族只死了三十多人就棄守了，估計(jì)他們所謂的“英勇戰(zhàn)斗”也不過(guò)是拿著弓箭對(duì)渡河中的魔族軍狂射一通罷了。
他問(wèn)明羽：“為什么不派增援過(guò)去？”
明羽面露尷尬之色：“殿下，那時(shí)候我手上的唯一的軍隊(duì)就是秀字營(yíng)了，而您交代過(guò)的，沒(méi)有您的命令，誰(shuí)也不準(zhǔn)動(dòng)秀字營(yíng)?！?
紫川秀想起來(lái)了，他確實(shí)是下過(guò)這樣的命令，目的是將秀字營(yíng)這支精銳力量盡可能完好地保持下來(lái)，一來(lái)是為了隱藏實(shí)力，二來(lái)也是為了保存實(shí)力，在將來(lái)與魔族的關(guān)鍵性會(huì)戰(zhàn)中充當(dāng)致勝的決定性力巨里。
“那別的部隊(duì)呢，佐伊族的團(tuán)隊(duì)，還有龍人團(tuán)隊(duì)……”
“除了秀字營(yíng)以外，其他團(tuán)隊(duì)已經(jīng)被我分散了，派駐到了各個(gè)鄉(xiāng)村和城鎮(zhèn)去。所以，命令的傳達(dá)和軍隊(duì)的集結(jié)都需要時(shí)間，等我們集合了三個(gè)團(tuán)隊(duì)的步兵時(shí)候，渡口已經(jīng)失守了……”
白川舉起了手：“大人，抱歉，我的部隊(duì)也分散了――我只保留了秀字營(yíng)的軍隊(duì)和遠(yuǎn)東第一團(tuán)，其他的部隊(duì)都暫時(shí)分散了?！?
紫川秀震怒：“為什么干這種蠢事？自動(dòng)分散軍隊(duì)，那是自尋死路！”
白川輕輕地說(shuō)：“大人，我們沒(méi)那么多糧食??！”
紫川秀恍然，他皺起了眉頭：“有這么糟糕了嗎？！”
將領(lǐng)們陰沉地點(diǎn)著頭。紫川秀若有所思地托起了下巴。
接下來(lái)，由白川進(jìn)行敵情的介紹：魯?shù)塾H自統(tǒng)帥的軍隊(duì)主力，約十一個(gè)野戰(zhàn)團(tuán)隊(duì)的兵力――已經(jīng)占領(lǐng)了得亞行省。那里，羅杰軍團(tuán)正藉助沿途城池的防御盡力抵抗，且戰(zhàn)且退。但同樣因?yàn)榧Z食問(wèn)題，本來(lái)作為起義軍最強(qiáng)大的軍事力量的羅杰軍團(tuán)也變得衰弱了，無(wú)法與魔族相持，正在逐步后退。
魔族的塔杰總督率領(lǐng)塔杰的守備隊(duì)，從明斯克行省的東北方向沿著培杰公路向明斯克逐步逼近，新任命的伊里亞總督巴特率領(lǐng)三萬(wàn)騎、步兵朝科爾尼前進(jìn)，沿途一路匯集小股守備部隊(duì)，剿滅起義部眾，燒殺掠奪，手段十分兇殘，但他的進(jìn)軍速度比較緩慢，很有可能打算在明斯克行省的西北部與塔杰的守備隊(duì)會(huì)師，然后在魯?shù)弁献∑鹆x軍主力的時(shí)候，他會(huì)直沖遠(yuǎn)東軍的大本營(yíng)科爾尼。但也不排除他會(huì)突然迂回，對(duì)后撤中的羅杰軍團(tuán)形成合圍的可能。
另外，南方出現(xiàn)了新的魔族部隊(duì)――――白川懷疑他們是加來(lái)和古迪撒兩行省的魔族守備隊(duì)的殘余力量：他們奪下了起義軍曾占領(lǐng)的加來(lái)行省，切斷了起義軍主力和瓦格行省布盧村后勤基地之間的聯(lián)系，主力位于加來(lái)行省首府，但按兵不動(dòng)，估計(jì)他們是想等候北方的魔族軍團(tuán)南下時(shí)候才與之呼應(yīng)，一舉圍殲起義軍主力。這支部隊(duì)雖然實(shí)力不強(qiáng)，但他們所處的位置十分險(xiǎn)要，威脅著起義軍的后勤補(bǔ)給線(xiàn)。
等白川說(shuō)完，明羽站起來(lái)補(bǔ)充說(shuō)：伏名克行省的游擊隊(duì)已經(jīng)發(fā)來(lái)報(bào)告，凌步虛軍團(tuán)最近部隊(duì)頻繁調(diào)動(dòng)，大批騎兵部隊(duì)連夜拔營(yíng)不知所蹤，其動(dòng)向十分可疑。他提請(qǐng)紫川秀要考慮到這一點(diǎn)，不要放松了對(duì)西邊的警戒。
“大人，您是否在聽(tīng)呢……”白川看著紫川秀一副神不守舍的樣子，提醒他。
“啊，啊……”紫川秀回過(guò)神來(lái)：“剛才你說(shuō)到什么了？”
白川把話(huà)又重復(fù)了一遍。她發(fā)現(xiàn)，這一次回來(lái)，紫川秀的精神狀態(tài)似乎差了很多。
紫川秀在思考著，情形確實(shí)十分危急，起義軍正處于最衰弱的時(shí)期，魔族也清楚地看到了這一點(diǎn)。他們步步進(jìn)逼，從四面八方對(duì)起義軍的根據(jù)地構(gòu)成了一個(gè)龐大的包圍圈。并且，他們吸收了上一次科爾尼會(huì)戰(zhàn)中魯?shù)垡驗(yàn)楣萝娚钊攵〉慕逃?xùn)，這一次的進(jìn)攻明顯是經(jīng)過(guò)周密策劃和準(zhǔn)備，各魔族部隊(duì)的行動(dòng)相當(dāng)有默契。最糟糕的是，起義軍如今太衰弱了……
“情況比您想像的還要嚴(yán)重，”明羽沉重地說(shuō)：“大人，我們的糧食儲(chǔ)備差不多已經(jīng)枯竭了?，F(xiàn)在，我們把絕大部分的糧食都給了羅杰軍團(tuán)，因?yàn)樗謸跄ё宓闹饕?shì)。至于其他的軍團(tuán)，我們只保留了那些最主要的部隊(duì)，別的部隊(duì)只能暫時(shí)把它拆散，讓士兵散落到各個(gè)村鎮(zhèn)去，化整為零比較容易找到食物。――――大人，我們知道這個(gè)主意很蠢，但是我們只能用這么個(gè)辦法了。不然的話(huà)，早一個(gè)星期前我們就撐不下去了。”
其他的將領(lǐng)們七嘴八舌地贊同：“確實(shí)是這樣的，我的部隊(duì)也走了一大半了?！?
“沒(méi)辦法，餓著肚子怎么打仗？小伙子們現(xiàn)在連武器都拿不起來(lái)了。”
布盧村的半獸人德布舉起了手：“我的部隊(duì)還是保持完好的，但有半個(gè)月得不到糧食補(bǔ)給，騎丘都已經(jīng)開(kāi)始宰殺戰(zhàn)馬充饑了，軍官無(wú)法阻止他們?！?
精靈怪的代表也舉起了手：“報(bào)告光明王殿下，我們的藥品已經(jīng)用完了，現(xiàn)在，我們實(shí)在沒(méi)有辦法對(duì)傷病人們進(jìn)行治療：情形十分危急，每一天都有成百上千的傷員因?yàn)榈貌坏骄戎味劳?。?
“大人，弓箭隊(duì)的箭矢已經(jīng)消耗得差不多了……實(shí)在沒(méi)辦法再投入作戰(zhàn)了。”
“稟告殿下，為了找食物，昨晚佐伊族的步
兵洗劫了都蘭城……”
大家議論紛紛，將領(lǐng)們吵吵嚷嚷的，互相抱怨，會(huì)場(chǎng)越來(lái)越喧雜。
“目前的困難，我已經(jīng)了解。糧食缺乏、藥品短缺、武器短缺，這些困難都是暫時(shí)的，將很快得到解決?！痹谧洗ㄐ愕统恋穆曇衾锩?，蘊(yùn)涵著一股讓人信服的力量。他聲量并不高，但喧嘩立即停止了，會(huì)場(chǎng)變得鴉雀無(wú)聲，宛如荒山野林一般。所有人的目光都集中到了他的身上。他抬起頭，以嚴(yán)峻的目光環(huán)視全場(chǎng)。
“明羽！”
明羽肅立起立：“是，大人！”
“不要吝嗇你的庫(kù)存了，通通清出來(lái)，立即發(fā)到各個(gè)部隊(duì)去！”
明羽猶豫了一下，大聲回應(yīng)：“遵命，大人！”
“將軍們，立即行動(dòng)起來(lái)，目標(biāo)只有一個(gè)：徹底、完全地把魔族趕出遠(yuǎn)東，消滅他們！”