七八四年三月九日，中午，警衛(wèi)進(jìn)來通知：“大人，有客人在客廳等著見你！”
快二十天了，除了警衛(wèi)和審判官以外，這是第一個(gè)來訪的客人。紫川秀精神一振。
客廳的窗簾已經(jīng)被拉開了，刺眼的午后陽光直射進(jìn)來，一個(gè)披著軍用披風(fēng)的漂亮女子婷婷地站在窗前，腰桿挺得筆直。她的容貌秀麗端莊，舉止賢淑，但神態(tài)和舉動(dòng)都透出一種長(zhǎng)途跋涉的疲倦來。
萬萬沒有料到會(huì)在這里見到她，紫川秀驚喜地叫出聲：“啊，嫂子！您什么時(shí)候到旦雅的？”
“剛剛到?！崩钋寮t衣旗本轉(zhuǎn)過身來：“阿秀，這些天，你受委屈了?！彼θ莺苡H和，仿佛春風(fēng)般撫慰人心，讓紫川秀一陣溫暖。
紫川秀真誠(chéng)地說：“為了我的事情，大哥和嫂子****很多心，我實(shí)在不知道如何感謝好。”他猜出李清到來肯定與案情有關(guān)，問：“您見過羅明海了嗎？”
“總統(tǒng)領(lǐng)大人已經(jīng)回帝都了?！?
“總統(tǒng)領(lǐng)大人走了？那調(diào)查誰主持？”
“調(diào)查已經(jīng)中止，阿秀，你自由了。恭喜你官復(fù)原職！”
紫川秀目瞪口呆地望著李清，好久，他才出聲：“嫂子，您神通廣大，真有面子！您剛到旦雅就把我給救出來了。”
李清嫣然一笑，眉間驟然一沉：“不是我有面子，是流風(fēng)霜面子大?！?
“流風(fēng)霜？關(guān)她什么事？”
“阿秀你一直被隔離還不知道，流風(fēng)霜已經(jīng)打下多倫行省了！”
“那怎么可能！”紫川秀霍然站起，驚得呆住了，就在自己與外界隔絕的時(shí)候，外面竟已天翻地覆：“多倫行?。∷趺茨艿侥抢?？邊防軍去哪里了？多倫湖艦隊(duì)呢？”
“邊防軍連敗十一戰(zhàn)，多倫艦隊(duì)已經(jīng)不存在了！明輝被軍法處鎖拿問罪――若是騎兵快馬，流風(fēng)霜離帝都不過兩天的路程，過了朗滄江就是一馬干川的平原，最適合騎兵長(zhǎng)驅(qū)直入，無險(xiǎn)可守，帝都危險(xiǎn)了！”
紫川秀明白了，原來自己的突然脫困，還是托了流風(fēng)霜的福呢！若不是她，紫川參星哪里會(huì)記得西南還有個(gè)被關(guān)黑屋子的統(tǒng)領(lǐng)，自己估計(jì)要被關(guān)到白發(fā)蒼蒼胡子一大把了。
李清拿出一個(gè)信封遞過去，紫川秀撕開看了下，冷笑道：“全權(quán)狙擊流風(fēng)霜所部？參星殿下賦予如此重大的信任，真是讓下官受寵若驚呢！要打仗就想起下官了，那么多威風(fēng)凜凜的元老，把他們編成一個(gè)調(diào)查組師團(tuán)派上前線去，說不定能把流風(fēng)霜嚇得落荒而逃呢！”
李清沒理他的怪話，逕直說：“陛下寄希望于秀川統(tǒng)領(lǐng)大人您，堅(jiān)決地守住朗滄江丹納渡口一線，實(shí)施戰(zhàn)略反擊，全殲流風(fēng)霜所部！”
“全殲流風(fēng)霜所部？若是有空就順手把遠(yuǎn)京也給拿下來，是吧？明輝四十萬大軍都給打得落花流水，陛下也未免對(duì)黑旗軍太有信心了吧？”
李清一笑：“陛下不是對(duì)黑旗軍有信心，陛下是對(duì)你有信心。阿秀，你與明輝完全不同，明輝不過是個(gè)常人，他不是流風(fēng)霜對(duì)手。而你才是與流風(fēng)霜同級(jí)別的天才，你用兵有那種靈氣，如天馬行空般無從揣摩，唯有你足以與流風(fēng)霜較量，連斯特林都差上那么一點(diǎn)。陛下完全明白，他信任你。敵寇猖狂于國(guó)土，能橫刀立馬力挽狂瀾的，舍統(tǒng)領(lǐng)您更有其誰？”
李清說得深情款款，崇敬地望著紫川秀，用眼神無聲地說：“啊，可全靠你了！”
若是個(gè)熱血小伙子被美女這么望著，非得當(dāng)場(chǎng)上演出歃血請(qǐng)戰(zhàn)的把戲不可，但紫川秀這種老油條早過了沖動(dòng)的年紀(jì)，他用屁股都可以猜測(cè)出帝都的大人物們打的什么主意：手握四十萬大軍的明輝都被打得一塌糊涂，區(qū)區(qū)十萬人的紫川秀能干出什么名堂來，不求他打贏，只求能拖住流風(fēng)霜就行了。反正這是個(gè)肉包子打狗送死的差使，就讓紫川秀去吧！他一戰(zhàn)敗，那就更有理由把他像泥一樣亂踩了！
他連連搖頭：“嫂子，總長(zhǎng)分明是在漫天開價(jià)，您若不透露點(diǎn)實(shí)價(jià)，這買賣實(shí)在無法談下去?！?
李清啼笑皆非。這家伙把軍令當(dāng)成了什么，談生意嗎？
“阿秀，其實(shí)總長(zhǎng)和軍務(wù)處只需要您堅(jiān)守朗滄江防線兩個(gè)星期，有兩個(gè)星期，中央軍和新組編的預(yù)備隊(duì)軍團(tuán)自然會(huì)過來增援您的，他們將從兩翼包抄流風(fēng)霜?！?
“援軍由誰統(tǒng)領(lǐng)？”紫川秀立即問：“中央軍自然是由斯特林，新編的預(yù)備役部隊(duì)由誰統(tǒng)帥呢？”
李清只說了兩個(gè)字：“帝林?！?
紫川秀眉頭輕輕一揚(yáng)。
紫川秀、斯特林、帝林，三人無一不是足以獨(dú)當(dāng)一面的重量級(jí)名將，這是紫川家前所未有的最強(qiáng)陣容。出動(dòng)了紫川家最杰出的三位名將出來絞殺流風(fēng)霜，可見帝都對(duì)她的恐懼程度。
猜到了他在想些什么，李清微笑著點(diǎn)頭：“雙方參戰(zhàn)全是超一流名將，超豪華陣容，舉世罕見。無論勝負(fù)，這料必是一場(chǎng)激烈精彩的大戰(zhàn)！斯特林在帝都忙于軍務(wù)無法親身前來，但他說，如果阿秀統(tǒng)領(lǐng)您不參與，缺少了你神鬼莫測(cè)的謀劃，我軍勝算將減少不少。如不能參加這場(chǎng)大陸命運(yùn)之戰(zhàn)，這也是阿秀統(tǒng)領(lǐng)您自己的遺憾吧？”
夕陽，荒原，鐵騎縱橫，步陣如鐵，刀劍如山，名將對(duì)名將的對(duì)抗，精銳之師與紅衫鐵流的碰撞，就猶如那星辰與星辰的對(duì)擊，恢宏壯闊。
生于這偉大時(shí)代，與親愛兄弟并肩作戰(zhàn)，抗擊當(dāng)代最偉大名將，那是一個(gè)多么壯闊的場(chǎng)面！
紫川秀感覺血脈中少有的熱流奔涌，身為軍人和戰(zhàn)將的本能在他體內(nèi)復(fù)蘇。
他慢慢地捏緊了拳頭，雖沒有出聲，但那炙熱的眼神已經(jīng)暴露了他心底的戰(zhàn)意。
看在眼里，李清滿意地笑了。
她還沒來得及得意，紫川秀突然出聲問：“馬維此人――他在哪里？”
李清警惕地一揚(yáng)眉：“你問這個(gè)干什么？”
“嫂子，您是個(gè)天才的演說家，我被您說服了。但在上戰(zhàn)場(chǎng)之前，我總得把家里的臟東西清理下，否則怎么能安心呢？”紫川秀微笑著說，但那笑容中卻帶了一絲森冷的殺氣。
李清不答，靜靜地眺望著窗外美麗的春guang。
紫川秀以為她沒聽清，又叫了一聲：“嫂子？”
“我聽到了?！崩钋遛D(zhuǎn)過身來，溫和地說：“阿秀，你是統(tǒng)領(lǐng)，一方鎮(zhèn)侯，官職遠(yuǎn)在我上，我沒資格來評(píng)述你，但你既然叫我一聲嫂子，可愿意聽我一？”
“啊，嫂子請(qǐng)說?！?
“阿秀，你是光明正大的將軍，國(guó)家的英雄，馬維那樣的人物不配當(dāng)你的對(duì)手。你卻以濫殺制止叛逆，以錯(cuò)誤糾正錯(cuò)誤，弄臟了自己的手！你一向溫和大度，這次為何如此暴戾？不經(jīng)司法審判處決上千平民，你知道，在帝都大家怎么說你的嗎？西南軍閥紫川秀，因與馬維競(jìng)爭(zhēng)紫川寧失敗，于是誅殺馬維全家’――想想，將來歷史上，你會(huì)留下個(gè)什么名聲？”
紫川秀陷入了迷茫，對(duì)著李清那疲憊而真誠(chéng)的面孔，他第一次動(dòng)搖：自己真的出自公心嗎？或者潛意識(shí)里，自己不自覺地夸大馬家的危害性，自欺欺人地吼道，這是一伙極危險(xiǎn)的家伙，必須調(diào)動(dòng)軍隊(duì)用霹靂手段對(duì)付他們！其實(shí)不過為自己鏟除情敵尋找借口罷了？
堅(jiān)決地?fù)u搖頭，把那些胡思亂想的念頭通通拋出腦外，紫川秀平靜地說：“嫂子，這些事我不懂，我只是知道依照馬維和馬家的罪行，他們?cè)撍?。至于該不該由我殺，這些我并沒有考慮――我和馬維現(xiàn)在斗得你死我活，如果我死在馬維手上，哪怕悼詞把我說成是圣人再世也無濟(jì)于事?！?
李清嘆口氣：“阿秀，既然你決心已定，我就不再阻攔你，但你殺馬維并不容易。三天前，他和羅明海一起回了帝都，只要有你一天在，估計(jì)這輩子他都不敢再踏入西南一步。聽說，總長(zhǎng)殿下有意思把他安排到東部的某個(gè)內(nèi)陸行省當(dāng)總督?！?
“為什么？”紫川秀猛烈地一槌桌子，砰一聲巨響：“如此元奸巨惡，勾引倭寇的****，紫川參星不但不加以懲罰，反而將其提拔保護(hù)起來，他的老花腦袋是不是進(jìn)水了！”
“阿秀，冷靜！馬維不是好東西，你知我知，參星殿下也知道。但你我只能從目光所能及的地方考慮，但殿下卻要考慮戰(zhàn)略全局。殿下這樣做，自然有他政治上的考慮！阿秀，不要太任性了――殿下保護(hù)馬維，卻沒有對(duì)你誅殺馬家有任何懲罰，其中深意，你該思考下！”
被李清當(dāng)頭一喝，紫川秀這才清醒些，沙啞著聲音說：“謝謝嫂子您提醒?！?
“好了，快回去吧，你的部下們等得都焦急了！”
當(dāng)紫川秀重新回到旦雅市中心軍部大樓時(shí)，午后刺眼的陽光讓他不由自主地瞇上了眼睛。
場(chǎng)面真是壯闊，數(shù)千騎兵夾道列隊(duì)保護(hù)，身著深藍(lán)色制服的高級(jí)軍官肩上的勛章如陽光一般爍了紫川秀雙眼。
大街小巷上擠滿了歡迎的人群，他們被騎兵們阻攔住了不得近前，只能遙遙地沖紫川秀馬車激動(dòng)地?fù)]舞著標(biāo)語和彩旗。
見到紫川秀從馬車?yán)锍鰜恚巳恨Z地發(fā)出了歡呼聲：“統(tǒng)領(lǐng)爺，您好！”
紫川秀向著人群揮手致意，四周響起了轟然的掌聲、
歡呼聲。
害怕人群中藏有馬維的刺客，紫川秀不敢久留。在軍官和警衛(wèi)們的簇?fù)硐?，他快步走進(jìn)軍部大樓，進(jìn)了會(huì)議室，身后的部下們跟著進(jìn)來。
他隨手把帽子一甩：“這是怎么啦？誰通知這么多老百姓躲在這里等著暗算我的？”
文河笑著說：“大人，誰也沒有去組織他們??！我們也是剛得到通知，您今天結(jié)束審查，消息一下子就傳出去，全城都知道了。老百姓就擠滿了街道周圍說要瞻仰您的風(fēng)采，我們不好拗了民意，也只好任他們這樣了。大人，恭喜您！”
紫川秀向軍官們介紹了李清：“這位是總長(zhǎng)殿下身邊的李清紅衣，若不是她來，我還得被關(guān)小黑屋里挨整呢！”
李清本身是紅衣旗本，總長(zhǎng)的近身信臣，更是軍務(wù)處長(zhǎng)斯特林的老婆，幾個(gè)身份隨便哪個(gè)都是非同小可。
軍官們很是客套謙虛了一番：“久仰久仰，幸會(huì)幸會(huì)。”
紫川秀問文河：“人都到得差不多了吧？”
“大人，旗本以上級(jí)別長(zhǎng)官都到了?！?
“瓦德呢？叫他也出來吧，關(guān)了這么久黑屋子，估計(jì)他也夠嗆?！?
場(chǎng)面一下子靜了下來，文河慢吞吞地說：“大人，您被停職期間，瓦德被羅明海大人放出去。后來聽說您要出來了，他連忙跟著羅明海大人一起走了，說是調(diào)離了黑旗軍，到其他部隊(duì)任職去了?！?
“走了？”紫川秀呆了一下，對(duì)于那個(gè)帶著一臉謙和討好笑容的白胖子，他并沒有多大的仇怨。
雖說收受馬家的賄賂，但以瓦德那種個(gè)性，他不收才是稀奇，紫川秀當(dāng)初只是因?yàn)樗c馬維關(guān)系太過密切，為避免他阻撓自己對(duì)付馬家，干脆把他關(guān)一陣，沒想到卻把這個(gè)膽小的家伙嚇跑了！
“走就走吧，天要下雨，娘要嫁人，由得他去！”紫川秀朗聲說：“諸位，過去一個(gè)月發(fā)生的事，大家也都該清楚了。真金不怕火煉，百煉方能成鋼，多余的話我也不想說了，我只想說三句話：第一，家族還是信任黑旗軍的！第二，總長(zhǎng)陛下還是信任我紫川秀的！第三，我們做得沒錯(cuò)，殺馬維殺得對(duì)！”
響起一片如雷掌聲！
“陛下以國(guó)士待我，我等豈敢不以國(guó)士報(bào)之？”紫川秀明眸一閃，清亮的眼神掃視眾人：“如今風(fēng)云突變，流風(fēng)霜綽末小賊，悍然侵犯我家族領(lǐng)土，王師不幸戰(zhàn)敗，敵人喧囂于國(guó)土之上，虎眺我神圣之都！皮將不存，毛將何附？國(guó)破家安能在？”
紫川秀文縐縐地說了一大堆，看到眾將頭上都冒起一堆星星了，他干脆把文文一甩：“李清閣下也不是外人，我就直說了吧：弟兄們，流風(fēng)霜打過來了，明輝是個(gè)軟蛋，他頂不住了！總長(zhǎng)讓我們過去增援！就是這話了，大家馬上回去準(zhǔn)備，明天早上，黑旗軍全軍向戰(zhàn)區(qū)進(jìn)發(fā)！”
“是！”
文河響亮地叫道：“解散！”
十一個(gè)旗本軍官整齊劃一地跺腳，轟的一聲響，接著紛紛散出去。
軍官們紛紛快步上馬沿著長(zhǎng)街奔馳而去，只聽得外面蹄聲陣陣，不到十幾秒便全部消失在長(zhǎng)街盡頭。
李清贊嘆道：“雷厲風(fēng)行！黑旗軍以前綽號(hào)叫鼻涕軍，但阿秀統(tǒng)領(lǐng)您上任不過半年，軍中頹勢(shì)已被你一掃而空！如此強(qiáng)軍，不亞于中央軍與禁衛(wèi)鐵軍啊！”
“呵呵，清旗本您過獎(jiǎng)了。”黑旗軍在外人面前很為紫川秀爭(zhēng)氣，紫川秀也臉上有光：“我來介紹下，這位是整頓黑旗軍紀(jì)律的真正功臣，軍團(tuán)副統(tǒng)領(lǐng)文河將軍了?！?
文河恭敬地李清行禮：“清大人您好！”
“實(shí)在不敢當(dāng)。文河將軍，您是副統(tǒng)領(lǐng)，職街更在我之上，如何能稱呼我為大人呢？”
文河尷尬，紫川秀幫他解圍：“文河，公事你就稱官職，私下你就學(xué)我叫嫂子。依你跟斯特林的關(guān)系，這聲嫂子也叫得。文河，我還有急事，李清我就交給你招待了，她在旦雅受了一點(diǎn)委屈，我剝你皮當(dāng)鼓敲！”
“請(qǐng)大人放心吧！”文河爽快地應(yīng)道：“嫂子有半點(diǎn)不滿意的地方，我文河自己把腦袋砍下來！”
李清疑惑：“阿秀統(tǒng)領(lǐng)，大戰(zhàn)在即，您不在軍中要去哪里呢？”
“嫂子，正因?yàn)轳R上要出兵打仗了，我要抓緊找土財(cái)主敲詐點(diǎn)錢財(cái)出來?！?
“土財(cái)主？”
紫川秀意味深長(zhǎng)地指指南方，兩人立即領(lǐng)會(huì)了：“哦，明白了！”
李清似笑非笑：“阿秀統(tǒng)領(lǐng)，攤上您這么個(gè)好鄰居，土財(cái)主一定高興得不得了啊！”
“呵呵，大家都是朋友嘛，朋友有通財(cái)之誼啦！”紫川秀一臉的壞笑。
紫川秀快馬加鞭，當(dāng)天中午就到了河丘約見林睿。
見到紫川秀安然無恙，林睿表現(xiàn)出十分真誠(chéng)的歡喜來――紫川秀相信這固然是因?yàn)樽约汉土诸５慕磺?，但更重要的卻是因?yàn)榱旨以谧约荷砩贤顿Y巨大，若是自己突然垮臺(tái)，他們就血本無歸了。
寒暄以后，紫川秀也不忙著伸手要援助，剛見面就攤開巴掌討錢，那也未免太沒面子了。