在沒有絲毫征兆的情況下，魔族軍隊(duì)突然跨越了號稱不可逾越的天塹古奇山脈，大批的魔族兵出現(xiàn)了山脈以東的人類世界！

震撼的消息第一時(shí)間用快馬送往帝都，氣氛驟然緊張。由于比特行省的正規(guī)駐軍數(shù)目加起來不到五千，而且還分散各處，面對突如奇來的魔族，驚惶失措的駐軍總督根本不敢奢望自己能用這么薄弱的兵力阻擋。經(jīng)過與掌管民政的省長緊急商議，他們共同發(fā)布公告：“由于魔族軍隊(duì)突然出現(xiàn)，為了避免不久前遠(yuǎn)東之戰(zhàn)中軍隊(duì)被圍殲的慘劇再度上演，也為了保存軍隊(duì)的有生力量更好地打擊敵人，行省駐軍將馬上向家族腹地撤退與增援軍隊(duì)會合后再行反攻?！?

“我們正處在生死存亡的危急關(guān)頭，軍隊(duì)是拯救國家的最后希望！保存軍隊(duì)，國家才能得救！”行省總督振振有詞地說，下之意就是并非“國家最后希望”的各位蕓蕓眾生和平民百姓們，你們最好是自求多福了。

在行省駐軍和行省首腦在一個(gè)風(fēng)雨交加的深夜統(tǒng)統(tǒng)逃之夭夭以后，行省的秩序終于徹底崩潰了。所有的城市都在同一天被拋棄了，成千上萬的居民背著最簡單的行李跑上公路向家族腹地撤退，逃難的人群猶如一條長長的巨龍，一眼望不到盡頭。如果有人能從高空俯視下來，會看到大地上猶如突然多了一條長長的黑色粗線，一直蔓延到肉眼不能及的地平線上，那是數(shù)以百萬計(jì)的逃難平民匯成的洪流。

恐慌并不限于比特行省本身。消息傳開后，靠近古奇山脈的東南六行省掀起了一片恐慌的浪潮，想到那嗜血?dú)埧岬哪ё遘妶F(tuán)就要開到，成千上萬的居民自發(fā)地逃離家園向西逃跑，東南六行省一片風(fēng)聲鶴唳，不少城市逃得空無一人，野狗和老鼠大白天就在空蕩蕩的寬闊大街上閑逛，秋風(fēng)吹拂過空蕩蕩的門板，發(fā)出砰砰的聲響。

這次恐怖的浪潮甚至蔓延到了帝都城畿。一夜之間，成千上萬的逃亡民眾擠滿了帝都的大街小道。因?yàn)榈鄱歼€有將近二十萬的駐軍，還有著堅(jiān)固高大的城墻，在逃亡民眾的眼里，這“暫時(shí)”還是個(gè)安全的避難場所。不論是貴族還是平民，他們統(tǒng)統(tǒng)塵土滿面，衣裳骯臟。無論那些好奇的帝都民眾如何詢問，他們只會驚惶地說同一句話：“太可怕了，他們來了！”至于“他們”到底有多少人，是如何可怕法子，那大家就語焉不詳，誰也說不準(zhǔn)了。

家族感到十分震驚和難堪。因?yàn)樗麄儎倓偛判Q遠(yuǎn)東已經(jīng)被收復(fù)了，結(jié)果敵人卻殺進(jìn)了家族本土。為了防止魔族大軍直沖帝都，軍務(wù)處緊急從西部軍區(qū)調(diào)集二十萬軍隊(duì)回來協(xié)守帝都。同時(shí)，監(jiān)察廳緊急下令帝都以東各軍區(qū)必須嚴(yán)格死守原地，在沒有命令情況下敢后退的，一律格殺勿論！為了嚴(yán)肅軍法，監(jiān)察廳采取緊急措施，一口氣殺了從比特行省逃回來的二十一名旗本官員，將他們腦袋懸在帝都的城墻上示眾，大潰退的浪潮才勉強(qiáng)得到遏制。

十一月五日，就在帝都得知東部事件的當(dāng)天，統(tǒng)領(lǐng)處緊急召集紫川秀統(tǒng)領(lǐng)嚴(yán)厲詢問：“紫川秀閣下，遠(yuǎn)東不是處于閣下的控制下嗎？魔族軍怎么能通過你的領(lǐng)地長驅(qū)直入家族內(nèi)地？”

紫川秀搖頭：“我不知道。”

“不知道？”聽得這么絲毫不負(fù)責(zé)任的回答，羅明海幾乎抓狂飆了。他狂吼道：“閣下身為遠(yuǎn)東地區(qū)的軍政負(fù)責(zé)人，怎么能對如此大事說不清楚？不經(jīng)過遠(yuǎn)東，難不成魔族軍是天上飛過來的？”

紫川秀反唇相譏：“羅明海大人，我是黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)，遠(yuǎn)東關(guān)我什么事？這是總長大人親口宣布的，您這么快就忘了？您就這么不把總長殿下放眼里？”

羅明海給紫川秀堵得眼睛翻白：“你。。。你。。?！眳s就是說不出話來。紫川秀掌控著遠(yuǎn)東的軍隊(duì)，是遠(yuǎn)東的真正當(dāng)權(quán)者，這是誰都知道的事實(shí)。但他又沒法反駁：確實(shí)是總長任命紫川秀為黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)的，理論上，紫川秀是已經(jīng)調(diào)離遠(yuǎn)東的人了，遠(yuǎn)東的事情確實(shí)與他無關(guān)了。

沒等羅明?；剡^神來，紫川秀又拋出一句：“何況，魔族軍為什么能長驅(qū)直入，我想更應(yīng)該詢問瓦倫關(guān)的守將林冰大人吧？”

統(tǒng)領(lǐng)處成員們面面相覷，確實(shí)，魔族西侵的道路只有一條，那就是打下瓦倫關(guān)口。有人發(fā)出了驚叫：“難道，瓦倫已經(jīng)失陷了？”

此時(shí)，林冰正在從帝都返回瓦倫途中，確切消息經(jīng)過好幾天才從瓦倫傳來：瓦倫關(guān)安然無恙，近期一切情況風(fēng)平浪靜。聽到報(bào)告說家族內(nèi)地出現(xiàn)了大規(guī)模的魔族軍隊(duì)，林冰的第一反應(yīng)就是：“別開玩笑，今天不是愚人節(jié)！”

三百年來，魔族通往人類世界的唯一道路就是瓦倫關(guān)口，而瓦倫要塞防線則是保護(hù)紫川家千年不倒的天塹，這個(gè)信念是支持整個(gè)人類世界安全與信心的基礎(chǔ)。現(xiàn)在，這個(gè)自古以來的鐵律忽然產(chǎn)生了動搖：魔族很有可能發(fā)現(xiàn)了第二條通過古奇山脈的道路！

盡管沒有任何官方的公告，但是這個(gè)消息卻已經(jīng)在民間不脛而走，造成了極大的震蕩。想到在人類毫不知情的情況下，不知道有多少魔族兵已經(jīng)從那個(gè)秘密的關(guān)口滾滾涌向人類世界，沒有人不感到絕望的。

一時(shí)間，“神在懲罰罪人，人類的末日到了！”的說法在帝都塵囂直上，帝都大大小小的宗教生意著實(shí)紅火了一把，那些絕望的市民紛紛把家產(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)捐獻(xiàn)給了各種教堂和先知們，反正在這個(gè)世界已經(jīng)來日無多了，倒不如早點(diǎn)在天堂上預(yù)訂個(gè)好位置。同時(shí)，各種搶劫、強(qiáng)奸、謀殺等暴力刑事案件急速增多，帝都治部少疲于奔命。

就在社會即將陷入崩潰瘋狂的時(shí)刻，作為“國家最后希望”的軍隊(duì)看起來象是在夢游般無所事事。因?yàn)椴磺宄矸改ё宓臄?shù)目和規(guī)模，軍隊(duì)不敢貿(mào)然出戰(zhàn)。數(shù)十萬強(qiáng)悍的紫川軍躲藏在帝都堅(jiān)固的城垛后，睜大了眼睛警惕地眺望著遠(yuǎn)方的地平線，恐懼地期待著那地平線盡頭隨時(shí)可能出現(xiàn)的刺槍反光，近郊的叢林和樹木已經(jīng)被機(jī)警的帝都市民一掃而空，讓魔族斥候無處藏身。

就在這種風(fēng)聲鶴唳的緊張氣氛中，經(jīng)過連續(xù)四個(gè)小時(shí)的長會，統(tǒng)領(lǐng)處和軍務(wù)處都同意目前最要緊的是確認(rèn)魔族進(jìn)來的通道，以及到底有多少魔族軍隊(duì)進(jìn)入了家族內(nèi)地。為此，家族緊急向瓦倫和遠(yuǎn)東派去了調(diào)查組，同時(shí)已經(jīng)任命為黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)的紫川秀統(tǒng)領(lǐng)大人也推遲了上任安排，滯留帝都配合統(tǒng)領(lǐng)處工作。

困擾著統(tǒng)領(lǐng)們的最大疑惑就是：魔族軍到底是怎么過來的呢？難道他們會飛？

為了解答這個(gè)疑惑，統(tǒng)領(lǐng)處特意把帝都大學(xué)的地理學(xué)教授們都請了過來。那群學(xué)識和胡子一樣長的老先生們進(jìn)來時(shí)候，所有人都肅然起立：雖然這些老家伙們搗鼓的學(xué)問平時(shí)誰也搞不懂，但是現(xiàn)在，拯救國家就得靠他們了！知識就是力量這個(gè)真理從沒有得到如此高度的彰顯。

對著張巨大的遠(yuǎn)東地圖忙碌了一個(gè)晝夜，專家們得出了個(gè)模棱兩可的答案：根據(jù)遠(yuǎn)東如今的戰(zhàn)略形勢，很有可能是在魔族對遠(yuǎn)東發(fā)動進(jìn)攻以后，他們奪取了古奇山脈若干條關(guān)鍵但卻還不為人知的支脈，那里也許或許可能說不定會有一條秘密的小道能通過遠(yuǎn)東部隊(duì)防線的空隙穿越整個(gè)遠(yuǎn)東和古奇山脈的。

“依照古奇山脈的山脈走勢和遠(yuǎn)東各處的山脈分布情況來說，存在一條能從被占據(jù)的行省通往家族內(nèi)地的秘密通路，這在理論上是完全成立的！”胡子最長也最白，因而學(xué)識也最淵博最為權(quán)威的那位老教授斬釘截鐵地說：“但依據(jù)地形和地貌分布情況來看，即使存在這樣的小路，也一定是非常艱難崎嶇的。超過一千多里的艱難山路，要通過這樣小路將大部隊(duì)運(yùn)送過來是非常困難的?！?

聽到這句話，大家齊齊松口氣：那就是說，過來的只是魔族的小股部隊(duì)，并非上次遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭中那樣的百萬大軍？

于是，英勇的紫川軍開始進(jìn)攻了！軍令頻傳，一個(gè)又一個(gè)部隊(duì)從帝都向東開拔，人類軍隊(duì)順利地殺入了幾乎已經(jīng)空無一人的比特行省，沒有遭到任何抵抗。最奇怪的事情發(fā)生了：來勢洶洶的魔族大軍忽然消失了！

空蕩蕩的城市，空蕩蕩的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，空蕩蕩的田野和森林，不要說魔族了，連只老鼠都找不到！面對這一詭異的局面，握緊了武器滿腔殺氣的紫川家士兵茫然不知所措。家族軍隊(duì)在行省的首府駐扎下來，四處派出搜索隊(duì)偵察，哪怕是找?guī)赘粼诘厣系尼樢舱业搅?。結(jié)果他們統(tǒng)統(tǒng)回報(bào)說一無所獲，而周邊的行省也報(bào)告說沒有魔族軍入境的痕跡。那么，唯一的解釋就是：這批魔族軍隊(duì)又通過古奇山脈逃跑了！

消息傳回帝都，總長和統(tǒng)領(lǐng)處成員都不敢相信自己耳朵：這實(shí)在荒謬到不可思議了！魔族千里迢迢地殺過來，只在比特行省打了個(gè)轉(zhuǎn)就跑了？那么，一切就這么結(jié)束了？

當(dāng)然不能就這么結(jié)束。由于有那么一條秘密道路的存在，家族的東面疆土受到了空前的威脅。因此，家族不得不調(diào)整自己的戰(zhàn)略重點(diǎn)了。在新召開的統(tǒng)領(lǐng)處和監(jiān)察廳的聯(lián)合會上，總統(tǒng)領(lǐng)羅明海趁機(jī)提出了：“有這么一條不知名的小道的存在，那是對我們家族安全的巨大威脅。我們必須考慮，在魔族隨時(shí)可能將大軍運(yùn)送到我們核心腹地來的情況下，將家族的傾國兵力投入西線的龍騎兵計(jì)劃是否穩(wěn)妥？”

這個(gè)開場白標(biāo)志著又一場派系斗爭的開始。因?yàn)辇堯T兵計(jì)劃是由帝林提議，斯特林主持實(shí)施的，一旦這個(gè)計(jì)劃能順利完成，他們二人的權(quán)勢和地位必將有一個(gè)巨大的提升和飛躍。一旦開戰(zhàn)，斯特林以軍務(wù)處長的身份指揮實(shí)戰(zhàn)，按照戰(zhàn)事條例，戰(zhàn)爭期間前線和軍隊(duì)的需要優(yōu)先于其他一切。雖然羅明海的職位比斯特林更高，但也不得不按照軍方的命令行事。恰好此時(shí)出現(xiàn)的魔族東侵事件，那對羅明海而，可真是再及時(shí)不過的救命雨了！

接下來雙方又是照例的又一番挖苦、漫罵、諷刺、借題發(fā)揮的人身攻擊，但是很明顯，羅明海這次罕見地占了上風(fēng)。由于這次的事件對家族的震動極大，那些中立派別的統(tǒng)領(lǐng)如明輝、紫川寧、皮古等人一個(gè)接一個(gè)地發(fā)，都認(rèn)為在東線安全沒有保障的情況下發(fā)動對流風(fēng)家的戰(zhàn)爭是不明智的――當(dāng)然，他們話說得很委婉，很客氣，但意思就是這樣，會議氣氛幾乎一面倒地支持羅明海。

統(tǒng)領(lǐng)處眾口一詞，帝林處于孤立無援的地位。他神色冷漠，犀利的目光一個(gè)接一個(gè)掃過眾人，一句話不說地起身離席，撇下一屋子的統(tǒng)領(lǐng)在會議室面面相覷。

會議結(jié)束時(shí)，紫川秀統(tǒng)領(lǐng)快步走出會議室，如釋重負(fù)地松了口氣。盡管帝林負(fù)氣離開，但紫川參星最終還是宣布對流風(fēng)家的大規(guī)模入侵計(jì)劃被推遲了，只要拖下去，事情就會有轉(zhuǎn)機(jī)的。

周圍，與會的諸位統(tǒng)領(lǐng)紛紛散去，乘坐著各自的馬車離去。

“我送你一程回去吧！”斯特林統(tǒng)領(lǐng)走到他身邊建議說。

“嗯，謝了，我自己也有馬車了?！弊洗ㄐ阈χ卮鹫f。

斯特林望過去了，笑了：“很漂亮的車子，我記得這是黑旗軍駐帝都辦事處的貴賓專用車吧？普欣旗本很會辦事??！”

斯特林的話有點(diǎn)曖昧，仿佛在暗示紫川秀有什么不廉潔的嫌疑。紫川秀“哈哈”大笑：“大哥你認(rèn)識普欣？”

“普欣常來軍務(wù)處的，人是油滑了點(diǎn)，不過倒是很能干。他最拿手的是哭窮了，每次來軍務(wù)處他總是穿得又臟又破，穿著露出腳趾頭的破草鞋，系根草繩綁在腰間當(dāng)皮帶，手上捧著個(gè)破陶碗，流著眼淚說：‘因?yàn)榻裉煲娷妱?wù)處的各位大人，我特意把黑旗軍最好的制服穿出來了。。?！?

斯特林才說到一半，紫川秀已經(jīng)笑得都直不起腰了。

斯特林也不禁宛爾，繼續(xù)說：“反正，在普欣嘴里，旦雅比遠(yuǎn)東的云省還要凄慘，黑旗軍官兵就跟災(zāi)民差不多，整天就吃觀音土和樹皮，兩個(gè)人合穿一條褲子，每次寒流一來就要餓死凍死無數(shù)，那些新來的女軍官聽得眼淚都出來了，直往那破碗里丟錢，那個(gè)活寶還鞠躬呢：‘謝謝大爺！謝謝小姐！好心有好報(bào)的，可憐我們還有十幾萬弟兄很慘哪，爺爺奶奶們多可憐可憐點(diǎn)吧。。?！彼么跏莻€(gè)旗本級的高級軍官啊，就好意思叫那些黃毛丫頭‘爺爺奶奶’？弄得我不給黑旗軍撥錢都不好意思了――你說，前統(tǒng)領(lǐng)方勁大人到底哪找這么個(gè)寶貝出來的？現(xiàn)在我一見到他就跑?！?

紫川秀笑得打跌：“不錯(cuò)不錯(cuò)，普欣干得不錯(cuò)，回頭我要給他嘉獎――斯特林，你要明白我們黑旗軍困難啊，軍務(wù)處要多支持我們啊！”

“呸！”斯特林一邊罵一邊笑：“你們真當(dāng)我傻子??？家族最富的行省在西南地區(qū)，旦雅那邊肥得流油，你們領(lǐng)錢數(shù)得手都抽筋了！”

兩人笑罵一陣，相互告辭而去。紫川秀快步走向自己的馬車，突然停下了腳步：馬車邊上，帝林頎長的身影靜靜站立。接觸到他那平靜又堅(jiān)定的眼神，紫川秀難以抑止的心里發(fā)慌。

他斂去了笑容：“大哥？你在等我？”

“嗯?！钡哿稚裆统?，顯得心事重重：“阿秀，能不能先讓你的馬車回去？我想和你說點(diǎn)事?！?

紫川秀看看他：“好吧?！?

恐慌就象是浪潮拍岸一樣連續(xù)不斷，紫川秀腳都有點(diǎn)顫抖了：帝林今天有點(diǎn)異樣，雖然是商量，那語氣卻是不容置疑的命令口吻。

帝林望著他：“上我的車吧！”

夜色深沉，路燈朦朧、道路黯淡。沿著帝都的主干道，馬車快速奔馳。不知是有意還是無意，車窗的門口被窗簾虛掩著，看不到外面的景色。車子只在城門處停了一下，紫川秀聽到了城頭上衛(wèi)戍兵在喊話：“東城門已經(jīng)關(guān)閉，天亮才開！”

車夫起身回話：“監(jiān)察長帝林大人有緊急公務(wù)要出城！馬上開門！”

帝林的名字就像一個(gè)百試百靈的魔法咒語。立即的，紫川秀聽到了“咯吱咯咯”的城門拉動聲，吊板落下的沉重回響，馬車又開始走動了。很明顯地，車子是出了城，因?yàn)榻酉碌穆菲閸绮黄?，車廂開始有節(jié)奏地晃動著，發(fā)出有節(jié)奏的清脆的“咯咯”聲。

馬車一路向東走，進(jìn)入了帝都東邊的森林里，紫川秀聞到了森林特有的樹木清新氣息，聽到了蟬聲、蟲鳴聲、入睡的夜鳥被馬車驚醒飛起翅膀撲打的噗哧噗哧聲。他忍不住拉開了窗簾，第一眼就看到了馬車上空，一輪巨大的圓月懸在起伏不停的森林上空，馬車正行駛在林間的小道上，兩邊都是黑黝黝的樹木和荒草。車子不時(shí)經(jīng)過一座座大小橋梁，許許多多的小溪河在月光下泛著銀白的光芒。

車前頭掛著一盞防風(fēng)燈，那蒙蒙的光線在無邊的黑暗中顯得那么薄弱，紅色的燈光透過透氣的小格子窗照在帝林那冷峻的臉上，顯得更加的陰沉。走了很久，兩人默無一，就象被那沉重的夜色催眠了一般。紫川秀忍不住問：“我們這是去哪里呢？”

帝林沉著地回答：“很快就到了?！?

真的很快到了。就在說話的當(dāng)兒，前面的森林中出現(xiàn)了朦朧的燈火，出現(xiàn)了晃動的人影和兵器的亮光。馬車停了下來，兩個(gè)舉著燈籠的武裝憲兵在馬車窗口出現(xiàn)，帝林把證件從窗口遞了出去，憲兵們認(rèn)真地檢查，肅然敬禮：“大人！”

馬車又開始前進(jìn)，但是走不到幾步又要停下接受檢查，然后又前進(jìn)。紫川秀數(shù)了一下，在不到半個(gè)小時(shí)的路程里，他們經(jīng)過了七道關(guān)卡，戒備越來越森嚴(yán)，有一道關(guān)卡紫川秀看到足足一個(gè)中隊(duì)的輕騎兵，他們手上的武器居然是一線作戰(zhàn)部隊(duì)才配備的輕便連擊弩，這種武器能在近距離洞穿重騎兵的盔甲。檢查也越來越仔細(xì)，甚至連帝林監(jiān)察總長的身份也不能給他們提供多少便利，他們不光要看帝林的證件，就連車夫、衛(wèi)兵、紫川秀等人的證件也要檢查。

走了好一陣，馬車停下了，外面有人打開了車門，帝林率先跳了下來，紫川秀跟著。出現(xiàn)在他面前的是一面足有三米高的巨大圍墻，墻體用石灰寫出了醒目的大字：“皇家領(lǐng)地，擅入者死！”每個(gè)字都有斗大，觸目驚心。墻頭上影影綽綽，不知有多少守護(hù)者在警覺地監(jiān)視著他們。

紫川秀越來越驚詫：在這黝黑森林的深處，究竟隱藏著什么的所在？

仿佛猜到了他的想法，帝林輕聲說：“這座森林是總長私人的封地。對外，我們說這是總長私人的避暑農(nóng)莊，嚴(yán)禁外人出入。但實(shí)際上，這是軍務(wù)處和監(jiān)察廳聯(lián)辦的秘密軍工研究廠。”

紫川秀應(yīng)道：“一個(gè)軍工廠？”

“這個(gè)軍工廠不同一般，是由家族直接控制的高度絕密的實(shí)驗(yàn)廠，對外代號777。這里的安全保衛(wèi)都是由最忠誠的憲兵部隊(duì)負(fù)責(zé)的。在統(tǒng)領(lǐng)級別的高官中，不知道這個(gè)工廠存在的人也大有人在――即使是統(tǒng)管后勤物資的哥珊統(tǒng)領(lǐng)，她知道777的存在，卻不知道777的具體位置?！?

紫川秀皺起了眉頭：“那，為什么要讓我知道？”

帝林望著他：“第一，你已經(jīng)到了可以知道的級別了；第二，有必要讓你知道。”

圍墻下有一扇小門。帝林向守門的衛(wèi)兵出示了監(jiān)察廳的證件，紫川秀也出示了統(tǒng)領(lǐng)的金色證件，衛(wèi)兵很嚴(yán)肅地點(diǎn)頭：“二位大人都符合參觀的資格?！彼靡粋€(gè)小鐵錘在門上敲了長長短短的幾聲，門無聲地打開了。兩人從那扇小門進(jìn)去，門立即又在他們身后關(guān)上了。

圍墻里面是一個(gè)非常廣闊的空間，一排排寬闊的廠房排列得整整齊齊，里面?zhèn)鞒隽司薮蟮臋C(jī)器轟隆聲，很多巨大的、奇形怪狀的金屬物品擺在露天的操場上，一時(shí)間，紫川秀也無法知道這些工具的用途。雖然已經(jīng)是深夜，但無數(shù)的燈籠掛在高處，火光通明得猶如白晝，每個(gè)車床旁邊的都有人在工作，運(yùn)送材料的小推車穿梭不停，人聲鼎沸。

眼前有幾個(gè)軍官立正恭候，其中一個(gè)矮個(gè)子軍官站前敬禮：“監(jiān)察長大人，歡迎您來視察！”

帝林還禮，微笑道：“吳旗本，我又來打擾了。”他向紫川秀介紹：“這位就是777的負(fù)責(zé)人吳旗本?！庇窒蜍姽賯兘榻B道：“這位是黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)紫川秀大人?！?

軍官們齊齊敬禮：“大人好！向大人致敬！”