秦路很精明，立即解釋說(shuō)：“這完全是他的個(gè)人行為，并非殿下的意思。得知這件事，殿下也很憤怒。監(jiān)察廳初步調(diào)查，在蒙克多住處搜出了大批的財(cái)產(chǎn)，與一個(gè)禁衛(wèi)副旗本的收入明顯不符。他很可能是被人收買了?！?
“收買指使他的人是誰(shuí)？”
“沒(méi)有證據(jù)，還不能確認(rèn)。”
兩人默默對(duì)視，一個(gè)名字已在嘴邊了。
“是他嗎？”
“應(yīng)該是他！”秦路很肯定地說(shuō)：“先下毒、再收買人行刺，這是黑幫的習(xí)慣手法。但這家伙太狡猾了，一點(diǎn)證據(jù)都沒(méi)留下?！?
“那晚，究竟是怎么回事？”
“說(shuō)起這件事，我也有責(zé)任的。那天我看你醒來(lái)了，我就放松了，以為這里看守嚴(yán)密不會(huì)有事的，回房去躺一陣。不料那晚所有的當(dāng)班警衛(wèi)三人連同蒙克多在內(nèi)全部被收買了，趁我離開(kāi)的功夫，他們立即就下手。說(shuō)真的，當(dāng)時(shí)屋里屋外全是他們的人，那種情況下你能脫險(xiǎn)，真是很僥幸?。 ?
回憶起當(dāng)時(shí)的情形，紫川秀也不禁一身冷汗直冒，他想起一件事：“當(dāng)時(shí)窗外有一個(gè)神箭手救了我，是你嗎？”
秦路笑了：“我的箭術(shù)差得一塌糊涂。統(tǒng)領(lǐng)大人，你看看窗外。”
紫川秀把目光望向窗外，黃昏的夕陽(yáng)照在窗臺(tái)上，不見(jiàn)了往常的禁衛(wèi)軍官兵，幾個(gè)黑色制服的憲兵在窗口處站崗。秦路提示他：“那棵樹(shù)下?！?
正對(duì)著窗口的濃密的樹(shù)蔭下坐著個(gè)人，他一身黑色軍法官制服，懷中抱著一副輕便弩箭，用警惕的眼神望著各處。當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)時(shí)候，紫川秀認(rèn)出了，他是帝林的得力助手哥普拉。
紫川秀輕聲問(wèn)：“是他救了我嗎？”
秦路點(diǎn)頭：“從你中毒那天起，他一直暗暗在身邊保護(hù)你，每個(gè)晚上他都藏在樹(shù)上為你守夜，一連堅(jiān)持了四個(gè)晚上?！?
紫川秀感動(dòng)不已。他知道，哥普拉肯定是奉帝林之命來(lái)保護(hù)自己的，身邊的秦路則是斯特林派來(lái)的――自己有著多么好的生死兄弟啊！當(dāng)?shù)弥R維沒(méi)死，他們都火速派出了身邊最得力的親信過(guò)來(lái)保護(hù)自己。
“能請(qǐng)他進(jìn)來(lái)嗎？我想當(dāng)面向他道謝?！?
秦路出去請(qǐng)哥普拉，過(guò)了一陣，哥普拉跟在秦路的背后進(jìn)來(lái)。
紫川秀很真摯地向他道謝，后者仿佛很不習(xí)慣這種場(chǎng)面，僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭：“大人醒來(lái)了，這是個(gè)好消息，我得立即向帝林大人報(bào)告。您好好休息吧，我的人就在隔壁?！痹捯徽f(shuō)完，他冷漠地點(diǎn)頭，大步走了出去。
紫川秀啞然失笑，這些軍法官冷漠慣了，連表達(dá)感情都不會(huì)了。
身體一天天康復(fù)了，能夠起來(lái)四面走動(dòng)了，紫川秀才意識(shí)到自己的處境之微妙。自己還是在總長(zhǎng)的那個(gè)小別墅里，但是看守的警衛(wèi)竟有三股之多。原來(lái)的守衛(wèi)全部被換走了，由帝都新派來(lái)了禁衛(wèi)軍官兵，但這次他們只負(fù)責(zé)外墻的保衛(wèi)，不得入室內(nèi)；
第二批全是野戰(zhàn)戎裝的士兵，紫川秀也看不出他們是哪個(gè)部隊(duì)的，秦路只是輕描淡寫(xiě)地說(shuō)是“我們的人”，他們?cè)谠郝鋬?nèi)站崗，巡邏晝夜不停；
還有一撥人馬是監(jiān)察廳的憲兵，他們負(fù)責(zé)了室內(nèi)的保安、飲食控制，紫川秀入口的食物都得先經(jīng)過(guò)他們的檢驗(yàn)。
而紫川秀身邊的警衛(wèi)更是嚴(yán)密。仿佛商議好似的，憲兵、禁衛(wèi)軍、軍方都派了四個(gè)人在紫川秀身邊，二十四小時(shí)三班輪流值班，紫川秀身邊隨時(shí)隨地都有十二個(gè)警衛(wèi)――與其說(shuō)他們?cè)诒O(jiān)視紫川秀，倒不如說(shuō)他們?cè)诨ハ啾O(jiān)視。
哥普拉每天晚上都抱著把弩睡在紫川秀窗口樹(shù)下，而秦路更甚，他干脆搬了張小床來(lái)到紫川秀房間同吃同住，日夜刀劍不離身。讓一個(gè)實(shí)權(quán)副統(tǒng)領(lǐng)和一個(gè)紅衣軍法官為自己守夜，紫川秀感覺(jué)很不好意思，數(shù)次推辭，但秦路笑吟吟的：“大人，這件事您就不要管了。斯特林大人叮囑我，無(wú)論如何要保證您的安全，絕不能讓他們?cè)俚檬至恕Ｎ覀兊墓ぷ魇潜Ｗo(hù)您，而您的工作是把身體養(yǎng)好！”
哥普拉與帝都一直保持著信鴿聯(lián)系，不時(shí)將帝都的最新情況報(bào)告紫川秀。紫川秀得知，這次的事件引起了軒然大波。軍方極其憤怒，斯特林、林冰、文河等十七名軍方高級(jí)將領(lǐng)聯(lián)名向總長(zhǎng)殿下上書(shū)，要求立即將紫川秀無(wú)罪釋放，如果總長(zhǎng)不答應(yīng)，軍方高層就要集體辭職；幕僚統(tǒng)領(lǐng)哥珊也支持他們，宣稱：‘對(duì)紫川秀統(tǒng)領(lǐng)的審判是紫川家的恥辱！’；
帝林更是激進(jìn)，他干脆向各省的監(jiān)察廳和軍法處下發(fā)公文：“馬維，男，三十一歲，身高一米七七，雙眼皮，高鼻梁，瓜子臉，黑色頭發(fā)，西南瓦林行省人士，官銜旗本，爵位為伯爵。各省憲兵部隊(duì)、軍法機(jī)構(gòu)：若碰到此人，不必請(qǐng)示，當(dāng)場(chǎng)打死?！?
紫川秀才意識(shí)到事件影響之大。他有點(diǎn)心驚：“為我把事情搞得那么大，真的不好意思?！?
“紫川統(tǒng)領(lǐng)，這你就錯(cuò)了?！鼻芈泛苷J(rèn)真地說(shuō)：“這次大家同聲聯(lián)氣地支持你，與您交情固然是一個(gè)原因，但主要卻是得道多助，失道寡助！馬家十一年前謀害云山河前輩，十年來(lái)作惡多端，天怒人怨，同袍們?cè)缫褜?duì)他們恨之入骨。你鏟除他們，沒(méi)有哪個(gè)正直的人不拍手稱快的！我們身為同袍，怎能不站出來(lái)說(shuō)個(gè)公道話？”
紫川秀聽(tīng)得心頭感動(dòng)。當(dāng)真是公道自在人心，他想起那年自己親身經(jīng)歷過(guò)的帝都大會(huì)議事件。當(dāng)時(shí)楊明華權(quán)勢(shì)驕人，意圖謀反奪位，卻在會(huì)議上遭到了軍方的一致抵制。盡管當(dāng)場(chǎng)喋血，但軍方卻始終沒(méi)有屈服。軍隊(duì)是家族的中流砥柱，平時(shí)沉默不語(yǔ)，但關(guān)鍵時(shí)候，敢挺身而出主持公道還是這群血性男兒。
秦路話鋒一轉(zhuǎn)：“何況，紫川統(tǒng)領(lǐng)您也是軍方的代表人物之一，這已經(jīng)不是您個(gè)人的事了！如果連這么件黑白分明的事情都爭(zhēng)不回個(gè)公道，那我們軍方還怎么有臉出去行走?。俊?
紫川秀啞然失笑。
七八四年二月，帝都為了紫川秀、馬維事件在吵嚷個(gè)不停，朝野分裂成了兩派。少壯的軍政派一面倒地支持紫川秀，元老貴族派則站在了馬維那邊。兩派都有相當(dāng)實(shí)力，斗爭(zhēng)得非常激烈。而紫川家總長(zhǎng)紫川參星夾在兩派交戰(zhàn)的火力中間，苦不堪。上午剛剛安撫了要求“嚴(yán)懲擅權(quán)軍閥”的元老會(huì)代表團(tuán)，下午又得去跟來(lái)自黑旗軍的軍官請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)座談――他自個(gè)都覺(jué)得自個(gè)說(shuō)話象放屁，保質(zhì)期不到三個(gè)鐘頭。
嚴(yán)懲紫川秀就失去了軍心，放縱紫川秀又得罪了元老會(huì)，紫川參星不知把紫川秀臭罵了多少回，這家伙惹了那么大麻煩！無(wú)奈何，他只好使出了最拿手的“拖”字訣，既不放人也不定罪，這個(gè)案子悠悠地拖了下來(lái)，反正紫川統(tǒng)領(lǐng)好吃好喝，在度假山莊也不算委屈了他。拖得久了，等元老會(huì)的大爺和軍方的丘八們叫嚷得喉嚨啞了，他們自然就安靜下來(lái)了，那時(shí)再來(lái)從容處理好了。
但七八四年二月二十五日，在西北戰(zhàn)線傳來(lái)的噩耗，徹底把總長(zhǎng)的如意算盤(pán)打破了。
這是一個(gè)飄著微雪的安靜清晨，哨兵在壕溝里來(lái)回巡游，他們不時(shí)跺腳咒罵著這寒冷的冬天，羨慕同伴們可以縮在被窩里呼嚕大睡。士兵們雜七雜八地發(fā)著議論：“這種天氣，如果有一壺?zé)蹲泳茲?rùn)潤(rùn)嗓子，那是最舒坦不過(guò)的了！”
“頂好還有個(gè)女人陪著暖暖被窩呢！”
忽然，某種細(xì)微的聲音傳來(lái)，有人出聲問(wèn)：“你們聽(tīng)到什么了嗎？”
“你過(guò)敏了吧！這種天氣，連老鼠都不會(huì)出門(mén)，怎么可能有人來(lái)呢？”
話音剛落，連最遲鈍的人都能感到地面在微微地震動(dòng)，遠(yuǎn)處傳來(lái)低沉的悶雷聲。哨兵咒罵道：“見(jiàn)鬼了，冬天打雷了？”他把頭探出了陣地朝遠(yuǎn)處張望，身形驟然僵硬了，接著凄厲的尖叫撕破了黎明的安寧：“警報(bào)！敵人來(lái)襲了！”
大地的盡頭傳來(lái)悶雷般的回聲，白皚皚的地平線上涌出了一道鮮紅的血線，這道血線以驚人的速度蔓延，變成了血斑，然后血斑又變成了血泊。在白色的大地上，血泊以驚人的速度擴(kuò)大，仿佛一個(gè)巨人正在汩汩淌著血，鮮血匯成了汪洋，最終將整個(gè)白色的大地覆蓋，所目所見(jiàn)都是血一般的紅色，在新兵還在目瞪口呆時(shí)候，有經(jīng)驗(yàn)的老兵已慘叫出聲：“十字軍！十字軍來(lái)了！”
龐大的騎兵群猛然從高坡上俯沖而下，蹄聲轟隆，成千上萬(wàn)騎兵的斗篷紅得仿佛血染的一般，仿佛一道刺眼血流正在滾滾涌來(lái)，那種震撼的情景若非親眼所見(jiàn)無(wú)法想象。初晨的陽(yáng)光下，騎兵們猛然躍過(guò)了一道道鐵絲網(wǎng)和壕溝，猶如一道猩紅的“鮮血”滾涌而過(guò)，催灰拉朽，勢(shì)不可擋。
“敵人來(lái)襲！”
尖利的警報(bào)聲一陣接著一陣，觀察哨的叫聲此起彼伏：“正面發(fā)現(xiàn)敵人！”
“西北方向發(fā)現(xiàn)敵人！”
“西南方向發(fā)現(xiàn)敵人！”
紅衣軍陣如鐵，白底藍(lán)色的大旗在風(fēng)雪中迎風(fēng)飄揚(yáng)，醒目的“霜”字在白日下灼灼發(fā)亮。陣地指揮官面色慘白：沒(méi)人猜到流風(fēng)家會(huì)選擇風(fēng)雪天發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，邊防軍的大部隊(duì)都還龜縮在加南大營(yíng)里睡覺(jué)呢。
騎兵沖擊勢(shì)如狂飚，在旋風(fēng)暴雨般的馬刀砍殺下，陣地上的步兵還沒(méi)來(lái)得及集結(jié)就被砍成碎片，
騎兵沖垮了薄弱的抵抗，直直地沖往陣地后方的加南大營(yíng)。
黎明的晨光中，加南大營(yíng)一片驚亂。只穿著內(nèi)衣的士兵赤手空拳從房間里跳出來(lái)，混亂，擁擠，驚惶，嘈雜，數(shù)萬(wàn)人混亂不堪，只聽(tīng)得“轟”的一聲巨響，墻壁被整個(gè)沖倒了！
“殺！殺！殺！”驚天呼聲裂天而起，無(wú)數(shù)騎兵破空而出排山倒海地躍入營(yíng)地，馬刀如海，槍陣如林，對(duì)那些只穿著內(nèi)衣的紫川兵，他們猛撲而上，猶如餓狼撲入了羊群中，大群騎兵沖入又砍又殺，人頭和斷裂的肢體滿天飛舞。
倉(cāng)促投入戰(zhàn)斗的紫川家士兵大多數(shù)沒(méi)有武器、身上沒(méi)有披甲，但是出于求生的本能，他們還是頑強(qiáng)地進(jìn)行了抵抗。隨手從地上拿起一塊石頭、撿起一條木棍就是武器，更多的人則連一塊石頭或者一條木棍都找不到，只有用血肉之軀去盾牌卡住騎兵的馬刀和長(zhǎng)矛，為身后的同伴創(chuàng)造機(jī)會(huì)。常常是流風(fēng)家士兵砍倒了一個(gè)紫川家士兵，但沒(méi)等他抽刀出來(lái)，四、五個(gè)紫川兵就一擁而上將他按倒，用石頭狠狠地砸他腦袋，直到把他砸得血肉模糊。
紫川兵用頭猛撞敵人頭腦、用牙齒咬敵人喉嚨、用手指插敵人眼睛、用膝蓋頂敵人下陰，無(wú)所不用其極。紫川家戰(zhàn)士的抵抗慘烈而悲壯。盡管武器精良的流風(fēng)十字軍占據(jù)了全面優(yōu)勢(shì)，但面對(duì)五萬(wàn)抱定了必死斗志的狼虎之師，他們還是被打了個(gè)措手不及。
緊急的增援號(hào)吹響，營(yíng)地外又撲進(jìn)了更多的騎兵，騎兵們排成陣勢(shì)，密密麻麻的長(zhǎng)矛朝面前的人群亂戳亂打，將抵抗的紫川兵一步步向大營(yíng)后方壓縮。但抵抗依然頑強(qiáng)，不時(shí)有紫川士兵飛身躍起，一把抱住流風(fēng)騎兵把他撞下馬、拖出長(zhǎng)矛陣來(lái)。一旦被拖離了隊(duì)列的流風(fēng)家士兵那就只有死路一條了，一瞬間，那個(gè)落單的倒霉蛋就被無(wú)數(shù)憤怒的手活生生地撕裂了，肢體被高高地拋起，鮮血濺得人滿頭滿面。
流風(fēng)軍也用同樣的殘忍回報(bào)。弩弓手攀上高墻居高臨下地朝人群射擊，刺槍將手無(wú)寸鐵的年青男子高高地挑起在空中刺穿，馬刀砍得頭顱滿天飛，騎兵們毫不猶豫地縱馬踏過(guò)躺了滿地的傷者，慘叫中鮮血飛濺。不到幾分鐘，地上躺了一片尸首，有流風(fēng)家也有紫川家的。
在這種慘烈的廝殺中不可能存在傷者，凡是倒地的都被狂熱的戰(zhàn)斗雙方踩成了肉泥，空中彌漫著強(qiáng)烈的血腥味。
當(dāng)流風(fēng)霜進(jìn)到營(yíng)區(qū)時(shí)候，還可以聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)的廝殺喧囂聲。流風(fēng)國(guó)防軍的中營(yíng)指揮使英木蘭、前營(yíng)指揮使蒙那、十字軍第一師指揮使費(fèi)加等幾位將領(lǐng)站在門(mén)口迎接她。
英木蘭走上來(lái)行了個(gè)禮：“公主殿下，戰(zhàn)斗進(jìn)展順利，還有一個(gè)小時(shí)就能結(jié)束了?！?
流風(fēng)霜微笑道：“諸位將軍干得都很漂亮。我想親臨第一線，為將士們吶喊助威?！?
費(fèi)加站前一步說(shuō)：“公主殿下，里面還在清剿紫川家殘余。您萬(wàn)金之軀，貿(mào)然進(jìn)危險(xiǎn)之地，臣等很不放心?！?
“費(fèi)加閣下，你真是開(kāi)玩笑了?！绷黠L(fēng)霜笑說(shuō)：“有你們保護(hù)著，難道紫川家的殘兵還能傷得了我？我只是想感受下戰(zhàn)場(chǎng)的氣氛，不會(huì)去危險(xiǎn)地方的?！?
英木蘭湊近前低聲稟告：“殿下，不是下官有意掃您的興，實(shí)在是現(xiàn)場(chǎng)太過(guò)血腥了。”
順著他的目光，流風(fēng)霜低下頭，她這才注意到，自己腳底下有一條“溪流”，只是這條溪里流淌的不是水，而是濃稠鮮紅的血液，血水在低洼處積滿了，又順著地勢(shì)向遠(yuǎn)處流去，一路沖刷著泥土和雜物，汩汩流淌著。
流風(fēng)霜面色發(fā)白：“傷亡那么大？”
將領(lǐng)們面色凝重。有人輕聲回答：“抵抗得非常激烈。弟兄們也殺起了性。”
凝視著那一汪不斷擴(kuò)大的血泊，流風(fēng)霜眼中神色復(fù)雜。突然，她抬腳重重踩進(jìn)了血泊里，潔白的皮靴和褲腳頓時(shí)被濺得猩紅一片。
流風(fēng)霜平靜地環(huán)視著眾將：“我等造此修羅殺戮，都已一身血腥。這種時(shí)候才想回避潔身自好，不覺(jué)得虛偽了嗎？太遲了！”一甩披風(fēng)，她轉(zhuǎn)身大步走進(jìn)營(yíng)地，將領(lǐng)們緊緊地跟在她身后，踩著那條流淌的“血河”逆流而上。