洪德二十三年正月的某日，燕王趙弘疆佇立在山陽城的城門樓上，在凜冽的寒風(fēng)中，眺望著城外的雪原。他時(shí)不時(shí)就能看到一隊(duì)隊(duì)韓國騎兵，馬踏積雪，旁若無人地朝著西邊而去。每當(dāng)看到那些韓國騎兵，燕王趙弘疆便下意識(shí)地攥緊了拳頭，恨不得率領(lǐng)麾下軍隊(duì)殺出城去。但是理智卻告訴他，此時(shí)貿(mào)然出城與韓軍作戰(zhàn)，只有死路一條。這場(chǎng)仗，魏國還有勝算么？燕王趙弘疆不禁有些茫然。事實(shí)上，這場(chǎng)仗打到當(dāng)下，魏國在北疆已全然陷入被動(dòng)：燕王趙弘疆的山陽軍退守『山陽』，南梁王趙元佐的鎮(zhèn)反軍被逼無奈，一部分西撤駐守『懷邑』，一部分渡河駐守『原陽』；反觀韓軍，氣勢(shì)正旺，分兵三路，分頭攻略『河內(nèi)』、『原陽』、以及衛(wèi)國。毫不夸張地說，在韓軍的兇猛攻勢(shì)下，魏國完全陷入劣勢(shì)。雖然燕王趙弘疆還死死守著山陽縣，但他心底其實(shí)也明白，山陽對(duì)韓軍的威脅已經(jīng)微乎其微，看看那些恣意縱馬在山陽城外雪原上的韓軍騎兵們，那些韓人根本就沒有將山陽縣放在眼里，一次又一次地繞過山陽，對(duì)『野王』、『沁陽』等地施壓。期間，這些韓軍騎兵占領(lǐng)了一處又一處的魏人村莊，俘虜了大量的河內(nèi)魏人。明明曾許下承諾、要為國家鎮(zhèn)守北疆，可如今，卻只能眼睜睜地看著那些同胞被韓軍所虜，每每想到這里，燕王趙弘疆就感覺胸口壓抑地厲害。時(shí)間漸漸逝去，轉(zhuǎn)眼便臨近黃昏，在城門樓上站了幾個(gè)時(shí)辰的燕王趙弘疆暗暗嘆了口氣――他還是沒有等到他期待的人。裹了裹身上的戰(zhàn)袍，趙弘疆轉(zhuǎn)身走下城墻，帶著兩名尋常的護(hù)衛(wèi)，騎馬朝著城內(nèi)的燕王府緩緩而去?！把嗤醯钕?！”“殿下殿下！”沿途遇到的山陽軍士卒或者當(dāng)?shù)乜h民，皆熱切地與趙弘疆打著招呼。趙弘疆逐一點(diǎn)頭回應(yīng)，臉上掛著鎮(zhèn)定從容的笑容，不敢透露內(nèi)心的彷徨。待等他回到燕王府時(shí)，他的妻子、燕王妃孫氏，正與兩名側(cè)室還有府上的侍女，為山陽軍的士卒們縫補(bǔ)著戰(zhàn)袍、冬衣以及甲胄。在旁，燕王趙弘疆的長(zhǎng)子、次子以及長(zhǎng)女，歪著腦袋坐在板凳上瞧著。魏人甲胄的內(nèi)襯，一般都是采用厚實(shí)的牛皮，為了將纖細(xì)的針線穿過這些牛皮，孫氏與趙弘疆的兩名側(cè)室，可謂是吃足了苦頭。尤其是燕王妃孫氏，她出身魏國名流貴族『外黃孫氏』，娘家以往占著礦、躺著地，一世吃用不愁，何曾做過這種辛苦的針線活。十指不沾陽春水，才是這類名門貴族的千金平日里的真實(shí)寫照。忽然，燕王妃孫氏皺了皺眉，原來是針線不慎刺傷了手指，然而這位貴族女出身的燕王妃，僅僅只是將手指放入口中吮吸了片刻，待血止之后便繼續(xù)縫補(bǔ)手中的甲胄――仿佛她已經(jīng)習(xí)慣了?！骸豢吹竭@一幕，站在堂外的燕王趙弘疆心情很是復(fù)雜，他既心疼，卻又感到幾分自豪?！暗?。”胖嘟嘟的長(zhǎng)女團(tuán)團(tuán)，瞧見了站在堂外的趙弘疆，高興地奔了過去。趙弘疆哈哈笑著，將女兒抱起。見此，燕王妃孫氏等屋內(nèi)的女人們，遂停了手中的針線活，恭謹(jǐn)?shù)叵蜈w弘疆行禮。還有趙弘疆的兩個(gè)兒子，趙伯武、趙仲武。行禮之后，燕王妃孫氏走上前來，從丈夫手中抱過女兒，示意兩名側(cè)室領(lǐng)著三名兒女前到偏廳去。只可惜女兒團(tuán)團(tuán)吵著要她爹爹抱，以至于到最后，只有趙弘疆的兩個(gè)兒子老老實(shí)實(shí)跟著兩位姨娘到偏廳。待等眾人識(shí)趣地退下后，燕王妃孫氏為丈夫倒了一杯茶，在旁笑著看著丈夫逗著女兒。雖然女兒團(tuán)團(tuán)是側(cè)室所出，但因?yàn)槟莾擅麄?cè)室本來就是孫氏自幼相識(shí)的堂姐妹與表姐妹，因此孫氏向來是視如己出。片刻后，她小心翼翼地問道：“夫君，兄長(zhǎng)還是沒有來么？”她口中的兄長(zhǎng)，乃是她的親兄長(zhǎng)，也是燕王趙弘疆的大舅子，孫顥。說起來，外黃孫氏與燕王趙弘疆的關(guān)系著實(shí)不淺，首先，燕王趙弘疆的生母孫貴姬，即是外黃孫氏的族女，按照輩分算，燕王妃孫氏得喊孫貴姬一聲堂姑。因此趙弘疆取了孫氏，與外黃孫氏可謂是親上加親，正因?yàn)檫@樣，外黃孫氏當(dāng)初才會(huì)大力支持趙弘疆組建山陽軍。不夸張地說，燕王趙弘疆的山陽軍能發(fā)展到今日這種地步，外黃孫氏功不可沒。尤其是去年下半年魏韓之戰(zhàn)再次爆發(fā)的時(shí)候，由于魏國急需大量武器裝備，而大梁的冶造局與兵鑄局又來不及打造，因此，朝廷特許地方貴族私鑄兵器、甲胄，組建私軍保衛(wèi)國家。在這條特殊政令下，以往那些看似仿佛國家蛀蟲的魏國王公貴族紛紛行動(dòng)起來，不惜投入重金組建私兵打造兵器，比如成陵王趙觥財(cái)膠鈁咱把巰倫ぞ凇核嵩妗壞木櫻褪欽飭轎徽允賢鹺鈄孕諧鎰蝕蛟臁再比如外黃孫氏，往年占著本屬國家的礦山不肯放，但如今魏國面臨覆亡威脅時(shí)，外黃孫氏當(dāng)即花費(fèi)巨資為山陽軍鍛造武器甲胄，為其籌集軍糧。不能否認(rèn)，魏國的貴族、尤其是大貴族，平日里想盡辦法以權(quán)謀私、鉆朝廷的空子，但當(dāng)這個(gè)國家遭到威脅時(shí)，他們還是會(huì)義無反顧地出錢出力。想來，似楚國的巨陽君熊鯉那種貪婪而無遠(yuǎn)見的大貴族，世上還是極少的，絕大多數(shù)的貴族，哪怕平日仗著王公貴族的身份在國內(nèi)作威作福，但當(dāng)國家面臨覆亡威脅時(shí)，他們還是會(huì)貢獻(xiàn)自己的力量，即所謂『皮之不存毛將焉附』嘛。而燕王妃孫氏的兄長(zhǎng)孫顥，最近幾個(gè)月就負(fù)責(zé)向山陽運(yùn)輸糧草，但不知怎么的，比預(yù)定日期晚了整整三日，孫顥的運(yùn)糧隊(duì)伍還是沒有抵達(dá)山陽。這讓趙弘疆夫婦都有種不詳?shù)念A(yù)感――會(huì)不會(huì)是被韓軍騎兵給劫襲了？
這個(gè)猜測(cè)，大有可能，因?yàn)閺目陀^說，魏軍已經(jīng)失去了對(duì)河內(nèi)至少七成地域的掌控，面對(duì)著據(jù)說幾萬十幾萬的韓國騎兵，北疆的魏軍如今連各自駐守的縣城都不敢輕離，只能眼睜睜地看著韓軍騎兵恣意在雪原上馳騁，截?cái)嗔吮苯T城與大河以南魏土的聯(lián)系。“或許是因?yàn)轱L(fēng)雪耽誤了，莫要擔(dān)心?！壁w弘疆安慰著自己的妻子。雖然這話，他自己都不怎么相信。當(dāng)日傍晚，孫顥帶著兩三名家仆，渾身是血地逃到了山陽。果然，孫顥押運(yùn)糧草的隊(duì)伍遭遇了韓軍騎兵的襲擊，見勢(shì)不可逆，孫顥倉促命令家仆與民夫燒掉那一車車的糧草，免得這些糧草被韓軍奪得。事后，孫顥憑著二十幾名家仆的拼死保護(hù)，好不容易這才逃到山陽，向趙弘疆稟述這個(gè)噩耗?？粗鴮O顥羞愧尷尬的模樣，燕王趙弘疆搖了搖頭，反過來寬慰前者。他并沒有責(zé)怪孫顥的意思，畢竟以北疆目前的情況，孫顥率隊(duì)向山陽運(yùn)輸糧草，這本來就是一樁極其危險(xiǎn)的事，隨時(shí)都有可能遇到韓軍騎兵的襲擊。但即便明知如此，趙弘疆心中還是不住地失望，因?yàn)樗疥柨h的糧食已經(jīng)不充裕了。盡管近兩個(gè)月，山陽省吃儉用，但畢竟這座城池駐扎著將近一萬八千名山陽軍與四千余名南燕軍，除此以外還有數(shù)萬山陽當(dāng)?shù)鼗蚋浇酵抖鴣淼奈好?，粗略估算下來，山陽城?nèi)的糧食，可能只夠支撐半個(gè)多月。而這并不是最壞的消息，最壞的消息是，近幾日來，韓軍騎兵在這一帶的行動(dòng)越來越頻繁，對(duì)打擊山陽、懷邑等城的糧道也越來越仔細(xì)。這讓燕王趙弘疆得出了一個(gè)結(jié)論：韓軍即將對(duì)山陽、懷邑等地用兵！次日，趙弘疆將曹焱、劉序等宗衛(wèi)以及山陽軍的將領(lǐng)召集到燕王府，與他們商議對(duì)策。隨同出席的，還有趙弘疆的大舅子孫顥。在商議過程中，諸人無不憂心忡忡。平心而論，山陽縣在短時(shí)內(nèi)倒是不至于會(huì)被韓軍攻陷，畢竟燕王趙弘疆在山陽縣經(jīng)營(yíng)了四五年，無論是城防還是城內(nèi)魏人的民心，都是極為可靠的。問題在于兩點(diǎn)：首先，從目前北疆的戰(zhàn)況著眼，山陽縣的戰(zhàn)略意義已經(jīng)非常小，因?yàn)榉N種跡象表明，待等開春之后，韓軍將大舉渡河攻打大河以南的魏、衛(wèi)兩國領(lǐng)土，屆時(shí)負(fù)責(zé)進(jìn)攻河內(nèi)郡的，可能僅僅只是邯鄲方向韓軍的一路偏師而已。在這種情況下，山陽縣的壓力雖大大減低，但已經(jīng)起不到分擔(dān)韓軍壓力的作用，且沒辦法支援本國。其次，在韓軍騎兵的滲透襲擊戰(zhàn)術(shù)下，山陽縣、懷邑縣等地已變成一座座孤城，被韓軍切斷了與本國的聯(lián)系，在這種情況死守山陽，最終仍逃不過被韓軍攻陷的命運(yùn)。因此，宗衛(wèi)劉序提出建議，趁著韓軍還未開始行動(dòng)，迅速撤到懷邑，與懷邑那一部分鎮(zhèn)反軍匯合，設(shè)法渡過大河，在原陽、南燕重新布置防御――那才是開春后魏韓之戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)。但宗衛(wèi)曹焱立刻提出了反對(duì)意見：“山陽縣，除我山陽軍與南燕軍合計(jì)兩萬余人外，還有數(shù)萬魏民，怎么可能悄無聲息地全部撤到大河以南？你當(dāng)那些韓軍騎兵都是瞎子么？”頓了頓，他又說道：“更何況，若韓軍占了山陽，天門關(guān)怎么辦？”是的，在天門關(guān)，還有商水軍三千人將呂湛率領(lǐng)的五千駐守軍，即是守衛(wèi)著天門礦場(chǎng)，同時(shí)也是守衛(wèi)著河內(nèi)與上黨的要道。山陽若被韓軍攻陷，天門關(guān)亦難以久守，這座關(guān)隘一丟，則韓軍便可直驅(qū)上黨郡境內(nèi)，到時(shí)候，肅王軍好不容易打下來的上黨郡，多半就要拱手還給韓國?！斑?，這不可！”燕王趙弘疆亦搖搖頭，提出了反對(duì)意見。記得在退守山陽之后，他就聯(lián)系了天門關(guān)守將呂湛，還有鎮(zhèn)守孟門關(guān)的魏將姜鄙的北三軍，使天門關(guān)、山陽、孟門關(guān)三點(diǎn)相互支援，從而在韓軍的進(jìn)攻下?lián)蔚搅撕?。無論從情誼還是戰(zhàn)略角度來說，趙弘疆都不可能放棄這兩支友軍?！耙蝗晃臆娡耸靥扉T關(guān)？”一名山陽軍將領(lǐng)建議道。聽聞此，燕王趙弘疆隱隱有些意動(dòng)。不可否認(rèn)，這是一個(gè)不錯(cuò)的主意，畢竟天門關(guān)距離山陽縣并不遠(yuǎn)，趙弘疆是很有可能將兩萬余軍隊(duì)以及數(shù)萬山陽百姓遷入天門關(guān)的。到時(shí)候，他趙弘疆與天門關(guān)守將呂湛匯合，憑借近三萬的兵力，足可抵擋韓軍。至于那數(shù)萬山陽百姓，則大可遷入上黨郡內(nèi)的縣城，去年肅王趙弘潤(rùn)打下上黨后，東宮黨以及其他諸位皇子勢(shì)力的幫襯貴族，亦在上黨郡經(jīng)營(yíng)了一番，雖然收成不多，但終歸是有些糧食的。唯一的問題是，一旦山陽軍放棄了山陽、退守天門關(guān)，雖說天門關(guān)易守難攻，但魏軍想要再打出來，就沒有那么容易了。更要緊的是，待等開春之后，韓軍的攻勢(shì)就會(huì)像水銀瀉地般席卷河?xùn)|、河內(nèi)兩郡，到時(shí)候，上黨郡就會(huì)成為一塊被隔離于魏國本土之外的飛地，在這種情況下，上黨郡是守不住多久的。正因?yàn)檫@樣，南梁王趙元佐的主力軍雖然退守到原陽、南燕一帶，但仍留下了一支軍隊(duì)駐守懷邑，再加上燕王趙弘疆駐守的山陽，以及五千商水軍駐守的天門關(guān)，艱難聯(lián)系著上黨郡與魏國本土。隨后，屋內(nèi)諸人你一我一語地提出了種種建議，燕王趙弘疆靜靜地聽著。良久，燕王趙弘疆在經(jīng)過權(quán)衡之后，做出了一個(gè)讓諸人感到非常吃驚的決定：死守山陽！不得不說，這是一個(gè)最最危險(xiǎn)的決定，因?yàn)橐坏╉n軍在開春后展開攻勢(shì)，到時(shí)候山陽就是一座孤城，這無疑是十死無生的局面――退守天門關(guān)尚有一線生機(jī)，但死守山陽，則必死無疑！當(dāng)然了，其實(shí)最安全的策略就是拋下山陽的百姓，也不顧天門關(guān)乃是上黨郡的安危，迅速撤到大河以南，到時(shí)候與南梁王趙元佐的主力軍匯合，至少燕
王趙弘疆本人不會(huì)有什么危險(xiǎn)。但很顯然，燕王趙弘疆做不出來這種事，立誓要為國鎮(zhèn)守國門的他，豈會(huì)拋棄山陽縣的百姓，拋棄上黨郡的友軍？而聽聞燕王趙弘疆的決定，屋內(nèi)諸人大驚失色，畢竟這是最最“糟糕”、最最危險(xiǎn)的選擇。搶在諸將勸說之前，燕王趙弘疆正色解釋道：“本王也有本王的考量?！銈儾恢?，我妻兄孫顥此番前來，雖然押運(yùn)的糧草被韓軍所截，但他帶來了一個(gè)極好的消息?！薄簶O好的消息？』諸將驚訝地看向?qū)O顥，卻見后者重重點(diǎn)著頭。而此時(shí)，就聽燕王趙弘疆繼續(xù)說道：“大梁已收到魏西戰(zhàn)場(chǎng)的捷報(bào)，我大魏已與秦國結(jié)盟，魏秦兩國的戰(zhàn)爭(zhēng)在去年年末已經(jīng)結(jié)束，眼下，我弟弘潤(rùn)正與秦國的援軍，火速趕來北疆……”“此事當(dāng)真？”宗衛(wèi)長(zhǎng)曹焱驚喜地問道。再看其他諸將，亦一個(gè)個(gè)鼻息粗重，滿臉驚喜。“千真萬確！”孫顥點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“此事在大梁早已傳開了，據(jù)說，肅王殿下與秦國的援軍，有多達(dá)四十萬！”聽到孫顥的確認(rèn)，曹焱、劉序等諸將欣喜地?zé)o以復(fù)加。整整四十萬援軍！這可是一股足以令北疆這邊的戰(zhàn)局產(chǎn)生翻天覆地變化的力量！足以扭轉(zhuǎn)如今魏韓兩軍的優(yōu)劣勢(shì)！“因此，我軍必須守住山陽！”環(huán)視著屋內(nèi)諸將，燕王趙弘疆正色說道：“只要山陽還在，河?xùn)|、河內(nèi)的韓軍，就沒辦法連成一氣，我大魏就有奪回失地的機(jī)會(huì)！……但倘若山陽有失，韓軍將毫無顧忌阻擊弘潤(rùn)的援軍，到時(shí)候，弘潤(rùn)的援軍就會(huì)被河?xùn)|、河內(nèi)的韓軍合力拖住，無法盡快支援原陽、南燕……”下之意，燕王趙弘疆準(zhǔn)備吸引火力，防止河?xùn)|、河內(nèi)兩地的韓軍匯合，為趙弘潤(rùn)率領(lǐng)的援軍創(chuàng)造速攻奔襲的機(jī)會(huì)?！暗钕碌囊馑嘉颐靼?，只不過……不知肅王殿下的援軍何時(shí)抵達(dá)？”曹焱轉(zhuǎn)頭問孫顥道?！斑@個(gè)……”孫顥猶豫了一下，說道：“據(jù)我所知，朝廷那邊猜測(cè)是三月初……”“三月初……”曹焱臉上的表情變得凝重起來，而其余諸將亦是面面相覷。因?yàn)閾?jù)他們估計(jì)，韓軍或?qū)⒃诙轮醒l(fā)動(dòng)攻勢(shì)，這就意味著，他們必須在肅王趙弘潤(rùn)與秦國的援軍抵達(dá)北疆前，死守山陽最起碼半個(gè)月。半個(gè)月啊，單憑山陽這座孤城那并不算高的城墻，單憑城內(nèi)兩萬余兵卒，守得住半個(gè)月么？天曉得到時(shí)候韓軍會(huì)出動(dòng)多少兵力圍攻山陽？“就沒辦法再快些么？”一名山陽軍將領(lǐng)有些苦澀地說道。諸將聞默然，半響后，燕王趙弘疆才微微嘆息著說道：“這恐怕已經(jīng)是最快的速度了，你們要知道，河?xùn)|郡那邊的情況，比我河內(nèi)郡好不到哪里去……”聽聞此，諸將默然不語。的確，此時(shí)在河?xùn)|郡那邊，魏軍亦是節(jié)節(jié)敗退，雖然有臨洮君魏忌這位來自隴西魏氏的名將坐鎮(zhèn)，但由于當(dāng)?shù)匚很娕c韓將樂成率領(lǐng)的太原軍在實(shí)力與兵力上皆相差懸殊，以至于魏軍在河?xùn)|郡亦是連番戰(zhàn)敗。但不管怎么說，得知肅王趙弘潤(rùn)在三月初即將率軍趕來北疆助戰(zhàn)，諸將心中好歹是有了幾分希望。待散會(huì)時(shí)，燕王趙弘疆喊住了妻兄孫顥：“內(nèi)兄，我有件事拜托你?！睂O顥微微一愣，隨即好似想到了什么，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。片刻后，燕王趙弘疆領(lǐng)著妻兄孫顥來到了偏廳。見丈夫與兄長(zhǎng)到來，正在做針線活的燕王妃孫氏放下手中的活，起身行禮。然而還沒等她說話，趙弘疆便拉著她走到了內(nèi)屋?！暗钕掠惺裁词旅矗俊毖嗤蹂鷮O氏困惑地說道。燕王趙弘疆也不隱瞞這位賢惠的妻室，如實(shí)說道：“待等下月中旬，韓軍或?qū)?duì)我山陽展開攻勢(shì)，因此我希望你們姐妹三人帶著伯武、仲武還有團(tuán)團(tuán)那丫頭，盡快跟隨內(nèi)兄先回大梁，我會(huì)派兩百名騎兵護(hù)送?！毖嗤蹂鷮O氏聞一愣，隨即幽幽說道：“那殿下您呢？”趙弘疆沉默了片刻，輕笑著說道：“本王豈會(huì)輕易將山陽拱手讓給韓軍？”聽聞此，孫氏搖了搖頭說道：“殿下身在山陽，妾身等人豈可輕離？”可能是猜到了孫氏的想法，趙弘疆笑著說道：“愛妻是在擔(dān)心本王么？哈哈哈，本王勇冠三軍，你不必?fù)?dān)心。我跟你說，八弟弘潤(rùn)即將率領(lǐng)四十萬援軍抵達(dá)北疆，倘若在他抵達(dá)北疆，我丟了山陽，豈不是會(huì)被他笑話？……總之你放心，本王不會(huì)有事的！”孫氏抬頭看著自己丈夫，忽而莞爾說道：“既然如此，妾身就算留在殿下身邊，也無大礙吧？”燕王趙弘疆本來就不是善于辭的人，被妻子一句話堵得無以對(duì)。他惱羞成怒般呵斥道：“我讓你先走，你就走！”然而，趙弘疆粗魯?shù)暮浅?，并未嚇住孫氏，只見她輕輕摟住自己的丈夫，低聲幽幽說道：“妾身的家（燕王府）在山陽，妾身的夫，亦在山陽，妾身又能去哪里呢？”說著，他抬起頭看著趙弘疆，溫柔地說道：“四年前，殿下將王府搬至山陽，問妾身怕不怕，妾身當(dāng)時(shí)就說「不怕」……啊，只要在殿下身邊，妾身就不怕……”看著柔弱的孫氏那堅(jiān)定的眼神，趙弘疆張了張嘴，說不出話來。隨后，趙弘疆又召來他兩位側(cè)室，然而，二女亦說出了與孫氏一般無二的話。無奈之下，趙弘疆只能托付妻兄孫顥將他三個(gè)兒女帶到大梁。事實(shí)證明，趙弘疆還是低估了韓軍對(duì)于攻克河內(nèi)郡全境的急迫，待等到二月初四時(shí)，冒險(xiǎn)前往城外打探消息的山陽軍斥候，就發(fā)現(xiàn)一支五萬人的韓軍正迅速逼近山陽。從旗號(hào)判斷，這支韓軍的主將，乃是北原十豪之一，代郡守劇辛。洪德二十三年二月初，魏韓兩國的北疆戰(zhàn)事，由『山陽之戰(zhàn)』率先打響。
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