「魏王所恨者，向l也，非在他人……」七日后，在大梁皇宮的甘露殿內(nèi)，魏王趙潤站在窗口，拆閱了這封「偽宋」丞相向l在臨死前所寫的書信，臉上的神色，頗為復雜。這封書信，是身在湖陵水軍的沈派人連日連夜送來的。當日，向l派出送信的心腹護衛(wèi)，將這封書信送到了微山湖對岸的魏軍湖陵水寨，在被巡邏的魏卒發(fā)現(xiàn)后，立刻就道明了來意。隨后，沈在拿到這封書信后，出于驚異粗略掃了兩眼――畢竟他也不能隨隨便便就將向l的書信送到大梁――待發(fā)現(xiàn)這封信仿佛是向l的絕筆信后，他立刻停止仔細閱讀，派人日夜兼程將信送到了大梁，送到了趙弘潤手中。緩緩地在窗旁踱了幾步，趙弘潤看得很慢，可能是因為這封絕筆信的開篇就帶有濃濃的悲涼色彩。足足過了一炷香工夫，反復將這封信看了兩遍，趙弘潤這才抬起頭來，雙手負背，目視著窗外。良久，他長長嘆了口氣。向l的絕筆書信，其大意無非就是其攬過了一切的罪責，向魏國表示臣服，并且，懇求魏王趙潤寬恕宋人，莫因他的罪過而牽連到宋人，辭懇切、低聲下氣，仿佛壯士被迫屈膝，讓人不禁有種扼腕嘆息唏噓?！翱上Я恕壁w弘潤?quán)哉Z道。他口中的「可惜」，一方面固然是因為偽宋或北亳軍的羸弱與不禁打，明明他有預謀地準備拿北亳軍用來操練湖陵水軍，為日后與楚國這個潛在的勁敵交鋒而做準備，卻沒想到，他魏國還未發(fā)力，窮途末路的偽宋就投降了，以至于他先前的預謀全部化作了泡影。而另外一方面，他亦是可惜向l這等忠臣。平心而論，趙弘潤并不憎恨向l，哪怕向l此前始終站在與魏國利益為敵的立場。向l是宋人，是宋國英雄、士大夫向沮的幼子，他的立場是堅定的宋國的立場，他所做的一切都是在宋國的利益考慮――這樣的敵人，是值得敬重的。類似的，還有韓王然，他與趙潤既是敵人，但同樣也是摯友――只是各自立場的差異，使得他們身處敵我。否則，他們或許能成為真正的摯友。不過相比較韓王然，趙潤與向l的交情就更淺了，淺薄地仿佛只是聽說過對方，但就憑著今日這封書信，趙潤就能篤信地認為，向l確實是一位可敬的敵人！事實上，倘若向l愿意臣服歸降的話，趙潤未必不會啟用這位北亳軍的領(lǐng)袖，但向l選擇了以宋臣的身份死亡，也不肯作為魏臣而存活――盡管向l在信中并沒有任何文字表述這件事，但趙潤很清楚，似這等忠臣，既然送出了這封信，那么就絕對不會舔著臉繼續(xù)存活于世。而這，正是趙潤一下就將向l拔高至「可敬的敵人」的原因。當然，倘若向l果真肯向魏國臣服歸降的話，那么，趙潤也不會敬重他，并因為向l的死而感到惋惜。所以，這真的是一件非常矛盾的事。攥著向l的書信，趙弘潤負背雙手在窗旁站了片刻，旋即便離開了甘露殿，邁步走向垂拱殿的方向。待等他來到垂拱殿的內(nèi)殿時，此時仍在殿內(nèi)處理政務(wù)的諸內(nèi)朝大臣都感到很驚奇，目不轉(zhuǎn)睛地看著趙弘潤走入殿內(nèi)，震撼地忘卻了第一時刻向這位國君陛下行禮?！哼祝拷袢毡菹聻楹螘泶构暗?？』『按日子算，今日可是陛下偷懶……不，抱恙在身的日子啊。』『難道說陛下終于下定決心要改掉憊懶的惡習？』諸位內(nèi)朝大臣皆手執(zhí)著毛筆，面色吃驚地看著趙弘潤，就連筆尖的墨汁滴落下來亦不得而知。其中，就屬內(nèi)朝首輔、禮部尚書杜宥最為驚喜，只見這位老臣沒來由地面色紅潤，雙目泛光，就連雙肩亦微微顫抖，仿佛就等著眼前這位陛下為先前的憊懶懺悔，他好立刻離座叩地，激動地高呼「陛下英明」。然而在諸位內(nèi)朝大臣們目不轉(zhuǎn)睛的注視下，趙弘潤只是走到了龍案旁，在環(huán)視了一眼似乎呆若木雞的幾位大臣后，渾不自覺為何會出現(xiàn)這種死寂情況的他，沉聲說道：“向l死了。”『……』『？？？』諸內(nèi)朝大臣聞，你瞧瞧我，我瞧瞧你，一時間沒反應(yīng)過來。大概數(shù)息后，還是介子鴟反應(yīng)最快，聞試探著問道：“向l？可是偽宋的丞相、北亳軍的首領(lǐng)向l？”“正是！”趙弘潤點點頭，順手將手中的書信遞給身后的大太監(jiān)高和，叫他將這封信傳閱諸大臣，同時口中說道：“向l死了，我大魏對待宋郡的策略，亦需要有所改變?！薄涸瓉砣绱恕弧何艺f陛下今日明明該‘抱恙在身’，卻為何出現(xiàn)在這垂拱殿?！辉诓粍勇暽貙σ暳艘谎酆螅平樽峪|、溫崎、李粱、徐貫、藺玉陽、虞子啟等人，心下暗暗點頭，恍然大悟。雖然這么說有點奇怪，但諸大臣們還很敬服眼前這位陛下的原則：偷懶歸偷懶，但若是涉及到大事，也絕不含糊，這不，明明‘抱恙在身’，仍舊堅持著前來垂拱殿向他們講述這件事，并主動提及改變對宋策略的問題。此時，內(nèi)朝首輔、禮部尚書杜宥這位老臣也已經(jīng)冷靜下來，他在深深地看了一眼趙潤后，臉上浮現(xiàn)幾絲自嘲般的笑容，微微搖了搖頭，隱約還能聽到幾句「我真傻」之類的呢喃短句，整個人看起來有些無精打采。不過，隨后在眾人商議其對待宋郡策略的時候，這位老臣又立刻振作了精神，在看到向l的絕筆信后欣喜說道：“向l主動攬起諸罪，以死謝罪，至此北亳軍群龍無首，再不是我大魏的威脅……”說到這里，他頓了頓，眉頭微微一皺，可能是他忽然想起一件事：北亳軍，早就不足以作為他魏國的威脅了，無論向l是死是活，其實都相差不大。介子鴟看出了老臣杜宥的尷尬，接過了話茬，巧妙地補全道：“杜大人所極是，向l此人，乃是宋郡之民的心中支柱，如今，此人在臨死前臣服于我大魏，這將大大有利于朝廷收攏人心，只是……”他頓了頓，帶著幾分苦笑說道：“先前朝廷將其污為「大善之惡」、「亂國之賊」，這就……”

包括趙潤在內(nèi)，殿內(nèi)諸人微微點了點頭。他們都明白介子鴟的意思：反正向l都已經(jīng)死了，吹捧吹捧死人沒什么大不了的，更何況在目前情況下，他們抬高向l，贊美向l的品德，有利于整合宋郡的民心。但是具體如何操作，還需要從長計議，總不能魏國朝廷自打嘴巴吧？――畢竟前段時間，可是魏國朝廷將向l打為「借復辟宋國之名而暗中圖謀不軌的野心家」的，這會兒突然改變態(tài)度吹捧向l，這未免太過于突兀了。而此時，就見溫崎左手拿著那張書信，右手手指輕輕彈著紙張，輕笑說道：“不如就從向l心中的「悲憤」著手如何？……不知陛下與諸位大人是否注意到，向l信中用詞有些激憤，隱隱有種「哀默心死」、「自暴自棄」之意，我認為，偽宋那邊肯定是發(fā)生了什么讓向l感到絕望的事，而且這股絕望的因由并非來自我大魏，而是偽宋內(nèi)部……”在殿內(nèi)諸位大臣中，溫崎最是擅長詩詞歌賦，對于字里行間的用詞用句，那是非常敏感的。經(jīng)他提醒后，趙弘潤與諸大臣再次細細觀閱這份書信，果然，他們亦逐漸感覺出，向l在寫這封信時，心情可能的確處于激憤狀態(tài)。這也讓趙潤解除了一個困惑，因為在他印象中，向l那可是一個非常堅韌不拔的人，這從魏國在戰(zhàn)勝韓國之后，向l依舊不肯攜偽宋投降于魏國、仍要憑借微山湖的地利阻擋魏軍一事就能看出一二。當日，趙弘潤便叫來高括，命他去徹查此事。然而沒過兩日，趙潤便又收到了沈的來信，沈在信中指出了向l之所以寫下絕筆信自殺的原因――宋王子欣曾因不堪重負，欲棄國家逃跑，卻被滕城的守卒無意間截住。想來，沈也意識到了向l的死志，并且覺得向l的死有點蹊蹺，是故派人到滕城打探了一下。在看到沈的書信后，趙弘潤最初是啞然失笑，恥笑于子欣這個宋王，居然棄下國家、丟下臣民逃跑，簡直是丟盡了天下王族的臉面。而隨后，趙弘潤心中便泛起了濃濃的惋惜，深深地為向l對宋王室的忠誠而感到不值。在再次召開于垂拱殿的內(nèi)朝會議中，趙潤感慨道：“向l，已盡到了作為宋臣的職責與義務(wù)，再無比他更忠貞的忠臣，可謂是仁至義盡，是宋國欠他一個有膽識的君主……才使他最終得到如此凄涼的結(jié)局，著實叫人扼腕嘆息?！敝T內(nèi)朝大臣點了點頭附和這位陛下的論，隨即，藺玉陽捋著胡須說道：“不如就拿這「子欣」替罪？”所謂的替罪，即是將向l之死的責任推到不負責任的宋王子欣身上，以此轉(zhuǎn)移宋民因為向l之死引起的仇視與悲憤，只要朝廷運營得當，使勁贊美向l、抹黑子欣，就能順利地將矛盾轉(zhuǎn)嫁到子欣身上。要是魏國朝廷再心狠點，在最后將子欣作為獻祭，搞不好宋民與北亳軍的士卒們還會承他魏國的人情。聽到這個建議，諸位內(nèi)朝大臣紛紛點頭，表示這個主意不錯，然而趙弘潤卻沉吟著沒有表態(tài)。見此，諸內(nèi)朝大臣皆不解地看向趙潤，卻見這位陛下沉聲說道：“可能向l的死，十有八九是因為子欣，但向l在信中懇求朕庇護宋王室的后裔，當時朕敬他為人，在心中已經(jīng)將應(yīng)下，亦……不愿反悔?！甭犅劥耍T大臣在面面相覷之余，亦為之動容?！氨菹履巳蚀戎??！倍Y部尚書杜宥率先表態(tài)自己的態(tài)度。作為魏臣，他當然在意自己國家的利益，但作為禮部的尚書，他更在意的，還是己國君主、太子的品德。而眼前這位年輕的君主，就表現(xiàn)出了讓杜宥萬分欣慰的品德，或者說作為君王的器量?？墒恰畬捤　怂瓮踝有?，誰來背鍋呢？難道真要朝廷來背鍋？就在諸位大臣苦苦思索之際，就見趙潤微笑著說道：“諸卿何須苦思？就當是朕以往錯瞧了那向l即可，溫崎，代朕寫一封祭奠向l的檄文……”“這……”諸朝臣大驚失色：誰來背鍋也不能是您??！然而，就在諸大臣們想要勸說之際，卻見趙弘潤抬手打斷了他們，笑著說道：“人活一世，豈是事事都能料中？溫崎，就按朕說的辦！”“……是?！睖仄榭戳丝醋笥遥S即拱手應(yīng)下。殿內(nèi)諸臣對視一眼，并無人再勸說，他們都知道，只要是眼前這位陛下決定的事，那就一定不會再更改。片刻后，待等趙弘潤離開垂拱殿后，諸位大臣聚在一起商議。在他們看來，誰背鍋也不能是他們魏國的君主背鍋啊――雖然說什么人非圣賢孰能無過，但在這個時代，君主就是天命之子，哪有輕易認錯的道理？這次就連杜宥抱持反對意見。奈何那位陛下主意已決，他們再勸說也沒用，只能要求溫崎在寫這片檄文時，盡可能地淡化他們魏國的君主，多多吹捧向l，說不定宋民在看到吹捧的詞句后，會忽略「魏王趙潤承認自己先前看走眼」這件事。值得一提的是，僅僅過了半個小時之后，這件事就被天策府右都尉張啟功得知，當他得知內(nèi)朝諸大臣竟不知該如何圓這件事后，心下輕蔑一笑――在他看來，這再簡單不過了！于是乎，在沒有跟禮部通過氣的情況下，張啟功自作主張叫他右都尉署的下屬在宋國散播消息，隱晦地散播出了「向l之死其過在于宋王子欣」的消息，并將「魏王趙潤承認自己先前看走眼」這件事，改為「魏王趙潤因為敬重向l而同意庇護子欣、因此攬下了這件事」，這使得后來這份檄文傳開后，魏王趙潤非但沒有因為這件事而受到什么威名上的損害，反而讓人對他大大改觀，尤其是宋人。唯獨趙潤對于張啟功這種自作主張的行為很不滿意，扣了張啟功三個月的俸祿作為懲戒。再說偽宋那邊，魏國朝廷再次派遣了禮部官員「鄭習」作為使者，前往滕城與北亳軍交涉。此時的宋國，君主子欣早已逃跑，而丞相向l，亦在一個月前服毒自盡，毫不夸張地說，此時的滕城乃是整個宋國，可謂是一片散沙，無論是滕地的百姓，還是北亳軍的兵將，在這一個月來皆出現(xiàn)

了大量的出逃。這也難怪，倘若只是宋王子欣逃跑了，宋國還不至于如此混亂，但是作為精神支柱的向l都服毒自盡了，這還頑抗什么？由于害怕湖陵水軍會趁機進攻，滕地的民眾與北亳軍的兵將們大量逃奔薛地，但也有依舊選擇留在滕地的，比如向l生前的左膀右臂，李惑、陳汜等北亳軍將領(lǐng)。不過盡管選擇留在滕地，可似李惑、陳汜等將領(lǐng)，此刻也早已是毫無戰(zhàn)意了，整日酗酒麻醉自己，不知所措，或許他們只是在等著湖陵魏軍殺過微山湖，來砍下他們的首級。但出人意料地，他們最終也沒有等到湖陵水軍，而是等到了魏國的使者「鄭習」。還記得幾年前，鄭習曾出使過宋郡，當時他的職責是勸說向l這位北亳軍的領(lǐng)袖歸順朝廷，但是，因為在「宋郡自治」這個問題上始終無法達成協(xié)議，最終，向l放棄了魏國朝廷授予的類似「宋郡郡守」的官職，毅然率領(lǐng)北亳軍對抗魏國，從而開始了宋郡與魏國的這場恩怨。當時，鄭習就曾見過李惑，而李惑也認得他，雙方都不算陌生。甚至于，鑒于鄭習與向l那時還相處地不錯，李惑此番在再次見到鄭習的時候，態(tài)度還是頗為恭順的。只是李惑今時今日的面貌，讓鄭習大吃一驚。只見在鄭習面前的李惑，蒙頭散發(fā)、衣衫不整，眼眶凹陷、雙目充血，且渾身上下酒糟味濃重，很顯然是連番宿醉所導致。“李惑將軍，別來無恙啊?！倍硕ㄉ?，被北亳軍士卒領(lǐng)到此處的鄭習，微笑著拱手道?！班嵈笕??！崩罨筱读算?，隨即便將鄭習請入了自己的住所――只是一座很普通的民宅而已。進屋后，鄭習看到地上滿是酒壇碎片，簡直沒有立足之地。見此，稍稍清醒了一些的李惑亦感到莫名尷尬，連忙用腳掃開地上的碎片，將鄭習請到屋內(nèi)的木桌坐下――當然，桌上的那些空酒壇，亦被他不動聲色地逐一放到了地上。在凳子上坐定之后，鄭習醞釀了一下語氣，隨即嘆息著說道：“向l將軍的事……實在是令人扼腕嘆息，還請節(jié)哀順變?！崩罨竽坏攸c了點頭，他也知道，向l在自盡前曾寫了一封書信，派其心腹護衛(wèi)渡過微山湖，送到了湖陵水軍。雖然不知那封信的具體內(nèi)容，但今日得見鄭習這位從魏國大梁而來的使者，李惑大致也能猜到了――無非就是向l用自己的死，換取魏王趙潤對他們北亳軍兵將、以及對于宋人的寬恕與仁慈而已。果然，鄭習端正了坐姿，一臉正色地表明了來意：“敝下此番前來，乃是奉我國君主之命，商談貴軍……唔，臣服于我大魏之事。”李惑沉默了片刻，隨即問道：“鄭大人，李某知曉丞相在臨死前給魏王寫了一封信，卻不知具體，可否相告？”鄭習似乎早就猜到李惑會這樣提問，遂中懷中取出一封書信，遞給李惑，正是向l的那封?！拔覈鞑碌街T位將軍會有些許疑問，是故令我將向l將軍的書信帶在身上……”李惑雙手微微顫抖地捧起書信，攤開后細細觀瞧。正如他猜測的那樣，向l將所有的罪過都攬在了自己身上，用他自己的死，來懇求魏王趙潤對宋人以及北亳軍兵將的寬恕?？赡苁且娎罨笞⒁暷欠庑啪镁貌灰娀貞?yīng)，鄭習咳嗽一聲，問道：“李惑將軍，不知您是否同意歸順？”李惑聞抬頭看了一眼鄭習，忽然問道：“魏王欲如何處置丞相？”鄭習當然知道李惑口中的處置，即魏國朝廷如何定義向l的為人與行為，究竟是將其打入亂臣賊子一列呢，還是恢復其名聲。鄭習并沒有使李惑失望，又從懷中取出了溫崎親筆所寫的檄文，交予李惑觀瞧。李惑一臉不解地接過，皺著眉頭觀閱檄文，待看到檄文中句句都是稱贊向l的詞句時，他不由地愣了一下。而此時，鄭習則在旁說道：“得知向l將軍亡故時，我國君主亦扼腕嘆息，陛下說，雖然向l將軍是我大魏的敵人，但這并不妨礙我等敬重其為人，又說，可嘆這世上又少了一位仁義豪俠……”李惑看看鄭習，又看看手中的檄文，半響后輕嘆著問道：“魏王，會如何處置我北亳軍？”鄭習微笑說道：“據(jù)鄭某所知，貴軍多半會被編入湖陵水軍……”聽聞此，李惑驚訝地看著鄭習，似乎感覺有些不可思議。此時，就見鄭習又解釋道：“事已至此，直說也無妨?！覈鞯谋疽猓怯栀F軍來磨礪我國的湖陵水軍，但……天意莫測，如今這事怕是不成了。陛下覺得，貴軍這些年久在微山湖一帶，精于水戰(zhàn)，若是解散，未免有些可惜，是故，希望將北亳軍編入湖陵水軍……我國陛下承諾，出于對向l將軍的敬重，他會對貴軍一視同仁，貴軍雖然不能保留軍隊番號，但是，在我大魏最新的戰(zhàn)船中，必定有一艘巨艦會以「北亳」命名……這個承諾，世代不變！”李惑點了點頭，對于魏王趙潤的寬容，他的確無法再奢求過多了?！澳恰和鯇⑷绾螌Υ宜稳耍俊薄叭缥喝?，一視同仁?！编嵙曊f道。李惑再次點了點頭，隨即，他冷不丁又開口道：“好，我愿遵從丞相的意志，率軍向貴國投降，不過，我希望「我宋國的那位」，能為丞相的死而付出代價！”“這不行！”鄭習斷然回絕道：“向l將軍在信中懇求我國君主庇護貴國的那一位，而我國陛下感于向l將軍對宋國的忠誠，應(yīng)允了這個懇求?！魏稳四懜易龀鑫：δ且晃坏氖拢掖笪航圆粫胚^。”“……”李惑一不發(fā)，只是盯著鄭習看。鄭習有些不適地挪動了一下坐姿，問道：“此事，會影響將軍的最終決定么？”“并不會，我只是隨便問問而已?！崩罨筝p哼了一聲，隨即用莫名的語氣低沉地說道：“請回稟魏王，我北亳軍……愿降?！贝蟾攀蘸?，湖陵水寨的魏軍乘船渡過了微山湖，接管了滕地水寨，也接管了余下的北亳軍。偽宋滅亡，魏國完全平定宋郡。

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