一個(gè)時(shí)辰后，侯韓武坐在廷獄監(jiān)牢的拷問(wèn)室，面色陰晴不定地看著不遠(yuǎn)處正被嚴(yán)刑拷打的幾名獄卒。
經(jīng)過(guò)他的查證，正是這幾名獄卒被魏國(guó)的細(xì)作買(mǎi)通，暗中加害了莊公韓庚。
“啊――”
“侯饒命啊――”
“小的也是逼不得已啊……?。 ?
只見(jiàn)那幾名獄卒，每名獄卒皆有兩名韓武的護(hù)衛(wèi)用浸透了水的皮鞭照顧，幾度被打地死去活來(lái)。
事實(shí)上他們?cè)缫颜J(rèn)罪，并供出了事情的經(jīng)過(guò)：昨日晌午，有不明底細(xì)的賊人帶著幾包銅銀找上了他們，威逼利誘，迫使他們將幾名賊人的同伴帶入監(jiān)牢，借機(jī)將莊公韓庚害死。
然而，即便這幾名獄卒已供認(rèn)不諱，但侯韓武仍會(huì)下令停止施刑，仿佛要活生生將其抽打至死。
其中原因，就在于侯韓武此刻怒火中燒：就是這幾個(gè)愚蠢至極的蠢貨，推動(dòng)了魏人的奸計(jì)，將他韓國(guó)推向了火坑。
而就在這時(shí)，有一名護(hù)衛(wèi)進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“侯，衛(wèi)卿馬括來(lái)了?！?
侯韓武瞥了一眼刑房的門(mén)口，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意守在刑房門(mén)口的護(hù)衛(wèi)將衛(wèi)卿馬括放入進(jìn)來(lái)。
片刻之后，衛(wèi)卿馬括大步走入刑房，在看到那幾名正接受拷打的獄卒時(shí)，他微微一愣：“侯，您這是……？”
侯韓武長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，站起身示意馬括跟著他來(lái)到隔壁的刑房。
自韓王然臨時(shí)前將國(guó)家托付給韓武之后，韓武迫于肩膀上的巨大壓力，整個(gè)人就逐漸變得疑神疑鬼，說(shuō)得好聽(tīng)是事必躬親，說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，他信不過(guò)絕大多數(shù)的人，認(rèn)為那些人會(huì)因?yàn)楫?dāng)前的局勢(shì)而向魏國(guó)暗通款曲。
但是衛(wèi)卿馬括，倒是侯韓武少數(shù)信任的人之一，因?yàn)轳R括乃是他弟弟韓王然生前的心腹近臣。
“馬括，你為何會(huì)來(lái)廷獄？莫非是聽(tīng)說(shuō)了什么？”
在來(lái)到隔壁的刑房后，侯韓武問(wèn)道。
只見(jiàn)馬括微微猶豫了一下，說(shuō)道：“下官聽(tīng)城內(nèi)傳開(kāi)謠，說(shuō)侯昨日將莊公抓到廷獄，且……”他偷偷看了一眼侯韓武，欲又止。
“且什么？”侯韓武看似平靜地問(wèn)道。
馬括遲疑了一下，最終還是硬著頭皮說(shuō)道：“且最終將其拷打至死……”
聽(tīng)聞此，侯韓武并未像馬括想象的那樣動(dòng)怒，相反，韓武悵然地嘆了口氣，苦澀說(shuō)道：“此事城內(nèi)已然傳開(kāi)了么？”
聽(tīng)了這話，馬括很是驚訝地睜大了眼睛，吃驚地問(wèn)道：“侯，難道您當(dāng)真？”
他不敢相信地看著侯韓武。
他實(shí)在不明白，要知道莊公韓庚為人處事并無(wú)張揚(yáng)霸道，跟康公韓虎截然不同，此人的存在，按理來(lái)說(shuō)對(duì)侯韓武不存在任何威脅，他實(shí)在想不通侯韓武為何要加害韓庚，而且還是在國(guó)家面臨最大威脅的當(dāng)下。
在馬括震驚的目光下，侯韓武悵然嘆了口氣，低聲說(shuō)道：“非你想的那般，而是……”
說(shuō)著，他便將事情的經(jīng)過(guò)一五一十地告訴了馬括。
馬括聽(tīng)了恍然大悟：“原來(lái)是魏人的奸計(jì)?！?
說(shuō)實(shí)話，馬括并不認(rèn)為侯韓武當(dāng)時(shí)的反應(yīng)是否過(guò)于激烈，誰(shuí)讓莊公韓庚他自己刻意掩飾了那名魏人細(xì)作的事呢？換做是他，他也會(huì)起疑。
要怪，就怪設(shè)計(jì)這場(chǎng)陰謀的那名魏人實(shí)在是太過(guò)于狡詐陰狠，環(huán)環(huán)相扣且果斷將莊公韓庚害死監(jiān)牢之內(nèi)，同時(shí)在城內(nèi)傳播「侯韓武害死莊公韓庚」消息，讓下令將韓庚抓到廷獄的侯韓武有口難辯。
“是我的過(guò)錯(cuò)?！?
侯韓武揉了揉眉骨，頗為疲倦地說(shuō)道：“可恨未曾看破魏人的奸計(jì)，致使落到這等局面……”
衛(wèi)卿馬括張了張嘴，本想勸說(shuō)侯韓武幾句，但事實(shí)上就連他也覺(jué)得，這段時(shí)間侯韓武過(guò)于疑心，就仿佛在韓武眼中，薊都城內(nèi)到處都是隨時(shí)會(huì)投靠魏國(guó)的叛逆。
想了想，他岔開(kāi)話題說(shuō)道：“事已至此，侯再懊悔亦無(wú)濟(jì)于事……問(wèn)題在于，眼下該怎么辦？”
“你指的是樂(lè)弈么？”
侯韓武看了一眼馬括，旋即惆悵地說(shuō)道：“事實(shí)上，我方才一直在考慮這個(gè)問(wèn)題……我想來(lái)想去，魏人設(shè)計(jì)使我‘害死’韓庚，最大的可能就是要離間樂(lè)弈，甚至將其策反，想來(lái)是因?yàn)榻螘r(shí)間，樂(lè)弈在上谷郡對(duì)魏軍造成了不小的阻礙……”
說(shuō)罷，他詢問(wèn)馬括道：“馬括，依你看在，國(guó)內(nèi)可有足以取代樂(lè)弈者？”
馬括聞一驚，他豈會(huì)聽(tīng)不懂侯韓武的外深意。
他立刻勸阻道：“侯，萬(wàn)萬(wàn)不可，若侯撤換樂(lè)弈，才是中了魏人的詭計(jì)。……依下官之見(jiàn)，侯不妨主動(dòng)派人將此事告知樂(lè)弈將軍，此事侯并無(wú)太多過(guò)錯(cuò)，其惡皆在魏人，想來(lái)樂(lè)弈將軍亦是明事理的人，他定會(huì)理解?！?
『你要讓我將這個(gè)國(guó)家的‘希望’寄托在樂(lè)弈的‘明事理’上？』
侯韓武看了一眼馬括，旋即沉默不語(yǔ)。
事實(shí)上他也明白，馬括的觀點(diǎn)是正確的，魏人設(shè)計(jì)害死莊公韓庚的目的，不就是為了離間他韓武與樂(lè)弈二人么？
此時(shí)，韓武的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)韓厚來(lái)到了這間刑房，拱手說(shuō)道：“侯，那幾名獄卒皆已咽氣?！?
侯韓武點(diǎn)點(diǎn)頭，心中稍稍是消了一口惡氣。
不過(guò)一想到昨日那名翻出莊公韓庚府邸逃亡的魏人細(xì)作仍在在逃，他心中又頓時(shí)被怒氣所填滿。
在跟馬括談亂了片刻后，侯韓武返回了自己的府邸。
在回到書(shū)房后，韓武
獨(dú)自一人在屋內(nèi)來(lái)回踱步，權(quán)衡著利弊。
誠(chéng)然，就連他心底也覺(jué)得馬括的觀點(diǎn)是正確的：他并沒(méi)有加害莊公韓庚的意思，只是不慎中了魏人的奸計(jì)，被扣上了殺害前者的污名罷了，只要他向樂(lè)弈透露實(shí)情，樂(lè)弈不見(jiàn)得會(huì)因此懷恨在心。
可……萬(wàn)一呢？
要知道，上谷郡乃是他韓國(guó)最后的防線，而樂(lè)弈正是這道防線的統(tǒng)帥，若是樂(lè)弈像元邑侯韓普那樣，因?yàn)椤盖f公韓庚冤死于廷獄監(jiān)牢內(nèi)」這件事暗中私通魏軍，那絕對(duì)他韓國(guó)來(lái)說(shuō)，就是徹徹底底的災(zāi)難――他韓國(guó)最后的軍隊(duì)，或?qū)⒈粯?lè)弈一手葬送。
當(dāng)然，這個(gè)可能性其實(shí)很小，但是，仍讓侯韓武近乎抓狂。
倘若，萬(wàn)一果真發(fā)生了這樣的事，他該如何向已故去的弟弟韓王然交代？
回想起韓王然臨走前將這個(gè)國(guó)家托付給自己，侯韓武就感覺(jué)坐立不安。
當(dāng)日，侯韓武足足權(quán)衡了一個(gè)時(shí)辰，而最終還是決定撤換樂(lè)弈――他無(wú)法坐視樂(lè)弈有一絲一毫背棄韓國(guó)的可能性，寧可棄而不用，也不敢將其擺在至關(guān)重要的位置上。
但問(wèn)題是，撤下樂(lè)弈后，該由何人統(tǒng)帥諸軍呢？
漁陽(yáng)守秦開(kāi)？
代郡守司馬尚？
上谷守許歷？
還是說(shuō)暴鳶、靳w等將領(lǐng)？
侯韓武思忖了許久。
暴鳶、靳w、公仲朋、田苓等將領(lǐng)首先排除，畢竟這幾名將領(lǐng)在魏軍面前敗的次數(shù)實(shí)在太多，多得讓侯韓武對(duì)他們失去了信心。
相比之下，他更加矚意秦開(kāi)、司馬尚、許歷三人，這三人雖說(shuō)也在曾經(jīng)的魏公子潤(rùn)手下吃過(guò)敗仗，但相比較暴鳶、靳w等久敗之將，這三人的戰(zhàn)績(jī)顯然要好得多。
而在秦開(kāi)、司馬尚、許歷三人當(dāng)中，侯韓武又最傾向于代郡守司馬尚。
原因有二，其一，司馬尚年輕氣盛，進(jìn)取心強(qiáng)，當(dāng)年曾率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)韓軍幾度擊敗衛(wèi)公子瑜、占領(lǐng)半個(gè)衛(wèi)國(guó)，乃是韓國(guó)新銳將領(lǐng)中的佼佼者；其二，司馬尚曾經(jīng)乃是他侯韓武這一系的將領(lǐng)，只不過(guò)后來(lái)韓武被擒到魏國(guó)作為人質(zhì)，司馬尚這才轉(zhuǎn)投了韓王然。
然而就在侯韓武即將決定用司馬尚取代樂(lè)弈時(shí)，他忽然得到消息，說(shuō)是司馬尚的堂弟司馬|，竟然歸降了魏軍，如今在魏軍主帥燕王趙疆麾下?lián)螌㈩I(lǐng)。
得知此事后，侯韓武心中大怒，立刻就否決了之前的決定。
因?yàn)樗芮宄抉R尚與他堂弟司馬|非常親近，如今司馬|已投魏國(guó)，難保司馬尚不會(huì)心生二意。