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――――以下正文――――
當(dāng)日,元邑侯韓普率領(lǐng)麾下元邑騎兵,立刻出城追擊逃亡的太后周氏與韓君韓佶。
而此時(shí),太后周氏已帶著長子韓佶與次子韓斐,在侯韓武的心腹護(hù)衛(wèi)韓厚等人的保護(hù)下,乘坐馬車抵達(dá)了北燕郡境內(nèi),在經(jīng)過「土垠(yin)」縣境后,抵達(dá)「海陽」。
海陽,乃是北燕郡為數(shù)不多的港口之一,雖然韓國此前并未在此駐扎水軍,但倘若只是想弄一艘前往齊國的船只,倒也并非是一件難事。
在抵達(dá)海陽縣后,韓厚不敢過多停留,當(dāng)即派人弄來一艘比較大的船只,旋即將太后周氏與韓佶、韓斐兄弟二人請到了船上,除此之外,一同上船的還有來自宮內(nèi)的幾名宮女、內(nèi)侍,以及韓厚手底下的護(hù)衛(wèi)們。
海陽與齊國,只是相隔一個(gè)「北海」,因此從海陽乘船出港,只需徑直向南,便可抵達(dá)齊國沿海,既路程并不遠(yuǎn),亦不至于迷失方向。
在乘船出海時(shí),韓厚在心中暗暗祈禱,祈禱此行前往齊國,途中前往別撞見魏國的湖陵水軍。
事實(shí)上,此時(shí)魏國湖陵水軍,有大半都在韓國的內(nèi)河――也就是海河一帶,但也不能保證是否有湖陵水軍在海面上巡邏,畢竟據(jù)韓厚所知,在一個(gè)月之前,魏國湖陵水軍仍與他韓國巨鹿守燕縐率領(lǐng)的殘存水軍,在北海境內(nèi)交鋒。
或許,上天果真沒有站在韓國這邊,好巧不巧,太后周氏乘坐的船只,在駛出海陽后,沒過兩日,正巧就撞到了魏國湖陵水軍的船隊(duì)。
當(dāng)時(shí),待遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那皆懸掛著魏字旗號(hào)的十幾艘虎式戰(zhàn)船與二十余艘艨艟時(shí),韓厚簡直要絕望。
而此時(shí),這支湖陵水軍也注意到了這艘船只,派出兩艘虎式戰(zhàn)船、四艘艨艟圍了過來。
『怎么辦?』
縱使是穩(wěn)重如韓厚,此刻亦不禁有些六神無主。
雖說他有心叫船夫強(qiáng)行沖過去,可問題是,對方那可是魏國的戰(zhàn)船啊,萬一強(qiáng)闖不成,反被魏軍擊沉,他日九泉之下他該如何向侯韓武交代?
“莫輕舉妄動(dòng)?!?
韓厚一邊下令船上的護(hù)衛(wèi)們鎮(zhèn)定,一邊立刻轉(zhuǎn)身走入船艙,將這件事稟告太后周氏:“太后,前方發(fā)現(xiàn)魏國的水軍?!?
在聽到韓厚的稟告后,周氏亦難免有些慌亂,連聲說:“這可如何是好?”
見此,韓厚便對周氏說道:“素傳魏軍治軍嚴(yán)明,甚少傷及無辜,事到如今,我等唯有喬裝成平民,或可騙過魏軍?!?
周氏連連點(diǎn)頭。
見此,韓厚便立刻又回到夾板上。
此時(shí),那兩艘虎式戰(zhàn)船與四艘艨艟便圍住了船只,正勒令船上的衛(wèi)士將船帆收起。
看著魏國戰(zhàn)船上那些可怕的拋石機(jī)與連弩,韓厚只得老老實(shí)實(shí)地照辦。
旋即,兩艘虎式戰(zhàn)船一左一右將這艘船只夾在當(dāng)中。
“爾等是何許人?”
一名魏軍的將官跳上船只,開口質(zhì)問。
見此,韓厚便假稱道:“我家主人是北燕郡人士,正準(zhǔn)備前往齊國省親?!?
那名將官朝著船上左右瞧了瞧,見是一艘普通的船只,心下不以為然,面無表情地說道:“叫船上的人都到甲板上集合?!?
形勢比人強(qiáng),韓厚只得照辦,暗中派人請出太后周氏、新君韓佶以及公子韓斐。
片刻后,船上的所有人都集中到了船板上。
此時(shí),只見那名將官的目光在周氏的臉上肆意的打量,口中問道:“這個(gè)小婦人,便是你口中的主人?”
從旁,或有幾名魏軍士卒吹了吹口哨,用目光盯著周氏與其身旁的一干宮女,叫周氏的面龐不由地浮現(xiàn)緋紅之色。
“是……”韓厚雖然心中惱怒,卻仍按捺下來,懇求道:“還請軍爺高抬貴手?!?
那名魏軍將官亦仿佛有些心動(dòng)地盯著周氏等眾人,心中亦難免有些心猿意馬,但礙于魏國嚴(yán)明的軍紀(jì),倒也沒敢做出欺男霸女的事來,只是過了一番眼癮。
而就在這時(shí),又有一艘虎式戰(zhàn)船駛了過來,且這艘虎式戰(zhàn)船的船頭,在其包裹鐵板的位置還銘刻著「成皋」兩字――顯然,這是湖陵水軍中魏將周奎所在的旗艦,成皋號(hào)。
“他們是什么人?”
閑著無事的魏將周奎,站在船頭問道。
不得不說,也算周氏、韓厚等一行人命不好,近兩日魏將周奎率領(lǐng)船隊(duì)出海,本是要搜捕燕縐的殘余水軍,只可惜燕縐行蹤不定,周奎搜捕了兩日,也沒發(fā)現(xiàn)燕縐的蹤跡,于是乎干脆就在這一帶候著,看看燕縐是否敢再來進(jìn)攻。
沒想到,卻意外撞見了韓國的太后與新君韓佶。
“北燕郡人士?前往齊國省親?”
周奎上下打量著甲板上的周氏,忽然搖頭說道:“此水域暫時(shí)封鎖,爾等從哪來,便回哪去吧!”
事實(shí)上,他倒不是刻意為難周氏、韓厚等人,他只是在履行自己的職責(zé),封鎖北海海域上的消息而已,盡可能地不讓齊國得知目前韓國的真正處境――畢竟打敗韓國之后,湖陵水軍的下一個(gè)進(jìn)攻目標(biāo),即是齊國。
聽了周奎的話,韓厚不禁著急起來,懇求道:“這位將軍,且行個(gè)方便,感激不盡……”
周奎聞皺皺眉,不悅說道:“休要多話!即刻返航……”
就在這時(shí),有幾名負(fù)責(zé)搜查船艙的魏卒,從船艙內(nèi)急匆匆地跑出來,將一個(gè)包裹遞給周奎:“將軍,您看這個(gè)……”
周奎翻看了一下,愕然看到包裹內(nèi)竟有韓國君主的印璽。
此時(shí),韓厚亦看到了周奎手中的印璽,心中暗叫不妙,一狠心,便欲沖到周奎面前,挾持這位魏國將領(lǐng),反而還沒走出兩步,就被許多魏卒用軍弩給瞄準(zhǔn)了。
“別動(dòng)!”那名將官厲聲喝道:“再敢踏前一步,就以襲擊我大魏軍卒的罪名格殺!”
魏國的軍紀(jì)規(guī)定,士卒不得濫殺無辜,但倘若有人明顯表露敵意,也可以立殺之,并且判處無罪。
看著對方殺氣騰騰的模樣,韓厚面皮抽搐了兩下,楞是沒敢動(dòng)。
此時(shí),周奎看看手中的韓王印璽,再看看韓厚,旋即又將目光落在這艘船的‘女主人’太后周氏身上,臉上逐漸露出幾許莫名的神色。
他感覺,自己閑著沒事在海域上停泊,似乎是逮到
了一條大魚的樣子。
想了想,他對周氏問道:“小婦人,你果真只是北燕郡的民婦?”
見自己一行人的身份或已暴露,周氏沒有辦法,只得將己方的身份和盤托出。
聽聞此,周奎心中大喜:他竟然逮到了準(zhǔn)備逃跑的韓王然的妻兒,這簡直就是白給的功勞啊。
想到這里,他立刻示意附近的魏卒收起兵器,和顏悅色地安撫周氏,并且最終決定,親自將周氏一行人護(hù)送回薊城。
期間,當(dāng)周奎從周氏、韓厚口中得知薊城已向他魏軍投降時(shí),他心中愈發(fā)興奮。
半日后,周奎的一干戰(zhàn)船在泉州一帶登岸,隨后,周奎點(diǎn)了三百名魏卒,護(hù)送著周氏一行人前往薊城。
沒想到,待等一行人經(jīng)過「雍奴」的時(shí)候,正巧撞見元邑侯韓普與他的數(shù)百名騎兵。
當(dāng)時(shí)兩軍相逢,元邑侯韓普與魏將周奎都愣了一下,險(xiǎn)些就引發(fā)誤會(huì)。
這也難怪,畢竟元邑侯韓普并未見過魏將周奎,而周奎也不曉得元邑侯韓普早已投靠了他魏國,見一支騎兵打著「元邑」旗號(hào)急匆匆地趕來,驚地立刻就下令麾下魏卒準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。
好在元邑侯韓普看到了周奎軍中那偌大的「魏」字旗幟,為防止誤會(huì),連忙親自出面交涉:“我乃元邑韓普,此番奉天策府右都尉張啟功張都尉的密令而來,不知前方究竟是哪路軍隊(duì)?”
『天策府?張啟功?』
魏將周奎聞大感驚訝,遂親自出面,與元邑侯韓普相見。
本來周奎心中還有些警惕,不過待等元邑侯韓普從懷中取出了張啟功的「天策府右都尉署」令牌后,周奎這才給予元邑侯韓普有所保留的信任。
“原來是湖陵水軍的周奎將軍?!?
元邑侯韓普笑著打招呼。
事實(shí)上,他其實(shí)并未過多聽說周奎的名聲,但這并不妨礙他與周奎打好關(guān)系,畢竟周奎怎么說也是魏國排的上號(hào)的帶兵大將。
在一番寒暄后,元邑侯韓普有些驚訝地說道:“據(jù)韓某所知,趙疆大人已對貴軍下令,命貴軍立刻補(bǔ)充食物與水,開拔前往齊國……周將軍還未收到將令?”
周奎當(dāng)然知道元邑侯韓普口中的趙疆,這是他魏國此番進(jìn)攻韓國的「東路軍主帥」燕王趙疆,聞笑著解釋道:“周某本在北海追擊燕縐,不曾想竟撞到了韓國的太后與新君,這不,正準(zhǔn)備將其送往薊城……”
“果真?!”
一聽到自己苦苦追殺未果的太后周氏等人,竟在魏將周奎的隊(duì)伍中,元邑侯韓普心中頓時(shí)大喜,只見他將周奎請到遠(yuǎn)處,壓低聲音說道:“周將軍,能否將周氏與韓佶、韓斐兄弟交給韓某?……并且,就當(dāng)做此事從未發(fā)生過?!?
“……”
周奎表情古怪地看了一眼元邑侯韓普。
起初他以為元邑侯韓普是想搶功,可仔細(xì)想想,周奎并不認(rèn)為元邑侯韓普這個(gè)降將會(huì)蠢到做出這種事,再聽到韓普那句「就當(dāng)此事從未發(fā)生過」,周奎心中升起一個(gè)古怪的念頭:這韓普,不會(huì)是要弒殺君主吧?
為了證實(shí)心中的猜測,周奎試探道:“這是……張都尉的意思?”