魏國河西郡，它東起「蒲坂津」、西至「櫟（yuè）陽」，北接梁山、東連大河，乃是魏國除梁郡以外地域最小的郡土，面積僅相當(dāng)于半個(gè)衛(wèi)國，但是它的戰(zhàn)略意義卻非常重要――它是魏國提防秦國的第一道防線。
在百余年甚至更早的時(shí)候，這片河西之地被胡戎所占據(jù)，且戎人在這片土地上建了一座城，自號(hào)「大荔」，即成為早先魏人口稱的“西戎”。
當(dāng)然，在百余年前，這些生活在河西之地上的胡戎，早已并非當(dāng)年純粹的大荔戎人，隨著歲月的變遷，這里逐漸充斥越來越多的胡戎，于是魏國后來以「河西雜胡」泛指。
時(shí)間往前倒推幾十年，魏國與河西胡戎的矛盾亦不嚴(yán)重，雖偶爾也有河西戎人侵犯魏國河?xùn)|郡搶掠的例子，但并不頻繁。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)河西胡戎有兩股強(qiáng)勁的對(duì)手，其一乃是三川的羯族人，其二便是秦國。
當(dāng)年三川境內(nèi)的羯族部落，其部落內(nèi)的胡人奴隸，其中有一半就是河西的胡戎――而剩下的，則基本上就是魏人、楚人、或者巴人。
對(duì)于當(dāng)年強(qiáng)大的羯族人來說，他們擁有三川這片廣闊而肥沃的土地，他們只需要捕捉奴隸，無論是用來替他們放牧羊群，還是戰(zhàn)爭(zhēng)。
但不同于三川的羯族人，秦國對(duì)河西的渴求，則是河西這片土地――因?yàn)楹游髡锰幱谇貒摹笘|進(jìn)路線」上，是秦國為了達(dá)成「踏足中原」戰(zhàn)略的必經(jīng)之路。
但由于當(dāng)時(shí)秦國正陷入「西境戰(zhàn)場(chǎng)」的泥潭，暫時(shí)并未對(duì)河西大規(guī)模用兵。
所謂的西境戰(zhàn)場(chǎng)，即「隴西魏氏」、「西垂諸羌」以及「秦嶺之國」這三股勢(shì)力的爭(zhēng)鋒，這是一場(chǎng)間斷性持續(xù)了將近二十年的戰(zhàn)爭(zhēng)。
最終，隴西魏氏率先被秦國擊敗，余下的隴西魏氏族人，在中原魏國的幫助下，東遷至魏國境內(nèi)，隨后在魏國扎根居住下來，諸如繇諸君趙勝、臨洮君魏忌，還有姜鄙、侯聃等魏將，皆出自隴西魏氏氏國。
在隴西魏氏被覆滅之后，西境諸羌也很快被秦國擊敗――由于秦國的戰(zhàn)略目標(biāo)并非是“西進(jìn)”而是“東進(jìn)”，因此，秦國決定趁著勝勢(shì)與西境諸羌和，將主要精力放在東面。
在西境暫時(shí)已無威脅的情況下，秦國開始對(duì)河西用兵。
值得一提的是，在隴西魏氏搖搖欲墜的時(shí)候，秦國便已經(jīng)做到了“東征”的準(zhǔn)備，如今魏國的秦妃嬴瓔，亦是那次刺探三川以及魏國的情報(bào)時(shí)，結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)的肅王趙潤，也即是她日后的夫婿。
數(shù)年后，待等秦國徹底消化了隴西郡，便立刻揮軍東進(jìn)。
當(dāng)時(shí)，秦國選擇了雙管齊下的戰(zhàn)術(shù)，由秦國當(dāng)時(shí)的儲(chǔ)君「秦少君嬴瓔」與秦將王等人率軍進(jìn)攻三川，由長信侯王戩進(jìn)攻河西，試圖一口氣攻下河西、三川兩地，為「東進(jìn)中原」打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
沒想到，秦少君嬴瓔此番進(jìn)兵，遭到了她日后的夫婿魏公子潤的阻擊，一場(chǎng)讓秦國目瞪口呆的「函谷一日戰(zhàn)役」，徹底葬送了二十萬秦軍，讓秦國的第一次東進(jìn)戰(zhàn)略就此擱淺。
而此時(shí)在河西，秦將王戩倒是通過武力臣服了居住在那片土地上的河西胡戎，正準(zhǔn)備順勢(shì)攻打魏國的河?xùn)|郡，但由于秦少君嬴瓔的全軍潰敗，使得王戩軍中途停止了對(duì)河?xùn)|郡的進(jìn)攻，將麾下軍隊(duì)退回「大荔城」。
不久之后，秦國王都咸陽改「大荔城」為「臨魏」，并大力增固這座城池，將這座城池視為日后進(jìn)攻魏國的橋頭堡。
這使得在秦魏兩國第二次交鋒時(shí)，也就是在「五方伐魏」期間，秦軍很快地就攻到了魏國的河?xùn)|郡，使河?xùn)|郡當(dāng)時(shí)呈現(xiàn)魏、韓、秦三方勢(shì)力爭(zhēng)搶的紛亂。
而另外一方面，秦國則派武信侯公孫起、長信侯王戩等將領(lǐng)，大舉進(jìn)攻三川。
然而誰也沒有想到，在這場(chǎng)魏國處于絕對(duì)劣勢(shì)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，魏公子潤與他當(dāng)時(shí)的副將司馬安，以摧枯拉朽之勢(shì)，迅速掃滅了當(dāng)時(shí)三川的羯角部落，并在后來與秦軍的戰(zhàn)爭(zhēng)中，在那年冬季，在三日內(nèi)奔襲八百里，甩掉了武信侯公孫起的軍隊(duì)，一路打到了秦國的王都，逼得秦王叩筆輩畹愣比胛汗尤笳箍懷〔凰啦恍蕕惱秸
好在最終，由于當(dāng)時(shí)魏國君主趙頻氖競(jìng)茫約扒厴倬暮徒猓匚毫焦痛送u劍掖喲說藿崍嗣嗽肌
隨后，在趙潤率領(lǐng)魏秦聯(lián)軍回援本土的期間，路徑河西，河西胡戎紛紛投降。
在此期間，趙潤與秦國達(dá)成了協(xié)議，將河西走廊一分為二，以「櫟陽」為分界，西部歸秦國，東部歸魏國，至此，櫟陽至蒲坂津的這片土地，歸屬魏國所有。
數(shù)年后，魏國調(diào)司馬安擔(dān)任河西守、坐鎮(zhèn)「臨魏」，從此，河西郡既成為魏國連接河套地區(qū)的中轉(zhuǎn)，亦成為魏國提防秦國的第一道防線，雖然郡土面積并不大，但從戰(zhàn)略考慮卻意義深遠(yuǎn)。
魏昭武二年十一月末，天降大雪。
此時(shí)中原再度回歸平靜，魏將趙疆因?yàn)樘鞖獾年P(guān)系尚未攻打至齊國，而在魏國舊都大梁那邊，魏王趙潤所率領(lǐng)的魏軍與諸國聯(lián)軍的戰(zhàn)爭(zhēng)，亦早已停歇。
而相比較那兩塊戰(zhàn)場(chǎng)，河西郡則更為安寧，這使得河西守司馬安，顯得有些無所事事。
說起司馬安，近些年曾有人笑稱，說魏國的巨富當(dāng)數(shù)這三位：其一是魏王趙潤，其二是安陵巨富文少伯，其三則是司馬安。
之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的笑談，那是因?yàn)樗抉R安當(dāng)年在跟隨趙潤征討三川郡時(shí)，因「百羊滅敵」的軼事而收攏了一批羯族與烏須部落的奴隸，整整有數(shù)萬人。
待等后來司馬安被調(diào)到河西擔(dān)任郡守后，這些奴隸亦跟隨他來到了河西，幫助司馬安共同建設(shè)河西――正因?yàn)槿绱?，司馬安被笑稱是魏國最大的奴隸主，誰讓魏國除了朝廷以外，就
屬他手底下的奴隸最多呢。
等到數(shù)年后，待等魏國朝廷下令逐步減少地方軍的軍餉，且叫地方軍自籌錢糧之后，司馬安憑借著這數(shù)萬奴隸為他放牧牛羊，非但輕而易舉地養(yǎng)活了河西軍，還屢次出錢購置了冶城打造的種種戰(zhàn)爭(zhēng)兵器以及制式軍備，叫魏國其余地方軍隊(duì)恨地牙癢癢。
然而沒辦法，誰讓河西軍富地流油呢。
在魏國分劃各軍的區(qū)域后，縱使在魏國第一梯隊(duì)精銳軍，亦逐漸拉開距離。
「河西」的河西軍、「河套」的魏武軍、「安邑」的北一軍、「上黨」的上黨軍、「商水」的商水軍，等等等等，這些魏國精銳軍隊(duì)，幾乎都擁有了各自的屯田放牧之地，可因?yàn)榈赜虻牟罹?，各軍的收入亦難免有所差別。
最富的當(dāng)然是禁衛(wèi)軍，不管是雒陽禁衛(wèi)還是大梁禁衛(wèi)，畢竟它是王師，直屬魏王趙潤；而其次，就是司馬安的河西軍、韶虎的魏武軍、以及伍忌的商水軍，畢竟前兩者分別有河西、河套兩片天然牧場(chǎng)的便利，而商水軍，則有商水市的利潤。
這三支地方軍隊(duì)，皆是冶城軍備訂單上的?？?，讓其余軍隊(duì)眼紅不已。
因此這些年來，或有人在趙潤面前進(jìn)讒，但趙潤卻不以為然，因?yàn)樗私馑抉R安的性格了。
根據(jù)天策府左都尉高括的打探，司馬安雖然莫名其妙地變成了國內(nèi)屈指可數(shù)的大富豪，但他的本心卻絲毫未曾動(dòng)搖，依舊每日身穿甲胄，一日三餐亦是粗茶淡飯，唯獨(dú)在給河西軍下訂單的時(shí)候，這位上將軍非常舍得，幾乎是件件兵器都像禁衛(wèi)軍看齊。
綸氏部落的族長祿巴隆因?yàn)楸└缓笙肀M奢華的生活而導(dǎo)致逐漸失去了戰(zhàn)士的體魄，但司馬安卻不同，嚴(yán)于律己的他，非但自己從來不穿奢華的綾羅綢緞，還禁止他的兒子、甚至是河西軍的兵將穿戴這些奢華的衣服。
在他看來，士卒就得穿戴甲胄，刀劍不離身，隨時(shí)做好為國家捐軀的準(zhǔn)備，這才是稱得上是一名優(yōu)秀的魏卒。
不得不說，天下諸國軍隊(duì)中，屬魏軍軍紀(jì)最嚴(yán)，而在魏軍當(dāng)中，就屬河內(nèi)軍最嚴(yán)格――這是一支全盤繼承了碭山軍軍紀(jì)的軍隊(duì)。
十二月初，天降大雪，然而在臨魏城城外，駐守此城的河西軍，卻冒著嚴(yán)寒在城外操練。
只見那一名名面無表情的河內(nèi)軍士卒，毫無顧及地在雪地中摸爬滾打，盡管這里有整整數(shù)千人，但卻沒有一個(gè)人抱怨。
而司馬安作為河西軍的軍主，此時(shí)亦環(huán)抱雙臂站在雪地中，面色冷峻地凝視著麾下士卒的操練事宜。
不知過了多久，有一隊(duì)騎兵從遠(yuǎn)處而來，為首一員魏將笑著與司馬安打招呼。
此人叫做「季鄢」，乃是碭山軍的老人――當(dāng)時(shí)司馬安麾下最倚重的兩員騎兵，其中一人便是季鄢，而另外一人，叫做樂逡。
當(dāng)年季鄢、樂逡共同執(zhí)掌碭山軍僅有的兩千余騎兵，可今時(shí)今日，因?yàn)橛械乩?，河西軍的騎兵營已然擴(kuò)充到了五千人，由當(dāng)年的碭山軍獵騎營騎卒擔(dān)任將官，實(shí)力非常強(qiáng)勁，絕不亞于魏國其他的騎兵。
“季鄢？”
注意到季鄢的接近，司馬安轉(zhuǎn)頭瞧了幾眼，朝著季鄢點(diǎn)點(diǎn)頭問道：“有何情況么？”
此時(shí)季鄢早已翻身下馬，聳聳肩說道：“并無異狀?！?
看到季鄢聳肩的舉動(dòng)，司馬安有些不悅，當(dāng)即低聲斥道：“不可學(xué)白方鳴那廝！”
白方鳴，與蒲坂尉聞續(xù)一樣，皆是司馬安當(dāng)年器重的副將，不過相比較穩(wěn)重的聞續(xù)，白方鳴性格輕佻恣意，這讓司馬安非常不喜，因此，他當(dāng)年才推舉了聞續(xù)出任蒲坂令，調(diào)到河?xùn)|守魏忌麾下?lián)胃睂ⅰ?
季鄢早就清楚這位老上司的性格，聞立刻告了罪，旋即將話題轉(zhuǎn)移到他今日的見聞上：“途中末將得知，北面的牧場(chǎng)，有一排牧屋被積雪壓塌了，導(dǎo)致一批牛羊被冰雪凍死……”
聽聞此，司馬安皺著眉頭說道：“竟有此事？該地守備干什么吃的？”
他倒不是心疼那些牛羊，只是他知道，他魏國目前尚未滿足對(duì)耕牛的需求，因此，作為魏國幾個(gè)供輸耕牛的天然牧場(chǎng)之一，河西郡每年獻(xiàn)給國家不少耕牛，損失一頭司馬安都感到心疼。
當(dāng)然，他最擔(dān)心的還是戰(zhàn)馬，因此他立刻詢問了有關(guān)于戰(zhàn)馬的損失。
“戰(zhàn)馬倒是還好……至今為止，據(jù)末將所知大概只損失了數(shù)十匹而已?！?
季鄢搓了搓雙手，旋即吸了口冷氣說道：“也不怪那些人，誰曉得今年的雪會(huì)比往年更大……”
“哼！”
司馬安冷哼一聲，面無表情地說道：“若是提前有所防范，就不會(huì)有這等無謂的損失！……瀆職者，仗四十！”