不知過了多久，張啟功這才幽幽轉(zhuǎn)醒。他奇怪地發(fā)現(xiàn)，自己竟然昏睡在篝火旁的地上，身上還蓋著一塊羊皮毯。『奇怪，我怎么會(huì)……』他坐起身來(lái)，感覺頭部仍然有些暈眩感，遂下意識(shí)地抬起手揉了揉額角，卻冷不防瞥見在大概半丈遠(yuǎn)的地方，坐著一名女子。這名女子側(cè)身對(duì)著他，坐在篝火旁一根充當(dāng)?shù)首拥膱A木上，雙手捏著一根竹枝湊在篝火旁，張啟功瞄了一眼，發(fā)現(xiàn)這名女子似乎是在篝火中烤著什么――大概是食物吧?！澳阈蚜?？”那名女子平靜地說了句，仿佛絲毫沒有扭頭的意思：“你有幾個(gè)部下過于激動(dòng)，我就讓他們繼續(xù)昏睡了?！薄骸粡垎⒐γ嫔粶Ｒ庾R(shí)逐漸變得清晰的他，已認(rèn)出眼前這名女子，正是入夜后襲擊他們的那群勢(shì)力不明的女子之一，可能還是那些女子的首領(lǐng)?；貞浧鸹杳郧白詈笠豢?，眼前這名女子手持的利劍還擱在自己脖子處，張啟功忍不住摸了摸后頸。平心而論，張啟功并不畏懼死亡，但他并不希望自己年紀(jì)輕輕就喪生，因?yàn)樗€未實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，還未輔佐他眼中的雄主魏王趙潤(rùn)一統(tǒng)中原，繼而將法家發(fā)揚(yáng)光大。他緩緩站起身來(lái)，神色凝重地觀察著面前這個(gè)女人。篝火中那跳躍的火光，照拂在他眼前這名女子的臉上，平白生出幾分詭譎與陰鷙。他環(huán)顧四周，想看看自己隊(duì)伍中的黑鴉眾與羯族戰(zhàn)士的狀況。鑒于此番前往巴蜀并非是直接對(duì)巴蜀開戰(zhàn)，因此，張啟功并未帶上很多黑鴉眾或者雇傭的羯族戰(zhàn)士，他隊(duì)伍中，就只有二十名黑鴉眾與二十幾名羯族戰(zhàn)士，攏共四十來(lái)個(gè)人。而此刻環(huán)顧四周他卻發(fā)現(xiàn)，他麾下的黑鴉眾們，一個(gè)個(gè)都被反綁了雙手，耷拉著腦袋圍坐成一圈，看樣子是還未蘇醒過來(lái)――或者說，是像這名女子所說的，蘇醒后又被她們弄昏了。至于那二十余名羯族戰(zhàn)士，情況與黑鴉眾們亦差不多，區(qū)別在于他們當(dāng)中有幾個(gè)已經(jīng)蘇醒過來(lái)了，但不知為何臉上竟露出了惶恐甚至是恐懼的神色。這讓張啟功頗感意外。因?yàn)樵谒挠∠螽?dāng)中，羯族戰(zhàn)士都是暴虐、殘忍、且視戰(zhàn)士的榮譽(yù)高過生命的人，按理來(lái)說，不至于會(huì)被敵人嚇成這種樣子才對(duì)。『難道是在畏懼這些女人？』張啟功環(huán)視著四周。在四周，還有其他兩堆篝火，本來(lái)是黑鴉眾與羯族戰(zhàn)士一方各用一堆篝火，不過眼下，兩堆篝火旁皆三三兩兩地坐著幾名女子。與方才與張啟功說話的那名女子相同，這些女子，全部身穿著白底赤紋的衣服――那赤色的圖紋，張啟功瞄了半天也沒有看出究竟是什么?！拔?？”那名女子不悅的聲音，打斷了張啟功的窺視。他猛地轉(zhuǎn)回頭，這才發(fā)現(xiàn)與那名仿佛是這些女子首領(lǐng)的女人，此刻正扭過頭來(lái)看著他，臉上充斥著幾分不悅?！澳?、你等是什么人？”張啟功沉聲問道。那名女子輕笑一聲，反問道：“沒聽說過「巴巫」么？”『巴巫？』張啟功愣了愣，對(duì)巴蜀之地一無(wú)所知的他，對(duì)此還真不清楚。想了想，他低聲說道：“為何……為何要襲擊我等？我等與閣下……無(wú)冤無(wú)仇?！薄斑怼蹦敲幽樕祥W過一絲讓張啟功看不懂的異色，旋即岔開話題道：“你是魏人吧？”『……』張啟功聞沉默了。他不知該如何回答這沒頭沒腦的詢問，萬(wàn)一對(duì)方下一句話是「我生平最恨魏人」，那他與他的部下，豈不是都要因?yàn)樗痪湓捗鼏视诖?？畢竟，張啟功?duì)巴蜀唯一的了解，就是魏人――主要是趙氏一族，而非是張啟功這種魏國(guó)平民出身――與巴人似乎有些陳年?duì)€谷子的恩恩怨怨。“事實(shí)上我是韓人?！痹诩m結(jié)了半天后，張啟功小心翼翼地回答道。他考慮地很縝密：韓國(guó)與巴蜀并不接壤，且兩地之人以往也甚少接觸，按理來(lái)說不至于會(huì)結(jié)下什么恩怨吧？可沒想到的是，那名女子在聽完這話后，臉上卻露出了詭譎的笑容，隨即淡淡說道：“啊，倘若你等是魏人的話，余還可以饒你等一命，但既然是韓人，那就殺了吧。”『誒？押錯(cuò)了？』見眼前這名女子面色淡然地說出‘殺’這個(gè)字，張啟功只感覺毛骨悚然，后背頓時(shí)仿佛有一股寒氣往上涌。此刻的他，哪里還顧得上作為黃池侯的顏面，連忙改口道：“不，我是魏……”而就在他面露駭然之色時(shí)，卻見那名女子咯咯咯笑了起來(lái)，揮揮手打斷了他的話，笑著說道：“放心放心，余知道你是魏人，不過就是逗逗你罷了?！薄骸豢粗鴮?duì)方?jīng)]心沒肺歡笑的樣子，張啟功眼角抽搐了幾下。他感覺，眼前這名女子恐怕不是那種良善之輩，而是性格惡劣之人。忽然，他心中一愣，不解問道：“這位……這位姑娘，你怎么知道在下是魏人？”“很簡(jiǎn)單啊，余認(rèn)得出這個(gè)魏字?！?
那名女子不知從哪里摸出一塊金令，朝著張啟功搖了搖頭，只見在面對(duì)著張啟功的金令的那一側(cè)，明晃晃地銘刻著「魏」這個(gè)字。見此，張啟功面色頓變，下意識(shí)地摸向腰間。此時(shí)他這才發(fā)現(xiàn)，他那「天策府右都尉」的令牌不見了。在意識(shí)到這件事后，張啟功嚇得額頭冷汗直流。正因?yàn)樗翘觳吒挠叶嘉?，因此他才深刻明白自己這塊令牌所具備的權(quán)力。憑著這塊令牌，他張啟功可以按照緊急條例調(diào)動(dòng)魏國(guó)除禁衛(wèi)軍外任何一支軍隊(duì)，并且接管魏國(guó)除雒陽(yáng)外的任何一座城池――當(dāng)然，那些軍隊(duì)的軍主、城池的守將，會(huì)在被接管后立刻派人向天策府二次證實(shí)，無(wú)論有沒有相應(yīng)的公文。正因?yàn)檫@塊令牌非同小可，張啟功可謂是貼身收藏，并且不敢輕易出示，免得落入有心人的眼中，可不曾想，竟還是落到了別人手中?！拔?，你叫什么？”那女人問道。張啟功遲疑了片刻，小心翼翼地說道：“在下姓張名……功，張功?！薄皬埞??！蹦桥幽钸读艘痪洌从謫柕溃骸疤觳吒鞘裁礃拥墓偈鹧?？這右都尉，官職大么？”“呃，天策府是……”張啟功張了張嘴，胡亂瞎謅道：“其實(shí)就是為天子處理繁重政務(wù)的小署而已，無(wú)足輕重，至于右都尉……就是監(jiān)督他們的人?！薄斑@么說，其實(shí)你只是個(gè)小官咯？”那女人問道。“是的是的……”張啟功連連點(diǎn)頭說道：“在下只是不入流的小吏而已……”“當(dāng)真？”那女子臉上露出幾許狐疑：“你沒有騙我吧？”張啟功不知自己哪里露出了破綻，硬著頭皮訕訕說道：“在下怎么會(huì)……怎么會(huì)欺騙姑娘呢？”只見那女子上下打量了幾眼張啟功，皺著眉頭說道：“我姐派你來(lái)，我還以為你是魏王身邊的重臣呢……”『誒？』張啟功愣了愣，感覺事情似乎有些不可思議，連忙問道：“敢問姑娘令姐是……”“我姐叫做羋姜啦，嫁給了你們魏人的王……”那女子口無(wú)遮攔地說道，旋即指著斜靠在圓木上的一柄利劍說道：“這柄劍，是我姐交給你，讓你來(lái)找我的吧？”『皇后娘娘？！』張啟功聞心中一震，趕忙扭頭看向靠在圓木上的那柄利劍，果然就是他這段時(shí)間隨身攜帶不敢遺落的皇后之物?？粗矍斑@名女子，張啟功頓時(shí)想起了出行趕赴巴蜀前，被皇后羋姜召到鳳儀宮的那一日。那一日，他張啟功得聞皇后羋姜召喚，心中不由得大為驚訝。因?yàn)樗簢?guó)當(dāng)代的皇后，與上一代的皇后王氏一樣，都是從不參和國(guó)家政事的女子，區(qū)別在于，王皇后、也就是如今的王太后，熱衷于修身養(yǎng)性、研讀道經(jīng)，而當(dāng)代的皇后羋氏嘛，則熱衷于養(yǎng)花種草、或者培育一些較為滲人的毒蟲之物?！哼@位羋皇后召我做什么呢？』懷著不解，張啟功跟著幾名宮女，來(lái)到了鳳儀宮，見到了那位魏國(guó)的主母。張啟功記得清清楚楚，當(dāng)他見到羋皇后時(shí)，羋氏手中正攥著一條滲人的蜈蚣，足足有兩指寬，就連張啟功這等毒士看了都感覺毛骨悚然。但是這位皇后娘娘，卻是毫無(wú)異色地將其捏在手中，以至于張啟功看著那條不停扭動(dòng)掙扎的滲人蜈蚣，心生竟升起一股憐憫之色。“張大人?！薄俺荚?。”“聽陛下所說，張大人此番即將前往巴蜀之地，可有此事？”“是的，皇后娘娘。……不知皇后娘娘有何吩咐？”“唔?！緦m有一位妹妹，名叫羋芮，自幼與本宮一同在巴地長(zhǎng)大，本宮跟隨陛下之后，芮兒亦曾來(lái)到大魏，在大梁住了些許時(shí)日，不過最后，她還是返回了巴蜀，承擔(dān)起了本該由本宮一肩承擔(dān)的責(zé)任……你帶著本宮曾經(jīng)的佩劍前往巴地，想辦法找到舍妹，看看她如今過的如何?！萃袕埓笕肆?。”說著，皇后羋氏便示意從旁的宮女，將一柄利劍遞給張啟功。張啟功接過利劍，鄭重其事地說道：“皇后娘娘放心，臣定讓想辦法找到羋芮大人?！薄纯囱矍暗倪@名女子，又看看皇后羋氏的佩劍，張啟功臉上的表情頓時(shí)變得非常精彩。原來(lái)眼前這名差點(diǎn)就殺了他們的女子，竟然就是他魏國(guó)皇后羋氏的妹妹，羋芮。這可真是大水沖了龍王廟了。“原來(lái)您就是羋芮大人?！睆垎⒐θ玑屩刎?fù)地松了口氣，趕緊躬身行禮道：“在下，天策府右都尉張啟功，拜見羋芮大人。”“誒？”那名女子，不，應(yīng)該說是巴地祝融一脈巫女如今的首領(lǐng)、魏國(guó)皇后羋姜的妹妹羋芮，她瞧了一眼張啟功，驚訝地問道：“你方才不是口口聲聲說叫張功的么？”『呃……這是在責(zé)怪我方才有意隱瞞么？』張啟功額頭一滴冷汗緩緩流下，連忙拱手解釋道：“羋芮大人莫怪，實(shí)是方才下官不知羋芮大人的身份，不敢透露真相，只能……請(qǐng)羋芮大人恕罪?！薄昂撸@么說，天策府右都尉，也不是什么小官咯？”羋芮不悅地哼道。
“呃……是、是的。”張啟功訕訕說道：“不是下官自夸，官職高過下官的，縱觀我大魏怕是不出十人……”說著，他偷偷瞄了一眼羋芮，見后者面色陰晴不定，心下不禁有些忐忑。然而此時(shí)，他對(duì)面的羋芮心中亦頗為忐忑?！和炅送炅?，居然真是姐夫手底下的重臣……我差點(diǎn)就殺了姐夫手底下的重臣……還好我機(jī)智，發(fā)現(xiàn)這些人不像是楚水君手底下的爪牙。只是……萬(wàn)一這個(gè)叫張啟功的，回頭向姐夫告狀，這可如何是好？若不然，索性就殺了他們，一了百了，日后姐夫若派人問起來(lái)，我就只當(dāng)不知？』腦海中閃過諸般念頭，羋芮的眼眸時(shí)而變得平和，時(shí)而布滿殺機(jī)，唬地張啟功汗流浹背。想想也是，張啟功多年跟幽鬼等殺人不眨眼的黑鴉眾接觸，自然能逐漸感悟到“殺機(jī)”這種無(wú)法用語(yǔ)來(lái)描述的感覺。他感覺此刻的自己，就好像當(dāng)時(shí)羋皇后手中那條不斷扭動(dòng)掙扎的蜈蚣，雖然模樣滲人，但終究只能任由那位皇后娘娘宰割。而此時(shí)，羋芮也已打定了主意。要說羋芮此生最敬畏的，除了姐姐羋姜以外，恐怕也就只有姐夫趙潤(rùn)了。哪怕時(shí)隔多年，她仍然忘不掉當(dāng)她在地上打滾耍賴時(shí)，他姐夫趙潤(rùn)那仿佛實(shí)質(zhì)般的鄙視眼神，簡(jiǎn)直冷徹心扉。還有最后她灰溜溜從地上爬起來(lái)時(shí)，滿心的挫敗感。一想到那位姐夫，羋芮便又敬又畏。畢竟在她懂事起，姐姐羋姜就是一副說一不二的‘嚴(yán)母’形象，而那位姐夫，卻能將那般兇惡的姐姐降服地服服帖帖，再加上羋芮自己也嘗過與姐夫作對(duì)的后果，這讓她對(duì)她那位姐夫心存畏懼。那個(gè)可惡的姐夫，每次都用甜美的糕點(diǎn)要求她做這做那、乖乖聽話，不聽話就命人斷了她的糕點(diǎn)與果干等吃食?？墒钱?dāng)她賭氣、生悶氣時(shí)，發(fā)誓一輩子都不再與那位姐夫說話時(shí)，后者總是有辦法輕易叫她‘破功’，這讓她很是氣餒。一想到日后可能會(huì)被那位姐夫呵斥懲戒，羋芮心中就有些忐忑，與同樣心存忐忑的張啟功對(duì)視著，以至于氣氛變得非常詭異。而就在這時(shí)，三名巫女從遠(yuǎn)處的黑暗中走了過來(lái)，對(duì)羋芮正色說道：“大巫，確認(rèn)過了，這一帶，并沒有共工一脈那幫賤人的行蹤，我等真的是搞錯(cuò)了，這些人，確實(shí)不是楚水君的手下……”“咳！”羋芮咳嗽一聲，打斷了那名巫女的話。她心中暗暗責(zé)怪：我方才就知道搞錯(cuò)了！你干嘛還要提及？就不能當(dāng)做這件事沒有發(fā)生過么？萬(wàn)一被這個(gè)張啟功得知他差點(diǎn)因?yàn)槲业雀沐e(cuò)目標(biāo)而冤死，向魏王姐夫告狀，這該如何是好？想到這里，她狠狠瞪了一眼那名口無(wú)遮攔的巫女一眼。張啟功清楚地看到了這一幕，心下亦聯(lián)想連篇?！毫d芮大人此舉……莫不是信不過我吧？不對(duì)，可能是我方才得罪了她，是故她不想與我等有什么交集……啊，這下麻煩了，她是羋皇后的妹妹，若因?yàn)槲业米锪怂?，而向陛下或皇后告狀，這可如何是好？雖說陛下乃賢明雄主，斷然不至于因此而重責(zé)我，但相比較重罰，那些‘小懲’才是最最……哎！』張啟功心中暗暗叫苦。何謂‘小懲’，即當(dāng)初他張啟功被貶到廟堂政敵的介子鴟手底下打雜，即堂堂天策府左都尉高括與尉丞種招，脖子后插著兩塊可笑的牌子被貶到東城門值崗。雖然確實(shí)是小懲沒錯(cuò)，但卻是足以讓人銘記一生。『……得想辦法緩和羋芮大人對(duì)我的敵意?！幌氲竭@里，張啟功張口說道：“羋芮大人，這位巫女大人所說的楚水君，莫非就是楚國(guó)的楚水君？……貴方與那楚水君有恩怨？”“是又怎樣？”對(duì)那名巫女說漏嘴而余怒未消的羋芮，冷淡地說道。不過張啟功并不在意，示好地問道：“也就是說，羋芮大人與諸位巫女大人埋伏在此，就是為了截殺楚水君，卻不曾想撞見了我等……”說到這里，張啟功心中一愣，因?yàn)樗杏X，羋芮看向他的目光，忽然間變得非常凌厲?！哼@個(gè)混賬有意拆穿此事是什么意思？莫非是要借機(jī)要挾我么？哼！像我這般機(jī)智的人，豈會(huì)任你擺布？……只要你敢開口要挾我，我就一劍殺了你。日后魏王姐夫問起，我就只說不知，反正死無(wú)對(duì)證?！涣d芮面色陰晴不定地盯著張啟功。這讓張啟功感覺莫名其妙，因?yàn)樗俅胃杏X到那種冷徹心扉的寒意?；蛘哒f，是羋芮對(duì)他的殺機(jī)。『呃……我這是說錯(cuò)什么話了么？哦，我懂了，可能是她們想要親自動(dòng)手，不希望我等介入她們與楚水君的仇怨……嘖嘖，真是個(gè)性格多變且兇惡的女人?。 粡垎⒐Π底試@了口氣。素來(lái)足智多謀的他，亦看不透眼前這個(gè)女人。不過對(duì)此他并不意外，畢竟眼前這個(gè)女人，乃是他魏國(guó)皇后羋氏的妹妹。姐姐能將偌大的后宮管理地井井有條，想必是既有城府又有手段的女人，既然如此，她的妹妹能差到哪里去？對(duì)此，張啟功深信不疑。
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