十月初九。
雖然家里要添置專(zhuān)門(mén)的燒火婆子了，人真正買(mǎi)進(jìn)來(lái)之前，今日還是由佟穗三妯娌做飯。
天還黑著，佟穗一醒，蕭縝跟著起來(lái)了。
他就是這樣，基本不睡懶覺(jué)，佟穗也不勸了，隨他做自己的事去。
穿好衣裳，簡(jiǎn)單洗漱過(guò)后，佟穗提著燈出了小跨院。
林凝芳幾乎同時(shí)從對(duì)面的西跨院那邊走了出來(lái)，而柳初還是起得最早，已經(jīng)在廚房了。
早飯有餅跟粥這兩樣，煮粥最為簡(jiǎn)單，交給不是太擅長(zhǎng)廚事的林凝芳，佟穗與柳初揉面搟餅。
廚房里點(diǎn)著燈，關(guān)上門(mén)，三妯娌一邊說(shuō)話一邊做著事，和睦如一家三姐妹。
佟穗笑道：“祖父要給家里添些下人，快的話，今天可能是咱們回村前最后一次做飯了?！?
必須勤快的時(shí)候大家都是勤快人，家里條件變好了可以輕松些，自然也值得高興。
柳初面露驚訝，林凝芳只是笑了笑，大概昨晚也從蕭延那里聽(tīng)說(shuō)了。
佟穗先給柳初講要添哪些下人，再扭頭向林凝芳取經(jīng)：“弟妹，這里有什么門(mén)道嗎？你教教我，光靠我自己的話肯定要出錯(cuò)?！?
林凝芳側(cè)坐在灶膛邊上，既方便看火又能陪她們說(shuō)話。
林家乃是京城的望族，無(wú)論林老做丞相之前還是之后，家里都是奴仆成群，林凝芳從小耳濡目染長(zhǎng)輩們?nèi)绾喂芗?，十三歲后也開(kāi)始專(zhuān)門(mén)學(xué)過(guò)打理內(nèi)宅，佟穗問(wèn)她還真是問(wèn)對(duì)了。
林凝芳很愿意指點(diǎn)兩位嫂子，道：“各地都有牙行，咱們先派人去趟牙行，告訴那邊家里需要哪類(lèi)下人，牙行便會(huì)挑選符合條件的人送過(guò)來(lái)讓咱們相看?！?
“相看的時(shí)候，一要觀察對(duì)方品行如何，是老實(shí)本分還是油嘴滑舌，二要查驗(yàn)他們的本事，譬如燒火婆子，最重要的是廚房里的功夫，不能光聽(tīng)她說(shuō)，得讓她真正做幾樣吃食，做的又快又好吃手腳還干凈，這樣的才能用。”
“除了這兩樣，也得問(wèn)清楚他們的來(lái)歷，是如何落到牙行的，只有來(lái)歷清白、自己愿意且牙行那邊能拿出合規(guī)的字據(jù)擔(dān)保，咱們才能用，不然后面會(huì)有一堆的麻煩，或是其父母家人找過(guò)來(lái)要人，或是他們自己尋思著逃跑?！?
柳初嘆道：“哪有人真的情愿去別家當(dāng)下人呢，都是過(guò)不下去了才走上這條路。”
林凝芳：“是啊，有的是家里窮主動(dòng)賣(mài)兒賣(mài)女的，有的是失了父母被親人或是隨便什么人賣(mài)給牙行的，全都身不由己，不過(guò)如果能遇到一戶(hù)和善的人家，靠著雙手掙份月例，又有房屋棲身能得溫飽，未必不是一件幸事。”
全都是命，有的子女被父母視如珍寶，有的子女被父母虐待不如沒(méi)有。
有的下人遇到和善之家衣食無(wú)憂(yōu)，有的下人遇到無(wú)德的主家，輕則受辱，重則喪命，一切都沒(méi)個(gè)定數(shù)，真的就只能看命。
現(xiàn)在蕭家要買(mǎi)人，林凝芳不想兩位嫂子有良心上的負(fù)擔(dān)，便只挑下人遇到好主家的例子講。
其實(shí)佟穗、柳
初都懂，村里被爹娘賣(mài)出去的女兒還少嗎，兒子也有被賣(mài)去當(dāng)學(xué)徒苦力的。
有富人就會(huì)有窮人，有主子就會(huì)有丫鬟，千百年來(lái)的世道如此，非她們能改變。
她們能做的，就
是做個(gè)和善的主人家。
林凝芳繼續(xù)道：“人選好了，來(lái)歷都沒(méi)問(wèn)題，最后就是與牙行、下人簽訂賣(mài)身文書(shū)，再拿去官府蓋章交稅。
契書(shū)上會(huì)有一條試用三日的補(bǔ)充，如果主家在三日內(nèi)發(fā)現(xiàn)下人有問(wèn)題，可以退回牙行，重新選人?！?
佟穗：“聽(tīng)著是記住了，可牙行真的把人帶過(guò)來(lái)，你們還是陪著我一起選吧，我怕一緊張就忘了?！?
林凝芳點(diǎn)點(diǎn)頭。柳初笑道：“我不懂，陪你們看個(gè)熱鬧。”
用過(guò)早飯，老爺子等人先走了，蕭縝陪著佟穗去了一趟東院，與佟、周兩家商量添置下人的事。
蕭縝果然用他的孝心說(shuō)服了岳母、舅母。
忙完這事，他便去了軍營(yíng)。
佟穗對(duì)負(fù)責(zé)巡城的父親道：“爹你等會(huì)兒，我去換身衣裳，咱們一起出門(mén)。”
佟有余：“我巡城，你去干啥？”
佟穗：“我認(rèn)認(rèn)路，順便去趟牙行?！?
雖說(shuō)可以派人去牙行把管事的叫過(guò)來(lái)，佟穗還是想親眼瞧瞧牙行里面的運(yùn)作。
佟有余：“行，快去吧?！?
佟穗回到東院，看見(jiàn)賀氏、蕭玉蟬站在院子里聊著天，早飯時(shí)老爺子當(dāng)眾把采選下人的事交給了佟穗，自那后賀氏看佟穗的眼神就一直不太和氣。
佟穗該怎樣還是怎樣，對(duì)賀氏道：“二嬸，我要去趟牙行，今日可能會(huì)有客人登門(mén)，家里就勞您與姑母看著了?！?
賀氏：“牙行在哪你知道嗎，年紀(jì)輕輕的小媳婦，長(zhǎng)了一張漂亮臉蛋，出門(mén)也不怕惹事?！?
佟穗：“我跟我爹一起去。”
家里現(xiàn)在就阿福阿真兩個(gè)丫頭，都是容貌清秀的姑娘，單獨(dú)去牙行也不放心。
蕭縝倒是提過(guò)由他去牙行跑一趟叫那邊的人過(guò)來(lái)，佟穗有自己的心思，便沒(méi)讓他多繞一回路。