希望號(hào)駛回已知宇宙時(shí)，迎接它的不是盛大的歡迎儀式，而是點(diǎn)點(diǎn)熟悉的星光。

那些曾被他們調(diào)和過(guò)的星域，仿佛感應(yīng)到了什么——貿(mào)易聯(lián)盟的星港亮起了友好的能量信號(hào)燈，和諧星環(huán)的七顆行星用能量光束編織出“平衡之紋”，連法則縫隙處重新穩(wěn)定的法則碎片，都閃爍著呼應(yīng)的光芒。

“就像回到了有家人等待的村莊?！毙っ耐洗巴饬鲃?dòng)的星光，眼眶有些濕潤(rùn)。離開時(shí)，他們是肩負(fù)使命的守護(hù)者；歸來(lái)時(shí)，卻像遠(yuǎn)行多年的旅人，在陌生的熟悉感中，感受到了宇宙的溫柔。

飛船沒(méi)有直接返回平衡之城，而是沿著當(dāng)年的足跡緩緩航行。他們?cè)陟`魂星海停留了三日，看著那些重新流動(dòng)的靈魂流，其中一道淡金色的靈魂似乎認(rèn)出了希望號(hào)，繞著飛船盤旋三周后，才化作光點(diǎn)融入星海深處。

“是趙雅?！绷衷捷p聲道，語(yǔ)氣里沒(méi)有悲傷，只有釋然。他們都明白，在靈魂的輪回中，告別只是暫時(shí)的分離。

在文明墓園，他們看到那座由噬空文明遺跡改造的“警示碑”前，圍坐著來(lái)自各個(gè)文明的年輕探索者。一位白發(fā)老者正在講述噬空文明的教訓(xùn)，聲音蒼老卻有力，正是當(dāng)年和諧星環(huán)議會(huì)的光晶文明首領(lǐng)。

“平衡之道，需要代代相傳?！绷址逋瞧⌒〉摹罢n堂”，突然明白，他們離開的這些年，平衡的種子早已在宇宙的各個(gè)角落生根發(fā)芽，不需要刻意守護(hù)，也能自然生長(zhǎng)。

希望號(hào)最終?？吭谄胶庵堑母劭凇４藭r(shí)的平衡之城，早已不是當(dāng)年那個(gè)嚴(yán)肅的聯(lián)盟總部——街道上，不同種族的孩子追逐嬉戲，共生之地的能量體與硅基構(gòu)裝體在廣場(chǎng)上交流法則心得，凱和人工智能“零”正站在平衡學(xué)院的講臺(tái)上，為新一批繼承者講解“動(dòng)態(tài)平衡”的原理。

“你們回來(lái)了?！眲P看到希望號(hào)，眼中閃過(guò)驚喜，隨即又恢復(fù)了沉穩(wěn)。這些年的歷練，讓當(dāng)年那個(gè)來(lái)自混亂星區(qū)的少年，已經(jīng)成長(zhǎng)為能獨(dú)當(dāng)一面的平衡使者。

零的電子音帶著溫和的波動(dòng)：“根據(jù)數(shù)據(jù)推演，你們的回歸概率為732，但實(shí)際回歸帶來(lái)的平衡能量增益，超出了所有預(yù)測(cè)模型?！?

夜晚，平衡之城的廣場(chǎng)上燃起了篝火。這不是能量模擬的火焰，而是用最原始的木材點(diǎn)燃的篝火，火焰跳動(dòng)的光芒映照著每張臉龐——有希望號(hào)的老船員，有年輕的繼承者，有來(lái)自各個(gè)文明的代表，甚至還有從概率星云趕來(lái)的概率生命，他們的形態(tài)在篝火的映照下，第一次有了穩(wěn)定的輪廓。

林峰沒(méi)有講述混沌奇點(diǎn)的奧秘，也沒(méi)有提及未知星域的奇遇，只是說(shuō)起了希望號(hào)出發(fā)時(shí)的故事：“那時(shí)我們以為，平衡是需要被‘糾正’的法則，就像擰緊松動(dòng)的螺絲。但走過(guò)這么多路才明白，平衡更像培育一株花——你不能強(qiáng)迫它按照你的意愿開花，只能為它提供陽(yáng)光、雨露和等待的耐心。”