思來(lái)想去，胡惟庸只得出一個(gè)結(jié)論：陛下變了！
“對(duì)，變了！”
不光是這一件事，近來(lái)朱元璋種種行為，諸般舉措，都愈發(fā)不像原來(lái)的他了。
胡惟庸跟隨朱元璋多年，對(duì)其秉性很是了解，在他看來(lái)，朱元璋生性暴烈，最是剛耿不阿，以他性情，他絕想不出這么些彎彎繞繞，也絕不會(huì)有這些奇謀妙策。
可近來(lái)的朱天子，巧設(shè)妙計(jì)針對(duì)儒家傳人，又拿出簡(jiǎn)化字等新奇創(chuàng)舉推廣教化，現(xiàn)如今，更通過(guò)遠(yuǎn)方軍情推算出倭寇與海商勾結(jié)。
這種奇謀妙算，哪里像是他朱天子？倒更像是那劉伯溫的手筆才對(duì)！
“劉伯溫？”
胡惟庸忽地眉頭一蹙，眼眸里多了些疑惑：“是他在幕后幫扶指點(diǎn)嗎？”但思慮片刻，胡惟庸旋即搖頭道：“不對(duì)……”
劉伯溫自回京后，一直窩在府中養(yǎng)病，深居簡(jiǎn)出，他連皇宮都沒(méi)進(jìn)過(guò)，又如何出謀劃策？
再者說(shuō)來(lái)，那劉伯溫畢竟也是讀書(shū)人，他與那宋濂交往極好，他又怎會(huì)替天子出謀劃策區(qū)對(duì)付宋濂那般儒臣？
更何況，朱元璋近來(lái)種種奇謀妙策，既高瞻遠(yuǎn)矚，又另辟蹊徑，還隱約透著股邪詭之氣，這種計(jì)謀，倒不像是正道讀書(shū)人出身的劉伯溫手筆。
“難道……陛下背后還另有高人？”
胡惟庸思量許久，仍難得正解，眼眸略動(dòng)，他當(dāng)即起身叫道：“來(lái)人！”
相府老管家應(yīng)聲趕到，胡惟庸在其耳側(cè)：“你去查一查，看看陛下近來(lái)……”
一番耳提面命，老管家轉(zhuǎn)身而去。
做完吩咐部署，胡惟庸再嘆口氣，幽眼望向堂外天邊，他眼眸里，疑惑迷茫交織，久久消散不去。
……
既要盤(pán)查天子背后高人，自要追索其行蹤，但相府縱然豢養(yǎng)著不少高人，卻也沒(méi)能耐去盤(pán)查天子行跡。
因此，他們能走的路，只有兩條，一則，詢問(wèn)陛下近來(lái)與哪位王公大臣走得近，常召喚誰(shuí)覲見(jiàn)，又常去誰(shuí)府上，然而卻查無(wú)所獲。
二則，便是死辦法，苦等在皇宮門(mén)口，尋機(jī)會(huì)追探其行蹤，但幾日下來(lái)，仍是苦等無(wú)果。
“稟老爺，小人無(wú)能，陛下近來(lái)深居宮中，并未離宮出行，似也沒(méi)征召過(guò)朝臣覲見(jiàn)?！?
當(dāng)老管家苦著臉回稟結(jié)果時(shí)，胡惟庸倒并不意外，畢竟時(shí)日尚短，而且朱元璋要是出宮秘會(huì)謀臣，也不是能夠輕易查出來(lái)的，不過(guò)胡惟庸并未放棄，吩咐管家繼續(xù)監(jiān)視著，總能逮到機(jī)會(huì)，查出蛛絲馬跡來(lái)。
管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，但卻并未離開(kāi)，而是有些吞吞吐吐道：“還有一事……小人不知該不該說(shuō)……”
見(jiàn)胡惟庸招手，他忙又附上前去，低聲道：“今日一早，陛下召見(jiàn)了曹國(guó)公，隨后曹國(guó)公在宮中逗留許久，離宮時(shí)滿面春風(fēng)，似是得了天子嘉獎(jiǎng)?！?
“曹國(guó)公回京了？”聞，胡惟庸當(dāng)即警醒，轉(zhuǎn)眸略作思慮，幽幽自語(yǔ)：“照這看來(lái)，那靖海侯也該回京了?！?
再思量片刻，胡惟庸默道：“陛下怕不會(huì)輕易放過(guò)靖海侯，我淮西一脈，可不能再損兵折將了！”
一念及此，胡惟庸當(dāng)即起身道：“備車，去靖海侯府！”
………………
“臣靖海侯吳禎，叩見(jiàn)陛下！”
武英殿中，靖海侯吳禎一見(jiàn)到朱元璋，便自覺(jué)下跪，行叩拜大禮，犯下失職大罪，他顯然也自知圣怒難平，姿態(tài)放得極低。
看到這位昔日部將，現(xiàn)如今鎮(zhèn)守海防的將領(lǐng)，朱元璋怒不可遏，當(dāng)即瞪眼罵道：“哼，吳禎，你好大的膽子！私通海商，勾結(jié)倭寇，殘害我沿海百姓，犯下如此大罪，你還有臉見(jiàn)咱！”
自得悉倭寇犯關(guān)，朱元璋第一時(shí)間便想到鎮(zhèn)守崇明島的吳禎，在他看來(lái)，崇明島扼守內(nèi)海要道，若非對(duì)方提前打點(diǎn)，絕不可能闖到太倉(cāng)。
是以，吳禎的嫌疑最大，但嫌疑雖大，朱元璋卻沒(méi)實(shí)據(jù)，他只能先將其兵權(quán)褫奪，調(diào)回京來(lái)。
今日召他前來(lái)，自是要審問(wèn)清楚，再作定奪，既是打著審問(wèn)念頭，自要各種手段一應(yīng)施盡，而當(dāng)下一見(jiàn)面便痛斥其罪，將“通倭”罪名攤壓下去，便是手段之一。
面對(duì)詰問(wèn)，吳禎當(dāng)即哭喪起臉，高舉雙手再重重磕頭道：“陛下，臣……冤枉啊，臣……臣確有失職之罪，可這通倭罪名從何說(shuō)起??？”
他重重叩頭拜下，再抬起頭時(shí)，額頭上已現(xiàn)出一片淤青，頂著那腦門(mén)淤青，吳禎滿臉無(wú)辜苦楚，下耷的眼角竟還老淚縱橫，當(dāng)真冤屈無(wú)比。
朱元璋畢竟沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，剛剛加諸罪名，不過(guò)試探反應(yīng)，可當(dāng)下吳禎的反應(yīng)，倒看不出真?zhèn)?，他只好換個(gè)說(shuō)法，再行試探道：“冤枉？你若無(wú)心勾結(jié)，那倭寇海船如何能繞過(guò)崇明島，直抵太倉(cāng)？”
吳禎又磕一頭，委屈巴巴道：“陛下恕罪，實(shí)是那幾日天氣濕熱，下官舊疾復(fù)發(fā)，休養(yǎng)在床，不得已……將關(guān)防重任交托小兒料理……可……可小兒糊涂，當(dāng)差前晚竟貪杯戀酒，這才……這才……”
說(shuō)到這，他又嚎啕大哭道：“說(shuō)到底，都是臣疏慢大意，才致倭寇竄至太倉(cāng)……臣萬(wàn)死難辭其咎??！”
照吳禎這說(shuō)法，他是病倒在榻，自家兒子又不爭(zhēng)氣，喝酒誤了差事，這般解釋，倒也勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去。
只是這說(shuō)法全然無(wú)法驗(yàn)證，說(shuō)到底還是他一面之詞。
朱元璋冷哼一聲，語(yǔ)帶譏嘲道：“好個(gè)舊疾復(fù)發(fā)！吳禎，你這病，來(lái)得可真是時(shí)候！”他冷眼掃在吳禎身上，似是想將他看個(gè)通透。
吳禎身子一顫，連哭帶嚎道：“陛下……那沿海一帶天氣濕熱，臣又一身舊傷……這陳年老傷，遇到那濕氣侵襲，確是抵扛不住哇！”
說(shuō)著，他又虛手往外一指道：“陛下若不信，大可遣人去我備倭水師衙門(mén)問(wèn)，但凡天陰作雨，臣這舊傷就會(huì)復(fù)發(fā)的！”
哭哭啼啼間，吳禎又揉著跪倒的左膝，齜牙咧嘴作傷痛狀，看他那捂住的傷處，朱元璋自也想起，那是昔年其隨自己征戰(zhàn)時(shí)，不慎落下的舊傷。
這吳禎當(dāng)年在他朱元璋麾下，素以勇略聞名，其常作為帳前先鋒，潛入敵營(yíng)刺探軍情，這一身舊傷，全是那時(shí)遺留下的，也算是他為大明朝立下功勛的見(jiàn)證。
想起昔年舊事，朱元璋心下一軟，再思慮他那陰雨潮濕時(shí)舊患發(fā)作的說(shuō)法，倒也符合常理。
朱元璋不由放平聲調(diào)道：“你當(dāng)真沒(méi)做那通倭之事？”
吳禎連連搖頭：“便是陛下借臣十個(gè)膽，臣也不敢行那般悖逆之事??！”
他又哭哭啼啼道：“臣自隨兄長(zhǎng)從龍以來(lái)，對(duì)陛下至恭至誠(chéng)，斷不敢背棄陛下，若叫臣通敵叛國(guó)，那不若殺了臣算了，陛下您想想，臣兄弟得陛下信重，如今均是侯爵之身，何苦為了倭寇，斷了滿門(mén)性命?。 ?
吳禎還有個(gè)兄長(zhǎng)吳良，也是開(kāi)國(guó)名將，爵封江陰侯，加上吳禎，這一家子是一門(mén)兩公侯，可謂權(quán)勢(shì)無(wú)邊。
的確，憑他這一門(mén)富貴，斷沒(méi)理由行那通倭之事。
朱元璋原本也沒(méi)認(rèn)定其有心通倭，他更愿意懷疑吳禎是貪財(cái)重利，被海商收買才誤放人進(jìn)海，但這懷疑也沒(méi)有證據(jù)，眼下逼問(wèn)也毫無(wú)收效。
“罷了罷了！”
感念昔日舊情，朱元璋嘆了口氣，抬手道：“且起來(lái)吧！”
吳禎這才委屈巴巴磕頭謝恩，扶著膝蓋爬起來(lái)。
許是舊患未好，又或是跪得太久，他竟一時(shí)沒(méi)站起身，掙扎了許久，才顫顫巍巍爬了起來(lái)。
看到他那委屈模樣，朱元璋又氣不打一處來(lái)，他怒指其面門(mén)，劈頭蓋臉便罵道：“你這混賬，玩忽職守，放那倭寇入關(guān)，可知此罪乃是死罪，你這身子不中用，兒子又管教不好，這靖海侯……靖的什么海，安的什么邊？”
他雖罵得難聽(tīng)，罪刑定得極重，但這怒罵聲里已沒(méi)了威厲，更像是撒氣。
吳禎豈能聽(tīng)不出其中意味，當(dāng)即又要跪倒道：“臣知罪，陛下要?dú)⒁P，臣絕無(wú)怨！”
不待他跪下，朱元璋已擺起手來(lái)道：“起來(lái)起來(lái)！”這顯然是開(kāi)恩征兆。
“唉！”
長(zhǎng)嘆口氣，朱元璋道：“死罪可免，但這失職之罪，卻不可不罰，左右那水師衙門(mén)也已整編，你也不必再回衙當(dāng)差了，便……留在京里，閉門(mén)反省吧！還有你那逆子，也一并奪了職權(quán)，留在府里思過(guò)！”
這算是褫奪了職權(quán)，罰他閉門(mén)思過(guò)。
雖說(shuō)這種領(lǐng)軍將領(lǐng)，沒(méi)了兵權(quán)等于抽了他半條命，但比起丟爵掉腦袋，已算是法外開(kāi)恩，反正只是閉門(mén)思過(guò)，他日再覓良機(jī)，起復(fù)重用也不是沒(méi)可能。
如此天恩，吳禎怎敢不感恩戴德？他當(dāng)即再往地上跪倒，千恩萬(wàn)謝起來(lái)。
“滾滾滾，滾回府去！沒(méi)咱赦令，不得出府！”
朱元璋連揮帶罵，總算將其驅(qū)趕出去。
吳禎再三叩首，弓著身子倒退了出門(mén)。
走出武英殿，一路耷拉著腦袋出了宮門(mén)，上了自家馬車，直到車簾放下，周遭再無(wú)一人時(shí)，吳禎那張哭喪耷拉的委屈老臉，終于舒展開(kāi)來(lái)。
“呼！”
摸了摸后背，再將沾滿冷汗的手掌擦干，吳禎唏噓搖頭：“相爺啊相爺，還是您這一招高明啊！”
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