眼下，那一把年紀(jì)的七伯哭著求情，可這三叔公卻是面不改色，仍保持著一臉威肅。
他冷哼一聲，指著被綁的孩童，喝道：“我劉家村族規(guī)素來(lái)嚴(yán)明，村民向來(lái)淳樸，但這劉小拴卻行偷盜之舉，嚴(yán)重觸犯我劉家族規(guī)，而他所偷盜之物，還是進(jìn)貢宗祠的貢品，更是罪加一等，如此大罪，豈能輕饒？”
三叔公的喝叫聲中氣十足，饒是在場(chǎng)這么多看客喧鬧，仍能聲震屋瓦，威氣十足。
相較之下，七伯的哭嚎嗓音，就顯得綿軟含糊得多。
“三叔，小拴還小……嗚嗚……”他哭得哀婉凄切，著實(shí)叫人動(dòng)容。
但三叔公卻仍面容冷肅，絲毫不理會(huì)七伯的求情，更甚至，當(dāng)七伯跪行上前想要求情時(shí)，他竟是扭身走開(kāi)。
走到大殿正中，三叔公面向殿門口的村民道：“劉小拴犯偷盜之罪，依我劉家族規(guī)，當(dāng)處斬臂之刑，以儆效尤！”說(shuō)著，他深吸口氣，用更莊肅凝重的聲音，震喝道：“請(qǐng)祖宗家法！”
聽(tīng)到三叔公的話，陸羽當(dāng)真驚愕難當(dāng)。
原本以為這宗族審案不過(guò)走走形式，頂多打幾個(gè)板子，跪跪祠堂之類，卻沒(méi)想，竟嚴(yán)重到砍人手臂，這還是個(gè)七八歲的孩子，砍了手臂日后如何生存？
偷幾碟貢品便要砍人手臂，這刑罰之嚴(yán)峻，比之官府還要恐怖得多！
此刻不光陸羽驚愕無(wú)比，便連一旁的平安也駭?shù)玫纱罅搜?，平安是軍中武將，他所?jiàn)過(guò)的嚴(yán)明軍法不知有多少，卻也為這宗族禮法的冷酷而震駭。
就在這幾人震驚之時(shí)，那大殿中已走上來(lái)一個(gè)壯漢。
壯漢身著褐色制袍，手提一柄大刀，那大刀寒光逼人，刀刃上更凝著深褐色污漬血跡，顯然，這柄大刀已執(zhí)行過(guò)數(shù)次家法，沾染了劉家村不少村民的鮮血。
一見(jiàn)那柄大刀，七伯的臉色刷得變得慘白，整個(gè)人似是被抽了魂魄般，登時(shí)癱軟下去。
但只癱軟瞬息，他又忽地振作起來(lái)，爬到三叔公腳邊道：“三叔，要砍砍我的手！小拴還小，讓我代他受罰吧！”
三叔公一揮大袖，震喝道：“祖宗家法，豈可由他人代領(lǐng)！”他又朝身后人招呼道：“將這劉老七看住，別叫他妨礙執(zhí)行宗族家法！”
身后立即有人沖上，將那七伯死死摁住。
三叔公大手一揮，朗聲震喝道：“執(zhí)行族法！”
此一出，在場(chǎng)的所有村民，俱都安靜下來(lái)。整個(gè)祠堂一片沉寂，幾乎落針可聞。
而在所有人注視之下，幾名壯漢將那劉小拴押了起來(lái)，撩起衣袖，露出一支干瘦纖細(xì)的手臂。
而三叔公已從身后人手中接過(guò)大刀，又接過(guò)一碗米酒，他喝了口酒，“噗”地一口，將酒水吐在大刀上，像是做某種儀式禱告。
短暫的儀式后，他托刀上前，到了劉小拴跟前，而后，將大刀高高揚(yáng)起。
刀芒冰寒刺骨，刀鋒直逼纖弱手臂。
所有村民都凝眉斂目，極虔誠(chéng)莊重地注視著這場(chǎng)行刑，顯然，他們對(duì)這宗族家法，都極為尊重，更別說(shuō)出面阻止了。
眼看那大刀就要砍斷這孩子的手臂，砍斷其前途命運(yùn)，陸羽終究站不住了。
“住手！”
所有人都在屏氣凝神，此刻正是萬(wàn)籟俱寂，陸羽這一聲高喝，顯得嘹亮無(wú)比。
不光那正在行刑的三叔公停下動(dòng)作，所有圍觀村民也都扭頭，將目光聚焦在陸羽身上。
看到這陌生人出現(xiàn)在祠堂，村民們自然好奇，不少人已低聲嘀咕起來(lái)：“這人是誰(shuí)？”
同樣的問(wèn)題，三叔公也問(wèn)了出來(lái)，但他并非竊竊私語(yǔ)，而是面向陸羽，威聲發(fā)問(wèn)道：“你是何人？”
在諸多好奇質(zhì)疑目光加身，陸羽面色鎮(zhèn)定，他輕哼一聲，冷聲道：“我不過(guò)是個(gè)看不慣不平事的路人！”
“哼！你一個(gè)外人，怎敢擅闖我劉家祠堂，妨礙我執(zhí)行祖宗家法？”三叔公冷冷說(shuō)道。
陸羽無(wú)意與他爭(zhēng)辯程序的正義性，當(dāng)即指著劉小拴道：“這孩子不過(guò)偷了點(diǎn)吃食，何至于受此重刑？便算是劉家村尊重先祖，重視貢品，便罰他跪守祠堂，或是打他一頓也便罷了，如何能砍人手臂？如此幼童，沒(méi)了手臂以后還如何生活？”
自古以來(lái)，皇權(quán)不下鄉(xiāng)，鄉(xiāng)土村落都是由宗族禮法做主。
這一點(diǎn)，陸羽早已知悉，但他沒(méi)料到這宗族禮法有如此威權(quán)，竟能決定一個(gè)孩子的前途命運(yùn)，只因一點(diǎn)小事，動(dòng)輒要砍人手臂……
就算是朱元璋，也不會(huì)如此狠厲。
“我劉家村素以民風(fēng)淳樸昭著，絕不容許出現(xiàn)這等偷雞摸狗之輩，斷其一臂，算是給他的教訓(xùn)！”
三叔公嗤笑一聲，仰頭作審判姿態(tài)，他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，似乎這殘酷刑罰對(duì)他而，不過(guò)與打板子、跪祠堂這些普通責(zé)罰別無(wú)二致。
“呸！”
陸羽啐了一口，咬牙道：“你就沒(méi)想過(guò)，如此殘酷刑罰，會(huì)毀了這孩子的一生？”
“這是他咎由自取的?！睂?duì)此，三叔公卻毫不在意，顯然這種事他已經(jīng)做過(guò)不是一次兩次了，然后語(yǔ)帶威脅道：“你一個(gè)外人，怎敢干預(yù)我劉家村之事，還不趕緊滾蛋，否則別怪我村中鄉(xiāng)親們不客氣了?！?
“對(duì)！趕緊滾，外鄉(xiāng)人怎敢干涉我劉家村家事？”
“我們劉家村不歡迎外鄉(xiāng)人！”
“哪里來(lái)的外鄉(xiāng)人，趕緊滾吧！”
隨著三叔公的話音落下，周圍的村民也都叫了起來(lái)，由此可見(jiàn)，這三叔公在這劉家村的地位有多高。
“陸大人，要不咱還是先撤吧？”
平安湊到陸羽耳邊，朝周遭的護(hù)衛(wèi)使了使眼色道：“當(dāng)下這般境況，咱們?nèi)耸植蛔恪?！?
他們不過(guò)十多個(gè)人，在場(chǎng)的卻是數(shù)百村民，任你平安再能打，也做不到以一敵百吧？
“不！”
陸羽斷然搖頭道：“咱們?nèi)羰亲吡?，那孩子怎么辦？難道眼睜睜看著他被砍掉胳膊？”
平安蹙眉，朝上方那三叔公瞥了一眼道：“陸大人，我知道你救人之心，但君子不立于危墻之下??！”
“呵呵！”對(duì)于平安的勸阻，陸羽并沒(méi)例會(huì)，冷笑兩聲，再次大聲呵斥道：“放肆，爾等刁民竟敢朝本官咆哮？莫不是要造反不成？”
造反這個(gè)詞一出，頓時(shí)全場(chǎng)都寂靜了下來(lái)，他們這些村民雖然沒(méi)啥見(jiàn)識(shí)，但也知道造反是要掉腦袋的。
見(jiàn)到眾村民安靜了下來(lái)，陸羽才直接走到了祠堂上方，冷冷的望著所有人道：“本官乃是朝廷親派，奉旨巡撫江西的欽差大臣！”