烈日當(dāng)空，艷陽(yáng)高照，六月的應(yīng)天府已十分炎熱，然而武英殿中，卻是一派森寒。
殿中并無(wú)他人，唯天子朱元璋獨(dú)身靜坐，此際他手拿著一封密信，面色鐵青，口唇緊抿，眉宇間凝起的怒氣，直叫周遭空氣凝固。
這份密信，乃是陸羽派人快馬送來(lái)，信中所記，是江西官員縱容民怨、與龍虎山合謀釀出民變，并借此斂財(cái)?shù)囊粦?yīng)經(jīng)過(guò)。
其中更說(shuō)了洪武三年，朝廷進(jìn)行人口普查，江西省卻隱瞞了三成人口的事，三成人口，這是多少賦稅呀！可卻全都被那些貪官士紳收入囊中，朱元璋焉能不怒？
更可恨的是這件事一直隱瞞到了現(xiàn)在，他如同一個(gè)傻子一般被滿朝大臣都瞞著，要不是因?yàn)榻鞫溉怀霈F(xiàn)了民變，他派陸羽去查訪，不知道會(huì)隱瞞多久呢，此時(shí)朱元璋只感覺(jué)到這些公卿大臣的面貌如此可憎，都應(yīng)該殺！
“父皇，發(fā)生了什么事？”
這時(shí)候，朱標(biāo)走進(jìn)殿中，一看見(jiàn)朱元璋那滿臉怒意，他連忙問(wèn)道。
朱元璋冷哼一聲，隨手將那密信甩在了桌上。
朱標(biāo)拿過(guò)一看，以他的脾氣修養(yǎng)，都同樣怒從心頭起，但他還是強(qiáng)忍住怒意看到最后，然后說(shuō)道：“陸先生說(shuō)得極是，這江西官員士兵已然靠不住，還須從外地調(diào)兵，前去平亂治貪?！?
朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即提起筆，草擬起奏令。
朱標(biāo)連忙俯身探頭，只見(jiàn)那絹紙上款款落筆：“……著令信國(guó)公湯和，調(diào)湖廣衛(wèi)所兵將，前往江西平亂?！?
朱標(biāo)登時(shí)大驚道：“父皇，這種事也要?jiǎng)跓鲴R嗎？”
信國(guó)公湯和，明朝開(kāi)國(guó)大將，隨朱元璋南征北戰(zhàn)，立過(guò)不世功勛，其在軍中地位極高，可說(shuō)除了徐達(dá)之外，再無(wú)人能壓他一頭。
江西民變雖鬧得厲害，但不過(guò)地方小亂，派湯和出馬，未免殺雞用牛刀了。
朱元璋深深望了朱標(biāo)一眼，蹙眉嘆道：“民變之事，雖只限于江西一地，但此事因由那隱田隱戶而起，試想只靠那江西地方官，有能力隱瞞近三成人口嗎？”
朱標(biāo)一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)道：“父皇的意思……這事還涉及朝堂中樞？”
朱元璋緩緩點(diǎn)頭道：“茲事體大，若非有中樞重臣配合，李宜之那些人豈能瞞騙整個(gè)朝廷？”
朱標(biāo)這才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)陸羽信中所說(shuō)，一點(diǎn)都沒(méi)有危聳聽(tīng)。
這件事，不光是江西一地爛透了，更甚至輻射到朝堂中樞，至于具體是誰(shuí)，在背后庇護(hù)那江西官員……
朱元璋不提，朱標(biāo)也沒(méi)好開(kāi)口，但他父子二人都清楚，朝中誰(shuí)有能耐瞞天過(guò)海，誰(shuí)又是從江西起家，又是誰(shuí)與那李宜之早有提拔之恩。
寫完奏令，朱元璋放下筆，緩緩思量道：“鼎臣……雖也是淮西出身，但他還是信得過(guò)的，派他前去，當(dāng)是萬(wàn)無(wú)一失的。”
朱元璋這話說(shuō)得機(jī)巧，派湯和去的確萬(wàn)無(wú)一失，但若派其他人前往，畢竟湯和與朱元璋自幼時(shí)便相識(shí)，可以說(shuō)是一起長(zhǎng)大的，真論私人交誼，他和徐達(dá)算是朱天子最親近的武將。
朱標(biāo)想了想，點(diǎn)頭應(yīng)下道：“既然父皇派湯伯前往，那兒臣想著讓他再帶幾個(gè)人一起跟著?！?
“你是說(shuō)讓老二他們一起去？”朱元璋微瞇雙目，朱標(biāo)這話一出，他就猜測(cè)出來(lái)了。
“是呀！”朱標(biāo)輕笑道：“幾個(gè)弟弟自從從江寧縣回來(lái)后，就一直在宮里搞事，更時(shí)不時(shí)嚷嚷著要出宮，此番江西之行，有湯伯在，何不讓他們幾個(gè)也跟著去歷練歷練?！?
“那幾個(gè)家伙是皮癢了嗎？”朱元璋冷哼一聲，這段日子，朱棣四人的所作所為，他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但一直沒(méi)空收拾他們，沒(méi)想到會(huì)傳到朱標(biāo)這里來(lái)。
不過(guò)朱標(biāo)的想法倒是不錯(cuò)，這幾個(gè)小子的確需要?dú)v練，他們?nèi)蘸蠖际且头Ｍ獾模y免會(huì)碰到強(qiáng)敵，如若毫無(wú)領(lǐng)兵經(jīng)驗(yàn)，日后怕難應(yīng)付。
再者說(shuō)來(lái)，外人終究不比自家人可信，將這幾個(gè)小子磨煉出來(lái)，于大明有益無(wú)害。
“也好……”
朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，提筆在那奏令上又添幾筆。
“不過(guò)……”他又補(bǔ)充道：“此番出行，一應(yīng)調(diào)度部署，要以鼎臣為重，那幾個(gè)家伙切莫擅自行動(dòng)，以致壞了大計(jì)?！?
……
自從將密信發(fā)往應(yīng)天府，陸羽再無(wú)心出門游玩，他每日只呆在驛站，一則等候京中回信，二來(lái)等那李忠醒來(lái)。
一連等了三日，終于等來(lái)喜訊，京中回信，稱已知悉危情，派了精兵強(qiáng)將來(lái)援。
這讓陸羽寬心不已，有了外援，倒不必?fù)?dān)心在江西孤立無(wú)依了。
除此之外，另一個(gè)好消息，也隨著平安推門一起到來(lái)。
“陸大人，那李忠醒了！”
“人呢？”陸羽當(dāng)即大喜，他對(duì)民變之事已知根知底，但仍需這李忠作人證，來(lái)指控李宜之等人。
平安道：“我已派人將他接來(lái)驛站，聽(tīng)候陸大人問(wèn)訊?！?
“也好！”陸羽想了想，畢竟自己目標(biāo)大，出行都有人盯著，的確不適合前往。
沒(méi)過(guò)多久，平安已派人將李忠護(hù)送進(jìn)驛站，送到陸羽房中，這李忠仍是一身的傷，雖行動(dòng)不便，但有人攙扶之下，倒還能走動(dòng)。
陸羽忙召他坐下，細(xì)細(xì)詢問(wèn)一二。
這李忠所交代，倒與劉璉說(shuō)的大差不差，無(wú)非是隱田隱戶埋下隱患，而后地方官府縱容，鄉(xiāng)紳道門挑唆，才釀出民變。
而這些陸羽早已知道，他更關(guān)心的是，能否給李宜之等人定罪。
待他說(shuō)完，陸羽忙追問(wèn)：“你所說(shuō)的這些，可有旁證？”
雖有這人證在，但若能找到旁的物證，自是更好。
聞，李忠皺了皺眉道：“下官所，俱是從衙門案牘及廣信府見(jiàn)聞中歸納而出，倒無(wú)旁的證據(jù)?！?
“那隱田隱戶之說(shuō)，可能找到證據(jù)？”陸羽仍不死心。
“這……或許布政使大人那里有，但我卻沒(méi)有，不過(guò)布政使衙門庫(kù)房中，倒是有前些年登記造冊(cè)的戶藉名錄，若是取到那籍錄，再與本地鄉(xiāng)民比對(duì)，自能確定隱戶事實(shí)?！崩钪阴久枷肓似痰?。
陸羽想了想，這倒是個(gè)好主意。
一旁的平安已急不可耐道：“大人，要不我派人暗潛入布政司，盜來(lái)戶籍名錄？”李宜之的住所防范嚴(yán)密，不好去偷盜，但這布政司的案牘庫(kù)防范卻沒(méi)那么嚴(yán)密。
“不急！那籍冊(cè)檔案擺在衙中，諒他李宜之也不敢損毀。”
陸羽擺擺手道，這時(shí)候跑去偷盜，反落人口實(shí)，再說(shuō)那戶籍資料本來(lái)就算不得秘密，也稱不上多至關(guān)重要的證據(jù)。