“他這是要趕盡殺絕！他今天能這樣對(duì)孔家，明天就能用同樣的理由對(duì)付你們！李伯父！黃世叔！陳世伯！你們想想！唇亡齒寒?。?
今日他陸然能借著太上皇的勢(shì)，一句話(huà)就定了我孔家的生死，將我們這些盤(pán)踞地方數(shù)百年的家族連根拔起！明日，等他羽翼更豐，或者覺(jué)得你們也是‘阻礙’的時(shí)候，你們以為自己能逃得掉嗎？！”
他聲嘶力竭地喊著，目光掃過(guò)在場(chǎng)的每一位族長(zhǎng)，試圖點(diǎn)燃他們心中的恐懼。
“我們現(xiàn)在是一根繩上的螞蚱！我伯父知道的秘密，難道你們就干凈嗎？這些年，大家同氣連枝，有多少事是綁在一起的？孔家倒了，那些見(jiàn)不得光的東西，還能藏得住嗎？
陸然今天放過(guò)你們，或許只是緩兵之計(jì)，或許是想各個(gè)擊破！等收拾完孔家，騰出手來(lái)，下一個(gè)就是你們！你們以為，拿出幾百萬(wàn)兩銀子做個(gè)善事，就能買(mǎi)來(lái)平安？做夢(mèng)！”
孔勝輝這番話(huà)，如同毒刺，狠狠扎進(jìn)了剛剛放松下來(lái)的族長(zhǎng)們心中。輕松的神色迅速?gòu)乃麄兡樕贤嗜?，取而代之的是重新浮現(xiàn)的驚疑、不安和更深沉的憂(yōu)慮。
是啊，陸羽對(duì)孔家的態(tài)度如此決絕，是否意味著他對(duì)所有地方士族都抱有同樣的敵意？今日放過(guò)李家他們，是真的接受“悔過(guò)”，還是權(quán)宜之計(jì)？
黃族長(zhǎng)和陳族長(zhǎng)等人交換著眼神，臉色都變得難看起來(lái)?？讋佥x說(shuō)得難聽(tīng)，但并非全無(wú)道理。陸羽推行的那一套，確實(shí)是在從根本上動(dòng)搖他們這些靠土地、特權(quán)和壟斷起家的士族根基。今天能弄垮孔家，明天……
李勛堅(jiān)的臉色也陰沉下來(lái)。
他何嘗不明白這個(gè)道理？只是剛才在陸羽那里獲得的一線(xiàn)生機(jī)，讓他暫時(shí)忽略了更長(zhǎng)遠(yuǎn)的威脅。此刻被孔勝輝點(diǎn)破，那股寒意又重新爬上了脊背。
他沉吟良久，才緩緩開(kāi)口，聲音低沉。
“勝輝侄兒所……不無(wú)道理?！?
他看向其他族長(zhǎng)。
“諸位，陸先生雖然答應(yīng)為我們轉(zhuǎn)圜，但其對(duì)士族之態(tài)度，已然明朗。他今日能因我們‘悔過(guò)’‘行善’而暫緩，未必代表日后不會(huì)秋后算賬。況且，孔家若真被徹底鏟除，東南士林格局必遭重創(chuàng)，我等唇齒相依，確難獨(dú)善其身。”
他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲決斷。
“更重要的是，我們不能將家族存亡，完全寄托于他人一時(shí)之‘仁慈’或‘需要’上。必須掌握更多的……籌碼，或者，找到能真正制衡他的方法?！?
“李公，您的意思是……？”
陳族長(zhǎng)試探著問(wèn)。
李勛堅(jiān)沒(méi)有直接回答，而是緩緩從懷中貼身內(nèi)袋里，取出一封折疊整齊、邊緣有些磨損的信箋。
他將其輕輕放在桌上，推向眾人。
“這是……孔希生兄，之前托人帶出，交給我的密信。諸位，不妨一看。”
眾人的目光立刻被那封信吸引。黃族長(zhǎng)率先拿起，展開(kāi)閱讀，越看臉色越是驚疑不定。接著是陳族長(zhǎng)，其他人也依次傳閱。信的內(nèi)容并不長(zhǎng)，但辭犀利，直指核心——陸羽在福建所為。
絕不僅僅是“富民”，其核心目的之一，便是借推行新政、發(fā)展產(chǎn)業(yè)之名，行打壓、削弱甚至清除地方士族勢(shì)力之實(shí)！所謂“探路”，探的也是一條打破舊有利益格局、削弱士紳特權(quán)的新路！
這封信，將陸羽隱藏在“富民”口號(hào)下的深層意圖，赤裸裸地揭露了出來(lái)。雖然帶著孔希生強(qiáng)烈的個(gè)人情緒和立場(chǎng)，但結(jié)合陸羽的所作所為和對(duì)孔家的決絕態(tài)度，竟讓在場(chǎng)這些老狐貍有種撥云見(jiàn)日、恍然大悟之感！
“原來(lái)如此……原來(lái)如此！”
黃族長(zhǎng)放下信，喃喃道，臉上再無(wú)半點(diǎn)僥幸。
“他陸然，是要把我們連根拔起??！什么富民，什么新政，都是幌子！他的真正目標(biāo)，是我們這些人！”
“難怪他對(duì)孔家毫不留情，這是要?dú)㈦u儆猴！”
陳族長(zhǎng)也恨聲道。
“那我們?cè)撛趺崔k？坐以待斃嗎？”
另一位族長(zhǎng)急道。
廳內(nèi)的氣氛再次變得肅殺而緊張，甚至比之前等待李勛堅(jiān)消息時(shí)更加沉重。因?yàn)檫@一次，他們看清了更深遠(yuǎn)、更致命的威脅。
李勛堅(jiān)收回密信，小心收好，目光掃過(guò)眾人，最終落在滿(mǎn)臉焦急、眼中重新燃起希望的孔勝輝身上，沉聲道。
“陸先生的路，是要絕我們的根。那么，為了家族存續(xù)，有些事……即便冒險(xiǎn)，也不得不為了?！?
他頓了頓，聲音壓得更低，卻帶著一種孤注一擲的狠厲。
“孔家，必須救！這不僅是為了希生兄，更是為了我們自己！救出孔希生，就等于保住了對(duì)抗陸然、乃至對(duì)抗朝廷可能進(jìn)一步打壓的一面旗幟，也保住了我們諸多共同的秘密！而且，只有孔家在，我們幾家的聯(lián)盟才更有分量，才更能讓朝廷投鼠忌器！”
“李公說(shuō)得對(duì)！”
“必須救出孔老先生！”
“可是……怎么救？官府大牢看守嚴(yán)密，常升親自盯著，還有劉伯溫坐鎮(zhèn)……”
黃族長(zhǎng)提出現(xiàn)實(shí)困難。
李勛堅(jiān)眼中寒光一閃。
“常規(guī)路子走不通，那就走非常之路！官府有官兵，我們……就不能找別的‘力’嗎？”
“李公是指……？”
“東南沿海，山嶺眾多，匪患雖經(jīng)清剿，遠(yuǎn)未絕跡。”
李勛堅(jiān)緩緩道。
“其中不乏一些勢(shì)力頗大、手段狠辣的山寨。他們求財(cái)，我們……恰好有財(cái)?！?
“聯(lián)絡(luò)山賊，劫獄？！”
陳族長(zhǎng)倒吸一口涼氣。
“這……這可是形同造反啊！萬(wàn)一敗露……”
“事到如今，還有更好的辦法嗎？”
李勛堅(jiān)反問(wèn)。
“難道等著陸然和朝廷把我們一家家收拾掉？劫獄救人，目標(biāo)明確，速戰(zhàn)速?zèng)Q。只要計(jì)劃周密，行動(dòng)迅速，得手后立刻將人隱匿或送出海，官府未必能查到我們頭上。即便有所懷疑，沒(méi)有實(shí)證，又能如何？難道還能把東南所有士族都抓起來(lái)？”
他看向孔勝輝。
“勝輝，你伯父在信中想必也留有后手，知道一些隱秘的藏身之所或出海渠道吧？”
孔勝輝立刻點(diǎn)頭如搗蒜。
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