李勛堅(jiān)看著族人的反應(yīng)，心中也是憋悶煩躁，但他知道此刻絕不能軟弱。
他猛地站起身，提高了嗓音，壓過(guò)了眾人的嘈雜。
“肅靜！”
家主積威仍在，廳內(nèi)漸漸安靜下來(lái)，但氣氛卻比之前更加凝重壓抑。
“現(xiàn)在不是互相抱怨、推卸責(zé)任的時(shí)候！”
李勛堅(jiān)目光銳利地掃過(guò)每一個(gè)人。
“李家是一條船，船上坐著我們?cè)谧乃腥耍〈羰浅亮?，誰(shuí)也跑不了！如今危機(jī)就在眼前，唯一的辦法，就是大家同舟共濟(jì)，共渡難關(guān)！”
他放緩了語(yǔ)氣，但帶著不容置疑的決斷。
“我召集此次家宴，核心目的，便是懇請(qǐng)諸位叔伯兄弟，為了家族存續(xù)，慷慨解囊，捐資相助！將你們各房私庫(kù)中的存銀，暫時(shí)借調(diào)給公中使用，助家族渡過(guò)眼前這道難關(guān)！待新的產(chǎn)業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)順暢，產(chǎn)生利潤(rùn)，家族定當(dāng)連本帶利，加倍奉還！”
又要出錢？！不少族人臉色頓時(shí)難看起來(lái)。之前家族擴(kuò)張，他們或多或少已經(jīng)投入了不少，如今眼見回報(bào)還沒捂熱乎，竟然又要掏錢，而且是填補(bǔ)一個(gè)似乎深不見底的大窟窿！
“族長(zhǎng)，這……這未免太過(guò)突然了！我那一房去年剛置辦了田產(chǎn)，手頭實(shí)在不寬裕??！”
一個(gè)中年族人苦著臉道。
“是啊，我兒子馬上就要娶親，聘禮都是一大筆開銷……”
“我家鋪?zhàn)幼罱庖惨话?，?shí)在拿不出多少余錢……”
推脫之聲此起彼伏。人性便是如此，可以共富貴，卻難共患難，尤其是當(dāng)這“患難”看起來(lái)像個(gè)無(wú)底洞的時(shí)候。
李勛堅(jiān)的臉色漸漸陰沉下來(lái)，他知道會(huì)有阻力，卻沒想到阻力如此之大。
他冷哼一聲。
“怎么？方才慶賀家族興盛時(shí)，一個(gè)個(gè)喜笑顏開，如今家族有難，需要大家出力時(shí)，便都推三阻四了？覆巢之下，焉有完卵？若是李家倒了，你們那些田產(chǎn)、鋪?zhàn)?、聘禮，還能保得住嗎？
別忘了，這些年你們能安穩(wěn)積累家財(cái)，靠的是李家的名頭和李家的勢(shì)力！如今李家有難，你們不出力，難道等著外人來(lái)瓜分嗎？”
他這話說(shuō)得極重，帶著威脅的意味。一些族人被他的氣勢(shì)所懾，低下頭不敢再，但臉上的不情愿卻顯而易見。
最終，在李勛堅(jiān)半是懇求、半是強(qiáng)壓的態(tài)度下，這場(chǎng)原本旨在慶功的宴會(huì)，變成了一場(chǎng)不甚愉快的“募捐”大會(huì)。各房族人礙于家主權(quán)威和家族整體利益的綁架，不得不捏著鼻子，報(bào)出了自己能“擠出”的數(shù)目。
有出三五千兩的，有出一兩萬(wàn)兩的，那些掌握著家族部分產(chǎn)業(yè)、油水較厚的房頭，則在李勛堅(jiān)冰冷的目光逼視下，不得不吐出五萬(wàn)、八萬(wàn)甚至更多的數(shù)字。
管家在一旁飛快地?fù)芘惚P，將一個(gè)個(gè)數(shù)字累加起來(lái)。宴會(huì)的氣氛早已蕩然無(wú)存，只剩下算珠碰撞的啪嗒聲和族人壓抑的呼吸聲。
良久，管家抬起頭，報(bào)出了一個(gè)總數(shù)。
“老爺，各位爺合計(jì)認(rèn)捐……五十一萬(wàn)三千四百兩?！?
五十多萬(wàn)兩，對(duì)于尋常家族而，已是巨款。但落在李勛堅(jiān)耳中，卻讓他心頭猛地一沉。杯水車薪！這點(diǎn)錢，甚至不夠填補(bǔ)接下來(lái)半個(gè)月各產(chǎn)業(yè)維持運(yùn)轉(zhuǎn)的基本開銷，更別提應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的意外和繼續(xù)維持對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的壓力了。
他臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑容，對(duì)著族人拱了拱手。
“多謝諸位深明大義！這筆錢，家族記下了，日后必當(dāng)厚報(bào)！今日大家也累了，且先回去休息吧?！?
族人們?nèi)缑纱笊猓娂娖鹕?，行禮告退，只是離開時(shí)的腳步，多少有些倉(cāng)促和沉重，再不復(fù)來(lái)時(shí)的興致勃勃。很快，喧囂散盡，偌大的廳堂只剩下李勛堅(jiān)和管家兩人，以及滿桌狼藉的杯盤。
李勛堅(jiān)臉上的笑容瞬間消失，變得無(wú)比陰沉疲憊。
他頹然坐回椅中，用手指用力揉著突突直跳的太陽(yáng)穴。
“老爺，這五十一萬(wàn)兩……”
管家小心翼翼地上前。
“不夠！遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！”
李勛堅(jiān)打斷他，聲音沙啞。
“至少要兩百萬(wàn)兩，才能穩(wěn)住局面，讓新吞下的那些產(chǎn)業(yè)真正轉(zhuǎn)起來(lái)，產(chǎn)生利潤(rùn)！而且，楊家的運(yùn)輸業(yè)還沒徹底打垮，小漁村那個(gè)陸羽聽說(shuō)也在搞什么外購(gòu)桑葉、自種桑樹，這些都是隱患，需要錢去應(yīng)對(duì)！”
兩百萬(wàn)兩的缺口！管家也感到一陣窒息。家族內(nèi)部已經(jīng)被榨了一輪，短期內(nèi)不可能再拿出更多了。去哪里找這么大一筆錢？
李勛堅(jiān)沉默良久，眼中閃過(guò)一絲決絕和狠厲，他抬起頭，看向管家。
“我記得，福州耿家，前些年是不是曾透過(guò)中間人，表示過(guò)有興趣參與一些穩(wěn)妥的放貸生意？”
管家一愣，遲疑道。
“是有這么回事。耿水森老爺子年紀(jì)大了，求穩(wěn)，覺得放貸收息比有些風(fēng)險(xiǎn)大的海貿(mào)更穩(wěn)妥。不過(guò)……老爺，耿家雖然有些家底，但主要做水產(chǎn)生意，在福州本地不算頂尖顯赫，我們能從他們那里借到這么多嗎？而且，利息恐怕不低?！?
“你懂什么！”
李勛堅(jiān)嗤笑一聲，眼中精光閃爍。
“耿家不顯山不露水，那是耿水森那老狐貍故意低調(diào)！你真以為，靠著賣魚賣蝦，能攢下讓耿水森連二百萬(wàn)兩贖金都敢為了‘義氣’隨手扔出去的底氣？”
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，仿佛能看到遙遠(yuǎn)福州港的點(diǎn)點(diǎn)漁火。
“福州靠海，水產(chǎn)生意是命脈。而福州港八成的鮮貨批發(fā)、海產(chǎn)干貨貿(mào)易，甚至通往倭國(guó)、南洋的部分海船貨運(yùn)，都捏在耿家手里！
他們經(jīng)營(yíng)了幾代人，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，海上的路子，陸上的碼頭、冰窖、車隊(duì)，形成了一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。
這門生意，看著不起眼，實(shí)則利潤(rùn)豐厚穩(wěn)定，日進(jìn)斗金！耿家的財(cái)力，在福建若認(rèn)第二，恐怕沒人敢認(rèn)第一！只是那耿水森年事已高，不喜張揚(yáng)，一心守成，才讓很多人低估了他們?！?
管家聽得目瞪口呆，他確實(shí)沒想到那個(gè)看起來(lái)只是“土財(cái)主”的耿家，竟有如此深厚的底蘊(yùn)。
李勛堅(jiān)轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上重新浮現(xiàn)出那種算計(jì)的精明。
“向耿家借錢，有幾點(diǎn)好處。第一，他們有錢，而且有放貸的意愿，能一次性拿出我們需要的數(shù)目。
第二，耿家主營(yíng)水產(chǎn)，與我們李家目前的產(chǎn)業(yè)幾乎沒有直接沖突，利益糾葛少，不容易在借款條件上過(guò)分刁難，也不會(huì)趁機(jī)要挾入股我們的核心產(chǎn)業(yè)。第三，也是最重要的一點(diǎn)——”