出了衙堂大門(mén)，楊知忠長(zhǎng)嘆一聲，又沖著那堂內(nèi)啐了一口，方才大步走出，一路上，他還不時(shí)低喃念叨，罵罵咧咧叨個(gè)不停。
可他剛走沒(méi)兩步，卻意外撞見(jiàn)另一位上官。
“楊大人，你這是在念叨什么呢？”來(lái)人是蘇州府同知趙逢春，正是這蘇州府的二把手。
楊知忠雖也是州府副官，但較之趙逢春這同知卻是略低半級(jí)，他當(dāng)即拱手問(wèn)候道：“趙大人有禮了！”
趙逢春恰端著笑臉，很是和顏悅色：“楊大人這是怎么了，難不成又是在里頭受了氣？”恰如所有二把手一般，趙同知平日最擅結(jié)交朋友，與上官下屬都能打成一片，很是和氣。
楊知忠幽嘆一聲，朝衙堂方向努了努嘴道：“這新官上任，可給他能耐的，說(shuō)什么也不聽(tīng)，怎么勸都勸不動(dòng)！”
二人都是州府老人，自然更親近些，議論起這新上任的主官，倒并不避諱。
趙逢春笑著拍了拍楊知忠的肩頭：“又出了何事，瞧給楊大人急的?！?
“唉，還不是那天花之事！”楊知忠苦嘆一聲，將方才發(fā)生的一切，盡數(shù)與同僚分說(shuō)。
聽(tīng)他說(shuō)完，趙逢春巧然抖眉道：“原來(lái)如此，咱們這位知府大人不肯聽(tīng)勸，非要自己做主，顯出他的能耐來(lái)?！?
聽(tīng)他這話似有深意，楊知忠好奇顧問(wèn)：“愿聞其詳！”
趙逢春笑著揚(yáng)了揚(yáng)眉，朝衙堂使了個(gè)眼色道：“那韓知府是京里派來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)祖上還是宰輔出身，很有些來(lái)頭，他們這些名宦之后，最是書(shū)生意氣，把臉面看得比什么都重。
新到地方上任一把手，這些人往往大包大攬，有事無(wú)事，絕不會(huì)貿(mào)然上報(bào)，否則，豈不叫上面那些師長(zhǎng)同窗們看不起？”
趙逢春的意思很好理解，新官上任，動(dòng)輒往上匯報(bào)，會(huì)讓上面的人笑他是個(gè)新瓜蛋子，經(jīng)不起事。
這種心理，在這些年輕地方官，尤其是從上面派下來(lái)渡金的年輕文官身上，最是常見(jiàn)。
聽(tīng)他這一細(xì)說(shuō)，楊知忠恍然大悟，他忙又追問(wèn)：“那咱們?cè)趺崔k？總不能坐看亂黨生事吧？”
“放心吧！”趙逢春笑著搖頭：“哪來(lái)的那么些亂黨？”
他又朝西面遙遙拱手：“天威之下，豈容暴民作亂？咱蘇州府離著京城這么近，你當(dāng)周?chē)男l(wèi)所是吃素的？”
聽(tīng)他這一寬慰，楊知忠心里好受得多。
倒也是，離京城這么近，真有亂黨，幾日便能調(diào)來(lái)大軍，出不了大亂子。
“再說(shuō)了……”
趙逢春又笑著朝衙堂努嘴，戲謔道：“便真出了事，還有咱韓知府頂著呢！”說(shuō)笑間，二人拱手作別，各自回了自己廨堂，忙活政事去了。
……
傍晚時(shí)分，自府衙中駛出輛馬車(chē)，沿著城中小道七拐八繞，駛?cè)胍粋€(gè)小巷內(nèi)。
小巷中一間破落民宅前，一個(gè)身著錦袍、頭罩烏紗的中年人敲了敲門(mén)。
“誰(shuí)？”門(mén)內(nèi)傳出警惕問(wèn)詢(xún)。
那錦袍男子沉聲低語(yǔ)：“彌勒降生，白蓮現(xiàn)世！”
屋門(mén)“吱吖”一聲打開(kāi)，內(nèi)里探出個(gè)人，朝外觀望一周，迅速將這錦袍男子拉了進(jìn)去。
那錦袍男子一入屋內(nèi)，迅速將頭上罩著的烏紗罩帽揭去，露出一張富態(tài)的文士面容。
蘇州府同知，趙逢春！
彌勒降生，白蓮現(xiàn)世。
這是自南宋以來(lái)，一直傳承在中原大地上的一個(gè)隱秘教派的口號(hào)。
這教派與佛教凈土宗頗有淵源，又與彌勒教互有融合，其信奉彌勒佛和無(wú)生老母，又以佛壇白蓮為圣物，故稱(chēng)白蓮教。
白蓮教篤信往生凈土，宣傳來(lái)生福報(bào)，這在中下層百姓之中，很受歡迎——窮苦人家此生無(wú)望，便將希望寄托在來(lái)生，以求轉(zhuǎn)世福報(bào)，正因?yàn)樗现邢聦影傩盏男睦硇枨螅匀晃鼣埩舜笈蝹b、無(wú)業(yè)流民。
久而久之，白蓮教成了藏污納垢之地，教徒多是尋釁滋事、聚眾作亂之輩，是以為歷朝歷代官方所忌。
而在大明開(kāi)國(guó)之初，朱元璋便明文禁令，禁止百姓信奉白蓮教。
是以，這白蓮教只能在各地流竄，暗中行攛掇挑撥之事，鼓動(dòng)下層百姓造反作亂。
此刻，趙逢春揭開(kāi)面罩后，迎面便走來(lái)一年輕男子，直接詢(xún)問(wèn)道：“你來(lái)做什么？”那男子左右均有護(hù)法在側(cè)，顯然是白蓮教中的高層人物。
“上師！”
一見(jiàn)年輕男子，趙逢春雙手合十，行了個(gè)佛禮：“近來(lái)府城到處都在謠傳那天花疫事，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我此番來(lái)，是想問(wèn)一問(wèn)，這消息是否是你們散布？”
雖尊稱(chēng)一聲上師，但趙逢春的語(yǔ)氣并不算恭敬，看那年輕上師的眼神也不帶敬畏。
“哦？”上師乍聽(tīng)消息，略挑了挑眉，眼眸輕微閃動(dòng)，但他旋即斂去表情，不動(dòng)聲色道：“此事……你不必過(guò)問(wèn)，只要為我教派出力，將來(lái)推翻大明朝廷，迎來(lái)彌勒降生，什么天花疫癥自會(huì)消失！”