武英殿外，宋訥正聽候宣召，尋常人候在這里，多只是垂首靜立，但此刻的宋訥，卻揣著手來回踱步，一張老臉擰滿了褶子。
治下的國子監(jiān)出了人命案，作為祭酒的他，如何能不擔(dān)責(zé)？
再說這場命案，雖說主謀是余熂等人，但從某種角度看，他宋訥所制定的嚴(yán)苛學(xué)規(guī)，也是幫兇，依朱天子的性子，又豈能放過他？
如今，余熂已被拔皮實(shí)草，掛在了吏部衙堂前，便連同從犯金文征和吳伯宗，也同樣扒皮實(shí)草，懸于夫子廟門口。
這兩日，每每從那夫子廟門口路過，宋訥都駭?shù)镁o閉雙眼，不住誦經(jīng)，他生恐自己步了后塵，也被天子遷怒。
與此同時，武英殿中，朱家父子正在商議對宋訥的處置。
朱天子一臉殺意，語氣甚是森冷：“咱讓宋訥當(dāng)這祭酒，是叫他管好國子學(xué)，為我大明輸送人才，現(xiàn)在倒好，非但沒能教好生員，反叫他們對我大明心懷怨念，這次若非有陸羽在，這國子學(xué)怕要淪為笑柄！”
他對宋訥滿懷期許，如今蒙人辜負(fù)，自然殺心頓起。
一旁的朱標(biāo)仍是那一臉溫厚模樣，勸告道：“父皇，宋祭酒雖有過錯，卻也罪不致死??！”
“若非是他制定出如此嚴(yán)苛的學(xué)規(guī)，豈會釀出如此禍端？”朱元璋冷哼一聲。
朱標(biāo)忙道：“可父皇也不想想，宋祭酒上任之前，國子學(xué)是何等狀況？”
不待朱元璋回話，他自問自答道：“那時國子學(xué)賬目混亂，貪腐奢費(fèi)現(xiàn)象嚴(yán)重，而宋祭酒上任后，這些情況都得以遏制，自洪武八年以來，國子學(xué)就不再需要朝廷撥款，甚至每年都能給生員發(fā)放‘孝親錢’，這些不都是宋祭酒之功么？”
朱標(biāo)擺出事實(shí)，拿出證據(jù)，駁了朱元璋一個啞口無。
眼看朱元璋仍有慍色，朱標(biāo)忙又將語氣放軟道：“宋祭酒雖有過錯，卻也有功，如今功過相抵，應(yīng)當(dāng)免罪。”
朱元璋仍呼嗤呼嗤作怨怒狀，但卻沒再開口反駁，他只埋頭沉吟，似是在作最后的考量。
游說一番，見朱元璋沒提出強(qiáng)烈反對，朱標(biāo)心中暗暗竊喜，至少，這宋訥一條命算是保住了，他再接再厲道：“依兒臣看，這祭酒一職，倒沒有人比宋大人更合適了。”
他這話剛說出口，那邊朱天子頓然板起臉來道：“這宋訥，免他一死倒也罷了，你還想保他官位？”
“可他鐵面無私，絕不通融，在我大明，能做到這一點(diǎn)的官員幾乎是鳳毛麟角！”
朱元璋旋又負(fù)起手來，搖頭道：“鐵面無私是沒錯，但想要當(dāng)好這國子學(xué)的祭酒，光靠鐵面無私是不夠的，他管理不好生員，無法為我大明培養(yǎng)人才，有何資格繼續(xù)留在祭酒的位置上？”
“可是父皇，若是宋祭酒因過于嚴(yán)苛被換掉，那繼任者定會矯枉過正，到那時，國子學(xué)豈不要走到另一極端？”
官場慣例，后任者為了不步前任后塵，多會刻意修正，可往往難以把控尺度，最終矯枉過正。
“國子學(xué)如今最需要的，是一個寬嚴(yán)相濟(jì)的祭酒，規(guī)矩若太松弛，怕會前功盡棄??！父皇，不妨給宋祭酒一個機(jī)會吧！”
朱標(biāo)再三勸慰，朱元璋沉吟片刻，悠悠點(diǎn)起頭來，看起來，他似已被說動。
朱標(biāo)心下大悅，正欲拱手夸贊父皇英明，卻聽朱元璋道：“寬嚴(yán)相濟(jì)，咱心中倒有個合適人選！”
聽他這意思，還是沒放棄罷黜宋訥的決定。
朱標(biāo)被打了個措手不及，一時間抬起的手又不好放下，只愣愣僵在半空。
朱元璋又望向他道：“你覺得……陸羽可算是寬嚴(yán)相濟(jì)之最佳人選？”
“陸羽？那……宋祭酒呢？”朱標(biāo)一愣。
朱元璋冷哼一聲道：“宋訥畢竟犯有大過，死罪可免，活罪難逃，降為司業(yè)，當(dāng)是最合適的處分，至于原司業(yè)陸羽，才德兼?zhèn)?，升任國子學(xué)祭酒！”
他竟直接來了個乾坤大挪移，將陸羽和宋訥對調(diào)。
這頓操作，給朱標(biāo)驚了個目瞪口呆。
怔怔呆了半晌，朱標(biāo)才回過神來，慢慢說道：“陸先生要是愿意接下這個擔(dān)子，自然是極好的，可以他的性子，怕不一定愿意答應(yīng)吧？”
之前朱標(biāo)沒提出讓陸羽接替宋訥當(dāng)這個祭酒，就是知道陸羽素來懶散，未必肯接下統(tǒng)管國子學(xué)這費(fèi)力差事。
“哼，咱乃堂堂大明天子，咱的旨意，他還敢不從？”朱元璋眉頭一擰，擠出怒色來。
朱標(biāo)猶豫片刻，終未開口反駁，可他抬眼之際，滿臉質(zhì)疑表情，分明寫著兩個字：“難說！”
許也是想起陸羽那犟種德行，朱元璋的表情有些尷尬，撇了撇嘴，他終是將語氣放軟道：“實(shí)在不行，叫陸羽暫代祭酒一職，待將來擇到合適人選再退位讓賢?！?
暫代？
朱標(biāo)啞然失笑。
您老人家怕又編了個幌子蒙騙陸羽了，除非他將國子學(xué)治理好，只怕這“合適人選”是永遠(yuǎn)都找不出來吧？
“就這么說定了，無需再商榷了！”朱元璋再不給朱標(biāo)反駁的機(jī)會，大手一揮，便朝門口喝道：“叫宋訥進(jìn)來！”
懷著惴惴不安的心，宋訥進(jìn)了武英殿，一進(jìn)殿，便撞見朱天子那威怒陰厲的面孔。
宋訥駭?shù)眯纳翊髞y，不待朱元璋開口，噗通便跪倒在地，搶先請罪道：“臣宋訥管御不嚴(yán)，致國子學(xué)出此大亂，請陛下降罪！”
朱元璋仍是滿眼威怒：“宋訥，若非你一味嚴(yán)苛，對生員高壓管控，何致鬧出如此大案，你之罪過，不比那金文征、吳伯宗輕！”
照面便是一句怒罵，更甚至將他比作金、吳二人，給宋訥嚇了個半死。
跪在地上顫顫巍巍，宋訥腦海中又飄過夫子廟前那兩具尸身，自己與那二人同罪，豈不也要被……
“臣……臣……”
一時間，惶駭驚懼縈繞心頭，宋訥已說不出話來。
“不過……”
好在，朱天子的話峰立又回轉(zhuǎn)：“太子再三為你求情，咱也念你此番無心之失，免你死罪，將你貶作司業(yè)，你……可有不服？”
宋訥此刻還沉浸在惶恐之中，正尋思下世投胎該往哪去，忽地聞聽“免罪”之說，登時狂喜。
本已滾落在地的腦袋，硬是撿回來了。
死而復(fù)生，人生大幸，當(dāng)此狂喜，宋訥哪還在乎什么貶不貶官？他長舒口氣，連忙跪地磕頭：“臣領(lǐng)旨謝恩！”
………………
“祭酒？”
翌日，武英殿內(nèi)，陸羽聽完朱元璋的話，當(dāng)真驚掉了下巴，片刻恍惚后，他立刻拱起手來，說道：“不是……陛下，這司業(yè)一職，臣已勉力維持，常感力不從心……”