他立刻動(dòng)用自己所有的關(guān)系和影響力，開始秘密聯(lián)絡(luò)福建當(dāng)?shù)仄渌c孔家關(guān)系密切、或有類似利益關(guān)聯(lián)的知名大族。

數(shù)日后，以李勛堅(jiān)為首，七八位在福建頗有聲望的士族族長、鄉(xiāng)紳耆老，聯(lián)袂來到了福建承宣布政使司衙門，求見布政使鄧志和。

他們擺出了一副為民請命、維護(hù)士林體統(tǒng)的姿態(tài)，辭懇切卻又暗含壓力。

“鄧大人，孔希生先生乃圣人后裔，南孔族長，于地方教化有功，縱有些許過錯(cuò)，亦當(dāng)以教化為主，如此下獄查辦，恐寒了天下士子之心??！”

“是啊，鄧大人，孔老先生年事已高，實(shí)在不堪牢獄之苦，還請大人網(wǎng)開一面，從輕發(fā)落?！?

“我等愿聯(lián)名作保，懇請大人釋放孔希生，令其閉門思過……”

一時(shí)間，來自地方士族集團(tuán)的巨大壓力，如同烏云般，籠罩在了鄧志和的頭上。他坐在堂上，看著下面這群平日里對(duì)他還算客氣，此刻卻隱隱有逼宮之勢的地方豪強(qiáng)代表。

額頭不禁滲出了細(xì)密的冷汗，心中暗暗叫苦，目光不由自主地飄向了后堂的方向，期盼著那位能拿主意的陸先生盡快出現(xiàn)。

衙門二堂內(nèi)，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。鄧志和坐在主位，只覺得屁股下的椅子像是長了刺，怎么坐都不安穩(wěn)。

他看著下面或坐或站、面色各異的七八位族長、耆老，尤其是為首的李勛堅(jiān)那看似平靜卻暗藏鋒芒的眼神，額角的冷汗就沒停過。

“鄧大人?！?

李勛堅(jiān)拱手開口，聲音不急不緩，卻帶著一股沉甸甸的壓力。

“我等聯(lián)袂而來，并非要干涉官府辦案，實(shí)是出于對(duì)士林體統(tǒng)、地方安定的擔(dān)憂。孔希生先生，畢竟是圣人后裔，南孔族長，于閩地教化有功，德高望重。

即便……即便真有些許行差踏錯(cuò)，也當(dāng)以訓(xùn)誡教化為先，如此鋃鐺入獄，嚴(yán)加看管，傳揚(yáng)出去，不僅寒了本地士子之心，恐怕……于朝廷尊儒重道的名聲，也有損哪?！?

“是啊，鄧大人?！?

另一位王姓族長接口道，他是做海貿(mào)起家，與孔家利益勾連頗深。

“孔老先生年事已高，身子骨本就弱，那牢獄之地陰濕污濁，萬一有個(gè)三長兩短……這責(zé)任，恐怕誰都擔(dān)待不起。還請大人念在其往日聲名，酌情開釋，令其閉門思過，我等皆愿聯(lián)名作保！”

“請鄧大人三思！”

“還請?bào)w恤士林輿情！”

眾人你一我一語，看似懇求，實(shí)則步步緊逼，將鄧志和架在了火上烤。

他何嘗不知這些地方豪強(qiáng)盤根錯(cuò)節(jié)，聯(lián)合起來能量不?。咳粼谄綍r(shí)，他或許真會(huì)權(quán)衡妥協(xié)。但眼下……

鄧志和重重地嘆了口氣，拿起手帕擦了擦汗，臉上露出極其為難的神色，甚至帶著幾分惶恐。

他揮了揮手，示意眾人安靜，聲音有些發(fā)干。

“諸位，諸位族長的心意，本官明白。非是本官不通情理，不肯網(wǎng)開一面……實(shí)在是……實(shí)在是此次孔希生所犯之事，觸及底線，且……且他招惹的對(duì)象，非同小可?。　?

這話一出，堂下眾人頓時(shí)安靜下來，目光齊刷刷聚焦在鄧志和臉上，李勛堅(jiān)的瞳孔更是微微收縮。

鄧志和壓低了聲音，仿佛怕被什么聽見似的，臉上帶著心有余悸的表情。

“本官也不瞞諸位，孔希生此次，是派人夜襲了那小漁村，意圖武力劫持其被扣押的親侄孔勝輝！過程中，打傷了多名村民，更將小漁村的王村長腿骨打斷，傷勢極重，恐成終身殘疾！此等行徑，與土匪何異？已然觸犯《大明律》，證據(jù)確鑿！”

聽到“夜襲”、“打斷腿骨”這些字眼，幾位族長臉上也微微變色，但李勛堅(jiān)卻眉頭緊鎖，沉聲道。

“即便如此，或許也是孔老先生愛侄心切，一時(shí)糊涂。且那陸然扣押孔勝輝在先，其中是否另有隱情？難道就因傷了些許村民，便要如此嚴(yán)懲一位士林領(lǐng)袖？鄧大人，這未免有些……小題大做了吧？”

“小題大做？”

鄧志和苦笑一聲，連連搖頭，他看向李勛堅(jiān)，眼神復(fù)雜。

“李公啊李公，您是真不知，還是……唉！本官索性跟您交個(gè)底吧！您可知那陸然，陸先生，究竟是何等人物？”

他頓了頓，見眾人豎起耳朵，才一字一句，極其鄭重地說道。

“這位陸先生，并非普通匠人或商賈！他乃是太上皇他老人家，親自南下尋訪，并與之長談至深夜的‘隱士高人’！其學(xué)識(shí)見解，深得太上皇贊許！

不僅如此，當(dāng)今陛下對(duì)陸先生亦十分看重，其在小漁村所為，陛下多有耳聞，甚至……甚至以其為范本，推行了新政試點(diǎn)！你們說，他是什么背景？”

“太上皇……陛下……”

堂下頓時(shí)響起一片倒吸冷氣的聲音。幾位族長的臉色瞬間白了三分。

他們知道陸羽有些來頭，可能與常升等勛貴子弟交好，卻萬萬沒想到，背景竟然深到了直達(dá)天聽的地步！這已不是簡單的“有背景”，而是簡在帝心，圣眷正隆！

李勛堅(jiān)的手也不易察覺地抖了一下，但他城府極深，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道。

“即便如此……王子犯法，亦與庶民同罪。陸先生身份尊貴，難道就能凌駕于律法之上？孔老先生所為固然有錯(cuò)，但罪不至死，更不至牽連整個(gè)南孔吧？鄧大人身為福建父母官，難道就不敢秉持公心，說句公道話？”

鄧志和聞，臉上的苦澀更濃，甚至帶著一絲無奈和隱隱的懼意。

“李公，您這話可真是……將本官架在火上烤了。秉持公心？本官何嘗不想？可這‘公心’，也要看對(duì)誰??！陸先生在小漁村所為，乃是太上皇和陛下都默許甚至鼓勵(lì)的‘富民探路’！

孔希生派人襲擊小漁村，打傷其骨干村民，這往小了說是刑事案子，往大了說，那就是阻礙國策，破壞太上皇和陛下關(guān)注的‘試點(diǎn)’！這個(gè)罪名，誰擔(dān)得起？”

他身體微微前傾，聲音壓得更低，幾乎是從牙縫里擠出來的。

“不瞞諸位，當(dāng)日陸先生帶著傷者前來，常升、傅忠、耿詢?nèi)还泳驮谝慌?！他們的態(tài)度，諸位難道猜不到？