會議結(jié)束，幾位族長匆匆離去，各自回去約束族人，統(tǒng)一口徑。
李勛堅(jiān)則連衣服都沒換，只帶了兩個心腹，趁著夜色，徑直前往布政使司衙門，求見早已歇下卻又被緊急叫醒、滿心不悅的鄧志和。
在鄧志和的書房，李勛堅(jiān)擺出一副痛心疾首、大義凜然的模樣，將孔勝輝勾結(jié)山賊白老旺劫獄、孔希生如今被扣押在山寨勒索巨款的事情。
“一五一十”、“主動”地向鄧志和進(jìn)行了“揭發(fā)”和“匯報(bào)”。
“……鄧大人！此事關(guān)系重大，匪類猖獗，竟敢劫掠州府重地！孔家子侄不肖，行此大逆不道之事，實(shí)令我東南士林蒙羞！我等雖與孔希生有舊，但聞知此事，無不憤慨！國法綱常，豈容玷污？
故特來向大人稟明，以示我等與匪類、與不法之徒劃清界限之決心！還望大人明察，盡快發(fā)兵剿匪，擒拿不法，以正國法，以安民心！”
李勛堅(jiān)說得義正辭嚴(yán)，仿佛自己真是個忠君愛國、大義滅親的楷模。
鄧志和聽完，睡意全無，驚得背上冷汗涔涔。山賊竟然真的劫走了孔希生？而且如今人就在賊窩里？還牽扯出天價勒索？這案子越來越復(fù)雜，越來越燙手了！
他看著眼前一臉“正氣”的李勛堅(jiān)，心中疑竇叢生，但又抓不住把柄。對方主動來“舉報(bào)”，姿態(tài)做得很足，他無論如何也得先接著。
“李公深明大義，本官……知曉了?！?
鄧志和壓下心中驚濤，勉強(qiáng)維持著鎮(zhèn)定。
“此事本官會立刻稟報(bào)常博士與劉先生，并加緊追查山賊動向。至于孔家……唉，自作孽，不可活。李公能及時通報(bào)，很好?！?
送走李勛堅(jiān)，鄧志和在書房里呆坐良久，只覺得頭疼欲裂。
這東南的局勢，真是一波未平，一波又起。陸先生那邊產(chǎn)業(yè)擴(kuò)展得紅紅火火，這邊士族和山賊又?jǐn)嚭驮谝黄?，鬧出這么大的亂子。
他這個布政使，夾在中間，真是左右為難，如坐針氈。
他不敢耽擱，立刻寫下密信，將李勛堅(jiān)“舉報(bào)”的情況詳細(xì)記錄，準(zhǔn)備天一亮就立刻送去給常升和劉伯溫。
這潭水，是越來越渾了。
李勛堅(jiān)深夜帶來的消息，對一直在為孔希生下落不明而焦頭爛額的布政使鄧志和來說，無異于久旱逢甘霖。
他之前調(diào)動了州府及周邊縣鄉(xiāng)大量人手，設(shè)卡盤查，進(jìn)山搜索，卻一直如大海撈針，毫無頭緒。山賊行事隱秘，藏身之處又多在險(xiǎn)峻深山，若無確切線索，想要找到孔希生，談何容易？
因此，當(dāng)李勛堅(jiān)一副大義凜然、主動“揭發(fā)”的姿態(tài)，將孔勝輝如何勾結(jié)山賊白老旺，如何劫獄，孔希生如今如何身陷賊窩被勒索巨款等情由和盤托出時，鄧志和雖然心中疑竇未消，警惕不減，但至少，他抓住了一條清晰的、可以追查下去的線索——孔勝輝！
“李公深明大義，及時通報(bào)此等緊要消息，實(shí)乃幫了官府大忙！”
鄧志和臉上露出誠摯的感謝，親自給李勛堅(jiān)添了茶。
“不瞞李公，自孔希生被劫，本官夙夜憂嘆，唯恐此獠脫逃，后患無窮。如今既知是那孔勝輝勾連匪類，而孔希生人就在白老旺山寨之中，此事便有了頭緒。”
他頓了頓，目光銳利地看向李勛堅(jiān)，提出要求。
“只是，那白老旺盤踞深山，巢穴隱蔽，貿(mào)然發(fā)兵，恐難奏效，反易打草驚蛇。不知李公……能否設(shè)法，將那孔勝輝約出，引至官府可控之處？
若能控制住孔勝輝，由其帶路，或逼問出山寨確切方位、內(nèi)部布防，則剿匪擒賊，救出……哦，是擒回孔希生，便易如反掌了?！?
鄧志和的話說得很客氣，但意思很明確。
你李勛堅(jiān)既然來“舉報(bào)”，還口口聲聲要“劃清界限”、“以正國法”，那就拿出點(diǎn)實(shí)際行動來，幫忙把關(guān)鍵人物孔勝輝弄過來。
李勛堅(jiān)心知肚明，這正是他此行想要達(dá)到的效果之一——通過“配合”官府，進(jìn)一步撇清自己，同時借官府之手，干凈利落地處理掉孔勝輝這個可能引火燒身的知情人，甚至借機(jī)剿滅白老旺，一了百了。
他立刻拱手，義不容辭地應(yīng)承下來。
“鄧大人所甚是！孔勝輝此子不肖，勾結(jié)匪類，禍害地方，理當(dāng)由官府擒拿審問！李某雖與孔家舊有來往，但于此等大是大非面前，豈敢因私廢公？大人放心，李某回去便設(shè)法聯(lián)絡(luò)孔勝輝，以商議籌錢贖人之事為由，將其誘出。定給大人一個準(zhǔn)信！”
“好！有勞李公！此事若成，李公當(dāng)記首功！”
鄧志和心中稍定，不管李勛堅(jiān)打什么算盤，只要能抓到孔勝輝，撬開他的嘴，就是重大突破。
送走李勛堅(jiān)，鄧志和不敢有絲毫耽擱，連夜又將此事詳細(xì)寫成密報(bào)，天剛蒙蒙亮，便親自送到了常升的住處。
常升已經(jīng)起身，正在院中練拳。接過鄧志和的密報(bào)，快速瀏覽一遍，臉上并未露出太多驚訝之色，只是眼神變得更冷了一些。
“果然如此?！?
常升收勢，將密報(bào)折好放入懷中。
“前幾日陸先生便提醒，孔家可能走投無路，與山賊勾連。如今看來，他們不僅勾連，還被反咬一口，陷入絕境了。李勛堅(jiān)此舉……倒也算是‘識時務(wù)’?！?
鄧志和察觀色，小心問道。
“常博士，您看此事……該如何處置？是否按李勛堅(jiān)所說，先誘捕孔勝輝？”
常升點(diǎn)點(diǎn)頭。
“孔勝輝是關(guān)鍵，必須控制。李勛堅(jiān)既然愿意‘戴罪立功’，便讓他去做。你派得力人手，暗中配合、監(jiān)視，一旦孔勝輝露面，立刻拿下，嚴(yán)加審訊，務(wù)必問出白老旺山寨的準(zhǔn)確位置和內(nèi)部情況。記住，要快，要隱秘，不能走漏風(fēng)聲讓山賊有所防備。”
“下官明白！”
鄧志和應(yīng)道。
常升想了想，又道。
“此事，我需去知會陸先生一聲。你在此稍候，我去去就回?！?
常升快馬來到小漁村，在周老漢家找到了正在吃早飯的陸羽。
他將鄧志和稟報(bào)的情況，以及李勛堅(jiān)主動“揭發(fā)”、愿意配合誘捕孔勝輝的計(jì)劃，向陸羽詳細(xì)說了一遍。
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