徐鶴雪垂眸，看著她的手指勾著他霜白的衣帶，他喉結(jié)微動(dòng)。

“你聽(tīng)我說(shuō)，”

倪素打斷他，“今日你一定不要幫我，不要讓任何人發(fā)現(xiàn)你的存在。”

纏好了茱萸，倪素的視線(xiàn)從殷紅的茱萸果移到他潔白嚴(yán)整的衣襟，再往上，看著他的臉。

徐鶴雪抿唇，手指在袖間蜷縮。

“我受了刑，你會(huì)不會(huì)照顧我？”倪素的語(yǔ)氣很輕松，“若你不照顧我的話(huà)，我就慘了?！?

“我會(huì)?！?

他說(shuō)。

“嗯?！?

倪素的眼睛彎了一下，“那我先謝謝你?！?

登聞鼓在皇城門(mén)外，倪素從南槐街走過(guò)去，晨間的霧氣已經(jīng)散了許多，日光越發(fā)明亮起來(lái)。

街上來(lái)往的行人眾多，她在形形色色的人堆里，看見(jiàn)皇城門(mén)外的兵士個(gè)個(gè)身穿甲胄，神情肅穆。

登聞鼓側(cè)，守著一些雜役。

沒(méi)有人注意到倪素，直到她走到那座登聞鼓前，仰望它。

日光燦燦，刺人眼睛，看鼓們互相推搡著，盯著這個(gè)忽然走近的姑娘，開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。

“她要做什么？”

“難道要敲鼓？這鼓都多少年沒(méi)人敢敲了……”

“她就不怕受刑？”

看鼓們正說(shuō)著話(huà)，便見(jiàn)那年輕女子拿下了木架上的鼓槌，他們看著她高高地抬起手，重重地打在鼓面。

“砰”的一聲響。

鼓面震顫。

好多行人被這鼓聲一震，很快便聚攏到了登聞鼓前，鼓聲一聲比一聲沉悶，一聲比一聲急促。

“快，快去稟告監(jiān)鼓大人！”

一名看鼓推著身邊的人。

監(jiān)鼓是宮中的內(nèi)侍，消息隨著鼓聲送入宮中，又被監(jiān)鼓送到登聞鼓院，這么一遭下來(lái)耽擱了不少時(shí)間，可那鼓聲卻從未停止。

倪素滿(mǎn)額是汗，手腕已經(jīng)酸痛得厲害，可她仍牢牢地握住鼓槌，直到宣德門(mén)南街的登聞鼓院大門(mén)敞開(kāi)。

“何人在此敲鼓？”

監(jiān)鼓扯著嗓子喊。

倪素鬢發(fā)汗?jié)瘢剞D(zhuǎn)身去，她雙膝一屈，跪下去高舉鼓槌，朗聲道：“民女倪素，為兄長(zhǎng)倪青嵐伸冤！”

倪青嵐這三字幾乎是立時(shí)激得人群里好一陣波瀾。

“就是那個(gè)被吳衙內(nèi)害死的舉子？”

“我也聽(tīng)說(shuō)了，好像是被那吳衙內(nèi)折磨得患了離魂之癥，水米不進(jìn)，生生的給人餓死了……”

“真是作孽！”

監(jiān)鼓用手巾擦了擦額上的汗，叫了看鼓們來(lái)，道：“判院大人已經(jīng)到了，你們快將她帶到鼓院里去！”

“是！”

看鼓們忙應(yīng)聲。

自有了告御狀必先受刑的規(guī)矩后，登聞鼓院已許久無(wú)人問(wèn)津，登聞鼓院的判院還兼著諫院里的職事，在宮里頭正和翰林院的人吵架呢，聽(tīng)著登聞鼓還覺(jué)得自己是聽(tīng)錯(cuò)了，直到監(jiān)鼓遣人來(lái)尋，他才趕忙到鼓院里來(lái)。

坐到大堂上，譚判院見(jiàn)著大門(mén)外聚集了那么多的百姓還有些不習(xí)慣，他正了正官帽，用袖子擦了擦汗，便正襟危坐，審視起跪在堂下的年輕女子：“堂下何人？因何敲鼓？”

“民女倪素，狀告當(dāng)朝太師吳岱之子吳繼康殺害吾兄。”

倪素俯身磕頭。

譚判院顯然沒(méi)料到自己攤上的是倪青嵐這樁事，他面上神情微變，又將這女子打量一番，沉聲道：“你可知入登聞鼓院告御狀，要先受刑？”

“民女知道，若能為兄長(zhǎng)伸冤，民女愿受刑罰！”

譚判院瞇了瞇眼睛，他只當(dāng)這女子無(wú)知，尚不知登聞鼓院刑罰的厲害，因而他按下其他不表，對(duì)鼓院的皂隸抬了抬下頜：“來(lái)啊?！?

皂隸們很快抬來(lái)一張蒙塵的春凳，一人用衣袖草草地在上頭擦了一把灰，另兩人便將倪素押到了春凳上。

倪素的一側(cè)臉頰抵在冰冷的凳面上，聽(tīng)見(jiàn)堂上的譚判院肅聲道：“倪素，本官再問(wèn)你一遍，你是否要告御狀？”

“民女要告?！?

倪素說(shuō)道。

“好。”

譚判院點(diǎn)頭，對(duì)手持笞杖的皂隸道：“用刑！”

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