倪素俯身，磕頭。

屋內(nèi)明燭亮如白晝，倪素懷抱著藥簍在榻上沉沉睡去，夜里風(fēng)雪更重，時有霜戈與小棗的吐息聲。

香案上的立香燒斷了最后一截，不知從何處來的一陣風(fēng)吹落了香灰，那顆獸珠靜躺在一堆供果里。

倪素沉沉的睡著，被她攬在臂彎的藥簍里瑩白的光跳躍浮動，驟然消失。

大雪下了一夜，皇城的檐瓦與宮巷里都積壓了厚厚的一層，宮人忙著掃雪，周挺身著緋紅官服，戴長翅帽，穿過宮巷，入慶和殿拜見君父。

“朕聽說，黃卿家中次子三年前喪妻，如今還未娶？”

周挺未入內(nèi)殿，只聽簾內(nèi)傳來正元帝略有些咳嗽的聲音。

“的確如此。”

另一道蒼老的聲音恭謹(jǐn)?shù)鼗卮稹?

周挺入殿前問過慶和殿外的內(nèi)侍，他知道此時在里面見官家的，是西府相公黃宗玉，可是官家為何要忽然問及黃宗玉的次子？

周挺驀地想起黃宗玉送去南槐街的那塊牌匾。

難道……

周挺心中一緊。

幾乎在他晃神之際，黃宗玉已從里面出來，周挺瞥見那抹紫色衣擺，才俯身，“黃相公?！?

“周副使，進(jìn)去吧。”

黃宗玉隨口說了聲，隨即便提著衣擺走出殿外去。

周挺收斂心緒，走近內(nèi)殿里去，只見官家在榻上靠坐著，他俯身作揖，“臣周挺，拜見官家?！?

“我記得周卿文弱板正，”正元帝咳嗽一陣，便有些氣喘，“你是他的兒子，卻不怎么像他啊?！?

“臣慚愧，不能如吾父?！?

周挺垂首說道。

“你倒也不是不如，”

正元帝順了氣，語淡淡，“韓清的奏疏朕看了，他說，譚廣聞在與丹丘南延部落的增兵交戰(zhàn)時屢屢貽誤戰(zhàn)機(jī)，你從雍州突圍去接應(yīng)，才給了他們化解惡戰(zhàn)的機(jī)會。”

“朕其實一直都很好奇，你父親周文正如此大才，你為何不從文，卻反而甘心在韓清手底下做事？”

“臣少時也曾在大理寺任職，刑律皆在吾心，但臣以為，大齊文臣已極，臣入夤夜司，是因為那是官家的夤夜司，臣在其中，也并非只為韓使尊做事，更是為官家分憂?！?

他這一番話，講的是一個人臣的赤誠忠心。

大齊不缺文臣，而周挺亦志不在此，他愿為天子掌刑獄，處置犯官，維護(hù)王法，但越是走上這條路，他便越是迷茫。

他以為的王法，是天子犯法與庶民同罪。

實際上的王法，是王在法上。

正如張敬的死，正如譚廣聞的死。

那些人不會給譚廣聞在官家面前說出牧神山背后真相的機(jī)會，連韓清在囑咐他送譚廣聞回京時，亦說過，絕不可能靠譚廣聞一人便能翻案。

正元帝盯著他，扯唇，“朕的夤夜司？”

是詢問，亦是敲打。

“您的夤夜司?！?

周挺恭謹(jǐn)應(yīng)聲，“臣，愿如吾父，為官家，肝腦涂地，以報深恩?！?

——

天又小雪，青穹穿得很厚重，冬日里他常是僵冷的，精神也不濟(jì)，為了讓自己好過一點(diǎn)，他便在院子里掃雪。

忽聽得房門打開的聲音，他轉(zhuǎn)過臉去，只見倪素手中捧著藥簍跑出來，她先是朝四周望了望，神情逐漸從期盼轉(zhuǎn)為失落。

“徐將軍他……”

青穹發(fā)覺她的藥簍里沒有瑩光閃爍。

倪素抿唇，捧著藥簍在檐廊底下呆呆地站著，前面敲門聲隱約傳來，青穹反應(yīng)過來，便去開門。

蔡春絮顧不上與青穹問好，便急匆匆地往后廊里去，“阿喜妹妹！出事了！”

“我就說那位黃相公怎么就忽然肯給你題字！”

倪素還一頭霧水，便被蔡春絮拉住雙手，“他分明是別有居心！我今兒才到詩社里，便聽見詩社里的姐妹說起，貴妃娘娘前日見了黃相公的夫人，好像有意為她那個次子指婚！”

“為他們家指婚又怎么了？”青穹不明所以。

“青穹小兄弟，你還不明白么！我看娘娘是想將阿喜妹妹指給那個黃立！”蔡春絮心焦得很，“那黃立都三十多歲了！三年前死了妻子，雖一直未娶，可他孩兒都好幾個了！再者，外頭都說他身體弱，脾氣也不好，打罵人那是常有的事，若是將阿喜妹妹指給他，不是生生地將她往火坑里推么！”

“??？這可怎么辦？”

青穹一下是了方寸，“官家怎么能將倪姑娘指給那樣的人呢！”

“只怕在官家看來，這是一樁好事，黃家是什么樣的家世，阿喜妹妹則是一個孤女……”蔡春絮又彎又細(xì)的眉籠上愁緒。

倪素坐在廊椅上，寒風(fēng)吹得她越發(fā)清醒，她將空空的藥簍放到一旁，按壓了一下隱隱作痛的額角，“貴人不肯放過我，無非就是這些手段?！?

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