周挺看著她，他歷來習慣于沉默，但今日他卻想對她多說一些，“倪姑娘，我母親此前來過你的醫(yī)館，你們已經(jīng)見過面，今日這些聘禮，也是我請母親匆忙備下的，她說，若非事出緊急，她亦不愿唐突姑娘，來日我母子，再周全禮數(shù)?！?
倪素隱約還算記得那位夫人。
但片刻，她后退一步，在周挺一瞬黯然的目光注視下，她雙手壓在腰側，稍稍屈膝，“對不住，小周大人。”
周挺握著金簪的指節(jié)緊了又松。
他本該止于此，卻禁不住脫口而出，“為什么？”
倪素想了想，問他道，“小周大人可還記得，之前我在吳府門口發(fā)現(xiàn)了兩枚銀針，并將它們交給了你？”
“記得?！?
“若我此時再問你，可否讓我為吳岱治癲病，你的答案還是一樣嗎？”
寒霧濃濃，雪落滿肩，周挺站直身體，“是。”
“但是倪姑娘，我并非輕視你的醫(yī)術，我只是不想你卷入那些爭端，亦不想你過得太辛苦，我不是要以男女之別來約束你，我的本意，是保護你?！?
洪流湯湯，而逆流直上之人，一定會很辛苦。
但她本可以不必那么辛苦。
倪素雙手攏在袖中，卻依舊僵冷得很，雪粒沾了她滿鬢，她看著面前的這個年輕男人，笑了笑，“那么，你的回答，也就是我的答案了。”
“謝謝你，小周大人?！?
她認真地說。
他是愿意為她遮蔽風雨的人，卻并非是與她同擔風雨的人。
周挺沉默片刻，將金簪收回，風灌了滿袖，他平聲道，“官家的旨意應該很快就要下來，你我只有先一步假成親，一年后再和離，如此才能逃過這一劫?！?
“不必了?！?
周挺眼底流露一分詫異，“那你要如何？果真要嫁給黃立？倪姑娘，他……”
“不是?！?
倪素搖頭，“黃相公是西府相公，何況宮中還有個貴妃娘娘，我若與小周大人你成親，哪怕是假的，也一定會讓你惹得娘娘與黃相公不快，你來幫我，是做好準備，頂住各方壓力，但我卻不能因我之私，而令你陷于險境?！?
“我不成親，與誰都不成?！?
被搬進后廊里來的箱籠撤了紅綢，又都被人搬了出去，那媒人也沒有再露面，周挺轉身要往正堂外面去，卻又倏爾止步，他回過頭，看向那個裹著厚實的絨毛披風，身形卻依舊纖瘦的女子，忍不住關切一聲，“你自己，可以嗎？”
拒絕他的幫助，僅僅依靠她自己一個人，她可以擺脫這一樁宮中娘娘意欲強加給她的婚事么？
“我可以?！?
倪素說。
周挺“嗯”了一聲，再多的話被他按壓下咽喉，最終，他只道：“若有難處，你一定來夤夜司尋我。”
周挺等人走了，青穹才從馬棚那兒挪過來，“倪姑娘，你不與周副使假成親，又要如何拒絕黃家的婚事？”
“難道，你要絞了頭發(fā)做姑子不成？！”
青穹嚇得不輕。
“做什么姑子，”倪素笑著搖頭，“青穹，你去將咱們的柑橘收拾一些，我記得還有一顆人參我去找。”
“上哪兒去？”
青穹摸不著頭腦。
倪素一邊往房中去，一邊道，“黃相公送的牌匾如此有用，我若不上門拜訪，豈不失禮？”
屋中明燭，而供果在香案上成堆，倪素看著那只空空的藥簍，片刻，她將獸珠隨身帶著，便去找人參。
今年的冬天格外得冷，黃宗玉下了朝便坐著自家的轎子回到府里，人到了他這個歲數(shù)，身子常是乏的，哪怕坐在房中，由家仆添了幾回炭，那朔氣也直往他骨頭縫子里鉆。
“主君，官家果真是這么個意思？”
黃宗玉的正妻林氏服侍在側，“我聽說，那倪小娘子不過就是個雀縣來的孤女，小門小戶，如何與咱們二郎相配呢？”
“只你當二郎是個寶，他這個歲數(shù)了，還見天兒地給我添堵，”黃宗玉半瞇著眼睛，抿了一口茶，“那倪小娘子一個弱女子，敢在雍州那樣的地方治病救人，要不是他們這些醫(yī)工在，雍州城的軍民早就讓耶律真用瘟牛給染上病，病死了！再者，能被那沈同川如此盛贊的小娘子，你還用‘小門小戶’，‘配不配’這樣的話來輕賤人，實在不該?！?
“是妾身失?！?
林氏低眉垂首。
黃宗玉挑起眼皮瞧她一眼，“你聽我一句勸，她入了咱們家，對咱們而，只有好處沒有壞處，一來，是全了官家與娘娘的恩典，二來，則是我之前在雍州的事上沒有表態(tài)，二郎娶了她，御史臺彈劾我的折子也能少一些。”
“主君有理，是妾身不曾考慮主君的難處，”林氏眉目柔順，抬手示意為黃宗玉捶腿的女婢退下，她親自上前，為他捶了捶腿，“細想想，二郎的那五個妾室若無正妻壓著，也不是個事兒，她們個個都不省心，那倪小娘子進了門，我也松快些?！?
老夫妻兩個正說著話，卻聽內(nèi)知來報：“主君，有位倪小娘子想見主君，便是那位主君為其親自題字送匾的倪小娘子?！?
“說曹操，”
黃宗玉支起身，笑了聲，“曹操還真就來了？快請她進來！”
倪素是一人來的，如今天寒地凍，她沒有帶青穹一塊兒出門，只自己提了一籃子橙黃的柑橘，一盒人參，跟隨著黃府的內(nèi)知，穿過寬敞雅致的庭院，路上時有仆人在婆娑幽綠的松枝盡頭掃雪。
黃宗玉在正堂內(nèi)烤火，一見內(nèi)知將那裹著兔毛披風的女子帶著走上階來，便立即道，“快，快讓倪小娘子進來烤火，別凍著了?！?
.b