“她是在雍州上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，救治過(guò)軍民的女子！如此可敬之人，怎能由大人您如此對(duì)待！”
“大人若要打，我們來(lái)替她！”
“對(duì)！我們來(lái)替她！”
才因?yàn)槎∵M(jìn)的罪書而被放出夤夜司的這些年輕人，又在這登聞鼓院大門外，鐵了心地要代倪素受刑。
這多像是那日，
倪素為兄長(zhǎng)在此受刑，他們這樣一群人，也曾如此為她，為兄長(zhǎng)，幾十余人在鼓院一同受刑。
那時(shí)，她身邊還有他。
倪素痛得神思恍惚，泛白的唇卻扯了扯。
“放肆！”
譚判院站起身，肅聲道，“她口口聲聲，稱其亡夫徐景安為靖安軍舊人，爾等又是誰(shuí)？你們與靖安軍有何干系？想要代人受刑，你們還沒(méi)有這個(gè)資格！”
上一回，何仲平尚能以倪青嵐摯友的身份入鼓院受刑，但這一回，牧神山舊案牽涉巨大，沒(méi)有人可以代倪素受刑。
但見(jiàn)周挺在正堂外，譚判院到底不好再使什么手段，只朝手持笞杖的皂隸使了個(gè)眼色，道，“繼續(xù)?！?
又是一杖打下去，周挺站在日光底下，他看見(jiàn)倪素的脖頸青筋嶙峋，汗水涔涔，脊骨緊繃，帶著哭腔的痛叫嘶啞。
他的手緊緊地攥住刀柄。
“倪姑娘……”
青穹抓著皂隸的手臂，哭著喊，“大人，求您，讓我替她吧，我來(lái)替她吧……”
一杖接著一杖，所有人都在注視著那個(gè)女子，她身上的氅衣玄黑，令人看不見(jiàn)什么血跡，然而濡濕的血珠順著衣擺滴落。
怎么會(huì)有人不怕刑罰呢？那個(gè)女子如果不怕，她也不會(huì)哭，她也不會(huì)渾身止不住地抖，可沒(méi)有人，聽(tīng)見(jiàn)她求饒。
眾人幾乎不忍再看。
他們意識(shí)到這不是什么能隨意湊的熱鬧，這個(gè)女子，在用她的性命，翻開一樁塵封十六年的舊案。
為一位將軍，
也為三萬(wàn)將士。
天寒風(fēng)凜，吹得暗自抹淚的男女老少臉頰刺疼，魯國(guó)公的馬車在人群之外停穩(wěn)，他被家仆扶下馬車，冷著臉由仆人撥開人群。
鼓院里，那女子被按在春凳上，高高揚(yáng)起的笞杖上沾著斑駁血跡，守在門口的皂隸們退到兩旁，將魯國(guó)公迎進(jìn)門。
“國(guó)公爺。”
譚判院一見(jiàn)魯國(guó)公進(jìn)來(lái)，便立時(shí)命人，“快，抬椅子，看茶！”
魯國(guó)公一不發(fā)，走到正堂里，一撩衣擺在那張折背椅上坐下來(lái)，手中接來(lái)一碗熱茶，抬著下巴，睨著那女子，“多少杖了？”
“已有十杖了?！?
譚判院忙說(shuō)道。
魯國(guó)公不緊不慢地抿了一口茶，抬起手來(lái)，譚判院便立時(shí)讓皂隸停手，倪素雖有喘息之機(jī)，身上的劇痛卻還是令她止不住地發(fā)抖。
她艱難地呼吸，眼睛勉強(qiáng)半睜著。
“你可知誣告宗親是什么重罪？可笑我今日，竟還非來(lái)這鼓院不可，你倒是告訴我，到底是何人指使的你，讓你這般不要性命地污蔑我與我父？”
魯國(guó)公盯住她那張滿是冷汗，蒼白如紙的臉。
倪素嘴唇翕動(dòng)，聲線也止不住地抖，“受誰(shuí)指使？我受三萬(wàn)英魂指使，要你們這些最該死的人，去九泉之下向他們贖罪。”
魯國(guó)公神情一凜，“你好大的膽子！憑你三兩語(yǔ)，你便想定我與我父的罪？可笑！可笑至極！”
“譚廣聞的罪書在前，在雍州的監(jiān)軍韓清韓大人與秦繼勛將軍，魏德昌統(tǒng)領(lǐng)，他們都親耳聽(tīng)見(jiàn)譚廣聞?wù)姓J(rèn)，吳岱輕信丹丘日黎親王，以為丹丘要偷襲鑒池府，時(shí)任雍州知州的楊鳴依附于南康王，而吳岱更是暗中與南康王勾結(jié)，令楊鳴奪了雍州軍統(tǒng)制苗天寧的令牌，私自調(diào)兵增援鑒池府。”
倪素只覺(jué)得自己一呼一吸都是痛的，她仍強(qiáng)迫自己保持清醒，“可這消息是假的，丹丘沒(méi)有攻打鑒池府，卻偷襲了兵力空虛的雍州……”
魯國(guó)公心中駭然，他一下站起身，“你住口！”
這個(gè)女子如何會(huì)知道這些事？！
“你當(dāng)這里是什么地方，怎由你在此信口胡說(shuō)！”
“她沒(méi)有胡。”
周挺走入正堂，“譚廣聞當(dāng)日認(rèn)罪時(shí)，我就在側(cè)，他親口說(shuō)過(guò)，當(dāng)時(shí)支援鑒池府的，除了那一半雍州軍以外，還有他?！?
“當(dāng)時(shí)，蒙脫以青崖州徐氏滿門性命相要挾，要玉節(jié)大將軍投敵，而玉節(jié)大將軍將計(jì)就計(jì)，下令兵分三路在牧神山圍困蒙脫，其時(shí)，吳岱卻催促譚廣聞增兵鑒池府，杜琮更是假傳軍令，讓他先去鑒池府，再趕赴龍巖。”
“可譚廣聞并不熟悉龍巖地形，他迷了路，致使三萬(wàn)靖安軍在牧神山與五萬(wàn)胡人同歸于盡?！?
“彼時(shí)在輦池的葛讓葛大人，從頭至尾都沒(méi)有收到軍令，而這個(gè)攔截大將軍軍令的人，便是三司使潘有芳?！?
“周挺！”
魯國(guó)公冷聲道，“你這是做什么！竟敢與這個(gè)來(lái)歷不明的女子一道，在此污蔑我父？！”
“她的來(lái)歷還不夠清楚嗎？她名倪素，雀縣人氏?！?
周挺一低眼，就是她被汗?jié)竦聂W發(fā)，顫抖的身軀，“國(guó)公爺來(lái)的路上，沒(méi)有聽(tīng)人說(shuō)嗎？她的亡夫徐景安，是靖安軍最后一個(gè)人?！?
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