廖當(dāng)家的更覺(jué)得不對(duì)勁了。
他沒(méi)有再用刁子，而是另外安排了人去打探。
很快就有了消息。
“昨晚劉二他們衙門(mén)喊了好幾個(gè)人回去，說(shuō)是上頭要查檔，只是叫回去的人今天一個(gè)都沒(méi)再露面。”
能從最底下的人堆里爬起來(lái)，廖當(dāng)家的反應(yīng)不可謂不快。
他立刻就去找了熟人。
京都府衙里人多嘴雜，前一天秦解召人問(wèn)話的事情也并沒(méi)有刻意藏著掖著。
他使了些銀子，很快就收到了風(fēng)。
——?jiǎng)⒍噶隋e(cuò)被查了。
不只劉二一人，這兩年來(lái)常跟他搭檔的張吉也被查了。
雖然打聽(tīng)不到到底什么錯(cuò)，但那熟人推斷，其中多半跟房屋買(mǎi)賣(mài)文書(shū)有關(guān)。
得知情況，廖當(dāng)家的立刻就警惕起來(lái)。
他這一年以來(lái)，借著劉二的手辦了不少事，撈到的產(chǎn)業(yè)兩個(gè)巴掌都數(shù)不過(guò)來(lái)。
但偽造文書(shū)乃是重罪。
要是那劉二因?yàn)榕缘氖虑楸蛔ミ€好，要是當(dāng)真由此事發(fā)，為了脫罪，他多半要拖自己下水。
一個(gè)不好，落個(gè)杖責(zé)就罷了，一旦被判了流放，等自己回來(lái)，這大好家業(yè)，就不知是個(gè)什么情況了。
廖當(dāng)家沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，未雨綢繆四個(gè)字里頭倒是有兩個(gè)不知道怎么寫(xiě)，但卻曉得決不能事到臨頭，才想辦法，凡事關(guān)系都要跑在前頭。
他先把跟那宋大郎相關(guān)的人都叫了過(guò)來(lái)，樣樣細(xì)節(jié)都問(wèn)得清楚，得知都處理干凈了，方才放心，先叫賬房把這個(gè)月的分潤(rùn)份例備好，回家又讓妻子把一套才打好的首飾取了出來(lái)。
他那妻子十分舍不得，問(wèn)道：“三百貫買(mǎi)回來(lái)的，放在家里都沒(méi)捂熱，這就又要送出去了？”
“將來(lái)再給你打新的?！绷萎?dāng)家的允諾。
“倒不是想要這貴首飾，我本來(lái)就是個(gè)村婦，用木簪子也使得，筷子也使得，什么不能用？”
“但自打你得了這個(gè)當(dāng)家的名頭，外頭看著是風(fēng)光了，可花得更多，銀錢(qián)流水一樣使出去，一年到頭送那許多東西給吳員外，自己倒沒(méi)落多少好，又何苦來(lái)著？”
“要我看，倒不如從前老當(dāng)家在的時(shí)候，咱們踏踏實(shí)實(shí)干活，掙點(diǎn)力氣錢(qián)，豈不比現(xiàn)在這把心提著的日子好過(guò)？”
他那妻子勸了半天，廖當(dāng)家的渾沒(méi)放在心上，不耐煩地?fù)]了揮手，道：“你個(gè)娘們，頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，知道什么！”
又道：“若沒(méi)有吳員外在后頭，我能坐得穩(wěn)這個(gè)位置？今日得的，明日全數(shù)都要吐出去，喂飽了他，才有我們的吃?！?
說(shuō)完，他提著裝首飾的匣子，又捎帶上那分潤(rùn)例錢(qián)，匆匆就往城西去了，到了門(mén)房處，使人進(jìn)去幫著通傳，幾乎不用等，就被叫了進(jìn)去。
他被領(lǐng)進(jìn)了書(shū)房。
吳員外胖胖的，滿(mǎn)面紅光，額頭飽滿(mǎn)，臉上的肉都是堆出來(lái)的。
他雖說(shuō)已經(jīng)臨近花甲之年，但臉上皺紋都沒(méi)幾條，看著慈眉善目，此時(shí)正坐著把玩一只玉環(huán)。
見(jiàn)到廖當(dāng)家的，吳員外也不著急搭理，抬起眼皮看了看，就又低頭摩挲了好一會(huì)那玉環(huán)，方才放到一旁，抬頭問(wèn)道：“這個(gè)月是怎么了，來(lái)得這么早？”
“最近到處的收息都好，小的想著府上千金將要滿(mǎn)月，正好添了三成送來(lái)，雖說(shuō)員外看不上這點(diǎn)小錢(qián)，卻是小的一點(diǎn)心意?！?
廖當(dāng)家的把那收息銀子并首飾都取了出來(lái)，放在桌案上，又一一打開(kāi)，道：“另還有一副新打的頭面，給小娘子拿去玩?！?
滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)你y錠子、足值三百貫的金頭面，把吳員外也看得直點(diǎn)頭，道：“你是個(gè)得力的，也不用我多說(shuō)，好好干吧！”
又嘆一口氣，道：“只我這個(gè)年紀(jì)了，也不知道哪個(gè)祖墳沒(méi)看顧到，竟是到如今都沒(méi)個(gè)香火?！?
廖當(dāng)家的忙道：“員外正是龍精虎猛，全怪那些個(gè)女子不中用，多納幾個(gè)，哪里就生不出個(gè)香火了?！?
“如今納妾也不好納了，到底絕色難尋?！眳菃T外搖了搖頭。
他說(shuō)到此處，忽然想起來(lái)似的，問(wèn)道：“前次你說(shuō)的那個(gè)小娘子，姓宋的那個(gè)，我看生得就很不錯(cuò)，眼見(jiàn)都出了正月，她家那白事也早該辦完了，怎么這許久了也不見(jiàn)你送來(lái)？”
廖當(dāng)家的“啊”了一聲，把宋妙不肯答應(yīng)，里正又吃里扒外，另還有那小娘子推了車(chē)在太學(xué)門(mén)口擺攤的事樣樣學(xué)了，最后道：“學(xué)生難纏，小的怕鬧出動(dòng)靜來(lái)，只好慢慢來(lái)。”
又道“不過(guò)慢也就這一陣，最多過(guò)了寒食，一定給您送來(lái)?！?
聽(tīng)到跟學(xué)生扯上關(guān)系，其中還有太學(xué)生，吳員外臉上表情就不太好看了，道：“我記得那附近就有一處場(chǎng)子，你還是不要讓學(xué)生沾染上來(lái)，免得惹麻煩?！?
又冷笑道：“這女子，一家子都死絕了，也不曉得哪里來(lái)的氣性，你別干等著，手腳快些，我倒要嘗嘗是個(gè)什么滋味?！?
廖當(dāng)家的趕緊應(yīng)了，復(fù)才小心道：“另還有一樁事，小的經(jīng)手的那些個(gè)場(chǎng)子的房舍，有不少都是托了人幫著設(shè)法弄來(lái)的，眼下那經(jīng)手的人不知怎的，好像出了事。”
他把劉二的事說(shuō)了，又道：“旁的不怕，就怕京都府衙順著查到小的頭上來(lái)，我吃杖、吃牢飯倒是無(wú)所謂，要是帶累了生意……”
聽(tīng)到是京都府衙，吳員外并沒(méi)有怎么當(dāng)回事，道：“我找個(gè)人跟里頭打個(gè)招呼就是?！?
又道：“場(chǎng)子盯好了，不要壞了生意，另還有那女子……”
“員外放心，小的這就想辦法，實(shí)在不從，綁也給您把人綁來(lái)！”廖當(dāng)家的笑道，“等生米煮成了熟飯，哪還有什么氣不氣性的，說(shuō)不得還要感謝我把她送來(lái)員外家里享福！”
_l