一邊說(shuō)，他一邊咽了口口水。
宋妙道：“甜胚子還有，若說(shuō)茶，現(xiàn)煮就是，秦官爺是想喝么？”
“不止我一個(gè)！”秦縱忙道，“前次院里得了你那甜胚茶，都說(shuō)又好喝，又提神，這兩晚上沒(méi)得喝，個(gè)個(gè)都在惦記，我叫人出去買了飲子，都缺點(diǎn)意思。”
又問(wèn)道：“還有多少？你報(bào)個(gè)價(jià)，我都要了，這叫喊人一道搬走！”
一副十足豪爽模樣。
上門買賣，還自提自搬，上哪去找這樣好做的生意。
宋妙一口就應(yīng)了，贊道：“左右軍巡院得了秦官爺，樣樣體恤，事事打點(diǎn)，連吃喝都管得這么仔細(xì)，上下巡檢、差官不知多高興，旁的衙門看了，當(dāng)真羨慕也羨慕不來(lái)?！?
得這一句捧，秦縱笑得簡(jiǎn)直合不攏嘴。
誰(shuí)人花了心思、費(fèi)了銀錢，都想得一句夸的。
他跟著宋妙進(jìn)屋，幫著把那一桶已經(jīng)發(fā)酵得七七八八的甜胚子抬了出來(lái)，就自懷里掏出一塊銀子。
宋妙卻是道：“秦官爺忘了？你在我這可還有存銀！”
她說(shuō)著，自去后院里頭翻出那賬本來(lái)，果然里頭把秦縱某某日存了多少，用了多少，還剩多少，一一記錄在案。
秦縱便道：“我都忘了，你倒是傻，只裝沒(méi)這事不就得了？”
宋妙正色道：“遇得秦官爺這樣大戶，我是要做長(zhǎng)久買賣的，這玩笑可開(kāi)不得?！?
說(shuō)著把這一筆登上，把余錢指給他看。
秦縱卻將手頭那塊銀子放在了桌上，道：“以后說(shuō)不得這甜胚子，或是旁的吃食，我也常常要使人來(lái)買，你先再存著就是。”
宋妙也不推脫，道了謝，拿了稈稱來(lái)稱重，成色好得也不用多辨，只按重記在本子上就是。
一時(shí)記好，那秦縱卻不著急走，而是道：“另還有一樁事——辛巡檢叫我來(lái)問(wèn)，說(shuō)是前日你去幫忙做那一頓飯，衙門里頭上下都惦記，那鄭官人就上門去問(wèn)你住處、姓名，想要再請(qǐng)你回去衙門做公廚。”
“前頭沒(méi)有問(wèn)你，大家都不曾透露，怕那鄭官人上門來(lái)找，打攪得很——你怎么想的？肯不肯來(lái)？”
宋妙想了想，搖頭道：“還是算了，大鍋菜不好做，衙門離家也遠(yuǎn)，我人生地不熟的，未必施展得開(kāi)。”
她這幾句都是推脫，但秦縱聽(tīng)了，也不去刨根問(wèn)底，只道：“也好，那鄭官人煩得很，一慣拿鼻孔看人的，你別理他，叫他自己干著急去！只是可惜了，大家都盼著你來(lái)能有個(gè)好飯好菜吃！”
兩人說(shuō)了幾句，見(jiàn)得對(duì)面那半貼了封條的宅子里走出來(lái)兩個(gè)隨從，秦縱忙招呼人過(guò)來(lái)，讓把那一桶甜胚子搬走，自己也順便告辭。
宋妙將人送到門口，正要作別，余光卻是瞥到角落那桌上放的一幅布料，猛地醒起一事，便把那秦縱叫住，也不問(wèn)案情，只問(wèn)當(dāng)晚這門口究竟發(fā)生什么。
“我那推車停在門口，不知怎的，第二天上頭忽然多出一片布?！?
她一面說(shuō)，一面把自己收起來(lái)那被灼燒了許多黑色孔洞的布料拿出來(lái)給秦縱看。
秦縱拿著那布料看了好一會(huì)，想了又想，恍然大悟，指著那木窗道：“那日有幾個(gè)傾腳頭想要翻窗進(jìn)去，想必是踩在你這推車上，被什么地方掛爛了衣服，才落在這里?！?
又道：“沒(méi)事，人都抓著了，什么破爛布料，你扔了就是?！?
聽(tīng)到秦縱這么隨口一答，宋妙本想把廣濟(jì)寺中有人也有同樣灼燙孔洞衣服的事情說(shuō)出來(lái)，但又覺(jué)得過(guò)分牽強(qiáng)，以對(duì)方行事、性格，未必放在心上，便也算了。
但人走之后，她把事情翻來(lái)覆去想，總覺(jué)得不當(dāng)如此。
趁著天色尚早，宋妙本就要做采買，出門之后，索性不先去往，菜肉二坊，而是先繞去一旁鋪?zhàn)永镔I了些果子，徑直去了那廣濟(jì)寺。
先前那婦人自報(bào)過(guò)家門，說(shuō)自己?jiǎn)咀鞫镒?，同女兒住在后門外院某舍，宋妙依往后門走了進(jìn)去。
這寺廟香火并不盛，借住的人卻并不少。
大早上的，宋妙一路進(jìn)來(lái)，一路問(wèn)人，不過(guò)短短一二里的路，沿途少說(shuō)聽(tīng)到了三四場(chǎng)罵仗。
有罵某某人背地里勾搭自己媳婦的，有罵某某家偷了自己家菜油、柴禾的。
有說(shuō)誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)偷衣服鞋襪的。
另還有人說(shuō)某某人明明一家只買了兩個(gè)位置，卻要三個(gè)人住，占了旁人鋪位，行李又多占地方，叫別人沒(méi)處放，一早又愛(ài)去茅房占著坑不出來(lái)，叫旁人都只好憋著。
其中最后那兩家，罵著罵著，已經(jīng)互相撩起袖子，就要打架。
周圍人見(jiàn)了，沒(méi)有一個(gè)去拉，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)散開(kāi)，一副唯恐牽扯到自己模樣。
宋妙早曉得許多小寺廟無(wú)人掛單，香火也寡，喜歡把僧舍、客舍租出去給人住，算是得點(diǎn)香油錢，往往龍蛇混雜，但見(jiàn)得這樣說(shuō)打就打，還是有些吃驚。
因怕城門失火，殃及池魚，她不敢多留，把那罵仗完整聽(tīng)完，等打起來(lái)了，連忙就走。
好容易七拐八彎，她終于到了那二娘住的客舍。
那門大敞著，里頭空無(wú)一人，里頭布局、擺設(shè)俱是十分簡(jiǎn)單，墻邊是個(gè)六人大通鋪，中間擺了張桌子。
此時(shí)那桌子上正攤開(kāi)了一件衣裳，衣裳下擺許多灼燒出來(lái)的黑色孔洞，已經(jīng)補(bǔ)了一半。
角落里放著些桶盆，其中一個(gè)盆子里頭還裝了兩根搗衣棍，眼熟得很。
宋妙自覺(jué)沒(méi)有來(lái)錯(cuò)地方，但屋中無(wú)人，卻也不敢進(jìn)去，只好退出來(lái)幾步，轉(zhuǎn)身本要往外走，卻見(jiàn)那客舍斜對(duì)面有個(gè)小小的院子，里頭晾曬著許多衣服，隱隱有人在里頭說(shuō)話。
她走過(guò)去一看，果然只見(jiàn)重重衣服之中，一個(gè)小小背影蹲在地上，正努力一件一件抖開(kāi)剛剛洗過(guò)的衣服，又高舉起來(lái)，遞得出去。
只是這身影個(gè)子過(guò)分矮小，哪怕墊腳高舉，也依舊矮矮一只——正是那小蓮。
而那小蓮聽(tīng)得動(dòng)靜，已是轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)得宋妙，瘦巴巴臉上的兩只眼睛一下子變得亮晶晶的，連忙又回過(guò)頭，叫道：“娘！娘！”
她聲音不高，但是很急促。
程二娘問(wèn)道：“怎么了？”
宋妙笑著走近了，叫道：“二娘子。”
程二娘聽(tīng)得聲音，連忙出來(lái)，見(jiàn)得宋妙，急急把手里衣服放回地上大盆里，道：“小娘子怎的來(lái)了？這里亂糟糟的！可是有什么事？出去說(shuō)！出去說(shuō)！”
宋妙便道：“不忙，你先晾完衣服再說(shuō)。”
她順著過(guò)去，想要搭把手，但才一走近，見(jiàn)得其中已經(jīng)晾起來(lái)的一件衣裳，忍不住就“咦”了一聲。
那衣裳乃是粗布所制，下擺處卻繡了一道十分漂亮的竹枝，連葉子上的紋路都清晰可見(jiàn)，繡工精致，可見(jiàn)一斑。
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