也不知是不是馬兒頑皮無德，又兼自己騎術(shù)尋常，使得一路顛簸，盧文鳴耳朵里猶有些嗡嗡作響。

聽到這一嗓子叫，那聲音其實已經(jīng)早不同從前清亮，但語氣、聲調(diào)熟悉依舊，叫他再無暇去理會什么袖子、幞頭。

一抬頭，見對面一桿昏黃燈籠帶著人來，影影幢幢，其實看不清面容，但盧文鳴已經(jīng)應(yīng)聲大叫道：“懷端！”

口中叫著，也顧不得去拿掛在一旁火把，他三步兩步，迎上前去。

老友相逢，只會把臂、拍肩，話也說不囫圇。

盧文鳴路上早想了無數(shù)問話，此時逮到哪句問哪句，根本顧不得前后順序，對面李懷端也張口就問，一邊扯著人胳膊就往后衙走。

兩個男人同兩只老鴰，一路呱呱呱了半天，問老人，問妻兒，問身體。

一時終于回到屋中坐下，李懷端親自奉茶，又問道：“我娘姨身體怎樣了？前次問你，你也不說，我使人回鄉(xiāng)去問，說是她近些年患了風(fēng)濕，隔三差五膝蓋疼，我給尋了個藥酒方子，里頭有一味藥引是十只長過七寸的蜈蚣，托了許多商人幫忙，才終于在廣南尋到，已是泡好了，都說泡夠一年才出效，你既來了，就帶回去，哪時遇得熟人，叫捎回鄉(xiāng)里。”

廣南蜈蚣易得，隨便翻塊木頭都能見到一條，可七寸長的，近乎要成精了，哪有那么好找。

盧文鳴先一口氣咕嘟咕嘟連干了三盞茶，方才道：“這樣稀罕東西，你自己留著做人情，等泡好了，分一瓶給老娘就是。”

李懷端原還笑著，那笑慢慢就收了起來，問道：“老盧，你仍舊把我當(dāng)外人是吧？”

又道：“我也不是給你的，是給我娘姨的，當(dāng)初我認(rèn)她做的干親，若不是你帶契、若不是娘姨照應(yīng)，我一個鄉(xiāng)下小子，那年冬天都挨不過去，哪里能考進(jìn)州學(xué)，哪里能得官，又如何有今天？說不得在鄉(xiāng)間做個教書先生已經(jīng)到頭?！?

“我雖不是什么大官，也沒什么勢力，好歹也有個官身在了——哥子，我給你說句掏心窩子話，你為什么不肯聽，你與其去給旁人做什么幕僚，也沒好處，不如來我這里，也不用管什么衣食住行，我都管顧了，帶上嫂子孩子過來，同我家?guī)讉€也有伴，難道不好？”

“到時候你自溫書，三年不中，再考三年，以你學(xué)問、能干，不過一時時運不濟(jì)，哪里有長久不濟(jì)的道理？到時候得了功名，你我兄弟互相照應(yīng)，難道不好？”

這話從前李懷端信上也說過許多次，盧文鳴只做不見，后頭索性連信都不肯大拆了。

他有那么一兩分文人傲氣在，去得旁人門下做幕僚，哪怕磋磨，好歹是自食其力，要是到了李懷端那里，同吃軟飯的又有什么區(qū)別，更別提還要照應(yīng)家小。

更何況考了許多年，回回不中，他心氣已衰，已是對自己能力生出懷疑。

如若始終不中，難道一輩子靠舊友吃飯？

懷端也不是什么大官，從前家徒四壁，此時不過宦海浮沉一員罷了，并無多少余力。

偏偏兩邊這樣交情。

從前盧文鳴避而不理，但此時此刻，他卻是抬起頭，斬釘截鐵地道：“懷端，你不要勸我，我眼下很好。”

“你好個屁！”

李懷端破口罵道。

一邊罵，一邊指著他衣袍、鞋子，又指他臉，怒道：“你嘴巴同臉都皸了，看看你這一身的黃泥，一身的土，一身汗，幞頭都濕透了，有這么用人的嗎？大半夜的跑來這里報信，知道的以為你是幕僚，不知道的以為你前十世欠了人的孽債！”

盧文鳴搖頭道：“我自愿的，因知曉你在此處為官，我自薦來此，有事要求你幫忙?！?

他把自己受了主家差遣，來滑州幫著修渠挖河的事情詳細(xì)說了，又說自己如何被韓礪分做組長，一路做了什么事，帶著一干同伴，眼下又做什么事，將來還要做什么事。

他說眾人一路辛苦，一路投入，又說遇得多少阻力，最后道：“我活了半輩子了，從前總是紙上談兵，而今真正做些實事，不論成不成，我既開了頭，就不想停歇——那韓正那樣名聲，那樣才干本事，奔波起來，狼狽模樣比我好不了半分?！?

“你不曉得，我們廚下有個小娘子帶個學(xué)徒，不獨手藝是好之又好，衣食住行，也樣樣都能經(jīng)管，我并不用操心半分。”

“連路上遇得老嫗，聽得修堤挖河事，俱都要出力?！?

“我一個大男人，難道退縮其后，做個裝死模樣？”