夜色已深，正街再往外的一處宅院里，幾個人正一桶又一桶地往門外搬東西。
桶挺大，此時一斤計十六兩，一桶足有個三四十斤，拎一時還好，拎得久了，個個都有點吃力。
搬著搬著，有人忍不住問道：“就這么搬么？不如還是用拖車罷？”
“是哩！隔著快兩條街，哪里好搬！”馬上有人應(yīng)道，“我就說這屋子選得不對，太遠(yuǎn)了！來來回回的，跑得人腿酸！”
“得了罷！屋子不好找！能得這個就不容易了！”
“別，還是別用拖車了吧？拖車動靜大，招眼得很，雖是半夜，要是路上遇到哪個不長眼的，給瞧了去怎么辦？”
“大半夜的，就算能用，你去哪里變拖車？”
拖車不行，又有人問道：“沒有扁擔(dān)嗎？咱們光這么兩手抬？我看那貨郎來的時候是拿扁擔(dān)挑進(jìn)來的！”
“扁擔(dān)啥——你也曉得是人貨郎的，咱們哪里有！眼下事到頭上，再去找也來不及了，自家搬抬吧！”
聽著一群人在這里嘰嘰歪歪，剛出來的領(lǐng)頭不免陰沉了臉，道：“啰嗦什么！也就幾壇子，輪著搬就是了——重不死你們！”
眼見當(dāng)頭的這樣說，下頭幾個嘍啰無法，嘴里應(yīng)了，卻忍不住又拿眼神互相示意。
一轉(zhuǎn)身，趁著那頭兒不在，幾人都不禁私下抱怨起來。
“又不是他搬！”
“有本事自己搬了，再說重不死這個話！”
“娘的，一天到晚，拿得最多，事情又不干，都指派咱們了——也就是他嘴巴會說！”
正說著，那頭兒卻又轉(zhuǎn)了出來，問道：“那香在誰人手上？拿了沒的？火折子拿了沒有？”
“拿了拿了！頭兒放心，悶頭香在我這里！”方才抱怨得最兇那一個立時笑臉迎著上了前去，從懷里掏出一個長布包來。
另有一人也應(yīng)道：“頭兒，火折子我收著——收得好好的！！”
說著，他捧了兩枚火折子出來。
眼見這里忙得熱火朝天，一旁正給人圍著再三確認(rèn)位置的許師傅，卻有些坐不住起來。
“你……你們這是要做什么啊？”
他看了半晌，那桶雖加了蓋，但抬來抬去時候，搖搖晃晃，總有灑出來時候，便有人把那蓋子打開看看里頭空隙——趁著這一會，已經(jīng)瞧見裝的流動之物似水非水，卻更像是油。
看著這里一桶又一桶的油，許師傅越發(fā)慌張，問道：“不是說就溜進(jìn)去下點瀉藥什么的么？怎的又是火折子，又是香的？？不是要縱火吧？？”
這話問得簡直令人發(fā)笑。
倒還有人耐著性子回了他一句，道：“你管那許多，跟你又沒關(guān)系！你只說了幾句那宋記里頭長什么樣子——除卻你，大把人進(jìn)去過，個個曉得里頭長什么樣，真出了事，誰知道是你說的？”
聽得這一句，許師傅更是心頭一驚。
因被宋記解了雇，又鬧了那樣一番事，他丟了個固定差事不說，還壞了名聲，平日里常有人見了他指指點點，說三道四，一時連頭都不好抬。
此人本就是個欺軟怕硬的，給一群婆子并屠戶佬打抓恐嚇一番，再不敢出去亂來，只好拉客時候跟人渾說幾句。
因不能成氣候，他早憋一肚子氣了，故而先前被人找上門來，說要對付宋記的時候，簡直一拍即合，只要商議，被問話，都幾乎是知無不，無不盡，還幫著想了好幾個叫宋記難看的點子。
但無論如何，這些行事在許師傅看來，不過一報還一報，出口惡氣罷了。
他平日里雖然品行不端，行事不檢，也曾貪過便宜，哄過客人，昧下旁人財物，卻也從未膽敢犯法如此。
須知此時縱火乃是遇赦不赦之罪，一旦事發(fā)，要是扯到自己身上，家中兒女嫁娶，父母妻族，個個都要受牽連。
“我……我家中還有事，這么晚了，去那酸棗巷什么的，我，我就不摻和了吧？？”
許師傅一下子打起了退堂鼓。
左邊剛剛還跟他有說有笑的人，立刻翻了臉，把眼睛一瞪，道：“咱們里頭就你進(jìn)過宋記后院，你不摻和，誰帶路？”
“這幾天說了不曉得多少次了！那屋子就那么大！你們不是個個已經(jīng)熟悉了？”他苦著一張臉，“我家里是真?zhèn)€有事——險些忘了，我那小孫女今日長五歲尾巴，我早答應(yīng)過她給帶飴糖人回去，近來忙著這一頭，一下子竟是忘了，再如何也該回去一……”
他話還沒說完，右邊那人一拍桌，冷笑道：“啰嗦什么！你打量咱們這是窯子，想來就來，想走就走？”
又道：“姓許的，老實點，多盼著點好，不然要是事情不成，哥幾個給官府抓了，你以為自己逃得了？？”
這人剛剛還許兄、許兄地叫自己，轉(zhuǎn)眼那稱呼就改成了姓許的，許師傅臉都起得漲紅，“你”“你”了半天，想要罵，因見對方膀大腰圓，滿臉橫肉模樣，又怕給人惹毛了，一拳頭下來——這可是真敢放火的亡命之徒啊！
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場面一時僵住，總算有人唱起了紅臉，勸道：“哎！許老兄，何必鬧得這么難看，又不是真?zhèn)€殺人，不過放個火，燒個屋子罷了，她那食肆里又有井，你不是看著，還有鏢師夜守，火一大，自有人起來，打點水就滅了！”
又道：“又不要你親手放火，指個路罷了，況且火一起，咱們就跑，大黑天的，哪個曉得誰放的？一點沾不到你身上！你這里磨磨蹭蹭，等拖得久了，反而誤事！”
一時又有人搭腔幫勸。
“放心吧，出不了人命！”
“你就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著看一眼罷了，又不是你去點火、你去擔(dān)桶，就算被發(fā)現(xiàn)了，也同你沒關(guān)系！”
幾個人連消帶打，一邊有人勸說，另一邊也有人從角落里拿了刀斧、磨刀石出來，當(dāng)著旁人的面，磨起了斧子。
大斧頭，磨得發(fā)亮，拿根木頭來一試，幾乎不費吹灰之力，“咵”的一聲，直接崩成了兩半。
看著正磨斧頭的人，又看看左右——人人盯著自己——許師傅不自覺就用手摸了摸自己的腦袋同頸項。
——我這頭，我這頸項，難道還能比木頭還硬？
再如何惶恐，他還是當(dāng)即閉了嘴，再不敢多話。
樣樣收拾妥當(dāng)，一群人先派了兩個一前一后望風(fēng)，這就出門而去。
見得前方就是酸棗巷，當(dāng)頭的立時就把許師傅叫道了面前，先跟他確認(rèn)宋記素日休息、起床時候，再確認(rèn)后頭布局。
就算已經(jīng)說過許多次了，看著眼前一群大漢，刀斧棍棒、悶頭香、火折子，他連挑剔都不敢多一句，馬上再一回細(xì)致介紹起來。
“……前堂左邊有個雜間，里頭放些干貨食材，各色雜物，另還有一張木床、兩個木柜子——都是一點就容易燃的……”
“后院靠外頭那個屋子也雜間……”
正說著，領(lǐng)頭打斷他問道：“說了半晌，怎么沒聽你提到說柴禾放在哪里？在不在屋檐下頭？還是堆在外頭？”
許師傅猶豫了一下，曉得瞞不住，還是道：“后院靠外墻有間屋子，那屋子是專放柴禾的，他們原也想把柴禾堆在院子里，那姓宋的不準(zhǔn)，就都收了進(jìn)去……“
“你進(jìn)去過嗎？那屋子多大？”
許師傅比了個大小。
說話間，眾人終于來到了酸棗巷頭。
領(lǐng)頭的點了幾個人，同他們交代一番，就讓人拎兩桶油走酸棗正巷，往前頭大門去，自己則是帶著另一隊人，足有七八個，另有許師傅，一同走小巷，去往了后頭。
此時才過子時二刻不久。
要是從前，夜晚行事，他多半會放在丑時左近——天還未亮，人正在最熟睡當(dāng)中，不容易察覺外頭動靜。