眼下早過巳時，太陽當(dāng)空，雖不如盛夏，也是熱燥時候，那衙役一路走來，公服的前胸、后背都濕了，早一頭一臉的汗。

宋妙忙請他進(jìn)門坐。

對面卻擺了擺手，道：“另還有事，不進(jìn)去了！”

宋妙便道：“也不是旁的店家食肆，都是熟人，官爺既來了，多少喝口水，拿涼井水洗個臉再走，不然給其余巡檢、官爺曉得，都以為我這里店小還要欺熟！”

對方哈哈一笑，道：“還說呢！正是宋小娘子你牽出來的案子，叫我們后頭個個忙得腳板底都打滑——廖巡檢叫我同你說，那訛詐你家老頭并一雙‘兒女’捉著了！挖出蘿卜帶著泥，一屋子還抓了好些個！”

“案子還在審，其余我們也不好多說，只屋子里搜出許多違禁利器，金銀之外，還有度牒、身份文牒……”

他左右看了看，雖不見人，依舊把聲音壓低了些，道：“其中竟有冒任官身的文書，再有一個人，雖說改了裝束，但已經(jīng)給辨認(rèn)出來，乃是京兆府年初時候通緝的人犯，說是在下頭縣中惡意殺人，害了一家七口！”

“遇到這樣大案，人、贓都在，如若能破，肯定是個大功了！咱們這一隊人都是激動得很！廖巡檢叫我來通福一聲，只說案子沒那么快結(jié)，后頭還有得查，叫你心中有個數(shù)——還要多謝你！等案子辦完，咱們一隊人要來訂一桌飯，給宋小娘子還席做謝！”

宋妙當(dāng)真有些意外。

她先前聽得林大夫說那老頭騙術(shù)時候，就曉得必定是個走江湖賣狗皮膏藥的，少不得招搖撞騙，如若找到，肯定還有案底，卻未曾料想此人身邊竟有如此兇煞之輩。

由此及彼，她一下子就想到昨夜的事，連忙簡單說了，又道：“巡鋪里頭已經(jīng)審了一回，都說此案事大，要交京都府衙——只不曉得什么時候交過去，又會給到哪一位巡檢來接?！?

此事過后回想，反而比當(dāng)時要令人悚然。

也不曉得誰人設(shè)的毒計，全無一點良心——要是一個不察，真給那火燒起來，天干物燥的，不但自己一家遭殃，便是左鄰右里，也要城門池魚，不知會害多少人家，簡直不堪設(shè)想。

對面的官差乃是一早出來，還沒收到風(fēng)聲，聽聞之后，也嚇了一跳，雖然得知無事，依舊拿袖子往額頭擦了一把，道：“等我回去同幾位巡檢說一聲，這案子最好咱們自己接下來，不然給左院拿了去，未必有自己人盡心！”

他略問了幾句細(xì)節(jié)，便道：“我先走——我手頭還有差事，一時離不脫身，得叫人趕緊回去報信！”

宋妙見他當(dāng)真忙碌非常，也不多留，只問道：“官爺吃過早飯了么？”

對面卻是從袖子里掏了掏，掏出一張硬紙箋，笑著遞過來道：“吃過了，不過我特特帶了這個！”

宋妙定睛一看，此人手上拿的竟是“宋記箋”。

他十分鬼祟模樣，道：“聽說要出個新饅頭，只換不賣，還要叫大家輪著換，每日限數(shù)，我今次自己來了，能不能提前嘗一個的？要是能，我換一個，再另買兩個尋常饅頭，一會要去城西，正好路上當(dāng)晌午吃！”

宋妙笑著應(yīng)道：“不提什么買不買、換不換的，若不是官爺特地繞路來送信，我一會還要單跑一趟京都府衙，十分費時費力，只這里都不知道幫忙省多少事了——我給撿幾個，再如何，幾個饅頭也是送得起的！”

宋妙說著，果然取了干荷葉，從灶臺上蒸籠里搛了幾個饅頭出來，尤其那破酥饅頭，腌腿、豆沙兩色口味都各拿了一個。

因知對方要趕路，荷葉包不好帶，她便用繩兜兜在外頭，做個抓手，一時裝完，剛要遞過去，卻聽叮叮咣咣幾聲，抬頭一看，原是那官差抓了一把銅板出來，進(jìn)得屋子，用手籠在灶臺上。

宋妙忙要推脫，對面卻拿手壓著銅板，道：“別動！不許動！”

又道：“你這娘子！幾個巡檢交代過了，叫我們來吃飯不要仗著熟，就白吃白占——個個都是熟客，你這里多大生意都不夠外頭吃拿卡要的，今日府衙來一回，明日巡鋪來一回，生意還做不做了？”

他左右看了看，作個徐徐放開銅板的架勢，又往外頭退，道：“好了，可別再推——給辛巡檢曉得了，要罵人的，給韓公子知道了，更是怪臊！他從前請客時候，錢可都是給夠！”

宋妙哭笑不得，道：“不推！官爺別慌！”

她想了想，另拿個大竹筒出來，盛了牛乳、甜胚子、冰塊，正好剛烹了茶，雖不夠濃，連茶湯帶茶葉給了一勺，配上蘆葦一段，也用繩兜裝了，同那饅頭一起遞送出去，笑道：“不送饅頭，給個飲子官爺路上吃，這總行了吧？”

“這個好！”

那差官應(yīng)了一聲，告了辭，一邊伸手去接，一邊轉(zhuǎn)身。

身才轉(zhuǎn)到一半呢，到手那竹筒，他就先湊嘴叼起蘆葦段吸了一口，緊接著再幾口，一面吸，一面眉毛亂挑亂飛，呼道：“好涼快！好痛快！”

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一路急著來報信，半點沒耽擱，確實口渴得很，他咕嘟咕嘟的，一步拆成三步，小碎步慢慢走，在門邊一口氣先干掉了半杯，因先前是叼起來吸的，沒觸到底，此時把蘆葦段往下放了放，一口氣就吸上來許多添料。

牛乳兌了冰，冰塊半化，使得奶味淡了些，又有茶。

茶是清茶，不同于時下人愛喝的烹茶，跟牛乳、冰塊混在一起，喝著尤其清爽。

里頭又有甜胚子，添了三分很舒服的甜不說，因雀麥、莜麥都發(fā)酵得正正好，一抿，鼓鼓脹脹的每一顆都會在相壓的舌頭跟上顎之間，爆出小小的一泡漿。

那漿汁更甜，但甜是獨特發(fā)酵的甜，不同于平日里吃的飴糖等物，特別適口，又有剛蒸煮出來的莜麥粒，煮爆開了花，很耐嚼，帶一點滑溜溜，足足谷物清香同若有似無的甜氣。

——趕路時候來一竹筒這個，走多遠(yuǎn)都不會無聊，他光是嘗里頭莜麥跟雀麥，猜下一口是耐嚼的，還是會爆漿的，都能打發(fā)半天時間！

衙門里頭騾子、馬匹都是有數(shù)的，不是回回出來都能申用得上，每月叫騾車馬車的貼補(bǔ)又有限得很，下頭人少不得精打細(xì)算。

此去城西，一路要跑好幾個地方，這差官本來打算走路、叫車，兩相混著，眼下得了一竹筒飲子，在心中算了算路程，忍不住走了回來，先猛猛再吸幾大口，嚼巴嚼巴咽了，還補(bǔ)一口，才在門口叫了一聲“宋小娘子”，又腆著臉道：“這飲子我一口就喝了老半杯——還有么？能給我添一點子不？”

又道：“我吃著里頭搭料，是不是前次你送去京都府衙那甜胚飲子里頭配的？只還有一種大大一顆，嚼起來糯滑糯滑，又有一點韌的，是什么？”

宋妙笑道：“叫官爺坐下來吃喝一點再走，你偏不肯！”

她口中說著，接了那竹筒回來，給對方逐樣添補(bǔ)，補(bǔ)到幾乎齊平，方才遞還回去，道：“就是春時里那甜胚飲子，只今次搭了牛乳，配的也不是濃茶，是清茶，滋味就淡些，里頭很大一顆，煮得糯韌糯韌的是莜麥——不過這飲子熱吃不如冷吃，不好搭進(jìn)早飯里，官爺若是喜歡，改日我看看要不要晌午或是下午時候，給你們單送些過去，只做提神用！”

此人心中已經(jīng)千肯萬肯了，嘴上卻道：“宋小娘子別急，等我回去問問大家伙再說！”

甜胚飲子是常年能喝到的，價錢并不貴，但今次添了牛乳同雀麥，還要有冰，本錢肯定要漲——不過喝在嘴里，已經(jīng)全然另一樣飲子，太爽口，太舒坦了！