一回家，宋妙先把白蕓豆給泡上水，才去收拾行李。

出去干活，自然一切輕省為主。

她估著天氣，撿了幾套衣物，又把昨日韓礪送來的食材收拾好，特地留了些容易煮制的在家中，同程二娘稍稍介紹了一回可以怎么做，尤其點(diǎn)了那瑤柱，道：“要是哪一天早上懶得動(dòng)彈，拿這個(gè)熬個(gè)粥喝，下一小抓，添一點(diǎn)點(diǎn)鹽，那粥就極鮮了?！?

程二娘直擺手，道：“昨夜我收拾東西時(shí)候也聽了幾耳朵，忒貴了！韓公子為了把娘子請到那樣遠(yuǎn)地方干苦活，特地買來做人情，說是一起吃，不過個(gè)花頭，我若拿了，算什么了？”

又道：“都帶去，不用留，不用！將來咱們鋪?zhàn)油耍瑨炅舜箦X，咬咬牙，照樣舍得買！”

要是說原先程二娘還一直憂心忡忡，怕漲水影響生意，家里斷了生計(jì)，這一向看下來，她早改了想法，更換了口風(fēng)。

水漲得那樣高了，一眾巡捕、官差都還要擠馬車來吃一碗粉。

至于太學(xué)里頭為人敬仰的夫子們，日日或穿個(gè)長靴子，或拖個(gè)木屐涉水，也要頂著雨來吃小飯桌——說句老實(shí)話，她都有些擔(dān)心把這些人給摔著，次次勸他們走慢些，實(shí)在水深、雨大，還是別來了。

再到現(xiàn)在，宋小娘子被請去外州做活，雖知肯定辛苦，但報(bào)酬也實(shí)在豐厚。

吃了這么久，又見得兩學(xué)食巷大排長龍的食客，還有后頭樁樁件件，程二娘對宋妙手藝早信心百倍，再不似先前那樣憂心，反而盼著起這食肆快些開，日后生意爆火。

此外，因親眼得見宋妙為人同做派，她認(rèn)定除非老天眼瞎，不然這生意沒有做不起來道理，日后必定越發(fā)壯大。

鋪?zhàn)由夂昧?，宋小娘子為人厚道，只要自己做得多，她絕不會(huì)虧待。

于是程二娘每日勤力，除卻給宋妙打下手，又學(xué)字，又學(xué)算數(shù)，唯恐自己明明此時(shí)占著頭籌，將來反而落了下乘，被不知什么時(shí)候就要擴(kuò)充的其他人趕追上來。

而此時(shí)，一旁小蓮墊著腳觀察桌上許多食材，見宋妙說瑤柱，忙又去看那瑤柱的稀罕，眼睛都錯(cuò)不開一點(diǎn)，但聽得她娘說話，卻是也跟著拼命點(diǎn)頭道：“姐姐，我喝白粥也很鮮的！”

宋妙笑著摸摸她的頭，到底把東西各留了一點(diǎn)下來，復(fù)才回房。

正整理中，那程二娘敲門進(jìn)得屋子，送過來一包東西，很有些不好意思地道：“娘子出遠(yuǎn)門，我也幫不得旁的忙，只好拿麻布做了些布巾。”

又道：“都是縫了邊的，到時(shí)候拿來擦手、擦腳，洗了頭絞頭發(fā)都使得，娘子莫嫌棄，這東西雖然價(jià)賤，也有些粗，但晾著容易干，用臟用爛扔了也不心疼……”

宋妙忙接了過來。

那麻布巾厚厚一疊，足有十余張，入手雖然粗糙，但四面都鎖了邊，針腳稱不上均勻，走得卻很密，一看就是用了心的。

她贊道：“近來雨水多，正擔(dān)心路上布巾干不了，要生水臭，二娘子可算幫了我的大忙了！”

說著把那麻布巾重新包好，仔細(xì)收到了行囊里。

程二娘見狀，笑得牙花都要露出來，才從袖中又取了東西出來，道：“我手藝實(shí)在糙，原還有些不好意思——前陣子量了尺，給娘子納了兩雙布鞋，且試試合不合腳！”

又道：“這鞋是拿干凈的軟碎布納的，雖不值錢，也不大好看，但可以在屋子里穿穿。”

宋妙便坐在床邊試了試，果然有些難看，但是上腳卻是十分貼合，又舒服，鞋墊特別軟，走起路來也很輕便。

她有些驚喜，抬頭道：“很好穿！”

又道：“二娘子甚時(shí)做的？這么多針腳，又費(fèi)時(shí)又費(fèi)力……”

程二娘看著她試鞋，又見合腳，呵呵的笑，道：“娘子這樣照料我們母女兩個(gè)，我只閑時(shí)做點(diǎn)針線活，有什么好拿出來說的！”

她靦腆道：“說句托大亂輩分的，我雖是靠娘子養(yǎng)著，又是個(gè)受雇的，其實(shí)心里把你當(dāng)小蓮一樣看的。”

宋妙不免笑道：“二娘子年紀(jì)這樣輕，卻是生不出我這樣大的女兒來?！?

她把鞋也收好，曉得其中心意、精力最重，價(jià)錢倒是其次了，便認(rèn)真道了謝，也不提什么錢啊銀啊的，只打算今次回來，給母女兩個(gè)多帶些土儀、禮物就是。

一時(shí)收拾好東西，見時(shí)辰差不多，二人忙去前堂備菜。

白蕓豆已經(jīng)泡透了，宋妙先水煮了一回，去那豆腥氣，復(fù)又去處理豬蹄——她預(yù)備燉個(gè)蹄花。

燉豬蹄花肥肥的，但又不膩，又軟糯，正和那些個(gè)夫子期望的口味。

這個(gè)菜做起來也不難，尤其食材簡單，主料只用豬蹄、白蕓豆兩味，只是耗時(shí)耗力。

今次宋妙買的全是豬前蹄，這個(gè)位置跑動(dòng)最多，承力最重，表皮也最厚，燉煮之后，湯色最為奶白、濃厚。

若用后蹄來燉，皮只薄薄一層，筋也細(xì)細(xì)的，很難煮出濃湯來。

這豬蹄其實(shí)檔主已經(jīng)幫著燒過，但宋妙怕燒得不透那豬皮騷氣，又拿火徹底灼了一遍，等刮洗干凈，冷水下鍋，加重姜、蔥、花椒，并下一點(diǎn)白醋飛水。

溫水洗豬蹄，洗凈之后，下足滾水，高高沒過蹄花，又加干鍋焙過的姜片、蔥、花椒，并幾片白芷，幾片當(dāng)歸、半塊陳皮同燉。

水本就是滾的，下了食材，大火重新煮沸，再轉(zhuǎn)小火慢燉。那火最好是微小火，時(shí)不時(shí)去看一看，燉的時(shí)候湯面只冒出小小氣泡，不能大滾大開。

如此清燉兩個(gè)時(shí)辰打上，才又放白蕓豆，再燉半個(gè)時(shí)辰，快起鍋前一刻鐘才下鹽。

算著時(shí)間，宋妙煮了飯，和了面，又讓程二娘捉了一只嫩雞，幫著把那雞處理干凈，滾水浸熟了，冷水激兩回。

她將雞肉拆成絲，和醬油、醋、蒜末、蔥等等調(diào)料一拌，又把油菜心切碎，下芥末籽快快炒了一大盤。

幾樣菜收拾妥當(dāng)，外頭已是能聽得說話聲——果然一眾夫子如期而至。

等眾人落座，木板一墊，一只大大砂鍋就直接坐到了桌上。

趁著程二娘給客人盛湯的功夫，宋妙道：“前一向好幾位先生都說想吃肥肉，今次便燉了個(gè)蹄花湯，肉甚肥糯，也軟，幸而不怎么膩，大家嘗嘗滋味，若是喜歡，日后有機(jī)會(huì)再燉一回?！?

眾先生猛猛點(diǎn)頭。

一時(shí)分好了湯，宋妙還在端菜呢，就見人人急著去捧自己那一碗，已經(jīng)開始吃起了蹄花湯。

宋家食肆的客人們但凡吃飯，常常都是專心致志，連話都極少說的，不過多多少少還有些“那個(gè)料碟給我遞一下”“我還要湯！湯勺哪里去了？”“我碗空了，那公筷怎么少了一雙！”等等飯菜語。

但今日，這桌上卻是尤其的安靜。

先前要吃肥肉的人里頭，自然少不得陳夫子一個(gè)。