宋妙這里做菜，廚房里那盧文鳴卻是在吃炊餅。

他和組內(nèi)幾個(gè)學(xué)生是昨日才回來(lái)，忙到半夜睡下，今天得了半天休息，方才在廚房找吃的，分明已經(jīng)聞到那鴨肉香味越來(lái)越濃，人卻是有些木的。

他嚼了幾口炊餅，食不知味站在原地，本來(lái)還在出神，因吃得噎挺，到底難咽，倒是有些醒過(guò)神來(lái)，正要找水就是聽(tīng)得邊上黃、李兩個(gè)阿婆一人收拾鴨腸，一人洗菜，嘴巴空著，就要找話聊，說(shuō)的自然是回去如何才能多多叫人從鄉(xiāng)下出來(lái)應(yīng)役的事。

一人道：“俺娘家那邊好說(shuō)，才收了信，都遭了災(zāi)，又不曉得后頭事，不好搶種，只要提一嘴，多半就肯來(lái)了，就俺那女兒跟女婿兩個(gè)各村各鄉(xiāng)去跑，多半要費(fèi)些唇舌！”

那李婆婆卻道：“我兒子那邊的事我操心也無(wú)用，還不曉得人在哪里，回來(lái)沒(méi)有，就算回來(lái)了，到時(shí)候隨他得多少，我自己總是要回鄉(xiāng)下?lián)б话训摹裟芙袀€(gè)幾十上百人，得個(gè)一吊錢(qián)，能給我那媳婦去鎮(zhèn)上尋個(gè)好大夫撿藥了?！?

黃阿婆便道：“你倒疼媳婦，經(jīng)年常見(jiàn)婆婆磋磨兒媳，等老了，兒媳又反過(guò)來(lái)磋磨動(dòng)不了的婆婆，那兒子倒是死了一樣，也不管媳婦，也不管娘——你這樣，必定兒子是個(gè)好的！”

李婆婆推脫了幾句，臉上卻是樂(lè)滋滋模樣，道：“旁的不行，也就勤力些，嘴巴會(huì)哄人，一下子哄我這個(gè)老娘，一下子哄媳婦！”

但她說(shuō)到這里，卻是一頓，復(fù)又道：“老姊妹，我說(shuō)這個(gè)話，你聽(tīng)著多半要笑，其實(shí)就算沒(méi)有這個(gè)錢(qián)，我也愿意跑這么一趟！”

那黃阿婆有些吃驚地轉(zhuǎn)頭去看她。

李婆婆就道：“我看這些個(gè)秀才公，都是做事的樣子，你才來(lái)，想是不知道，我昨晚吃了飯，聽(tīng)得他們走在路上都在說(shuō)什么水深、水徑、水道的，雖不懂里頭意思，卻也看得出來(lái)都是用心的?！?

“要是真能把水引去那個(gè)什么王景河里，他們管好了，咱們那邊也得利，只是日后不要年年發(fā)大水，白送一點(diǎn)力氣我也頂頂高興，不然水這么個(gè)漲法，日子咋個(gè)過(guò)嘛……”

那黃阿婆也沉默了下，道：“其余倒沒(méi)什么，就怕沒(méi)用。”

李阿婆道：“說(shuō)不準(zhǔn)這回有用了咧——你看那后生，昨晚我嫌憋悶，起來(lái)開(kāi)窗，就見(jiàn)他那屋子里還亮著燈，在干活哩！都這樣老成干事人，我指定是要給搭把手的，也不過(guò)順道的事，實(shí)在不行，也就不行唄，要是行了，那豈不是燒高香都燒不來(lái)的！”

她一邊說(shuō)，一邊卻是悄悄對(duì)著站著的盧文鳴指了指。

屋里生火炒菜，雜聲不斷，兩人又都上了年紀(jì)，對(duì)話時(shí)候，難免嗓音大些，自以為說(shuō)的是老姊妹悄悄話，實(shí)際上連家里六歲的小孫孫竟是還尿床這樣的事都說(shuō)得鏗鏘有力，滿屋子聽(tīng)得到，更何況如此明目張膽的指指點(diǎn)點(diǎn)。

盧文鳴舉著炊餅，一時(shí)連水都不敢找了。

而那黃阿婆卻是認(rèn)真地抬頭打量了他幾眼，才道：“是了，這個(gè)一看就是個(gè)靠得住的，要是衙門(mén)里頭全是這樣干活的人，說(shuō)不得那河水早就治好了！”

說(shuō)完，又道：“唉，可惜是個(gè)干活干傻的，吃冷炊餅都不曉得搭水?！?

語(yǔ)畢，她卻是把一手的水甩了甩，在衣服下擺擦了兩下，給盧文鳴倒了碗水過(guò)去，好心叫道：“秀才公，喝水呀，這炊餅干了噎嗓子哩！”

盧文鳴急忙接過(guò)，嘴巴嚅囁幾下，才干巴巴道謝，正好此時(shí)外頭來(lái)了驛卒回話，說(shuō)是韓礪等人回來(lái)了，他就借口有事，把那水咕嘟咕嘟幾口喝完，抓了炊餅就往外跑。

他年紀(jì)最大，一向行事沉穩(wěn)，少有跑得這樣快的。

等到了外頭，果然正跟進(jìn)門(mén)的韓礪碰上。

他上前幾步，叫了一聲“韓領(lǐng)頭”。

韓礪定步，也叫了他一聲，又問(wèn)來(lái)意。

盧文鳴道：“今次去衛(wèi)州，韓領(lǐng)頭點(diǎn)了好幾個(gè)人，不知能不能加我一個(gè)？”

韓礪道：“盧兄才從下頭縣鄉(xiāng)回來(lái)，正該休整一下，況且后頭還有測(cè)繪之事，我此去不知什么時(shí)候才能回返，還得盧兄多費(fèi)一點(diǎn)心，不如留在城中吧？”

盧文鳴從前從未違背過(guò)韓礪交代，這一回卻是難得地?fù)u了搖頭，再不猶豫，道：“我原有些沒(méi)臉說(shuō)，只眼下這情況，臉不臉的，也顧不得那許多了——我有個(gè)學(xué)中同窗，一間寢舍，一個(gè)學(xué)齋讀了十一二年書(shū)，交情深得很，前年調(diào)到衛(wèi)州，正在汲縣做縣丞?！?

“昨晚聽(tīng)那李婆婆說(shuō)來(lái)的路，我就覺(jué)得耳熟，半夜回去翻了輿圖，卻原來(lái)這一路從衛(wèi)州過(guò)來(lái)，要經(jīng)過(guò)他在的汲縣?！?

“不管運(yùn)人也好、運(yùn)糧也罷，若能有個(gè)當(dāng)?shù)厝藥椭⒖粗?，好過(guò)自己一個(gè)人生地不熟的！我若跟了去，能找到人固然好，找不到人，也能當(dāng)個(gè)人使！”

盧文鳴既開(kāi)了口，就越說(shuō)越順。

韓礪聽(tīng)出他話里有所遮掩，但并不多問(wèn)，只點(diǎn)頭道：“盧兄既是考慮清楚了，就先去收拾東西，下午一道出發(fā)吧?！?

得了這一句話，盧文鳴一口應(yīng)了，再不遲疑，轉(zhuǎn)身回了房。

一時(shí)開(kāi)了房門(mén)，見(jiàn)到里頭桌上攤開(kāi)的輿圖，他走近幾步，看了看上頭各縣名字，最后才盯著“汲縣”二字，嘆了口氣。

昨晚就已經(jīng)知道了同窗在汲縣，可直到剛剛，他才終于下定決心跟韓礪把話說(shuō)清楚，其中自然另有緣故。

同窗、同寢，那一位還比自己小五六歲。

自己先前一直學(xué)問(wèn)比他做得好，還教帶他學(xué)，為其解惑，等到進(jìn)了州學(xué)，明明好像學(xué)問(wèn)上的水準(zhǔn)跟以往并無(wú)太多區(qū)別，可不知道為什么，盧文鳴這三個(gè)字總是得不到考官賞識(shí)。

與此同時(shí)，友人卻是在同樣蹉跎多年后，某一回，突然一舉得官。

盧文鳴雖為其高興，但心中怎可能沒(méi)有酸楚。

后來(lái)他屢試屢敗，淪落到給旁人做幕僚，因覺(jué)丟臉，又覺(jué)得跟往日朋友比對(duì)起來(lái)，實(shí)在心酸，更怕說(shuō)話錯(cuò)了，叫對(duì)方以為自己想討要什么，索性就算收了信也少回了，只一年回個(gè)一兩封，還都是泛泛之，少涉家事。

挖通王景河，盧文鳴是從頭跟到尾的，到了現(xiàn)在，完全是自己在給自己干活的心理，很想要成事，以至于昨晚得了消息，一直翻來(lái)覆去，到底有點(diǎn)豁不出去臉面，直到方才給那黃阿婆一碗水送到手上，終于狠下心來(lái)。

——那韓礪如此信用自己，另外的一個(gè)兩個(gè)老嫗都這樣肯出力，他盧文鳴若還還藏著掖著，又算什么？

此時(shí)此刻，看到桌上輿圖，也不知道是不是下定了決心，他整個(gè)人反而輕松下來(lái)。

而廚房里，宋妙全然還不知道盧文鳴為什么匆匆離去，更不知道這一切都是自己無(wú)意間買(mǎi)了李阿婆的水芹跟大蒜葉帶來(lái)的。

她還在一心做菜。

三個(gè)月的麻鴨，已經(jīng)正從仔鴨跨向成人鴨，尾羽多半還沒(méi)有出綠，翅羽倒是有些雀綠亮了，看是不中看的，吃卻是正合吃——尤其適合煸炒燜煮。

拿濁酒燜煮了一刻鐘有余，鴨肉就七八分軟了。