那方桌不大，兩人相鄰而坐，趁著眼下得空片刻，喝幾口溫茶，說(shuō)幾句閑話。

宋妙自然要問(wèn)韓礪衛(wèi)州一行可還順利，又說(shuō)今日菜色已經(jīng)定下，沒(méi)得選了，問(wèn)他明日有沒(méi)有什么想吃的，再問(wèn)后頭可有旁的安排。

其實(shí)她不問(wèn)，韓礪也要主動(dòng)說(shuō)，得她問(wèn)了，只覺(jué)好像自己長(zhǎng)這么大，從未有過(guò)今日這樣談興。

他肚子里太多話，什么都想說(shuō)，從一路去往衛(wèi)州，遇得什么人，自己做了什么，又是為什么想這么做，終于做出來(lái)結(jié)果不錯(cuò)，雖然有些奔波，但心里很是滿足。

再到明日吃什么都好，宋攤主手藝，吃到如今，從沒(méi)有一個(gè)菜是不合胃口的，聽?wèi){順著手來(lái)作弄，卻也不要太辛苦，因明日河事已開，頭一天要去工地伙房開火，要是忙不過(guò)來(lái)，自己一眾人索性回來(lái)單吃官驛也不打緊。

左右將來(lái)滑州事畢，回了京，他再自己上酸棗巷搭伙也不急，日子長(zhǎng)著，不差這一時(shí)半會(huì)。

又問(wèn)宋妙這幾日在滑州可有遇得什么旁的麻煩。

宋妙自然回答沒(méi)有什么麻煩，只略提了一句先前衙門征來(lái)的廚役不能用，做了些惡心事，自己另尋了些靠譜的。

“公子說(shuō)過(guò)伙房事情聽?wèi){我來(lái)處置，我就自作主張，招了些嬸子、娘子過(guò)來(lái)，已經(jīng)試了兩天工，上手也快，個(gè)個(gè)手腳干凈，態(tài)度更是端正得緊，不論年齡，俱能一晚上背下來(lái)五十二條規(guī)程——要知道，她們可都是不識(shí)字的！”

“即便換個(gè)正經(jīng)識(shí)字學(xué)生，成日無(wú)事，只對(duì)著文本照讀照背，都未必能大半天功夫就背得完全，難免左顧右盼，偷懶分神，可嬸子姐子們大家哪怕各有許多東西另外要忙，全靠抽空來(lái)背、來(lái)學(xué)，卻能記得如此清楚，付出多少心力，可見一斑！”

她說(shuō)到此處，語(yǔ)氣由衷感慨，一副打心底里佩服模樣。

韓礪在一旁看著，只覺(jué)得她臉上表情生動(dòng)極了，有一瞬間，竟是看得、聽得出了神，自己連呼吸都有些忘了。

他聲音不自覺(jué)就放輕了，道：“可見你識(shí)人之能，不獨(dú)諸位嬸子、娘子能干，若沒(méi)有你曉得她們能干，她們也無(wú)施展地方，是也不是？”

宋妙忍不住笑，道：“公子是夸自己，還是夸我——其實(shí)是在暗中自夸罷？‘若無(wú)我識(shí)人之能，宋攤主如何能有機(jī)會(huì)得這個(gè)施展地方’，是也不是？”

韓礪很難不跟著笑，雖看不到鏡子，卻覺(jué)得自己此刻必定連眼睛里都是透著高興的。

他太喜歡這樣時(shí)候，太喜歡這樣閑坐說(shuō)話，其實(shí)哪怕不說(shuō)話，猶如從前，有一回他去得酸棗巷，光是坐著看這宋攤主煮面，也覺(jué)得舒服。

也是來(lái)時(shí)路上，還有一回，在一處村落人家借住，宋攤主坐著摘菜，他就在一旁洗碗，只恨那碗太少，怎么洗都洗不夠。

他含著笑，輕聲道：“我方才在外頭聽得孔復(fù)揚(yáng)交代，才曉得這里開的招人攤子已是募了三四百人，全靠宋攤主主意，倒叫我省了不知多少功夫！”

說(shuō)到此處，韓礪頓了頓，再又一笑，道：“本要說(shuō)感激不盡，只怕宋攤主又要拿我來(lái)打趣——這倒不打緊，只怕顯得生分，卻不想說(shuō)了，但心中實(shí)在高興得很?！?

口中說(shuō)著，他從后頭取出來(lái)一只布包，輕輕放到宋妙面前桌上，那笑意略略收起，只露出些微緊張來(lái)，道：“我在衛(wèi)州時(shí)候遇得路上有人賣草鞋、草帽，那老人稻桿揉編得很細(xì)致，貼肉的那一面挺光的，不怎么粗手，順便就買了些回來(lái)?！?

“近來(lái)天氣越發(fā)熱了，晴天還好，遇得雨天，今次大家?guī)У亩嗍茄プ?，熱得很，總歸不方便?！?

宋妙接過(guò)布包，打開一看，只見里頭草鞋、草帽各有兩份。

那韓礪指著其中一份道：“這是給你跟大餅兩個(gè)挑的，旁人要是自己不講究，混了也就混了，左右自己臟，宋攤主卻是慣來(lái)愛潔凈——我在上頭別了個(gè)小標(biāo)記，你看看這樣好不好分辨？”

宋妙聞仔細(xì)翻看一回，只見那兩份一大一小，其中一雙草鞋應(yīng)當(dāng)是大餅的，上頭拿紙簽貼了個(gè)“劉”字，另一雙草鞋上卻并無(wú)半點(diǎn)標(biāo)注，只在左右各編了個(gè)活扣，活扣上都拿草系著不知什么種子，紅色的，像紅豆，又比紅豆大些許，圓滾滾的，十分顯眼。

有了這個(gè)特別的活扣，旁人很難認(rèn)錯(cuò)。

“我也不曉得你穿什么大小的鞋，幸而草鞋也沒(méi)那么講究尺寸，比了比身量，那嫂子估計(jì)著做的，你晚上回去試試看合不合腳。”韓礪又補(bǔ)了一句。

宋妙笑著道謝，再去拿那草帽。

草帽下頭下沿綴了細(xì)繩，方便松緊，那繩落處同樣是一顆紅色種子，打左右兩邊鉆開兩孔，繩從中透出。

儼然同那鞋子是一套。

雖然草帽、草鞋上頭沒(méi)有寫字，看著并不比大餅的精細(xì)一點(diǎn)，只是多了幾顆種子而已，但還是讓人很輕易就能察覺(jué)出其中有心。

鞋子不好當(dāng)面穿，宋妙就取了那帽子，當(dāng)面戴上，笑問(wèn)道：“好實(shí)用東西——我戴著怎么樣？合不合適？”

大大的草帽，同巴掌差不多大的臉，那頭仰起，眼睛又黑又亮，里頭含著銀河里最漂亮的星子。

韓礪一下子就說(shuō)不出話來(lái)。

他慢慢吸了一口氣，微笑著回道：“正正好，合適極了?！?

***

當(dāng)晚外頭負(fù)責(zé)謄名登記的學(xué)生是輪流吃的飯，孔復(fù)揚(yáng)卻只墊了一點(diǎn)東西，并不去吃，自己逐個(gè)先去頂替旁人吃。

他忙到最后，眼見樣樣都差不離了，正好里頭喊飯，方才肯放手。

跟幾個(gè)同樣沒(méi)有吃飯的一起進(jìn)了門，見里頭去衛(wèi)州的只回來(lái)了一半，孔復(fù)揚(yáng)吃驚極了，忙問(wèn)怎么回事，又問(wèn)老盧哪里去了，眾人答說(shuō)留了半數(shù)人在衛(wèi)州幫著征募勞力。

兩邊此時(shí)才仔細(xì)通氣，你問(wèn)一句，我問(wèn)一句，或是同時(shí)來(lái)問(wèn)，同時(shí)作答，簡(jiǎn)直夏日池塘里青蛙叫都沒(méi)這么吵。

韓礪忙把人止住，道：“堂中還有旁人，聲音小些，不要吵鬧?！?

眾人一下子就壓低了聲音，又變成了嗡嗡嗡。

然而這嗡嗡嗡的聲音，隨著飯菜端上來(lái)，一下子就消了下去。

剛從滑州回來(lái)的人忙顧著叫“宋小娘子”，這個(gè)道：“這兩天，一到吃飯，我心里就只惦記你同大餅！”

那個(gè)道：“簡(jiǎn)直是掰著手指頭數(shù)日子，好容易挨回來(lái)了！”

又有人卻全是問(wèn)話，道：“今日宋小娘子也做了添菜么？還有我們的份嗎？”

另又有人道：“怎么一個(gè)兩個(gè)只顧著說(shuō)話，趕緊拿碗筷去啊！難道還要?jiǎng)趧?dòng)宋小娘子給我們送出來(lái)？？”