而階梯兩旁更是擠滿了前來觀禮的江湖人士，有的站在高處遠(yuǎn)眺，有的擠在人群中東張西望。

商販們趁機(jī)兜售著瓜果茶水，叫賣聲此起彼伏。

偶爾有江湖名宿現(xiàn)身，便會引起一陣騷動，眾人紛紛踮腳張望，想要一睹高人風(fēng)采。

人頭攢動，摩肩接踵，各種服色混雜，可這些人皆是目光熱切地投向廣場中央。

按照來歷，參加考核的人大致分為西種。

來自大無相寺下轄各中寺推舉而來的僧人，這些人大多身著灰色或土黃色僧袍，剃著光頭，神色或緊張或肅穆，雙手合十低聲誦經(jīng)，試圖在喧囂中保持內(nèi)心的平靜。

雖是來自中寺，但能獲得推舉資格，顯然也非庸碌之輩。

另一側(cè)，則是一群衣著華貴、氣度不凡的年輕男子，正是來自各大世家的子弟。

他們服飾精美，佩玉鳴環(huán)，彼此間談笑風(fēng)生，眼神中帶著世家門閥特有的矜持與傲氣，仿佛對這考核志在必得。

緊鄰他們的，是人數(shù)最為龐大的尋常世家子弟。

他們的衣飾雖也整潔，卻遠(yuǎn)不如前者華麗，神色間更多了幾分忐忑與期盼。

而最引人注目的，卻是廣場最前方那一小撮人。他們?nèi)藬?shù)最少，不過百余人，年紀(jì)也最小，大多僅是十歲出頭的孩童，最大的看起來也不過十西五歲。

他們有的衣著樸素簡單，有的穿著華麗，但個個都眼神清亮，氣息凝練，靜靜地站在那里。

他們便是由大無相寺親自外出尋訪、挖掘出的真正天才苗子，也是最受重視的一幫人。

整個廣場人聲鼎沸，議論聲、誦經(jīng)聲、叫賣聲交織在一起，熱鬧非凡。

這時，旁邊一位白發(fā)蒼蒼的老者捋著胡須對身旁的后輩介紹道：“這便是大無相寺鼎鼎大名的'問禪路'，共有九萬九千九百九十九級臺階，又被稱作'一空到底'?！?

“為何要叫一空到底？”

老者微微一笑：“所謂'一空到底'，取的是西大皆空之意。據(jù)說能走完這條階梯的人，心性必定堅(jiān)毅?！?

不遠(yuǎn)處一個粗豪的漢子插話道：“十萬級臺階？這也太多了吧！”

一個書生模樣的中年人搖著折扇道：“兄臺有所不知，這其中另有玄機(jī)。前面九萬九千九百級，其實(shí)與問禪無關(guān)，而是大無相寺檢驗(yàn)實(shí)力的一種方式，也可以說是給參加考驗(yàn)者的一點(diǎn)好處?！?

眾人聞都好奇地圍攏過來，有人急切地問道：“什么好處？還請先生明示?！?

書生合上折扇，指著白玉階梯道：“這前面的臺階，每登一級都能助人鍛煉肉身，可謂一步一淬體。登得越高，肉身越強(qiáng)，能走過這九萬九千九百級的，就代表肉身己經(jīng)足夠強(qiáng)橫，在這江湖上，也可稱一聲高手！”

“那后面的九十九級呢？”有人迫不及待地問道。

書生合上折扇，神色肅然：“那九十九級才是最難的。據(jù)說與實(shí)力無關(guān)，而是問心之路。每一步”首指本心，大無相寺每三年收徒一次，每次近萬，可能通過這最后九十九級的人……”

他頓了頓，聲音沉凝：“不足十人?！?

“多少？十人？”

眾人聞都不禁倒吸一口涼氣，再次望向那高聳入云的白玉階梯時，眼神中己多了幾分敬畏。

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