趙鐵柱將帶血的長(zhǎng)刀，重重地插在石滿(mǎn)倉(cāng)的無(wú)頭尸體旁。
他冰冷的目光，緩緩掃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的人。
“還有誰(shuí)，不服？”
鮮血，順著刀尖，一滴滴落在泥土里。
趙鐵柱那句冰冷的“還有誰(shuí)，不服”，在整個(gè)石家莊塢堡上空回蕩，久久不散。
所有人都被嚇破了膽。
無(wú)論是那些被脅迫的鄉(xiāng)勇，還是手無(wú)寸鐵的莊民，全都把頭埋得低低的，身體抖得和篩糠一樣。
服？
怎么敢不服！
那顆還在地上滾了幾圈，死不瞑目的頭顱，就是下場(chǎng)！
“把他剩下的幾個(gè)狗腿子，也一并砍了?！?
趙-->>鐵柱面無(wú)表情地吩咐道。
石滿(mǎn)倉(cāng)那幾個(gè)平日里作威作福的核心親信，聽(tīng)到這話(huà)，當(dāng)場(chǎng)就尿了褲子，腥臊的液體在地上蔓延開(kāi)來(lái)。
“將軍饒命！我們都是被逼的??！”
“我們什么都不知道！”
然而，陷陣營(yíng)的士兵根本不給他們?nèi)魏无q解的機(jī)會(huì)。
幾道寒光閃過(guò)。
又是幾顆人頭落地。
血腥味，瞬間變得更加濃郁。
這下，塢堡內(nèi)再也沒(méi)有半點(diǎn)雜音，安靜得可怕。
趙鐵柱這才滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他將刀還給身旁的士兵，大步走向柴房。
“都尉大人！”
被解救出來(lái)的幾名北營(yíng)弟兄，看到趙鐵柱，一個(gè)個(gè)激動(dòng)得眼眶通紅。
他們身上帶著傷，衣服也被撕破了，顯得有些狼狽，但精神頭卻很足。
“沒(méi)事了?！?
趙鐵柱親自為他們解開(kāi)繩索，看著他們身上的傷，眼神里閃過(guò)一抹心疼。
他重重地拍了拍其中一人的肩膀，聲音沉悶。
“侯爺說(shuō)了，不能讓咱們北營(yíng)的兄弟，在外面受了欺負(fù)還不能還手?！?
“他派我們來(lái)，就是給你們討回公道?！?
“現(xiàn)在，欺負(fù)你們的人，腦袋都在那擺著呢?！?
幾名士兵順著他指的方向看去，看到那幾具無(wú)頭尸體，心中那口惡氣，頓時(shí)煙消云散，取而代之的，是無(wú)盡的感動(dòng)和歸屬感。
“謝侯爺！謝都尉！”
“行了，大老爺們的，別跟個(gè)娘們似的。”
趙鐵柱咧嘴，露出一口白牙，臉上的煞氣消散了許多。
“都去旁邊歇著，剩下的事，交給我們。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著麾下兩個(gè)百夫長(zhǎng)下達(dá)了命令。
“你，帶著一隊(duì)人，把這些鄉(xiāng)勇和莊戶(hù)都給老子看好了，挨個(gè)登記造冊(cè)，誰(shuí)敢亂動(dòng)，直接砍了！”
“你，帶著一隊(duì)人，去清點(diǎn)府庫(kù)！糧食，銀錢(qián)，布匹，牲口，一根毛都不能給老子剩下！”
“是！”
兩名百夫長(zhǎng)轟然應(yīng)諾，立刻行動(dòng)起來(lái)。
整個(gè)石家莊，這座經(jīng)營(yíng)了上百年的塢堡，就像一個(gè)被剝開(kāi)的堅(jiān)果，露出了里面豐厚的果實(shí)。
很快，負(fù)責(zé)清點(diǎn)的百夫長(zhǎng)就一臉興奮地跑了回來(lái)。
“都尉大人！發(fā)了！咱們發(fā)大財(cái)了！”
他激動(dòng)地比劃著。
“糧倉(cāng)里，堆滿(mǎn)了糧食，初步估算，至少有一萬(wàn)三千石！”
“地窖里，挖出來(lái)好幾個(gè)大箱子，全是白花花的銀子，足有兩萬(wàn)多兩！”
“還有各種布匹、皮貨，牛馬牲口，數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)！”
趙鐵柱聽(tīng)得眼睛都亮了。
一整個(gè)洞天，竟然還能有這么多糧食和銀子！
可就在這時(shí)，另一名百夫長(zhǎng)神色緊張地沖了過(guò)來(lái)，壓低了嗓子。
“都尉大人！有大發(fā)現(xiàn)！”
“跟我來(lái)！”
趙鐵柱跟著他，穿過(guò)內(nèi)院，來(lái)到一處偏僻的假山后面。
推開(kāi)一塊偽裝的石板，一條陰暗的臺(tái)階，通往地下。
一股鐵器特有的冰冷氣息，撲面而來(lái)。
點(diǎn)上火把，走下密室。
當(dāng)火光照亮整個(gè)地下空間時(shí)，饒是見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的趙鐵柱，也忍不住倒吸了一口涼氣。
密室里，整整齊齊地碼放著一排排的武器架。
刀槍劍戟，應(yīng)有盡有。
而最讓他心頭狂跳的，是靠墻擺放的那上百套明晃晃的甲胄！
雖然做工比不上北營(yíng)的制式鎧甲，但絕對(duì)是能上戰(zhàn)場(chǎng)的鐵甲！
“大人，我們數(shù)過(guò)了，不多不少，一百三十二套！”
百夫長(zhǎng)聲音都在發(fā)顫。
私藏甲胄！
這在大晏，可是等同于謀逆的死罪！
趙鐵柱的呼吸變得粗重起來(lái)。
他上前，拿起一件胸甲，用手指敲了敲，發(fā)出清脆的金屬撞擊聲。
片刻的震驚之后，他的臉上，浮現(xiàn)出一抹狂喜。
“好啊！好你個(gè)石滿(mǎn)倉(cāng)！”
“老子還愁找不到由頭，你他娘的自己把脖子伸到刀口下來(lái)了！”
他原本還在擔(dān)心，侯爺這般雷霆手段被朝廷知道了，會(huì)不會(huì)發(fā)下震怒。
現(xiàn)在好了。
有了這批甲胄，那就是有了一道借口！
“哈哈哈，真是瞌睡了就有人送枕頭！”
趙鐵柱放聲大笑，胸中的最后一絲顧慮，也徹底消散。
“搬！全都給老子搬走！”
“說(shuō)不定對(duì)侯爺有大用?！?
……
消息，如同插上了翅膀。
當(dāng)趙鐵柱押送著長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)，以及上千名“俘虜”，浩浩蕩蕩地返回北營(yíng)時(shí)。
李萬(wàn)年血洗石家莊的消息，已經(jīng)傳遍了清平關(guān)方圓百里。
所有還在觀(guān)望的塢堡勢(shì)力，都被這狠辣果決的手段給徹底鎮(zhèn)住了。
一時(shí)間，人人自危。
當(dāng)晚，清平關(guān)以南最大的塢堡，王家堡內(nèi)，燈火通明。
周邊幾個(gè)大塢堡的莊主，全都秘密聚集于此。
每個(gè)人的臉上，都寫(xiě)滿(mǎn)了驚恐和不安。
“瘋了！那個(gè)李萬(wàn)年，就是個(gè)徹頭徹尾的瘋子！”
一個(gè)姓劉的莊主，猛地拍著桌子，手都在抖。
“說(shuō)打就打，連個(gè)招呼都不帶的！”
“還把投石機(jī)都拉出來(lái)了！他這是要干什么？他想把我們這些塢堡全都平了嗎？！”
“現(xiàn)在怎么辦？石滿(mǎn)倉(cāng)的下場(chǎng)你們都聽(tīng)說(shuō)了吧？人頭都掛在營(yíng)門(mén)口了！”
“我們……我們必須得想個(gè)辦法！”
主位上，王家堡的莊主王世德，一個(gè)年過(guò)半百的老者，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
他抿了一口茶，沉聲道：“慌什么！天塌不下來(lái)！”
“那李萬(wàn)年再瘋，也只是個(gè)邊關(guān)守將！他今天敢屠了石家莊，明天就敢?guī)ПM(jìn)城，他這是謀反！”
“我提議，我們幾家聯(lián)名，寫(xiě)一份血書(shū)，加急送到京城！”
“請(qǐng)?zhí)蠛捅菹伦鲋鳎嗡钊f(wàn)年的罪！”
這話(huà)一出，立刻有人附和。
“對(duì)！告他！我就不信了，這大晏，還沒(méi)王法了！”
可一個(gè)角落里，一個(gè)平日里就比較膽小的張姓莊主，卻哆哆嗦嗦地開(kāi)口了。
“告……告什么啊？”
“王兄，你怕是忘了，現(xiàn)在天下什么光景？”
“七王作亂，流民四起，朝廷的大軍都派出去了，哪還有功夫管咱們這點(diǎn)破事？”
“萬(wàn)一……我是說(shuō)萬(wàn)一，這狀子遞上去，石沉大海了。那李瘋子知道了，掉過(guò)頭來(lái)，把咱們也……”
他沒(méi)敢往下說(shuō)，但在場(chǎng)的人，都懂他的意思。
整個(gè)議事廳，瞬間安靜下來(lái)。
是啊。
那李萬(wàn)年，連大晏律法都不顧，直接就動(dòng)用了戰(zhàn)爭(zhēng)器械。
這種狠人，會(huì)怕你一紙?jiān)V狀？
到時(shí)候，狀告不成，反而惹來(lái)滅頂之災(zāi)，那可就真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈了。
一想到那黑壓壓的士兵打過(guò)來(lái)，所有人都感到一陣脊背發(fā)涼。
一時(shí)間，進(jìn)退兩難。
……
北營(yíng)，校尉宅邸。
李萬(wàn)年親自等在門(mén)口，迎接趙鐵柱一行人的歸來(lái)。
當(dāng)他看到那幾名被解救的士兵時(shí)，他走上前，親自檢查了一下他們的傷勢(shì)。
“委屈你們了。”
他的聲音不大，卻讓那幾名士兵感動(dòng)得差點(diǎn)掉下淚來(lái)。
“侯爺，我們不委屈！”
“能跟著您，是我們的福分！”
“行了，都下去吧，讓軍醫(yī)好好看看，另外，每人領(lǐng)十兩銀子的賞錢(qián)，先好好歇幾天?！?
打發(fā)走感動(dòng)的士兵，李萬(wàn)年這才和趙鐵柱一同進(jìn)了書(shū)房。
“侯爺，這次，咱們有意外之喜??！”
一進(jìn)門(mén)，趙鐵柱就忍不住一臉喜色地匯報(bào)起來(lái)。
他將石家莊的收獲，特別是那一百三十二套私藏甲胄的事情，一五一十地說(shuō)了出來(lái)。
李萬(wàn)年聽(tīng)完，只是平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎一切都在他的意料之中。
“干得不錯(cuò)。”
“把糧食和銀錢(qián)都入庫(kù)，甲胄另外封存。”
“至于那些莊戶(hù)，按我們之前定的規(guī)矩來(lái)，愿意跟著我們開(kāi)荒屯田的，一視同仁?！?
“是！”
趙鐵柱領(lǐng)命離去。
書(shū)房?jī)?nèi)，只剩下李萬(wàn)年一人。
他走到書(shū)案前，卻沒(méi)有看那些新送來(lái)的圖紙，而是鋪開(kāi)了一張空白的奏疏。
他提起筆，飽蘸濃墨。
月光，透過(guò)窗欞，照在他那張年輕而沉靜的臉上。
無(wú)人知道，這位在所有人眼中膽大包天、形同謀逆的侯爺，筆下寫(xiě)就的，竟是一封發(fā)往京城，給太后的奏疏。
而且，奏疏的內(nèi)容，更是讓人瞠目結(jié)舌。
“臣，清平關(guān)守將李萬(wàn)年，泣血上奏太后、陛下……”
奏疏的開(kāi)篇，姿態(tài)放得極低。
緊接著，他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)始陳述自己的“罪狀”。
他將自己收攏流民、開(kāi)墾荒地的事情，原原本本地寫(xiě)了上去。
但寫(xiě)的角度，卻刁鉆到了極點(diǎn)。
“……開(kāi)春以來(lái)，北地流民日多，數(shù)以萬(wàn)計(jì)，若置之不理，恐其嘯聚山林，為禍一方，成心腹大患。”
“臣憂(yōu)心如焚，不得已，暫將其收攏于清平關(guān)外，分發(fā)稀粥，以安其心?！?
“然流民只食不動(dòng)，非長(zhǎng)久之計(jì)。”
“恰逢春耕在即，為免耽誤農(nóng)時(shí)，亦為給數(shù)萬(wàn)流民尋一活路，臣斗膽，擅啟屯田之策，墾荒數(shù)萬(wàn)畝?！?
“以工代賑，使其自食其力，免于朝廷耗費(fèi)巨量錢(qián)糧，亦可為北地鐵騎，積攢一份口糧……”
寫(xiě)到這里，他筆鋒再轉(zhuǎn)，將矛頭直指石家莊。
“然屯田之事，屢受地方塢堡豪強(qiáng)阻撓?！?
“其中尤以石家莊莊主石滿(mǎn)倉(cāng)為甚，其人盤(pán)踞鄉(xiāng)里，侵占良田，坐視土地荒蕪亦不允流民耕種。”
“臣派使者前往曉以大義，竟被其毆打扣押，并口出狂，辱罵朝廷?！?
“臣恐其煽動(dòng)地方，釀成大亂，迫不得已，方引兵彈壓?！?
寫(xiě)到最關(guān)鍵處，李萬(wàn)年手腕一頓，臉上露出了一抹玩味的笑容。
“孰料，竟在其府內(nèi)密室中，搜出私藏鐵甲一百三十二套！刀槍無(wú)數(shù)！其狼子野心，已昭然若揭！”
“臣惶恐之下，為防其黨羽作亂，只得將其及一干主犯當(dāng)場(chǎng)斬殺，以儆效尤。”
“臣知私自出兵，乃逾越之罪，然事出緊急，兩害相權(quán)取其輕?！?
“臣不敢擅專(zhuān)，特此將所有繳獲及逆賊罪證，上稟朝廷，懇請(qǐng)?zhí)?、陛下圣裁！?
“臣，有罪！請(qǐng)?zhí)蠼底铮 ?
當(dāng)最后一個(gè)字落下。
李萬(wàn)年吹干墨跡，將這份堪稱(chēng)“自首書(shū)”的奏疏，仔細(xì)地折疊好。
臉上，沒(méi)有半分請(qǐng)罪的惶恐。
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