“那莊氏為何就篤定會(huì)是他？”

話剛出口，裴桑枝心頭驀地一動(dòng)，靈光一閃，蹙眉低語(yǔ)：“難道不止他一個(gè)？”

“對(duì)嗎？”

胡嬤嬤點(diǎn)頭應(yīng)道：“夫人得知永寧侯府要過(guò)繼嗣子的消息后，便將裴氏旁支弱冠上下的子弟都仔細(xì)摸排了一遍。還親手繪了張表，詳細(xì)列明各人的相貌、才學(xué)、能力、家口情況，逐一分析優(yōu)劣，從中挑出幾位勝算較大的?！?

“之后便不著痕跡地接近結(jié)交，處處留下人美心善的印象。夫人說(shuō)，這樣方能進(jìn)退有據(jù)，可攻可守?！?

“后來(lái)，侯爺逐漸得了太夫人青睞，嶄露頭角。夫人見狀便尋了個(gè)由頭，慢慢疏遠(yuǎn)了其他幾位，獨(dú)對(duì)侯爺擺出溫柔體貼、善解人意的姿態(tài)?！?

“可，那時(shí)駙馬爺極力反對(duì)，堅(jiān)稱絕不會(huì)過(guò)繼嗣子。夫人唯恐事情有變、終生淪為尋常婦人，到頭來(lái)竹籃打水一場(chǎng)空。正猶豫該如何婉拒侯爺表露心意、再觀望一段時(shí)日，太夫人卻突然做主，為侯爺與元夫人蕭氏定下婚約?！?

“夫人雖松了口氣，但見太夫人對(duì)侯爺依然疼愛袒護(hù)如初，又擔(dān)心自己一念之差，錯(cuò)失這鯉魚躍龍門的大好機(jī)會(huì)。所以……”

“所以……”想到裴桑枝的身世，胡嬤嬤頓時(shí)變得支支吾吾起來(lái)，一時(shí)不知該如何交代莊氏對(duì)元夫人蕭氏的種種算計(jì)，更想不出該如何將自己撇得更干凈些。

裴桑枝神色平靜：“無(wú)妨，直說(shuō)便是。”

“莊氏是何等品性、何等為人——我也不是頭一日領(lǐng)教了。”

胡嬤嬤眉心微微一顫。

五姑娘一口一個(gè)“莊氏”，連聲“母親”都不愿喚。

看來(lái)，她對(duì)自己的身世……恐怕早已心有所疑，只差一個(gè)確鑿的證據(jù)了。

人啊，怎么能聰明到這個(gè)地步。

想到這兒，胡嬤嬤深吸一口氣，豁出去般說(shuō)道：“所以，夫人一面在侯爺跟前扮作溫柔體貼、深明大義的模樣，說(shuō)她理解侯爺?shù)钠D難與身不由己，愿意推遲婚嫁、待字閨中，等他權(quán)勢(shì)在握、能自主之時(shí)再續(xù)前緣，哪怕為妾遭人鄙夷，她也心甘情愿?！?

“侯爺大為感動(dòng)，當(dāng)場(chǎng)承諾，若有機(jī)會(huì)，必以貴妾之禮迎她入府，日后更會(huì)扶作平妻?！?

“另一面，夫人卻又重施故技，借機(jī)結(jié)識(shí)元夫人蕭氏，將她騙至荒山野嶺，并提前安排賊人玷污其清白……只為令侯爺與蕭氏永遠(yuǎn)心存芥蒂，再難琴瑟和鳴。”

“夫人曾說(shuō)，這世間沒(méi)有男子會(huì)不介意妻子失貞于人，更何況是多人。這件事會(huì)如一根毒刺，深深扎進(jìn)侯爺心底，日漸潰爛流膿。往后蕭氏一一行稍有差池，便會(huì)刺痛侯爺，甚至讓他見之生厭、思之作嘔?！?

“進(jìn)而懷疑，蕭氏本身就是個(gè)浪蕩不堪、水性楊花、人盡可夫的女子?！?

“兩相比較之下，侯爺自然越發(fā)覺(jué)得夫人忠貞不渝，珍貴難得。”

裴桑枝默然不語(yǔ)。

心比天高，并非過(guò)錯(cuò)。

渴望攀上高枝化身鳳凰，也并非罪孽。

真正錯(cuò)的，是心安理得地將他人人生踐踏為墊腳石。非但毫無(wú)悔意、不覺(jué)愧疚，反而沾沾自喜，傲慢地將那些被她親手摧毀之人，譏諷為手下敗將。

“永寧侯是懷疑裴驚鶴并非他親生，而是蕭夫人與外男私通所生？”

雖是問(wèn)句，裴桑枝的語(yǔ)氣卻平靜得近乎漠然，仿佛早已了然于心。

莊氏種下的那根“失貞之刺”，可謂正中要害。