看著三人那副表情，李萬(wàn)年沒(méi)再賣(mài)關(guān)子，直接拋出了早已盤(pán)算好的答案。
“招攬流民?！?
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單四個(gè)字，讓常世安三人都是一愣。
李萬(wàn)年站起身，走到門(mén)口，看著外面的街道。
“天氣越來(lái)越冷，北邊的日子越加不好過(guò)。可以預(yù)見(jiàn)，接下來(lái)，從北境通往南方的各條官道上，必然會(huì)開(kāi)始涌現(xiàn)活不下去的流民?！?
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光在三人臉上掃過(guò)。
“這些人，無(wú)家可歸，食不果腹。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，一口飽飯，一個(gè)能遮風(fēng)擋雨的屋頂，就是天大的恩賜?！?
“只要我們給他們一口飯吃，他們就是最肯賣(mài)命的勞力！”
“我們要人，他們要活命。這，是一拍即合的買(mǎi)賣(mài)?！?
李萬(wàn)年的一番話，像是在陰云密布的天空，撕開(kāi)了一道口子。
李二牛的眼睛瞬間就亮了，他一拍大腿。
“對(duì)啊！俺怎么沒(méi)想到！還是頭兒你腦子轉(zhuǎn)得快！”
趙良生也露出了恍然大悟的神情。
有了人，開(kāi)礦的事情就解決了一半！
“老常，”李萬(wàn)年看向常世安，“這件事，交給你去辦。”
“先去周?chē)讲橐幌铝髅袂闆r，然后就在東嶺鎮(zhèn)外設(shè)立粥棚，專(zhuān)門(mén)接濟(jì)流民?！?
“再給我把旗號(hào)打出去，就說(shuō)我北營(yíng)招工，管吃管住，還發(fā)工錢(qián)！”
“是！大人！”常世安鄭重應(yīng)下。
不過(guò)這位老成持重的老人，想了想后，還是躬身道：
“可是大人，此事……恐怕沒(méi)有想的那么簡(jiǎn)單?！?
李萬(wàn)年倒是沒(méi)有生氣，以常世安的性格，能開(kāi)口說(shuō)這話，是真正在為他考慮。
李萬(wàn)年伸手示意道：“你有什么顧慮？說(shuō)吧?！?
常世安神情嚴(yán)肅地說(shuō)道：
“大人，聚集流民，哪怕只有上千。這么多人聚在一起，吃喝拉撒都是大問(wèn)題?！?
他嘆了口氣，回憶起往事，臉色更加凝重：
“末將當(dāng)年在南邊剿匪時(shí)，就曾見(jiàn)過(guò)地方官為了修河堤，強(qiáng)征了三千流民。”
“結(jié)果呢？”
“半個(gè)月不到，一場(chǎng)風(fēng)寒就變成了大疫，三千人死了快一半，剩下的也炸了營(yíng)，變成了新的匪患！”
“那場(chǎng)面……簡(jiǎn)直是不堪回首。”
一旁的李二牛和趙良生聽(tīng)得心驚。
李萬(wàn)年聽(tīng)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上卻沒(méi)有半分擔(dān)憂。
“老常你說(shuō)的這些，我都想過(guò)?！?
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)。
“所以，我從一開(kāi)始，就沒(méi)打算把他們當(dāng)流民養(yǎng)?！?
“我要把他們，變成兵！”
“至于保暖和防疫，我自然是重視的，又不是將他們當(dāng)做了用完就扔的一次性工具?！?
三人同時(shí)一震，常世安更是臉色大變：“大人，萬(wàn)萬(wàn)不可！私自招兵，形同謀逆??！”
“不是北營(yíng)的兵，”李萬(wàn)年敲了敲桌子，眼神深邃，“是礦場(chǎng)的兵！”
“或者說(shuō)，是礦場(chǎng)的工人，只不過(guò)我會(huì)用軍法來(lái)管理他們！”
“所有人按戶(hù)登記，十人為一伍，設(shè)伍長(zhǎng)；五伍為一隊(duì)，設(shè)隊(duì)長(zhǎng)；五隊(duì)為一營(yíng)，設(shè)營(yíng)長(zhǎng)！層層管理，令行禁止！”
“挖礦計(jì)件，干得多，吃得好，拿得多！干得好的，可以提拔為伍長(zhǎng)、隊(duì)長(zhǎng)！家屬也能得到優(yōu)待！”
“再設(shè)立巡查隊(duì)，由我們的兵卒擔(dān)任，負(fù)責(zé)監(jiān)督紀(jì)律。有敢拉幫結(jié)派、偷奸?；模瑖?yán)懲不貸！有敢作亂的，當(dāng)場(chǎng)格殺！”
李萬(wàn)年一番話說(shuō)完，整個(gè)房間鴉雀無(wú)聲。
李二牛、趙良生和常世安三人，目瞪口呆地看著他，腦子里嗡嗡作響。
他們本以為李萬(wàn)年只是想招一群苦力，沒(méi)想到，他竟然是要建立一個(gè)獨(dú)立于北營(yíng)之外，卻又用軍隊(duì)模式管理的龐大組織！
這……這魄力，這想法，簡(jiǎn)直聞所未聞！
常世安嘴唇翕動(dòng)，半晌才找回自己的聲音：“大人此法……前所未有，但……或許真的可行！”
一夜未睡，李萬(wàn)年讓他們?cè)阱X(qián)府找個(gè)干凈房間睡覺(jué)，并嚴(yán)厲警告，誰(shuí)敢騷擾錢(qián)府那些女眷，敗壞北營(yíng)名聲，定斬不饒。
……
李萬(wàn)年并沒(méi)有在錢(qián)府繼續(xù)待下去。
他騎馬，回到了北營(yíng)，回到了他的宅邸。
推開(kāi)院門(mén)，那股肅殺之氣便被隔絕在外。屋子里亮著一盞溫暖的燈火，將他的影子拉得很長(zhǎng)。
他推開(kāi)房門(mén)，一股混雜著淡淡藥香和飯菜香氣的暖風(fēng)，撲面而來(lái)，驅(qū)散了他身上沾染的寒意與殺氣。
屋內(nèi)的桌上，還溫著幾個(gè)精致的小菜。
蘇清漓、秦墨蘭和陸青禾三人都沒(méi)有睡，正圍著桌子，低聲說(shuō)著什么。
看到他進(jìn)來(lái)，三女的目光，齊刷刷地望了過(guò)來(lái)。
“回來(lái)了?！?
蘇清漓清冷的聲音里，帶著關(guān)切。
李萬(wàn)年笑著點(diǎn)頭，他脫下沾著夜露的外衣，走到桌邊坐下。
“怎么還沒(méi)睡？”
“等你?！?
秦墨蘭給他盛了一碗熱湯，遞了過(guò)來(lái)，一雙美目在他臉上打量，
“看你眉頭都快擰成疙瘩了，又遇到什么難事了？”
李萬(wàn)年接過(guò)湯碗，喝了一口，溫?zé)岬臏樦韲祷胛咐?，整個(gè)人都舒坦了不少。
他也沒(méi)瞞著，將招攬流民開(kāi)礦，以及缺少人才的困境，和盤(pán)托出。
“……人手的問(wèn)題，用流民可以暫時(shí)解決。但最麻煩的，是懂行的匠人?！?
李萬(wàn)年放下碗，嘆了口氣。
“礦師、冶煉師、還有那些世代傳承的鐵匠，這些人，才是真正的關(guān)鍵?？伤麄?，一個(gè)個(gè)都是寶貝疙瘩，在這北境，有錢(qián)都找不到門(mén)路。”
他說(shuō)完，屋子里陷入了短暫的安靜。
蘇清漓和陸青禾都蹙起了好看的眉頭，她們雖然不懂這些，但也聽(tīng)出了事情的棘手。
可就在這時(shí)，秦墨蘭不知是想到了什么，眼睛驟然亮了起來(lái)。
“夫君?！?
她看著李萬(wàn)年，紅唇微啟。
“你說(shuō)的工匠，是只要懂開(kāi)礦、煉鐵的都行嗎？”
李萬(wàn)年一愣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)。”
“那這事……”
秦墨蘭的嘴角，勾起一抹自信的弧度，整個(gè)人都散發(fā)著一種別樣的神采。
“或許，我能幫你?！?
“什么？”
李萬(wàn)年抬起頭，眼中滿是詫異。
不只是他，連蘇清漓和陸青禾都驚訝地看向秦墨蘭。
“我們秦家早年也曾涉足過(guò)礦產(chǎn)生意，雖然不大，但也認(rèn)識(shí)一些圈子里的人?！?
秦墨蘭的眼神里閃爍著光芒，她壓低了聲音，緩緩道來(lái)。
“我爹當(dāng)年，曾機(jī)緣巧合之下，救過(guò)一批從京城工部被貶斥流放的匠人隊(duì)伍?！?