夏日炎炎似火燒，陳子錕赤著上身，只穿一條單布軍褲，拎著一把斧頭在伙房門口劈木柴。
汗珠在古銅色的皮膚上滾滾滑落，半個(gè)月前剃成禿瓢的腦袋長(zhǎng)出一層鋼針一樣的硬發(fā)上晶瑩閃爍，斧頭帶著風(fēng)聲劈下，木柴應(yīng)聲裂成兩半，旁邊已經(jīng)堆的如同小山一般。
陳子錕玩命的干活，訓(xùn)練，他在用這種方法排解心中的郁悶，屢建奇功卻絲毫不賞，絕不符合吳佩孚賞罰分明的做事原則，唯一的解釋就是大帥在磨練自己。
這事兒要擱在去年，依著陳子錕的急脾氣，興許就拍拍屁股走了，可是這一年多來(lái)的種種經(jīng)歷已經(jīng)磨礪了他的性格，與剛到北京時(shí)候的自己相比，他多了一份沉穩(wěn)，少了一份戾氣。
看誰(shuí)熬得過(guò)誰(shuí)，我就不信了，吳佩孚放著一員虎將不用，還擺到炊事班當(dāng)伙頭軍！陳子錕又是狠狠一斧頭劈下去。
“陳子錕！”遠(yuǎn)處傳來(lái)喊聲。
“有！”陳子錕丟下斧頭，條件反射一般立正，他是軍中等級(jí)最低的二等兵，見(jiàn)誰(shuí)都得敬禮。
來(lái)的是司令部的副官，雖然他比陳子錕的軍銜高出不少，但絲毫也不敢托大，和和氣氣說(shuō)道：“大帥有令，炊事班二等兵陳子錕速去營(yíng)門報(bào)到，不得有誤！”
“是！”陳子錕二話不說(shuō)，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了伙房，拿起軍裝和腰帶帽子出來(lái)，一邊跑步前進(jìn)，一邊穿衣戴帽扎腰帶，奔到大營(yíng)門口的時(shí)候，正看到一身戎裝的吳佩孚在和幾個(gè)從汽車上下來(lái)的洋人握手。
陳子錕很有分寸的在一旁肅立，等候吳大帥的差遣。
今天的客人身份很特殊，是美利堅(jiān)合眾國(guó)駐華公使館的芮恩施公使閣下、武官詹姆斯.斯諾德格拉斯上校、美國(guó)陸軍駐天津的第十五步兵團(tuán)的威廉.維爾德上校等，負(fù)責(zé)警衛(wèi)的是八個(gè)穿藍(lán)褲子的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵，翻譯有兩個(gè)，一個(gè)中國(guó)人是外交部派來(lái)的，還有一個(gè)是美國(guó)軍人，上尉軍銜。
中國(guó)政權(quán)更迭，直系軍閥控制了北京，作為友邦之一的美國(guó)自然要派員試探對(duì)方的態(tài)度，根據(jù)情報(bào)分析，雖然名義上曹錕是直系首領(lǐng)，但直系的真正靈魂人物卻是這位常勝將軍吳佩孚。
美國(guó)軍人和中國(guó)軍人打交道已久，庚子之亂時(shí)，美軍參加八國(guó)聯(lián)軍攻打北京，曾在紫禁城閱兵，后來(lái)辛丑條約簽訂之后，陸軍十五團(tuán)奉命進(jìn)駐天津美國(guó)租界，擔(dān)負(fù)起保衛(wèi)鐵路線以及美國(guó)在華利益的任務(wù)，可以說(shuō)，美軍和北洋軍隊(duì)的交流是比較多的，就在此前不久，這些人剛參觀過(guò)北苑的奉軍營(yíng)房。
奉軍是割據(jù)東北的張作霖將軍的部隊(duì)，這支脫胎于綠**裝的軍隊(duì)極富中國(guó)特色，他們的儀仗隊(duì)使用的是一種被稱作青龍偃月刀的冷兵器，美國(guó)軍官們不得不承認(rèn)，這種武器很有威懾力，雖然它在實(shí)戰(zhàn)中起不了多大作用。
見(jiàn)識(shí)了奉軍的威武之后，美國(guó)友人們急不可待的想了解傳說(shuō)中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的北洋陸軍第三師的雄姿。
吳佩孚和他手下的將軍們到轅門迎接美國(guó)客人，一番握手敬禮后，外交部的翻譯干咳一聲道：“吳大帥，我來(lái)介紹一下……”
“您先休息一下，我們吳大帥自己有英語(yǔ)翻譯?！币晃桓惫傩Σ[瞇的將翻譯請(qǐng)到一邊去了，然后向陳子錕使了個(gè)眼色，陳子錕恍然大悟，原來(lái)吳佩孚確實(shí)沒(méi)忘了自己，當(dāng)初在他面前提過(guò)自己曾在大學(xué)讀書(shū)一事，看來(lái)大帥是記在心上了。
陳子錕精通法語(yǔ)、俄語(yǔ)、日語(yǔ)，但英語(yǔ)才是他最擅長(zhǎng)的，因?yàn)樗缒昃妥x的圣約翰大學(xué)是教會(huì)學(xué)校，使用英語(yǔ)教學(xué)，培養(yǎng)出來(lái)的學(xué)生完全可以和外國(guó)人會(huì)話，況且他后來(lái)又經(jīng)辜鴻銘點(diǎn)撥，發(fā)音更加純正標(biāo)準(zhǔn)。
大步流星上前，啪的一個(gè)立正，向軍官們敬禮，先用漢語(yǔ)再用英語(yǔ)進(jìn)行了自我介紹。
美國(guó)客人們驚呆了，英語(yǔ)流利的中國(guó)人他們見(jiàn)過(guò)，體格魁梧的士兵他們也見(jiàn)過(guò)，但這兩樣加在一起的怪物他們卻從未見(jiàn)過(guò)。
眼前這個(gè)掛著二等兵肩章的北洋士兵，大概是他們見(jiàn)過(guò)最英俊，最威武的士兵了，他的身高足有六英尺，腿很長(zhǎng)，粗布軍裝被汗水塌透緊貼著身軀，武裝帶緊緊的扎在腰間，顯得極其干練而精神，軍帽壓在眉梢，目光銳利如同閃電，如果換一身西裝，簡(jiǎn)直可以去當(dāng)電影明星了。
吳佩孚察觀色，對(duì)美國(guó)人眼中稍縱即逝的驚訝極為滿意，他干咳一聲道：“子錕，代我向美國(guó)朋友表示歡迎?！?
陳子錕立刻將他的話翻譯過(guò)去，他的口音很地道，美國(guó)人可以完全聽(tīng)懂，這次拜訪不算正規(guī)的外交來(lái)往，所以只用陳子錕一個(gè)翻譯就夠了。
“約瑟夫，很抱歉，有人搶了你的飯碗?！避嵌魇┕归_(kāi)玩笑道。
隊(duì)伍中一個(gè)三十來(lái)歲的美軍上尉聳聳肩膀，向陳子錕伸出了手：“很高興能遇到一個(gè)英語(yǔ)說(shuō)的這么好的同行，我是約瑟夫.史迪威上尉，駐華語(yǔ)軍官。”
陳子錕先敬禮后握手：“幸會(huì)，上尉，我是陳子錕，炊事班二等兵?！?
史迪威驚愕的張大了嘴，美國(guó)人都是快人快語(yǔ)，他當(dāng)即用不太流暢的漢語(yǔ)向吳佩孚發(fā)問(wèn)：“將軍閣下，請(qǐng)問(wèn)貴軍為什么會(huì)把這樣優(yōu)秀的士兵放在炊事班？”