從南泰到省城，走水路最為便捷，淮江上白帆點(diǎn)點(diǎn)，百舸爭流，閻肅和龔梓君乘坐的這條船是常年航行于淮江之上的貨船，船老大是個(gè)五十多歲的漢子，瞇著眼坐在船尾，抽著一袋旱煙，穩(wěn)如泰山的樣子讓人放心。

“坐我的船，包你沒事?！贝洗笾钢幻嫘狱S旗子這樣說。

這面小旗做工粗糙，但卻是正兒八經(jīng)的綢緞料子，上面繡了一條張牙舞爪的蛟龍。閻肅說這是蟒，不是龍，因?yàn)辇堄形遄?，而旗子上的?dòng)物只有四爪。

“這位先生看樣子挺有學(xué)問，不過這回你可說錯(cuò)了，這是龍爺發(fā)的旗子，怎么能是蟒呢?！贝洗笤谛咨峡目臒熁?，一本正經(jīng)的辯論道。

龍爺就是橫行于淮江中游的大水匪混江龍，凡是插他發(fā)的旗子的船只，可以平安往來上下游之間，各路水匪都賣面子，當(dāng)然遇到水警設(shè)的卡子就歇菜了，該交的錢一個(gè)子兒都少不了。

逆水行舟，最為艱險(xiǎn)，淮江中游有一處名為老虎灘的地方，水流湍急，暗礁遍布，稍不留心就會觸礁沉船，遇到這種險(xiǎn)灘，總是要靠纖夫拉過去才行。

船到老虎灘，一隊(duì)纖夫駝著背，拉著纖繩在岸上喊著號子一步一步往前挪，不管老幼，都是赤-身裸-體，因?yàn)樵俳Y(jié)實(shí)的衣服也經(jīng)不住纖繩的磨損，以及纖夫需要不停下水，衣服濕了容易著涼，還不如赤身。

貨船慢慢向前行駛，龔梓君望著纖夫們感慨不已：“勞動(dòng)人辛苦啊?！?

“有啥苦不苦的，都是混口飯吃。”船老大裝了一袋煙葉，又抽了起來。

忽然一條快船從側(cè)方飛馳而過，馬達(dá)突突的響，船頭站著一個(gè)黝黑的漢子，腰間扎著紅綢大帶，兩把盒子炮斜插，威風(fēng)凜凜，溢于表。

“看，那就是龍爺！”船老大興奮起來，指著機(jī)器船喊道。

閻肅瞇起眼睛望過去，暗暗點(diǎn)頭：“好一條漢子，果然是淮江上最有名的水匪?！?

水匪在前面截住了一條沒插旗子的船，漢子們矯健的跳幫上船，威逼船夫交出錢財(cái)，這邊貨船上的人靜靜地看著土匪打劫，沒人幫忙，沒人語，似乎發(fā)生的是一件再普通不過的事情。

“光天化日之下??！”龔梓君氣的胸膛直起伏，身為軍人，不能保護(hù)百姓，真是一種恥辱。

可他現(xiàn)在沒穿軍裝，為了不惹麻煩，他倆都是一身便裝打扮，偽裝成教書先生，如若不然，根本就沒人敢?guī)麄儭?

“小聲點(diǎn)，這位少爺。”船老大勸道，貨船慢慢駛過被打劫的船只，混江龍斜眼看看他們船頭的杏黃旗，打了聲尖利的唿哨，船老大趕緊擺手致意：“龍爺威武！”聽他語氣，似乎很以認(rèn)識這位水匪為榮。

龔梓君嘆了口氣，下船艙去了。

次日中午，船到江北，這里距離南泰縣還有幾十里的距離，江邊有個(gè)小小的碼頭，有幾艘渡船常年停泊著做過江擺渡的買賣，當(dāng)然也是要給水匪上供的，要不然生意做不下去。

兩人下了船，在附近村落雇了兩頭驢，兩個(gè)腳夫，背著行李回縣城去了。

回到護(hù)軍使公署，把省城之行的經(jīng)歷一說，陳子錕大喜過望，贊道：“你們立了大功?！?

閻肅道：“花了兩萬多，終于能換來一時(shí)的安寧，我有預(yù)感，他們絕不會善罷甘休?！?

陳子錕道：“只要他現(xiàn)在不撕開臉就行，目前北京方面，曹錕正在競選大總統(tǒng)，精力都放在這一塊，肯定不愿意和皖系這么早翻臉，所以咱們只有委曲求全，這一趟，讓你倆受委屈了?！?

閻肅道：“護(hù)軍使客氣了，這點(diǎn)折辱算不得什么，我還給你帶了孫督軍的禮物呢?！?

說著將裝著帽徽的紙盒子拿了出來，陳子錕看了哈哈大笑道：“孫開勤就這點(diǎn)氣量，好吧，我手下，回頭讓第一營的弟兄們把帽徽釘在斗笠上，也有點(diǎn)正規(guī)軍的意思?！?

閻肅道：“家里就這點(diǎn)人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，萬一土匪卷土重來，或者省軍打過來，咱們可擋不住?！?

陳子錕道：“你們走的這幾天，蓋龍泉，也就是號稱白狼的那家伙，又帶人來攻了一次縣城?！?

閻肅大吃一驚：“損失怎么樣？”

陳子錕笑道：“咱們沒有損失，把蓋龍泉的牙倒是磕掉了好幾顆?！?

閻肅不大明白。