張鵬程嚇得一哆嗦：“誰？誰打來了？”

那軍官是結(jié)結(jié)巴巴道：“炮艦，兩艘，掛著美國花旗，炮筒子那么粗，正對(duì)著咱們省城呢。”

張鵬程也急眼了，忽地站起來道：“當(dāng)真？”

軍官道：“我有幾個(gè)膽敢說瞎話，您要是不信，到江邊一看便知。”

張鵬程又問：“那你們沒去問問，美國人為啥把炮艦開過來?！?

軍官一攤手：“俺們倒是想問，可不會(huì)說洋話啊。”

張鵬程忽然醒悟過來，拉開抽屜拿出電報(bào)，飛報(bào)孫督軍，督軍大人正在內(nèi)宅和姨太太們打麻將呢，見副官處長失魂落魄的進(jìn)來，略感驚奇：“鵬程，何事驚慌？”

“大帥，借一步說話?！睆堸i程低聲道。

“有啥保密的，說?！睂O開勤正在興頭上，哪舍得離開牌桌。

張鵬程無奈，只好貼著他的耳朵低聲道：“大帥，美國人的軍艦開到江心來興師問罪了。”

孫開勤臉色大變，對(duì)五姨太道：“小五你替我打一會(huì)?！闭f罷離桌到了前廳，仔細(xì)詢問張鵬程發(fā)生了何事。

張鵬程拿出電報(bào)紙說：“都是過年耽誤的，電文積壓才卑職我手上，美國春田洋行打電報(bào)來說，咱們扣了他們的貨，要給個(gè)說法，卑職以為美艦所來就為此事。”

孫開勤立刻道：“小夏呢，來人吶，叫夏副官過來?！?

夏景琦很快趕到，看了電文詫異道：“不可能啊，春田洋行不過是陳子錕開的皮包公司，哪能驚動(dòng)美國軍艦。”

孫開勤擰起眉毛道：“那么你是早知此事了？”

夏景琦道：“前天確有一艘太古的貨船來省城，說要運(yùn)走那批槍械，卑職答復(fù)他們說這是違禁物資，已經(jīng)被扣留，他們也沒說什么啊?！?

孫開勤道：“現(xiàn)如今美國炮艦已經(jīng)開到家門口了，真要鬧下去誰也抗不住，你們趕緊去給我把事情解決了，老子還想過個(gè)安生年呢?！闭f罷拂袖而去。

張鵬程和夏景琦面面相覷，趕緊驅(qū)車前往碼頭，舊歷年臨近，碼頭上冷冷清清，連苦力們都回家備年貨去了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見兩艘炮艦耀武揚(yáng)威的在江心游弋，黑洞洞的炮口高高揚(yáng)起，桅桿上飄揚(yáng)著花花綠綠的旗幟。

水警的船不知道溜到哪里去了，漁民的舢板也找不到，督軍公署的官員們?cè)诖a頭上急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，沒法和美國人搭上話，怎么解決危機(jī)啊，好在軍艦上的人用望遠(yuǎn)鏡看到這邊的情況，便放下一艘橡皮艇，載了幾個(gè)人過來。

橡皮艇靠上棧橋，官員們一窩蜂的圍上去，點(diǎn)頭哈腰噓寒問暖，艇上下來一個(gè)西裝革履的洋人，一個(gè)美國海軍中尉，還有倆中國人，正是龔梓君和慕易辰。

穿西裝的洋人是美國領(lǐng)事館的一等秘書，他板著臉用英語向督軍公署的官員們宣讀了領(lǐng)事館的強(qiáng)烈抗議和最后通牒，江東省官方?jīng)]有英語翻譯隨行，只好由慕易辰代行翻譯職責(zé)。

“美國外交官的意思是，貴方毫無理由的扣押了由英國輪船公司承運(yùn)的美國商人的貨物，已經(jīng)嚴(yán)重違反了英美和貴國簽署的內(nèi)河航運(yùn)協(xié)議與相關(guān)法律，而且屢經(jīng)交涉貴方依然沒有積極解決的誠意，在此美國領(lǐng)事館和美國海軍表示強(qiáng)烈抗議，并保留采取進(jìn)一步手段的權(quán)力?！?

官員們慌了，對(duì)方的外交辭令他們很清楚，進(jìn)一步手段無非就是炮艦外交，你不歸還我的貨物，就開炮轟你，督軍公署可就在美國人的炮口下面，真打起來，省軍連還手的力量都沒有。

“誤會(huì)誤會(huì)，這里肯定有誤會(huì)?！睆?zhí)庨L急忙打哈哈，一等秘書冷冰冰道：“英國貨船已經(jīng)在你們的碼頭上停了好幾天了，電報(bào)拍了一封又一封，貴方置若罔聞，我看不出這里有什么誤會(huì)。”

張?zhí)庨L道：“這不是忙著過年嘛，再說了，我們扣押的是江北購買的違禁物資，和貴國商人無關(guān)?！?

一等秘書道：“我這里有全部商業(yè)信函和合同，足以證實(shí)這批貨物是屬于美國春田公司的?！?

夏副官忍不住了，道：“少拿美國公司來嚇唬人，春田洋行的幕后老板是陳子錕，和美國人一毛錢的關(guān)系也沒有，”