一道慘白的閃電照亮夜空，瓢潑大雨說(shuō)下就下，豆大的雨點(diǎn)砸在海面上，看著共同在鹽湖農(nóng)場(chǎng)渡過(guò)十年勞改歲月的老朋友漸漸沉入大海，蕭郎沒(méi)有流淚，甚至沒(méi)有難過(guò)，他扭轉(zhuǎn)身堅(jiān)強(qiáng)的劃著水，柳優(yōu)晉臨死前拋過(guò)來(lái)的土造救生圈增加了他的浮力，波濤洶涌，邊防軍的巡邏機(jī)帆船返航了，遠(yuǎn)處一盞孤燈，是陸地，是香港，是自由。
兩小時(shí)后，精疲力竭的蕭郎終于登上英國(guó)殖民地的領(lǐng)土，香港新界元朗。
與他一同下海的二十五名偷渡客只剩下他一個(gè)人，其他的不是淹死在暴風(fēng)雨中，就是被邊防軍打死。
全身濕透，又冷又餓，身無(wú)分文，蕭郎坐在爛泥地上喘著粗氣，將身上的救生設(shè)備摘下，只留下一個(gè)乒乓球塞在懷里，踉蹌著向內(nèi)陸走去。
……三個(gè)月后，香港九龍一處建筑工地，身穿帆布工作服的蕭郎正在搬磚，冬天的香港氣溫也比內(nèi)地高許多，重體力勞動(dòng)下的他汗流浹背，年紀(jì)不饒人，搬了幾趟磚就直喘粗氣，畢竟已經(jīng)五十六歲了，老了。
但從事低級(jí)建筑工是他能找到最好的工作了，一個(gè)月一百二十港幣，能吃飽飯，還有工棚住，如果省著點(diǎn)花，還能到附近街上找個(gè)小姐放松一下，大街小巷，燈紅酒綠，靡靡之音不絕于耳，令人想到解放前的上海。
搬磚苦力們大多是逃港內(nèi)地人，不會(huì)粵語(yǔ)，人生地不熟，便于管理，用工成本較低，他們?nèi)粘龆鳎章涠?，基本沒(méi)有娛樂(lè)生活，即便如此，每個(gè)人都很快活，因?yàn)槟艹燥栵?，甚至還有結(jié)余給內(nèi)地的親屬匯款。
蕭郎年紀(jì)大了，干活不如年輕人，但他混的卻不錯(cuò)，因?yàn)闀?huì)幫人寫(xiě)信，工人們出去耍的時(shí)候，他就躺在鋪上看撿來(lái)的英文報(bào)紙。
工地建的是商鋪樓，設(shè)計(jì)為三層，監(jiān)工是本地人，工程師是個(gè)鬼佬，每天戴著安全帽到處指指點(diǎn)點(diǎn)，煞有介事，對(duì)這些工人他正眼都不看。
有一天，一輛白色勞斯萊斯小轎車(chē)駛到工地附近，下來(lái)幾個(gè)西裝革履的香港人，禮帽文明棍，皮鞋锃亮，頤指氣使，鬼佬工程師過(guò)去和他們談起來(lái)，對(duì)話(huà)用的是英語(yǔ)，蕭郎的英文丟下很多年了，但最近惡補(bǔ)了一些，基本能聽(tīng)懂對(duì)話(huà)。
原來(lái)香港人想臨時(shí)加蓋一層，鬼佬堅(jiān)決不同意，說(shuō)圖紙上沒(méi)設(shè)計(jì)就不能蓋，兩下起了爭(zhēng)執(zhí)，香港人似乎要被說(shuō)服的時(shí)候，一個(gè)臟兮兮的搬磚工人出現(xiàn)在他們面前，用粵語(yǔ)結(jié)結(jié)巴巴道：“先生，地基允許多加一層，設(shè)計(jì)得當(dāng)?shù)脑?huà)，還能多一個(gè)天臺(tái)。”
所有的目光都投向蕭郎，一個(gè)年輕人道：“你系邊個(gè)啊，做咩?！?
蕭郎道：“其實(shí)我是一個(gè)工程師?！?
年輕人嘴角翹起，用手點(diǎn)著蕭郎的鼻梁：“行開(kāi)?！?
轎車(chē)?yán)飩鞒雎曇簦骸鞍⑾瑁裁词??！?
年輕人立刻顛顛跑過(guò)去匯報(bào)。
車(chē)門(mén)打開(kāi)，一個(gè)花白頭發(fā)的老者下了車(chē)，西裝領(lǐng)結(jié)，襯衣雪白，目光矍鑠，走到蕭郎跟前端詳他一番，以標(biāo)準(zhǔn)國(guó)語(yǔ)問(wèn)道：“先生貴姓，做過(guò)建筑行。”
“免貴姓蕭，清華土木工程系1930屆?！笔捓傻馈?
“很好，以你的專(zhuān)業(yè)素養(yǎng)，覺(jué)得可以加蓋一層?！崩项^繼續(xù)問(wèn)。
“是的，加蓋一層完全可以，地基的稱(chēng)重冗余足夠……”蕭郎滔滔不絕講起來(lái)，聽(tīng)的老頭頻頻點(diǎn)頭。
“那么就這樣定了，加蓋一層?！崩项^拍板。
鬼佬工程師急眼了，道：“不，怎么可以這樣，你居然聽(tīng)信一個(gè)搬磚工人的鬼話(huà)，他做過(guò)什么工程，他就是一個(gè)苦力?！?
忽然蕭郎以英語(yǔ)道：“先生，我畢業(yè)設(shè)計(jì)是江東省淮江第一鐵路公路兩用橋，后來(lái)承建過(guò)梁思成夫婦設(shè)計(jì)的北泰火車(chē)站，以及北泰市政府等工程，這樣說(shuō)或許您可以理解，我建過(guò)一整座城市?！?
鬼佬工程師氣的哇哇叫。
老者抬起手杖指著鬼佬：“你被解雇了?！?
又對(duì)蕭郎道：“從現(xiàn)在開(kāi)始，你是這個(gè)工地的總負(fù)責(zé)人，月薪三千港幣，有意見(jiàn)么?！?
蕭郎淡淡道：“我要五千?！?
“ok，五千就五千，先預(yù)支你一個(gè)月工資，理理發(fā)，洗個(gè)澡，換身干凈衣服?！崩险呤疽庀?，年輕跟班掏出大疊港幣點(diǎn)了五千塊遞給蕭郎。
“謝謝?！笔捓山恿隋X(qián)，“請(qǐng)問(wèn)先生怎么稱(chēng)呼?！?
“這位就是韋仲英爵士?！蹦贻p跟班道。
蕭郎微微欠身，目送爵士上車(chē)離開(kāi)，再回頭的時(shí)候，整個(gè)工地上的所有人都目瞪口呆的看著他。
蕭郎用力將手中五千紙幣撒了出去：“弟兄們，我請(qǐng)客?！?
花花綠綠的港幣漫天飛舞，工人們歡呼雀躍，蕭郎心里默默道：“老柳，老龔，我找著工作了。”
就這樣，蕭郎在韋仲英爵士的地產(chǎn)公司做了一名工程師，在工地上干了半年后，轉(zhuǎn)到寫(xiě)字樓去做設(shè)計(jì)，省去了風(fēng)吹雨淋，月薪也從五千漲到了八千，公司還給他配了一輛羅孚牌小轎車(chē)。