潘玉的聲音哽咽得幾乎斷成碎片：“師兄，你為什么這么傻……”

匡連海背靠斑駁土墻，手腕腳踝的鐵鏈拖曳出暗沉銹跡，鐵鏈與石壁碰撞的輕響在寂靜中格外清晰。

他望著師妹淚如雨下的模樣，下頜線繃了繃，嘴角卻扯出抹自嘲的笑，聲音沙啞得像被砂紙磨過(guò)，卻帶著幾分撞南墻不回頭的執(zhí)拗：

“對(duì)，我就是這么傻?！?

“潘小姐，探監(jiān)的時(shí)間就快到了?！?

獄卒的聲音從廊道盡頭傳來(lái)，帶著金屬般的冷硬與不耐煩，打破了兩人間凝滯的空氣。

潘玉渾身一震，像是被猛地拽回現(xiàn)實(shí)，想起此行的要緊事，慌忙用袖口抹眼淚，指尖蹭得臉頰發(fā)紅，睫毛上還掛著未干的淚珠，語(yǔ)速急切得幾乎打結(jié)：

“師兄，安平公主說(shuō)，只要你自愿廢了武功去她府里當(dāng)花匠，就會(huì)想辦法救你出來(lái)?！?

匡連海猛地抬眼，渾濁的眸子里驟然閃過(guò)一絲亮色，隨即又被疑惑覆蓋，眉峰擰成疙瘩：

“她真的這么說(shuō)？我上次差點(diǎn)害死她，她為何要費(fèi)心思救我？”

“能為什么？肯定是想把你攥在手里故意折磨！”

潘玉急得跺腳，裙擺掃過(guò)地面揚(yáng)起細(xì)碎塵土，聲音拔高又連忙壓低，生怕被旁人聽去，

“沒(méi)了武功，你和任人拿捏的廢人有什么區(qū)別？她就是想看著你生不如死！”

匡連海垂眸看向自己的雙手，掌心布滿練劍留下的厚繭，指節(jié)處還有未褪的舊傷，曾經(jīng)他發(fā)誓要懲惡揚(yáng)善，如今卻被鐵鏈縛得動(dòng)彈不得。

他輕笑一聲，笑聲里裹著化不開的落寞，語(yǔ)氣輕飄飄的，卻像塊石頭壓在潘玉心上：

“是啊，沒(méi)了武功，我和廢人本就沒(méi)兩樣。小師妹，你是工部尚書的千金，金枝玉葉般的人物，我不過(guò)是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的江湖草莽，當(dāng)初能陪在你身邊學(xué)武，已是高攀，本就配不上你，是我癡心妄想了。”

“不是的！根本不是這樣！”

潘玉急忙搖頭，淚水又洶涌而出，順著臉頰滑落，滴在衣襟上暈開深色痕跡，眼底卻閃著執(zhí)拗的光，

“在我心里，你永遠(yuǎn)是那個(gè)會(huì)護(hù)著我、武功高強(qiáng)又英俊瀟灑的大師兄！”

匡連海抬眸望她，目光里翻涌著復(fù)雜的情緒，有感動(dòng)，有愧疚，還有一絲不易察覺(jué)的決絕，最終都化為一聲輕嘆，像是卸下了千斤重?fù)?dān)：

“我愿意自廢武功去公主府當(dāng)花匠。小師妹，麻煩你替我跟安平公主說(shuō)聲對(duì)不起，上次刺殺是我糊涂?！?

潘玉驚得后退半步，腳后跟磕在石地上發(fā)出輕響，難以置信地睜大眼睛，嘴唇哆嗦著：

“大師兄，你真的甘愿？這一身功夫，你練了整整二十年?。≡趺茨苷f(shuō)廢就廢？”

“讓小師妹失望了。”

匡連海垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投出陰影，聲音平淡得像在說(shuō)別人的事，卻透著不容置疑的決絕，

“比起丟了性命，武功算什么?！?

這話像細(xì)密的針，密密麻麻扎進(jìn)潘玉心里，愧疚與無(wú)奈交織著翻涌。

她既不能眼睜睜看著師兄走上絕路，可那個(gè)曾在她心中如英雄般頂天立地的身影，此刻為了茍活甘愿自棄武功，那份高大的形象竟在不知不覺(jué)中塌了一角，讓她心里又酸又澀，說(shuō)不出滋味。

兩人相顧無(wú)，淚水無(wú)聲滑落，直到獄卒第三次催促，才哽咽著道了別，潘玉轉(zhuǎn)身時(shí)，瞥見匡連?？吭趬ι系谋秤?，竟透著幾分佝僂的落寞。

離開牢獄，潘玉一路策馬狂奔，馬蹄踏過(guò)青石板路，濺起水花與塵土。

抵達(dá)安平公主府時(shí)，她額角沁著薄汗，發(fā)絲被風(fēng)吹得凌亂，裙擺上還沾著沿途的泥點(diǎn)，全然沒(méi)了尚書千金的端莊模樣，只一心想著盡快敲定救人之事。

此時(shí)的公主府荷花池邊，正是盛夏景致。

柳絲垂拂水面，風(fēng)一吹便漾起層層綠波，粉白相間的荷花亭亭玉立，有的含苞待放，有的已然盛放，露出嫩黃的蓮蓬，空氣中彌漫著清甜的荷香。

如煙正倚著朱紅欄桿喂錦鯉，素色衣裙隨微風(fēng)輕擺，指尖捻起的魚食撒入池中，引得各色錦鯉爭(zhēng)相躍出水面，細(xì)鱗在陽(yáng)光下閃著光，濺起的水花落在青石臺(tái)上，暈開細(xì)小的水痕。

她神色淡然，眉眼間帶著幾分慵懶，仿佛周遭的一切都與她無(wú)關(guān)。

“啟稟公主，潘小姐求見，神色頗為急切。”

侍女青禾輕聲稟報(bào)，目光落在不遠(yuǎn)處匆匆而來(lái)的身影上。

如煙漫不經(jīng)心地抬手，指尖還沾著幾粒魚食：

“讓她進(jìn)來(lái)吧?！?

片刻后，潘玉氣喘吁吁地跑到池邊，胸膛劇烈起伏，額角的汗珠順著臉頰滑落，砸在衣襟上。

她一眼瞥見如煙悠哉喂魚的模樣，想到師兄還在暗無(wú)天日的牢里受苦，而這位公主卻在此處閑情逸致，怒火瞬間涌上心頭，語(yǔ)氣里帶著不加掩飾的沖勁：

“安平公主倒是愜意得很！有的人在牢里受凍挨餓，日日與鐵鏈為伴，你卻在這里賞花喂魚，真是不知人間疾苦的金枝玉葉！”